Kapitel Eins: Mein Leben

Nun, ich dachte, ich hätte eine normale Kindheit gehabt. Wenn ich jetzt, fast dreißig Jahre alt, zurückblicke, merke ich, dass sie nicht ganz normal war.

Mein Name ist Lynn Hall James Powell. Ich bin eine zierliche Frau mit langen, goldblonden Haaren und haselnussbraunen Augen, die je nach Stimmung ihre Farbe ändern. Ich bin eine ziemlich erfolgreiche Tierärztin. Seit fünf Jahren bin ich mit meiner Jugendliebe Chris Powell verheiratet. Chris ist etwas über 1,80 Meter groß und in hervorragender Form. Er hat dunkelbraunes Haar und die blauesten Augen, aber seine Persönlichkeit steht im krassen Gegensatz zu seinem jungenhaften Aussehen.

Vor ein paar Jahren habe ich eine Wohltätigkeitsorganisation namens The Phoenix Foundation gegründet. Ihr Ziel ist es, Menschen, die vom Leben niedergeschlagen wurden, zu helfen, wie ein Phönix aus der Asche aufzusteigen, wiedergeboren und doch ein wenig besser als zuvor. Niemand weiß, dass ich hinter dieser Organisation stehe, außer meinen engsten Freunden. Mein Mann weiß es nicht, da die Gründerin als Emma Rose Hall aufgeführt ist. „Emma Rose“ war ein Name, den meine Familie für meine Mutter verwendete. Ich vermisse sie jeden Tag. Ich hoffe nur, dass ich sie stolz mache. Diese Wohltätigkeitsorganisation ist im Grunde genommen ich in einer Nussschale. Kurz vor meinem siebzehnten Geburtstag wurden mir meine Eltern genommen.

Allerdings erinnere ich mich nicht an viel von dieser Nacht. Es ist, als hätte ein Teil von mir es verdrängt. Ich nehme an, mein Körper hat das getan, um mich zu schützen, zumindest hat das mein Therapeut gesagt.

Alles, was ich weiß, ist, dass ich oben in meinem Zimmer war und mit meiner besten Freundin Crystal Meyers telefonierte, als eine Ex-Freundin meines Vaters zu uns nach Hause kam. Crystal war immer kleiner als ich und nicht so abenteuerlustig. Aber obwohl wir Gegensätze sind, ergänzen wir uns perfekt. An jenem schicksalhaften Abend sprachen wir über das, worüber alle Teenager sprechen, Jungs. Ja, ich war mit Chris zusammen, aber es gab diesen einen Jungen vor ihm. Crystal war mit seinem besten Freund, Jacob Turner, zusammen. Jacob war im gleichen Alter wie Crystal, die ein Jahr älter war als ich. Jacob und ich standen uns wie Bruder und Schwester nahe. Meine Eltern überlegten sogar, ihn zu adoptieren. Jacobs Freund Bastian war ein Jahr älter als Jacob. Bastian West war sein Name. Er war ein ziemlich zurückhaltender Typ, der sich am Rande unserer Gruppe aufhielt. Ich machte es mir zur Aufgabe, ihn geselliger zu machen.

Ich hatte auch Erfolg damit, aber ich fand mich selbst in Bastian verliebt, nachdem ich ihn geküsst hatte. Es war etwas, das ich noch nie zuvor gefühlt hatte. Ich hatte beschlossen, dass Bastian mein erster richtiger Freund sein sollte, und ich wollte ihm meine Jungfräulichkeit schenken. Aber das Schicksal hatte andere Pläne. Meine Eltern sprachen mit Crystal und mir über Liebe und Sex in der Nacht, als ich Bastian verlor und sie Jacob verlor. Wir wissen immer noch nicht, warum sie in dieser Nacht verschwanden.

Alles, was wir wussten, war, dass Jacobs Vater am nächsten Tag ermordet aufgefunden wurde. Jacobs Vater war ein missbräuchlicher Süchtiger. Er schuldete halb Chicago Geld. Aufgrund der großen Anzahl von Verdächtigen stellte die Polizei die Ermittlungen ein und schloss den Fall. Ich deckte Jacob und Bastian, indem ich der Polizei sagte, dass sie Tage zuvor weggelaufen seien, um neu anzufangen. Ich war ein braves Mädchen, also hatten sie keinen Grund, mir nicht zu glauben.

Während ich mit Crystal über unsere verlorenen Lieben sprach, hörte ich erhitzte Stimmen. Ich erinnere mich, dass ich nach unten ging. Da war Blut, so viel Blut. Rot, alles, was ich sah, war rot. Dann wachte ich im Krankenhaus auf, mit Crystal und ihrer Mutter an meinem Bett. Meine Eltern waren weg... ermordet von der psychotischen Ex-Geliebten meines Vaters. Sie wurde gefasst und für schuldig befunden. Vor zwei Jahren wurde sie im Gefängnis krank und bat darum, mich zu sehen. Ich ging hin und sie erzählte mir allerlei Dinge, die immer noch keinen Sinn ergeben. Ich erinnere mich jedoch an einen Nachnamen, den sie immer wieder sagte: Kingsley.

Ich hatte keine Ahnung, wer die Kingsleys waren, von denen sie sprach, zumindest damals nicht. Ich forschte nach und erfuhr, was für Monster diese Leute sind. Sie sehen, im College habe ich eine äußerst wertvolle Fähigkeit erlernt. Ich wurde eine Expertin im Hacken. Auf diesen Teil meines Lebens werde ich später eingehen. Derzeit bereiten Chris und ich uns auf eine Gala vor. Ardin und Crystal sind auf dem Weg, um uns abzuholen. Das bringt mich zu Ardin, Ardin Cross. Ardin ist groß und hat eine athletische Statur. Er hat dunkelblondes Haar und babyblaue Augen. Er ist respektvoll, süß und charismatisch. Er ist alles, was Chris nicht ist.

Die Sache mit Ardin ist jedoch kompliziert. Ich kenne ihn seit Jahren. Ich war sogar auf seiner Hochzeit, die nicht gut verlief. Er wurde am Altar stehen gelassen. Ich habe tatsächlich darüber nachgedacht, dort mit ihm zu stehen. Ich weiß, es ist verrückt, aber es gibt einfach diese Anziehungskraft zu ihm. Sie war immer da. Ehrlich gesagt, liebe ich ihn vielleicht sogar mehr, als ich Chris je geliebt habe. Die Dinge mit Chris waren immer schwierig, wenn es um Ardin ging, obwohl Ardin und ich nie unangemessenes Verhalten gezeigt haben. Ich erinnere mich an einen riesigen Streit mit Chris vor etwa einem Jahr.

Oh Gott, dieser Streit! Ich erinnere mich nicht an alles, aber ich weiß, dass es dazu führte, dass ich Chris sagte, ich sei fertig und ging. Er versuchte, mir zu verbieten, Crystal und Ardin zu sehen. Er sagte, entweder sie oder ich, also wählte ich sie. Ich ging, um ein paar Sachen und mein Telefon zu holen. Er versuchte, mich am Gehen zu hindern. Er schlug mich und platzte mir die Lippe auf.

Ich rannte und versteckte mich im Badezimmer. Ich versuchte, Crystal anzurufen, aber er brach ein und zerschmetterte mein Telefon und warf es dann in die Toilette. Ich fühlte mich so hilflos und besiegt. Ich bin mir ziemlich sicher, dass Crystal vorbeikam, aber natürlich log er und hielt sie fern. Ich habe ihr oder Ardin bis heute nichts von dieser Nacht erzählt.

Stattdessen rief ich einen College-Freund an, der MMA-Kämpfer geworden ist.

Rückblick vor zwei Jahren

Ethan Cane ist viermaliger MMA-Champion und seit einigen Jahren mit seiner Frau Kimberly Cane verheiratet. Sie sind attraktive Menschen mit sehr meinungsstarken und starrköpfigen Persönlichkeiten. Aber ich liebe ihre brutale Ehrlichkeit. Ich vertraue ihnen mein Leben an, weshalb ich sie bat, mich zu trainieren, um mich selbst zu schützen. Ich durfte mit ihnen befreundet sein, weil sie ein Paar sind. Chris fühlte sich von ihnen nicht bedroht. Wir gingen zu vielen seiner Kämpfe. Bei diesem letzten allerdings, schulde ich ihm immer noch eine Abreibung. Das war kurz nachdem Chris mir die Lippe aufgeschlagen hatte. Ich bat Ethan und Kim, mir einige Kampffähigkeiten beizubringen. Ja, Chris ist größer als ich, ähnlich wie Ethan, also weiß ich, dass ich nicht viel Chance habe, aber wenn ich genug Abstand gewinnen kann, kann ich fliehen.

Chris und ich sitzen mit Kim am Ring, als sie sagt: „Ich kann nicht glauben, dass ihr diese Wetten abgeschlossen habt!“

Ich zucke mit den Schultern, „Er ist ein Arsch. Ich musste einfach!“

Chris schüttelt den Kopf, „Es ist dumm, das ist es.“

Ich verdrehe die Augen, „Was auch immer, du bist kein Spaß.“

Chris sagt trocken, „Das ist nicht meine Vorstellung von Spaß. Männern zuzusehen, wie sie sich sinnlos verprügeln, ist so eine Verschwendung!“

Kim grinst, „Eine sehr profitable Verschwendung allerdings.“

Ich lache, weil ich ihr zustimme, „Ich meine, schau dich um. Jeder hier außer ein paar wie uns hat mindestens hundert Euro für einen Platz bezahlt. Es wird auch im Pay-per-View übertragen, also gibt es auch diese Einnahmen. Ganz zu schweigen von den Wetten!“

Chris warnt, „Du besser nicht!“

Ich zwinkere Kim zu. Oh, ich habe so auf diese Kämpfe gewettet. Es ist mein Geld und ich werde damit tun, was ich will. Chris mag mein Ehemann sein, aber er ist nicht mein Meister.

Vor der Ehe war Chris anders. Wir hatten ein offenes Liebesleben und er war nicht sehr kontrollierend. Kurz nach der Hochzeit änderte sich alles. Ich vermisse einen Teil meines alten Lebens, ich denke, deshalb mache ich Wetten. Chris und ich gingen früher auch in BDSM-Clubs, was er nicht weiß, ist, dass ich immer noch mit meinen Freunden hingehe. Ich habe dort einige gute Leute kennengelernt, die auch meine Wohltätigkeitsorganisation unterstützen.

Ich mag keine Aufmerksamkeit, aber ich bin ein sozialer Mensch. Ethan weiß das und er stellt mich heute Abend wirklich auf die Probe. Alles, weil ich mich selbst unterschätzt habe. Früher, als nur Kämpfer und Sicherheitspersonal da waren, ließ Ethan mich Sam Moore, seinen Trainer, herausfordern. Sam überragt die meisten Kämpfer und ist hart wie ein Fels, aber er besitzt eine unheimliche Flexibilität, die für jemanden seiner Größe ungewöhnlich ist.

Ich dachte nicht, dass ich Sam besiegen könnte. Er ist riesig und besteht nur aus Muskeln, gemischt mit Können. Wir zogen eine Menge an, weil es nicht jeden Tag vorkommt, dass man ein zierliches blondes Mädchen gegen eine 2 Meter große Muskelwand kämpfen sieht. Die Regeln waren standardmäßiges MMA und Straße. Kein Augenstechen, keine Schläge auf den Hinterkopf oder Tritte in die Leiste. Ich wusste, dass ich schlau sein müsste.

Ich wusste auch, dass er es vermeiden würde, mein Gesicht zu treffen, aber der Rest von mir war fair game. Ich dachte, wenn er mich in eine...

...Halt, wäre ich verloren. Er war nicht nur ein Ground-and-Pound-Typ, sondern auch ein Meister der Aufgabe. Nun, ich unterwerfe mich keinem Mann!

Also tat ich, was ich am besten kann: ihn provozieren und ködern. Ich hatte schon immer ein Händchen für Worte und wusste, dass ich sie und meine Sexualität zu meinem Vorteil nutzen konnte. Also tat ich es. Ich zog einen meiner Sport-BHs aus und fesselte ihn damit. Dann brachte ich ihn in einen Knöchelgriff. Er klopfte ab. Ich bekam sogar stehende Ovationen vom Sicherheitspersonal.

Mmm, das Sicherheitspersonal, sie sind wirklich erstklassige Exemplare, wenn ich jemals welche gesehen habe. Aber ich liebe einen Mann in Uniform, besonders wenn sie an den richtigen Stellen anliegt, aber kann man es mir wirklich verübeln?

Der Sicherheitschef fällt mir am meisten ins Auge, und es scheint, dass ich auch ihm auffalle. Ich weiß, dass ich ihn irgendwo schon einmal gesehen habe, aber ich kann es nicht genau einordnen. Aber ich kann seinen Blick einordnen. Er ist roh, hungrig, aber zurückhaltend bis zu dem Punkt, dass er dominierend wirkt, aber auf eine sehr exquisite Art und Weise. Vielleicht war er in Clubs, weil sein Blick einfach so erotisch wirkt.

Es sendet einfach Hitzewellen durch meinen ganzen Körper. Ich kann es einfach nicht erklären. Ich fühle diese Anziehungskraft auch, wenn er mich ansieht, dieselbe Anziehungskraft, die ich zu Ardin habe. Aber ich weiß nichts über diesen Mann. Er ist freundlich zu Ethan und Sam, aber wer ist das nicht? Sie sind Riesen, aber sympathische freundliche Riesen.

Der Sicherheitschef ist auch ein Riese. Er war definitiv ein Kämpfer oder hätte es zumindest sein sollen. Er lässt mich auf meinem Sitz herumzappeln. Wenn ich nicht verheiratet wäre, würde ich wahrscheinlich auf ihn zugehen. Obwohl Chris nicht da war, als ich trainierte, blieb ich dennoch eine treue Ehefrau, trotz der verlockenden Augenweide.

Ich werde aus meinen Gedanken gerissen und meinem Starren auf den Sicherheitschef, als die Einlaufmusik zu spielen beginnt. Nach der Einlaufmusik und den Vorstellungen durch den Ringsprecher nimmt Ethan das Mikrofon. Oh Gott, jetzt geht's los!

Ethan ruft: „Wir haben heute Abend ein besonderes Ringmädchen. Sie ist eine persönliche Freundin von mir, die heute Abend eine Wette gegen mich verloren hat. Also gehört sie als Verliererin mir für diesen Abend. Ich habe sie gebeten, unsere Hymne zu singen und unser Ringmädchen zu sein. Also begrüßt alle Miss Lynn James Powell im Oktagon!“

Moment, er hat Miss gesagt, nicht Mrs! Oh, das wird Chris wütend machen. Ich werfe Chris einen Blick zu, als ich das Oktagon betrete, und ja, er ist rot im Gesicht. Er wird noch wütender, wenn ich diesen Mantel ausziehe. Ich bin in einem engen, kleinen Leder-Gladiator-Outfit gekleidet. Es lässt nicht viel der Fantasie über, als ich meinen Ledermantel ausziehe und ihn einem Ringhelfer übergebe.

Jetzt beginnen die Pfiffe. Ich schüttle nur den Kopf und grinse. Ich bin für den Kampf gekleidet, weil Ethan heute Abend um seinen fünften Titel kämpft und das ist Krieg. Trotz meiner Nervosität greife ich zum Mikrofon und singe.

Wow, es ist totenstill! Ich erröte, weil ich mich gerade sehr selbstbewusst fühle. Ich treffe den hohen Ton und halte nichts zurück. Ich beende den Gesang zu einem Chor von Applaus. Ich sehe, wie Chris aufsteht und geht.

Sam umarmt mich, „Vergiss ihn, Lynn.“

Ethan klopft mir auf die Schulter, „Ja, das war großartig, Schatz.“ Dann umarmen mich beide.

Ich lächle Ethan an, „Viel Glück und tritt ihm in den Hintern!“ Ich küsse Ethans Wange und hole mir meine Ringkarte. Ich mache meinen Job als Ringmädchen und setze mich zu Kim.

Kim kichert, „Ich kann dich nirgendwohin mitnehmen.“

„Was?“ frage ich.

Kim grinst und schüttelt den Kopf, „Du bist wirklich ahnungslos, oder?“

Ich rede mit ihr und schreie Ethan an, „Deckung hoch!!! Komm schon! Lass mich nicht kommen und dir in den Hintern treten, Ethan!“

Kim lacht, „Ich glaube, du könntest es, aber sag ihm nicht, dass ich das gesagt habe.“

Ich kichere, „Du weißt, dass ich es nicht tun werde. Ride or die, Bitch!“

Kim lacht, „So ist es. Schlampe!“

Dann lachen wir beide, bis Ethan einen bösen Schnitt über seinem Auge bekommt.

„Verdammt! Doc, bring die Blutung unter Kontrolle oder ich werde es tun!“ schreie ich.

Trever Smith ist Ethans Freund und Ringarzt. Er ist gutaussehend, aber zu sehr ein Gutmensch. Ich mag einen Gentleman, gemischt mit einem Bad Boy. Trev ist nur Zucker und kein bisschen Würze!

Trever sagt, „Ich weiß, wie ich meinen Job mache, Lynn.“

„Dann mach ihn oder ich werde es tun! Ich bin sowieso qualifizierter!“ schnauze ich zurück.

Kim lacht, „Du musst einfach die Kontrolle haben, oder?“

Ich nicke, „Ja.“

Kim hebt eine Augenbraue, „Du weißt, dass Trever Single ist, oder?“

Ich schnaube, „Jetzt klingst du wie Ethan. Ich bin verheiratet!“

Kim sagt, „Na und.“

Ich neige den Kopf, „Als würdest du Ethan betrügen!“

Kim grinst, „Muss ich nicht, er gibt mir die Erlaubnis, so wie Chris früher! Was hat sich geändert?“

Ich zucke mit den Schultern, „Ich weiß es nicht. Es ist, als würde ich ihn kaum noch kennen. Er ist überhaupt nicht mehr so wie in der Schule oder bevor wir geheiratet haben. Trev, mach es fertig!“

Kim seufzt, „Geh einfach und mach es. Ich weiß, dass du es unbedingt willst!“

Ich stürme hinüber und schubse Trever von seinem Platz, „Lass eine Frau dir zeigen, wie es gemacht wird!“

Ethan murmelt, „Frau!“

„Nenn mich nicht Frau!“ schreie ich, während ich ihm eine Ohrfeige gebe.

Sam schaut mich an, „Du weißt, dass du Chris verprügeln solltest. Er braucht eine ordentliche Abreibung dafür, dass er dich nach deinem Gesang verlassen hat, Lynn.“

Ich seufze, „Ich bin es gewohnt.“ Das ist die Wahrheit, denn ich bin es gewohnt, dass Chris nie etwas unterstützt, was ich tue. Er will nur eine Barbie und das konnte ich nie sein. Ich sollte mich scheiden lassen, aber ich mache mir Sorgen, was meine Familie denken würde, wenn ich es täte.

Während ich mit den Jungs rede, arbeite ich. Ich reinige die Wunde, weil ich das Gefühl habe, dass sie immer noch blutet, weil sie nicht gründlich gereinigt wurde. Dann übe ich Druck aus verschiedenen Winkeln auf einen sauberen Verband aus. Ich wechsle sie ständig, bis es schnell aufhört. Ich trage etwas Salbe auf. Ich küsse seine Wange.

„Da hast du es. Es wird anschwellen, aber ich habe dir etwas Zeit verschafft. Jetzt geh und beende das schnell!“ sage ich zu Ethan.

Trever murmelt zu mir, „Du weißt, ich hätte es geschafft.“

Ich zucke mit den Schultern, „Wahrscheinlich, aber ich bin viel effizienter.“

Trever schmunzelt, „Vielleicht, aber Menschen sind nicht dein Ding.“

Ich kichere, „Nicht einmal mein bevorzugtes Getränk. Ihr jammert alle zu viel!“

Er lacht, „Du weißt, dass du ein Mensch bist, oder?“

Ich seufze, „Nicht aus freiem Willen!“

Sam lacht, „Trever, du weißt, sie wird nie Ja sagen!“

Trever sagt, „Es tut nicht weh, es zu versuchen.“

Sam schüttelt den Kopf, „Oh, ich habe es versucht. Sie hat Nein gesagt, also wirst du schnell abgewiesen!“

Ich schaue zu Kim, aber sie sagt, „Oh, ich rette dich nicht. Du weißt, dass ich Chris hasse!“

Ich rufe aus, „Ich bin verheiratet und ich ehre meine Gelübde!“

Kim fragt, „Ja, aber wie lange noch? Du solltest ihn wirklich verlassen!“

Ich fühle diesen Blick wieder. Dieser Wachmann beobachtet mich. Ich weiß es einfach. Ich schaue mich um und fange ihn ganz kurz ein.

Ich verlasse die Jungs und setze mich zu Kim, „Dieser Typ beobachtet mich ständig.“

Kim sagt mir, „Die meisten Typen hier tun das. Zeig auf ihn.“

Ich versuche, ihn zu finden, aber ich kann es nicht. Ich seufze, „Er ist weg.“

Kim beruhigt, „Ich bin sicher, nicht weit.“

Wir sehen den Rest des Kampfes. Ethan gewinnt. Er hebt Kim und mich auf seine Schultern, als wären wir seine wertvollen Gürtel. Dann sehe ich diesen Wachmann.

„Kim! Der Typ bei der Ausgangsrampe!“ rufe ich und zeige.

Kim stöhnt, „Oh, er ist ein Aufreißer!“

Ethan fragt, „Wer?“

„Ice.“ antwortet Kim.

Ethan schüttelt den Kopf, „Er hat immer eine Tussi dabei.“

Ich rümpfe die Nase, „Oh! Igitt!“

Ethan deutet an, „Wenn du nach einem Ersatz für Chris suchst, denke ich, du solltest Trev oder Sam nehmen.“

Ich schlage ihn, „Ich suche nicht, ich bin nur neugierig!“

Kim summt, „Sicher!“

„Hört einfach auf!“ warne ich.

Ende des Rückblicks

Und das war das letzte Mal, dass ich mit Ethan und Kim abhing. Ich lade sie zu all meinen Wohltätigkeitsveranstaltungen und Galas ein. Ich weiß, dass sie irgendwann kommen werden. So habe ich auch gelernt, mich zu verteidigen, falls Chris versucht, mich wieder zu verletzen. Ich weiß, wenn er noch einmal die Hand gegen mich erhebt, bin ich für immer weg.

Ich bin angezogen und bereit. Ich habe mich für ein figurbetontes, silbernes, bodenlanges Kleid mit moderatem Schlitz und offenem Rücken entschieden. Der Ausschnitt ist tief, aber nicht zu tief.

Chris schreit, „Geh dich umziehen!“ in dem Moment, als er mich sieht.

„Ich bin bedeckt und es ist angemessen für den Anlass,“ erkläre ich.

Chris murmelt missbilligend, „Ich kann einfach nicht zulassen, dass du so gesehen wirst!“

Wir streiten, als die Limousine vorfährt und Crystal aussteigt und zu uns kommt.

„Gesehen wie was?“ frage ich Chris.

„Wie eine Schlampe!“ schreit er.

Crystal ruft aus, „Oh nein, das geht gar nicht!“

Chris verzieht das Gesicht, „Du siehst auch wie eine Schlampe aus!“

Ardin kommt uns zu Hilfe, „Hör auf, Mann. Sie sehen beide wunderschön aus.“

Chris warnt, „Wenn es überall in den sozialen Medien ist, wirst du es vielleicht aus meiner Sicht sehen!“

Ich verdrehe nur die Augen, als ich Ardins Hand nehme und er mir hilft, in die Limousine zu steigen. Er hilft als Nächstes Crystal. Ardin ist immer der Gentleman und immer der gute Kerl. Wir fahren schweigend zur Gala. Das wird eine lange Nacht!