Kapitel 5: Sie ist zurück!

Valerie

Heute trug ich ein tief ausgeschnittenes Kleid mit U-Ausschnitt, und er starrte mich an, als wäre ich eine Mahlzeit.

Unbehaglich rutschte ich auf meinem Stuhl hin und her. „Nein“, antwortete ich etwas nervös.

Sein schamloses Starren ließ mich mich selbst nur noch mehr verachten.

Wie konnte ich nur auf einen solchen Kerl hereinfallen?

Adam schien die peinliche Stille bemerkt zu haben. „Du brauchst in meiner Gegenwart nicht schüchtern zu sein. Du bist meine neue Sekretärin“, erklärte er mit einem Grinsen, das mich zusammenzucken ließ.

„Ich dachte, Sie hätten bereits eine Sekre…“, versuchte ich ihn zu erinnern, doch er unterbrach mich.

„Unsinn!“

Er sprang sofort auf. „Folgen Sie mir.“

Er ging aus seinem Büro hinaus zum Sekretariat, und ich folgte ihm dicht auf den Fersen.

„Packen Sie Ihre Sachen und gehen Sie in die Finanzabteilung. Dort werden Sie von nun an arbeiten“, befahl er der Frau, die am Schreibtisch der Sekretärin saß.

Sie schien Ende vierzig zu sein.

„Aber, Sir, es war …“, setzte sie an.

„Amelia, ich will nichts hören“, unterbrach er sie in einem harschen Ton. „Packen Sie einfach Ihre Sachen und gehen Sie.“

Amelia funkelte mich an, ihr Kiefer spannte sich sichtlich an, bevor sie aufstand und zu packen begann.

Schnell wandte ich meinen Blick von ihr ab und spürte einen Stich des schlechten Gewissens.

Wenigstens wurde sie nicht gefeuert, nur versetzt, tröstete ich mich.

Genau in diesem Moment klingelte Adams Telefon.

Nachdem er den Anruf angenommen hatte, hielt er sich das Gerät ans Ohr, und seine Stirn legte sich fast augenblicklich in Falten. „Der Geheimfonds?“

Es folgte eine Pause …

„Sicher, ich verstehe.“

Innerlich schnaubte ich verächtlich, in seinen kühnsten Träumen …

Sie werden ihn niemals finden können. Das Einzige, worauf ich aus meinem früheren Leben stolz bin, ist dieser Geheimfonds.

Nachdem das Gespräch beendet war, schob er das Telefon in seine Tasche.

„Amelia, weisen Sie Valerie hier in ihre neuen Aufgaben ein. Ich muss mich um einige Dinge kümmern“, wies er sie an, seine Worte klangen gehetzt.

„Ja, Sir“, antwortete sie, und dann eilte er davon.

Nachdem Adam gegangen war, wandte sich Amelia mir zu. Mit einem finsteren Blick erklärte sie mir alles und ließ mich dann mit einer Warnung zurück.

„Du bist nichts Besonderes. Du wirst nur eine weitere auf der Liste der zahlreichen Mädchen sein, die er benutzt und weggeworfen hat.“ Ein spöttisches Lächeln breitete sich auf ihrem Gesicht aus. „Und ich werde hier sein, wenn das passiert.“

Damit stürmte sie aus dem Büro.

Eines der zahlreichen Mädchen, was? Ich frage mich, ob Karen das weiß.

Nachdem ich eine halbe Stunde damit verbracht hatte, mich im Büro einzurichten, versuchte ich, mich inmitten des Geredes über den reichsten Junggesellen der Stadt auf meine Arbeit zu konzentrieren.

Ihr Getuschel war, obwohl geflüstert, unmöglich zu überhören. Jedes Mal, wenn ich einen Schritt vor die Tür setzte, wurde über einen gewissen Lucas Stone geredet.

Ich war gerade wieder herausgetreten, als ich mitbekam: „Er kommt heute hierher!“

„Oh mein Gott …“, quietschte eine andere Kollegin. „Ich kann es nicht fassen, dass ich ihn endlich persönlich sehen werde. Ich habe gehört, er ist verdammt reich und sieht auch noch umwerfend aus!“

Ich war einmal genauso in Adam vernarrt gewesen, natürlich nicht, weil er reich war, denn das war er nicht.

Aber sieh nur, wohin es mich gebracht hat …

Es hat mich zu blind und dumm gemacht, um die Anzeichen zu bemerken.

Mein Klingelton unterbrach meine Gedanken.

„Hallo?“, meldete ich mich.

„Val, Mr. Stone wird bald hier sein“, dröhnte Adams Stimme aus dem Hörer.

Ich verdrehte die Augen. „Val“? Hatte er mir etwa schon einen Spitznamen gegeben?

„Bitte unterhalten Sie ihn, bis ich ankomme. Er ist ein sehr wichtiger Gast.“

„Ja, natürlich“, antwortete ich knapp.

„Großartig.“

Nachdem das Gespräch beendet war, zuckte ich mit den Schultern und wischte durch mein Handy.

Was war eigentlich der ganze Wirbel um diesen Lucas?

Nun, da ich schon dazu verdonnert war, ihn zu unterhalten, konnte ich ihn genauso gut im Netz überprüfen.

Das erste Bild auf seiner Seite ließ mir die Kinnlade herunterfallen!

Lucas Stone war …

Er war der Mann, mit dem ich einen One-Night-Stand hatte?!

Oh mein Gott!

In meinem Kopf spielten sich die Ereignisse dieser Nacht und der peinliche Morgen danach noch einmal ab, und ich biss mir reuevoll auf die Lippen.

Vielleicht hätte ich seinen Anruf nicht entgegennehmen sollen.

Vielleicht … Vielleicht sollte ich … Ich tippte mir gegen die Stirn und trat frustriert in die Luft.

Was sollte ich jetzt nur tun?

Es stand mir von vornherein überhaupt nicht zu, seiner Frau irgendetwas zu sagen.

Ugh …

Fünfzehn Minuten später ertappte ich mich dabei, wie ich immer noch durch seine Bilder scrollte und die Kommentare las.

„Omggggg … Er ist so heißßß!“, schrieb Nutzer 356434.

Innerlich schnaubte ich. So toll ist er nun auch wieder nicht …

Okay, vielleicht doch, aber das tut nichts zur Sache.

„Wie kann ein einziger Mensch alles haben?! Lucas Stone ist definitiv New Yorks begehrtester Junggeselle“, kommentierte ein anderer Nutzer.

Ich verdrehte die Augen und lehnte mich in meinem Stuhl zurück, mental erschöpft davon, wie er ständig vergöttert wurde. Dann richtete ich mich fast augenblicklich wieder auf.

Moment, was?!

Begehrtester Junggeselle?

Vielleicht ist das nur ein alter Kommentar. Er ist jetzt bestimmt verheiratet.

Meine Finger bewegten sich flink über den Bildschirm, scrollten zum Datum des Kommentars hinunter, und er war erst von gestern.

Oh mein Gott, Ash! Du hast es gewaltig verbockt!

Mit wem um alles in der Welt habe ich dann am Telefon gesprochen?

Plötzlich hörte ich eine Stimme sagen: „Mr. Stone, hier entlang, bitte.“

Und als ich aufblickte, spürte ich, wie sich ein Knoten in meinem Magen bildete, als ich zusah, wie Lucas auf mein Büro zukam. Seine Präsenz füllte den gesamten Bereich und zog alle Blicke auf sich.

Als er das Büro betrat, setzte mein Herz einen Schlag aus. Er sah noch beeindruckender aus, als ich ihn in Erinnerung hatte – selbstbewusst, gebieterisch und unbestreitbar attraktiv.

Ich stand auf, strich mein Kleid glatt und zwang mich zu einem Lächeln, wohl wissend, dass es gezwungen und unnatürlich aussah.

„Guten Tag, Mr. Stone“, begrüßte ich ihn, meine Stimme fest, obwohl mein Herz raste.