Kapitel 2 ~ Der Teufel ist ruhig und gefährlich

{Perspektive von Daisy}

Wenn ich das Entführungserlebnis bisher bewerten müsste, würde ich ihm solide drei von zehn Punkten geben.

Punktabzug fürs Klebeband. Und dann wieder Pluspunkte für den Ort, denn das, wohin man mich gerade hineingezerrt hatte, war buchstäblich ein Palast.

Die massiven Flügeltüren fielen hinter uns mit einem dumpfen Schlag ins Schloss, der durch die riesige Eingangshalle hallte, und ich blieb einen Moment stehen und blinzelte wie jemand, der aus Versehen ins falsche Filmset geraten war.

Marmorböden …

Hohe Decken …

Ein Kronleuchter so groß wie ein Kleinwagen …

Ich sah wieder auf meine abgeklemmten Handgelenke hinunter. Dann hoch zum Kronleuchter. Dann wieder zu meinen Handgelenken. Bei der Umgebung, die ich hier vor mir hatte, fand ich, ich hätte mindestens Handschellen verdient.

Gleichzeitig fühlte ich mich fehl am Platz – als hätten sie auch jemanden entführen können, der … eleganter war.

„In Ordnung“, sagte ich langsam. „Das ist verwirrend.“

Der glatzköpfige Entführer stieß mich erneut nach vorn.

„Weiter.“

Ich stolperte ein paar Schritte über den Marmorboden, und meine Turnschuhe quietschten in der Stille peinlich laut.

Großartig.

Sogar die Böden verurteilten mich.

Das Innere der Villa war genauso absurd wie das Äußere. Hohe Säulen säumten den Flur, und an den Wänden hingen riesige Gemälde – die Sorte, die in Museen gehört, wo die Leute ehrfürchtig flüstern und so tun, als würden sie abstrakte Kunst verstehen.

In den Ecken waren Überwachungskameras montiert, und Männer in dunklen Anzügen standen schweigend an den Wänden wie sehr teure Statuen.

Alle sahen mich an. Nicht beiläufig oder neugierig. Eher so, wie man etwas ansieht, das entweder gefährlich ist oder extrem dumm.

Was ich, zu meiner Verteidigung, gerade keines von beidem war. Glaube ich.

Ich drehte den Kopf ein wenig zu dem glatzköpfigen Typen, der neben mir ging.

„Also“, begann ich. Er reagierte nicht.

„Nur zur Klarstellung“, fuhr ich fort, „reden wir über diese Entführungssache und welche Rolle ich hier spiele?“ fragte ich.

Keine Antwort.

Zähes Publikum.

Wir gingen weiter.

Der Flur schien kein Ende zu nehmen, der polierte Marmor spiegelte das Licht der Deckenlampen so grell, dass ich darin fast mein eigenes Spiegelbild sehen konnte.

Was unerquicklich war, weil mein Spiegelbild im Moment aussah wie eine Geisel in viel zu großen Jogginghosen.

Mein Leben hatte wirklich eine merkwürdige Wendung genommen.

Weiter vorn standen zwei Männer in robusten Straßenklamotten neben einer seltsam aussehenden männlichen Statue und sprachen leise. Als wir näher kamen, trieben ihre Worte zu mir herüber.

„… also wird DeLuca das nicht auf die leichte Schulter nehmen.“

Der zweite Mann nickte.

„Soll er auch nicht! Dieser Mist geht schon viel zu lange.“

Ich spitzte die Ohren.

Aha. DeLuca, der geheimnisvolle Name aus dem Wagen.

Ich wurde ein wenig langsamer, versuchte mehr zu verstehen, aber der glatzköpfige Entführer packte mich wieder am Arm und zog mich vorwärts.

„Weitergehen.“

„Du bist unnötig unhöflich, weißt du“, murmelte ich, und dann gingen wir weiter und blieben vor einem Paar gewaltiger Doppeltüren stehen.

Dunkles Holz, geschnitzte Paneele; die Art Türen, die in Räume führen, in denen extrem ernste Menschen extrem ernste Entscheidungen treffen.

Einer der Männer bei der Tür blickte auf meine Handgelenke, dann auf meine Entführer.

Er runzelte die Stirn.

„Ist das …?“

„Mach einfach die Tür auf“, sagte der Glatzkopf schnell, und der Mann stieß die Türen auf.

Damit wurde ich hineingeführt, und ich hasste sofort jeden einzelnen Moment, der mich bis hierher gebracht hatte.

Der Raum war riesig, und es war nicht dieses normale Konferenzraum-riesig. Es war eher so geheim-unter-Milliardären-Kriegsrat-riesig. Ich übertreibe nicht. Und zum ersten Mal, seit diese verrückte Nacht begonnen hatte, spürte ich eine ganz greifbare Spur von Angst.

Dieses ganze Ambiente war zu mächtig, um nicht düstere Konsequenzen zu haben … doch das war nicht alles.

Ein langer schwarzer Tisch zog sich durch die Mitte des Raums, und Männer in teuren Anzügen saßen darum herum; im selben Moment, in dem ich eintrat, richtete sich ihre Aufmerksamkeit auf mich.

Es waren mindestens zehn, vielleicht mehr, und jeder Einzelne von ihnen sah so aus, als könnte er jemandes Leben noch vor dem Frühstück ruinieren. Gleichzeitig standen am Rand noch mehr Ganoven herum – Narben, harte Blicke und dieser ganze aggressive Ganoven-Look inklusive.

Ich stieß die Luft schwer aus und stand nun unbeholfen mitten im Raum, während alle starrten – was mir kurz darauf als unhöflich auffiel.

Wenn man schon jemanden entführt, kann man wenigstens einen Stuhl oder irgendeinen Platz zum Sitzen anbieten.

Damit verlagerte ich leicht mein Gewicht.

„Ähm … Hi. Schicke Anzüge“, sagte ich.

Stille.

Fantastisch.

Der Glatzkopf ließ meinen Arm los und trat zurück, sodass ich einfach nur dastand. Allein. In der Mitte eines Raums voller mächtig aussehender Fremder.

Einer der Männer beugte sich zu einem anderen und flüsterte etwas, während ein weiterer Mann auf seine Uhr sah. Die Stimmung blieb stumm, und bald wurde es unangenehm, also versuchte ich es erneut mit Reden – doch plötzlich änderte sich etwas …

Zuerst war es nur subtil.

Ein Stuhl schabte leise über den Boden, jemand richtete sich ruckartig auf, und einer der Wächter nahe der Wand stand noch steifer da.

Die Spannung im Raum schnitt plötzlich schärfer, als hätten sich alle im selben Moment an dasselbe erinnert … dann sagte jemand bei der Tür leise:

„Er ist da.“

Bei den Worten wanderte mein Blick umher, und genau da wurde die Stille noch stiller – falls das überhaupt möglich ist.

Hinter mir öffneten sich nun Türen … und Schritte klangen auf dem Marmorboden.

Langsam.

Abgemessen.

Ich drehte mich sofort um und sah die neue Gestalt.

Es war ein Mann, einer, der nicht so aussah, als würde er irgendwohin hasten.

Er bewegte sich mit der ruhigen Selbstsicherheit von jemandem, der in seinem ganzen Leben nicht ein einziges Mal eingeschüchtert worden war.

Groß, sehr groß. Dunkles Haar, breite Schultern und ein kontrolliert gefährlicher Körperbau. Er trug einen maßgeschneiderten schwarzen Anzug, und seine Präsenz war greifbar.

— eine Art Präsenz, die jeden anderen im Raum allein im Vergleich ein wenig unwichtiger wirken ließ.

Die Männer am Tisch richteten sich automatisch auf, und niemand sprach wieder mit dem anderen.

Dann ließ der Blick des Neuankömmlings einmal über den Raum wandern, nahm alles in sich auf. Dann fiel er auf mich … und blieb dort.

Ich starrte zurück.

Weil, was hätte ich sonst tun sollen?

Mein Gehirn gab derweil sein Bestes, die Situation zu verarbeiten.

Gut.

Also.

Das war vermutlich der DeLuca, was bedeutete, dass die mysteriöse Person, über die alle geflüstert hatten, gerade den Raum betreten hatte.

Und leider für meine emotionale Stabilität war er außerdem extrem attraktiv.

So … nervtötend attraktiv.

Er wirkte jünger als jeder andere Mann hier, aber charismatisch genug, um sie einzuschüchtern – mit einem kräftigen Körper und einer scharfen Kieferlinie, mit der er meine Schulden-Rechnungen mit einem einzigen Hieb hätte zerschneiden können.

Er hatte intensive grüne Augen und diesen beherrschten Ausdruck, der verriet, dass er das Sagen hatte.

Fantastisch.

Der Geschäftsführer der Entführung war eingetroffen.

Er musterte mich einen Moment lang, ohne zu sprechen, und die Stille dehnte sich, während alle anderen warteten … was die ganze Situation auf verstörende Weise unangenehm machte.

Ich räusperte mich.

„In Ordnung“, sagte ich und brach endlich die Stille, woraufhin sich jeder Kopf im Raum zu mir drehte.

Ich machte eine vage Geste in den Raum.

„Bevor dieses extrem angespannte Treffen weitergeht: Kann mir jemand erklären, warum ich hier bin?“

Auf meine Frage folgte wieder Schweigen, doch dann zeigte ich auf den wunderschön einschüchternden Mann.

„Außerdem“, fügte ich hinzu, „sind Sie der Boss oder der einschüchternde Assistent? Ich will da Klarheit.“ Ich fragte es, und der Raum erstarrte.

Wirklich erstarrte, als hätte jemand die Realität auf Pause gestellt. Mehrere der Männer starrten mich entsetzt an, und einem fiel tatsächlich der Mund weit auf.

Daraufhin hob der Mann vor mir eine einzelne Augenbraue, dann sagte er ruhig:

„Das ist nicht die Tochter der Viper.“

Er sah dabei nicht von mir weg. Im Gegenteil, sein Blick wurde intensiver, als würde er versuchen, einen Blick auf meine Seele zu erhaschen.

„Wer“, murmelte er, „ist das?“