Kapitel 2 Eine unfaire Entscheidung

Amelia starrte immer wieder auf das Schwarze Brett.

Sie beugte sich vor, so nah, dass ihr Atem die Plastikabdeckung beschlug, und las die Zeile langsam, als könnten sich die Worte neu sortieren, wenn sie ihnen nur Zeit gab.

Hartley, A. – Miller, Nathan.

Einen Moment lang geschah nichts.

Dann lachte sie. Unglaublich! Sie richtete sich ruckartig auf, stampfte mit dem Fuß auf die gekachelten Fliesen, als würde sie Pech abschütteln, und wandte sich vom Brett ab.

„Das mache ich nicht, nicht mit diesem Sohn des Teufels“, murmelte sie und ging schon los.

Hinter ihr summte der Flur, Stimmen überschnitten sich, Namen wurden bejubelt oder stöhnend zur Kenntnis genommen. Amelia schob sich hindurch, das Handy bereits in der Hand, während sie Miras Kontakt anwählte.

Es klingelte einmal.

Mira nahm atemlos ab. „Sag mir, du hast jemanden Heißes erwischt.“

Amelia prustete los. „Rate mal, an wen ich gekoppelt bin.“

Eine Pause.

Dann sagte Mira selbstzufrieden: „Connor? Du hast deinen Ex?“

Amelia lachte wieder, das Geräusch hallte den Flur hinunter. „Um Gottes willen, nein. Versuch’s noch mal.“

„Veräppel mich nicht.“

„Der König der Playboy-Typen höchstpersönlich.“

Ein paar Sekunden lang war es still.

Dann kreischte Mira. So laut, dass Amelia das Handy vom Ohr wegzog und zusammenzuckte.

„Amelia Hartley“, brüllte Mira, „weißt du, wie irre das ist?“

Amelia schüttelte den Kopf und zwang sich zu einem Lächeln. „Das ist ein Witz. Ein grausamer, unnötiger Witz.“

„Das ist doch gut, Mädchen!“

„In welchem Universum?“

„In diesem hier. Du, Nathan Miller? Das ist Stoff. Das ist Macht. Du darfst den attraktivsten, beliebtesten und talentiertesten Sportler in ganz Fairview kennenlernen.“

„Wenn Sportjournalismus nicht mein Schwerpunkt wäre und wenn ich es nicht wirklich lieben würde, hätte ich diesen Kurs auf der Stelle abgewählt.“

Mira schnaubte. „Lügnerin. Du würdest niemals hinschmeißen.“

„Ich meine es ernst. Ich gehe zum Dozenten.“

„Warte, so, jetzt sofort?“

„Ja. Ich werde ihm klarmachen, was er da angerichtet hat.“

„Droh ihm nicht zu sehr“, stichelte Mira. „Ich will Updates.“

Amelia lächelte schwach. „Ich ruf dich an.“ Sie legte auf und steckte das Handy in die Tasche.

Während sie den Flur entlangging, verblasste ihr Lächeln.

Der Beste? dachte sie. Was sehen die überhaupt in Nathan Miller?

Mädchen waren ständig um ihn herum, lachten übermütig, berührten seinen Arm, als gehörte er ihnen. Er ging, als würde sich die Welt vor ihm biegen, als wäre Aufmerksamkeit sein Geburtsrecht. Alles an ihm wirkte laut und kopflos.

Er ist kein ernsthafter Typ, und seine Persönlichkeit passt zu seiner Haltung.

Amelia rückte den Riemen ihrer Tasche auf der Schulter zurecht, als sie vor einer Holztür nahe dem Ende des Korridors stehen blieb.

Dr. Victor Grant

Fachbereich Medien & Journalismus

Sie starrte einen Moment auf das Namensschild, dann klopfte sie einmal.

„Herein“, rief eine Stimme.

Sie öffnete die Tür und trat ein.

Dr. Victor Grant blickte von einem Stapel Papiere auf, die Brille tief auf der Nase. Sein Büro roch schwach nach Kaffee und alten Büchern. An den Wänden hingen gerahmte Urkunden und Zeitungsausschnitte.

„Ah, Amelia“, sagte er lächelnd. „Pünktlich wie immer.“

Sie schloss die Tür hinter sich mit Nachdruck und verschränkte die Arme. „Guten Tag, Herr Doktor.“

„Bitte, setzen Sie sich.“ Er deutete auf den Stuhl gegenüber seinem Schreibtisch. „Ich nehme an, Sie haben die Aufgabenliste gesehen.“

„Deshalb bin ich hier“, sagte Amelia und ließ sich in den Stuhl fallen.

Dr. Victor lehnte sich ein wenig zurück und musterte sie. „Und?“

Sie zögerte nicht. „Ich möchte neu eingeteilt werden.“

Seine Augenbraue hob sich. „Schon?“

„Ja.“

„Warum?“

Sie atmete aus. „Bei allem gebotenen Respekt, Dr. Victor, Nathan Miller ist nicht“

„nach Ihrem Geschmack?“, vollendete er gelassen.

Amelia blinzelte. „So würde ich das nicht ausdrücken.“

„Wie würden Sie es ausdrücken?“

Sie wählte ihre Worte mit Bedacht. „Er lenkt ab. Er hat einen Ruf, der nicht zu der Art von Journalismus passt, die ich machen will.“

Dr. Victor lächelte, als hätte sie gerade einen Punkt bewiesen. „Mögen Sie ihn nicht?“

„Ich kenne ihn nicht“, sagte Amelia hastig. „Und ich würde das gern so lassen.“

Er klopfte mit dem Stift gegen die Tischplatte. „Interessant. Die meisten Studierenden sind begeistert und wünschen sich, Nathan Miller zugeteilt zu bekommen.“

„Nun, ich bin nicht die meisten Studierenden.“

Er lachte leise. „Das ist offensichtlich.“

Amelia beugte sich vor. „Herr, ich möchte die Sportler tauschen. Es gibt genug andere. Ich kann Ihnen sofort drei Namen nennen.“

Dr. Victor schüttelte den Kopf. „Das wird nicht nötig sein.“

„Herr.“

„Es ist nicht möglich.“

Sie runzelte die Stirn. „Warum nicht?“

„Weil“, sagte er ruhig, „Sie die beste Person für diese Aufgabe sind.“

Amelia stieß ein atemloses Lachen aus. „Das stimmt nicht.“

„Doch.“

„Sie könnten ihn jedem anderen geben. Jemandem, der ihn tatsächlich mag …“

„ihn anhimmelt?“, fiel Dr. Victor ihr ins Wort. „Genau deshalb habe ich es nicht getan.“

Sie öffnete den Mund und schloss ihn wieder.

Dr. Victor lehnte sich vor. „Nathan Millers Trainer ist persönlich auf mich zugekommen.“

Ihr Magen sackte ab. „Sein Trainer?“

„Ja. Er hat mich angefleht, jemanden Fähigen einzuteilen. Jemanden, der nicht geblendet ist. Jemanden, der den Menschen unter den Schlagzeilen sieht.“

Amelia starrte ihn an. „Sie wollen, dass ich einen Erwachsenen babysitte.“

„Ich will, dass Sie Journalismus machen.“

„Babysitten, das ist das Problem“, wiederholte sie tonlos.

Er ignorierte das. „Nathans Ruf ist instabil, mit zahllosen Boulevardblättern und Gerüchten. Das könnte seine Chancen ruinieren, gescoutet zu werden.“

„Und das ist mein Problem, weil?“

„Weil“, sagte Dr. Victor, jetzt mit fester Stimme, „Sie, wenn Sie es gut machen, wirklich gut, eine Eins für den Kurs bekommen.“

Amelia zögerte.

„Und“, fügte er beiläufig hinzu, „ich schicke persönlich eine Empfehlung an die Sportjournalismus-Firma, mit der Sie wegen eines Praktikums gesprochen haben.“

Ihr stockte der Atem.

„Das ist …“ Sie fing sich. „Das ist nicht fair.“

„Es ist eine Gelegenheit für Sie, zu wachsen …“

Sie schüttelte den Kopf. „Ich passe nicht dazu.“

„Doch.“

„Ich mag ihn nicht einmal.“

Dr. Victor lächelte. „Genau darum geht es.“

Sie sah auf ihre Hände hinab, die Finger ineinander verschränkt, sich gegenseitig verdrehend. „Wie lange wird das dauern?“

„Ein paar Wochen.“

Ihre Schultern sanken. „Und was genau erwarten Sie von mir?“

„Beobachten, berichten und ihn menschlicher wirken lassen. Nur ein paar Dinge, um seinen Ruf zu reparieren.“

Sie schnaubte leise. „Viel Glück dabei.“

„Amelia“, sagte Dr. Victor sanft, „Sie sehen Dinge, die andere übersehen. Deshalb sind Sie hier.“

Sie blickte auf. „Ich werde mein Bestes versuchen.“

„Sie haben heute ein Treffen mit ihm.“

Ihre Augen wurden groß. „Heute?“

„Ja, nur eine kurze Vorstellung. Nicht mehr.“

Sie stand abrupt auf. „Ich kann nicht.“

„Doch, Sie können.“

Sie starrte ihn an, der Kiefer angespannt.

Er erwiderte ihren Blick ruhig. „Diese Aufgabe bleibt bestehen“, sagte er. „Also vertrauen Sie mir.“

Amelia drehte sich zur Tür, der Kopf voller Wirbel.

Als sie nach der Klinke griff, murmelte sie vor sich hin. „Das wird ein Desaster.“