Kapitel 6 Konfrontation mit einem Ex

Sie fanden einen kleinen Tisch am Fenster. Amelia stellte ihre Tasche auf den Stuhl neben sich und setzte sich, ohne ihn anzusehen.

Nathan nahm den Platz ihr gegenüber, doch er hörte nicht auf, ihr Gesicht zu beobachten.

Sie mied seinen Blick mit Absicht.

Eine Bedienung trat mit einem höflichen Lächeln an den Tisch. „Guten Morgen. Was darf ich Ihnen bringen?“

„Schwarzen Kaffee“, sagte Amelia schnell.

„Für mich auch“, fügte Nathan hinzu, ohne den Blick von ihr zu nehmen.

Als die Bedienung ging, legte sich Stille zwischen sie.

Nathan lehnte sich ein wenig zurück und schlug einen Knöchel über das andere Knie. „Willst du mich die ganze Zeit ignorieren?“

Amelia ließ den Blick am Fenster haften und beobachtete die Menschen, die draußen vorbeigingen.

„Ich stelle eine Frage“, setzte er leicht hinzu.

Sie rückte ihre Brille zurecht und tat, als fände sie etwas auf der anderen Straßenseite ungeheuer interessant.

Nathan tippte langsam mit den Fingern auf die Tischplatte. „Weißt du, diese Nummer mit dem Schweigen? Die funktioniert nur, wenn es mir etwas ausmacht.“

Endlich drehte sie sich zu ihm um. „Gut.“

Seine Lippen verzogen sich langsam. „Tatsächlich tut es das.“

Ihre Augen verengten sich, als suche sie nach dem Witz.

„Du bist dramatisch“, fuhr er ruhig fort. „Und stur. Und du tust so, als wäre dir alles egal, obwohl es dir ganz offensichtlich nicht egal ist.“

„Du kennst mich nicht.“

„Ich weiß genug.“

Sie verschränkte die Arme und richtete sich auf ihrem Stuhl auf. „Das ist ein professionelles Treffen.“

„Es kann beides sein.“

„Kann es nicht.“

Nathan beugte sich ein Stück vor und legte die Unterarme auf den Tisch. „Ich habe Dr. Grant gebeten, dich nicht auszutauschen.“

Sie erstarrte. „Warum?“

„Weil ich dich will.“

Ihr Atem stockte für den kleinsten Bruchteil einer Sekunde.

„Für den Auftrag“, schob er geschmeidig nach.

Sie stieß scharf die Luft aus. „Du bist unmöglich.“

„Ich bin ehrlich.“

„Nein, du bist arrogant.“

Er lächelte schwach. „Ich weiß, dass du mir helfen kannst.“

„Das ist nicht deine Entscheidung.“

„Doch, ist es.“

Jetzt beugte auch sie sich vor, die Augen blitzend. „Du glaubst, alles beugt sich dir.“

Er legte den Kopf ein wenig schräg. „Nein. Nur manches.“

„Und ich gehöre dazu?“

Er hielt ihrem Blick stand, ohne zu zucken. „Du könntest es.“

Bevor sie antworten konnte.

Zerschnitt eine vertraute Stimme hinter ihr die Luft.

„Amelia?“

Ihr Magen sackte augenblicklich ab. Sie kannte diese Stimme. Langsam drehte sie sich um.

Connor kam auf sie zu, derselbe selbstsichere Schritt, dasselbe lässige Grinsen auf den Lippen. Ein großes, perfekt gestyltes Mädchen klammerte sich an seinen Arm.

Amelia stand automatisch auf, ihre Bewegungen steif, während sie ihre Brille zurechtrückte.

„Connor“, sagte sie gleichmäßig.

Er warf einen Blick auf den Tisch, dann auf Nathan, dann wieder auf sie. „Du kommst immer noch her?“

Sie schluckte. „Ich mag den Kaffee hier.“

Er lachte leise. „Klar.“

Das Mädchen neben ihm musterte Amelia von oben bis unten, ganz offen wertend. „Wer ist sie?“

Connor zögerte nicht. „Der Plagegeist, von dem ich dir erzählt habe.“

Das Wort traf sie härter, als sie erwartet hatte. Amelia spürte es wie eine Ohrfeige.

Die Lippen des Mädchens kräuselten sich. „Ach, die.“

Amelia zwang ihren Ausdruck, neutral zu bleiben, obwohl sich ihre Finger an ihren Seiten verkrampften.

Connor trat näher, seine Stimme jetzt lauter, als wollte er, dass das ganze Café es hörte.

„Du bist immer noch nicht über mich hinweg?“

Sie blinzelte langsam. „Wie bitte?“

„Du kommst dauernd hierher“, fuhr er beiläufig fort. „Oder ist das Nostalgie?“

Nathan stand langsam hinter ihrem Stuhl auf.

Connors Blick huschte kurz zu ihm, kehrte aber schnell zu Amelia zurück.

„Oder“, setzte Connor mit einem spöttischen Lächeln nach, „bringst du neue Typen hierher, um mich eifersüchtig zu machen?“

Das Mädchen lachte leise. „Das ist irgendwie traurig.“

Amelias Kehle zog sich schmerzhaft zusammen. Sie öffnete den Mund, doch einen Moment lang kamen keine Worte heraus.

Das Mädchen legte den Kopf schief und betrachtete sie mit etwas, das fast wie Belustigung wirkte. „Du vermisst ihn immer noch, oder?“

Amelia starrte einen Moment lang auf den Boden des Cafés. Die Fliesen zeigten ein Muster aus verblassten geometrischen Formen – die Sorte, auf die niemand wirklich achtete, außer wenn man etwas brauchte, worauf man schauen konnte, statt auf die Demütigung.

„Sag was“, drängte Connor, seine Stimme leicht, aber mit einer Schärfe, die grausam war.

Nathans Hand schloss sich fester um die Lehne von Amelias Stuhl. Sie spürte die Spannung, die von ihm ausging, selbst ohne hinzusehen.

Connor legte den Kopf schief, das vertraute Grinsen setzte sich wie selbstverständlich in sein Gesicht. „Hab ich dir nicht gesagt, dass sie besessen ist?“

Das Mädchen, das sich bei ihm eingehakt hatte, nickte, die Lippen zu einem selbstzufriedenen Strich geschürzt. „Hast du.“

Hitze brannte hinter Amelias Augen. Sie blinzelte, um die Flüssigkeit zu bändigen, die sich dort sammelte.

Connor beugte sich näher, drang in ihren Raum ein, wie er es früher immer getan hatte. „Weißt du, Amelia“, sagte er leise, als würde er ihr einen Rat geben, „du solltest dich mehr anstrengen, wenn du meine Aufmerksamkeit willst.“

Das Schaben von Holz über Fliese zerschnitt die Spannung, als Nathans Stuhl mit einem harten Kreischen nach hinten rutschte.

Connor blickte träge auf, bis er den Ausdruck in Nathans Gesicht registrierte.

Nathan trat langsam vor, der Kiefer angespannt, der Blick ruhig und kalt. „Ich mag es nicht“, sagte er, jedes Wort bewusst gesetzt, „wenn Leute meine Freundin beleidigen.“

Stille legte sich über den Tisch.

Das Lächeln des Mädchens geriet ins Wanken.

Connor blinzelte einmal. „Deine was?“

Nathans Hand glitt fest an Amelias Taille.

„Meine Freundin“, wiederholte er ruhig.

Amelia erstarrte. Ihr Gehirn blieb stehen.

Ihr Herz hämmerte brutal gegen die Rippen, als wollte es ausbrechen.

Connor stieß ein kurzes, ungläubiges Lachen aus. „Seit wann?“

Nathan sah ihn nicht einmal an. Sein Blick blieb nach vorn gerichtet. „Schon immer.“

Das Mädchen reagierte zuerst. Unsicherheit flackerte über ihr Gesicht.

Connors Augen glitten langsam über Amelia, dann zu Nathans Hand an ihrer Taille. „Stimmt das?“

Amelia öffnete den Mund. Nichts kam heraus.

Nathans Finger zogen sich an ihrer Seite nur einen Hauch fester zusammen.

Connors Grinsen kehrte zurück, auch wenn es diesmal nicht mehr so mühelos saß. „Wow“, sagte er leicht. „Das ist interessant.“

Nathan trat näher und schloss den Abstand zwischen ihnen. „Hast du ein Problem?“

Connor hielt seinem Blick stand, doch jetzt lag Spannung darin. „Überhaupt nicht.“

Um sie herum war es im Café unheimlich still geworden. Die Leute sahen zu, wie das Drama sich entfaltete.

Connor zuckte mit den Schultern. „Ich hätte nur nicht gedacht, dass sie so schnell weitermacht.“

Nathans Stimme senkte sich, jetzt kälter. „Weitermacht womit?“

Connors Blick zuckte zu Amelia, berechnend. „Du hast es ihm nicht gesagt?“

Amelias Magen zog sich scharf zusammen.

„Was sollst du mir sagen?“, fragte Nathan, ohne die Augen von Connor zu nehmen.

Connor lächelte langsam. So ein Lächeln, das bedeutete, dass er gleich jemanden verletzen würde, nur um zu beweisen, dass er es konnte.

„Frag sie“, sagte er geschmeidig.

Jeder Blick im Café fühlte sich an, als würde er sich in Amelias Haut drücken.

Nathans Hand blieb ruhig an ihrer Taille.

Connor lehnte sich ein wenig zurück, zufrieden mit dem Drama, das er in Gang gesetzt hatte. „Na los“, fügte er leise hinzu. „Sag’s ihm.“

Nathan sah endlich zu ihr hinunter. „Amelia?“

Ihr Puls dröhnte in ihren Ohren.

Connors Lächeln wurde breiter.

Amelia atmete langsam ein. Dann zwang sie ihre Lippen zu einem schmalen, kontrollierten Lächeln.

„Ich war mal mit einem Dreckskerl wie dir zusammen“, sagte sie gleichmäßig, die Stimme ruhig trotz des Zitterns in ihren Fingern. „Und?“

Connors Grinsen stockte.

Amelias Blick glitt zu dem Mädchen neben ihm. „Ich schätze, du stehst auf gebrauchte Ware, hm?“

Das Mädchen an seinem Arm versteifte sich sofort. „Wie bitte?“

„Vorsicht“, warnte Connor, der Kiefer spannte sich.

Aber Amelia war fertig. Ohne nachzudenken, griff sie nach hinten und packte Nathans Hand. „Komm.“