Kapitel 3: Ihr Ritter in glänzender Rüstung?

Dritte Person

Ihre Mutter war die Erste, die das Wort ergriff.

„Was machst du hier?“ Ihr scharfer Ton und ihr eisiger Blick jagten Ashley einen Schauer über den Rücken.

Obwohl sie wie eine andere Person aussah, fühlte sie sich vor ihnen immer noch so klein und verängstigt.

Was, wenn sie jetzt wieder versuchen, sie zu töten, und es ihnen diesmal gelingt?

Atme, Ash. Sie wissen ja nicht einmal, dass du es bist.

„Entschuldigung, ich habe mich verlaufen. Ich habe die Toilette gesucht“, antwortete Ashley und versuchte, ihre Stimme ruhig zu halten.

„Und wer bist du?“ Die Augen ihrer Mutter verengten sich, und ihr Blick wurde noch eisiger.

Genau in diesem Moment schaltete sich Adam ein. „Äh, Mrs. Harrison, das ist meine neue Sekretärin.“

„Ist das so?“, fragte Kate Harrison und wandte ihren Blick Adam zu.

„Ja, Ma’am.“

Kates Augen wanderten zurück zu Ash, und sie starrte sie einige Sekunden an, bevor sie fortfuhr: „Wie ist dein Name?“

„Mein Name ist, äh, er ist …“, stotterte Ashley, während ihr Verstand nach passenden weiblichen Namen suchte, die sie annehmen konnte.

„Du erinnerst dich nicht an deinen Namen?“, fauchte Kate, ihre Stimme bebte vor Ungeduld.

„Mut-ter“, murmelte Adam mit leicht zitternder Stimme. „Ich … ich glaube, dein Tonfall macht ihr Angst.“

Ihr Ritter in glänzender Rüstung, was? Man könnte meinen, Adam wäre der perfekte Gentleman.

Mrs. Harrison verdrehte nur die Augen und tat Adams Bemerkung mit einer Handbewegung ab. „Wie ist Ihr Name, junge Dame?“, wiederholte sie mit strenger Stimme.

„Valerie, Ma’am. Valerie Thorne.“

Mrs. Harrisons Blick wanderte von Ashleys Kopf bis zu ihren Zehen. „Also, ich mag sie nicht“, verkündete sie und ging dann zurück ins innere Büro.

Adam lachte nervös, als er Ashleys Eltern folgte. „Sie ist wirklich kompetent“, erklärte er und versuchte, Ashley zu verteidigen.

Und dann, kurz bevor er die Tür zum inneren Büro hinter sich schloss, drehte er sich um und zwinkerte Ashley zu, um ihr zu signalisieren, dass sie später reden würden.

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Das grelle Neonlicht der Bar konnte den Nebel des Verrats, der Ashley umgab, kaum durchdringen.

Sie zuckte zusammen, als sie ein weiteres Glas Wodka hinunterstürzte und sich dann mit dem Handrücken den Mund abwischte.

„Noch zwei Shots, bitte“, rief sie dem Barkeeper zu, ihre angespannte Stimme ging fast in der lauten Musik unter.

Jeder pulsierende Beat der Musik hämmerte gegen ihre Brust.

Ihre Eltern … Sollten sie sie nicht bedingungslos lieben und beschützen?

Warum sollten sie versuchen, sie zu töten?

Tränen schossen ihr in die Augen, und sie wischte sie sofort weg. Sie sollte nicht in einer Bar weinen.

„Hier, bitte schön.“ Der Barkeeper schob ihr zwei Shots hin.

Sie kicherte betrunken und kippte einen weiteren Shot Whiskey hinunter. Die brennende Flüssigkeit war eine flüchtige Ablenkung von dem emotionalen Inferno, das in ihr tobte.

Plötzlich fiel ein Schatten über den Bartresen. Als sie durch tränenverschleierte und schwindelige Augen aufblickte, sah sie einen Mann.

Er war groß, mit breiten Schultern und einem dunklen Anzug, der sich an seine imposante Statur zu schmiegen schien.

Sein Gesicht, von der gedämpften Beleuchtung verdeckt, strahlte eine Intensität aus, die ihr einen Schauer über den Rücken jagte.

„Darf ich mich zu Ihnen setzen?“, grollte er, seine Stimme war tief, hatte aber dennoch eine scharfe Kante.

Ashley schnaubte und ein bitteres Lachen entfuhr ihren Lippen. „Klar, warum nicht?“ Ihre Augen trafen seine, und ein Funke entzündete sich in ihr.

Vielleicht war es der Whiskey, vielleicht die schiere Absurdität der Situation, aber sie verspürte den Wunsch, ihm mit ihren Fingern durch die Haare zu wuscheln.

Der Mann nahm den Platz neben ihr ein; seine blauen Augen schienen ihre Haut zu durchbohren. „Und was macht eine so hübsche Dame ganz allein hier?“

Ihre Wangen röteten sich sofort und sie schluckte den Kloß in ihrem Hals hinunter.

Sie sollte wahrscheinlich gehen. Intimität, selbst die feindselige Art, war das Letzte, wonach sie sich sehnte.

Sie stieß sich vom Hocker ab und knallte einen zerknitterten Schein auf den Tresen, als sie eine Hand an ihrem Handgelenk spürte.

„Trink einen mit mir.“

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Das Geräusch von fließendem Wasser weckte Ashley.

Sie blinzelte und öffnete langsam die Augen.

Sie legte eine Hand auf ihren schmerzenden Kopf, ließ den Blick umherschweifen und erkannte dann, dass dies nicht ihr Schlafzimmer war.

Sofort setzte sie sich auf und ihr Blick fiel auf die auf dem Boden verstreuten Kleider.

Oh Gott!

Ashley schnappte entsetzt nach Luft; das waren ihre Kleider und … und die eines Mannes …

Was zum Teufel?

Sie beschloss, sich wieder hinzulegen, um die Situation gedanklich zu bewerten, als sie das Wundgefühl zwischen ihren Beinen spürte.

Es fühlte sich so wund an … so empfindlich …

Das Letzte, woran sie sich erinnerte, war …

Ugh, sie wusste, dass es eine schlechte Idee war, für diesen „einen Drink“ zu bleiben.

Sie schlang die Arme um ihre Brust und erinnerte sich daran, wie er über ihr positioniert war, wie er in sie hinein- und wieder herausstieß …

Und dann biss sie sich unbewusst auf die Unterlippe, verdrehte die Augen und stieß ein leises Stöhnen aus. Es hatte sich so gut angefühlt …

Die Art, wie er ihr den Hintern versohlt hatte …

Und die Art, wie er …

Reiß dich zusammen, Ash! Das war nicht der richtige Zeitpunkt, um darüber nachzudenken, wie gut er war.

Du hattest einen One-Night-Stand mit einem Fremden, kurz nachdem du herausgefunden hattest, dass deine Eltern in deinen Tod verwickelt waren.

Ja, sie sollte eigentlich immer noch wütend und verletzt sein, und so zog sie sofort die Stirn kraus.

Sie würde sie alle dafür bezahlen lassen.

Es war das Beste für sie zu gehen, bevor der Mann herauskam, damit sie ihn aus dem Kopf bekam.

Dann blickte sie auf die Uhr und ihre Augen weiteten sich. Sie sprang aus dem Bett und schlüpfte in ihre Kleider.

Doch gerade als Ashley das Zimmer verlassen wollte, piepte Lucas’ Handy. Sie hatte beschlossen, es zu ignorieren, aber die Neugier siegte.

Sie warf einen Blick auf sein Handy auf dem Nachttisch, die Anrufer-ID zeigte „Meine Frau“.

Eine Welle der Übelkeit traf sie härter als der Tequila-Kater.

Meine Frau? Ernsthaft?

Mit einer Mischung aus Neugier und Bosheit nahm sie ab. „Hallo?“

Eine süßliche, erstickend fröhliche Stimme antwortete: „Lucas, Liebling, wo bist du?“

Ashleys Gehirn hatte einen Kurzschluss. Liebling?

Dieser Kerl hatte eine Frau? Adams und Karens Verrat blitzte vor ihren Augen auf und entfachte eine Wut, von der sie nicht gewusst hatte, dass sie sie besaß.

„Gute Frau“, begann sie. „Es tut mir so leid. Ihr Mann ist, äh, verhindert. Er betrügt Sie.“

Und dann atmete sie tief durch und versuchte, das Schuldgefühl für das, was sie gerade gesagt hatte, abzuschütteln. Es ist besser, sie weiß, dass ihr Mann ein Dreckskerl ist.

Dann flog die Badezimmertür auf. Lucas erschien, ein Handtuch um die Hüften geschlungen. „Was zum Teufel machst du mit meinem Handy?“

„Äh…“ Ihr Blick wanderte über seine muskulösen Beine, seine breite Brust und seine kräftigen Arme.

Sie schluckte.

Das war der Mann, mit dem sie Sex gehabt hatte? Kein Wunder, dass er so …

„Hast du meinen Anruf angenommen?“, fragte er mit hochgezogener Augenbraue und unterbrach ihre Gedanken.

„Lucas, mein Lieber … Bist du das?“, rief die Stimme am anderen Ende des Lautsprechers.

Ihre Blicke trafen sich kurz, und Ashley, die das ganze Ausmaß ihres Patzers erkannte, ergriff die Flucht.

„Huch!“, murmelte sie, ließ Lucas’ Handy auf den Nachttisch fallen und rannte zur Tür.

„Hey!“, schrie Lucas. „Komm sofort zurück!“