Kapitel 5 Verwarnung

Perspektive von Ivy Sinclair

Die ersten Tage an neuen Schulen folgten immer demselben Muster.

Schritt eins: so tun, als wärst du unsichtbar.

Schritt zwei: merken, dass du es nicht bist.

Schritt drei: trotzdem überleben.

Ich befand mich gerade irgendwo zwischen Schritt zwei und Schritt drei.

Das Klassenzimmer war zu hell. Nicht auf eine beruhigende Art, sondern eher auf diese Warum fühlt sich hier alles ein bisschen inszeniert an? Art.

Die Tische standen in ordentlichen Reihen. Die Schüler hatten sich bereits in ihre kleinen Grüppchen sortiert, saßen auf ihren Stammplätzen und redeten, als hätten sie ihre sozialen Rollen einstudiert, bevor ich überhaupt angekommen war.

Ich suchte mir einen Platz ungefähr in der Mitte.

Nicht zu versteckt.

Nicht zu auffällig.

Neutrales Gebiet.

„Neutrales Gebiet“, murmelte ich, während ich mein Notizbuch herauszog. „So wird man in Horrorfilmen umgebracht.“

Ich war kaum damit fertig, meine Sachen zurechtzulegen, als sich die Klassenzimmertür erneut öffnete.

Das Mädchen, das hereinkam, musste sich nicht ankündigen.

Der Raum tat es für sie.

Gespräche kippten. Ein paar Schüler blickten auf. Jemand schob eine Tasche von einem Stuhl in der Nähe, ohne dass man ihn darum bitten musste.

Sie ging, als wüsste sie ganz genau, wo sie hingehörte, und als erwarte sie, dass alle anderen es ebenfalls wussten.

Perfekte Haltung. Perfektes Haar. Ein geschniegelt wirkender Ausdruck, der vermuten ließ, dass man ihr noch nie Nein gesagt hatte, ohne es hinterher zu bereuen.

Dann fiel ihr Blick auf mich.

Sie hielt inne.

Es war kaum eine Sekunde, aber ich bemerkte es.

Ihr Blick glitt über mein Gesicht, nahm meine Kleidung in sich auf, meine Tasche, und die Tatsache, dass ich auf einem Platz saß, den sie offenbar nicht erwartet hatte, von mir besetzt zu sehen.

Dann lächelte sie.

Das war schlimmer.

Sie ging direkt auf mich zu.

„Hallo“, sagte sie zuckersüß.

Ich sah auf. „Hallo.“

„Du bist neu.“

„Nein. Ich lebe hier seit Jahren heimlich. Ich mag nur dramatische Auftritte.“

Ihr Lächeln wurde straffer.

Stimmt. Humor würde mir heute keine Freunde einbringen.

„Du bist witzig“, sagte sie.

„Mir hat man gesagt, das führt entweder zu Beliebtheit oder zu einem frühen Abgang aus dem Leben.“

Sie ignorierte das und beugte sich ein wenig näher.

„Ich bin Cassia.“

„Ivy.“

„Ich weiß.“

Ich stockte.

„Das ist ein bisschen unheimlich.“

„Ich nenne es lieber informiert.“

Ich musterte sie einen Moment lang.

Woher kannte sie meinen Namen schon? Ich hatte kaum Zeit gehabt, das Klassenzimmer zu finden. Natürlich hätte es jemand erwähnt haben können. Ein Lehrer hätte mich einer anderen Schülerin vorstellen können, oder Cassia hatte einfach von der Neuen gehört.

Es gab völlig gewöhnliche Erklärungen.

Ich mochte es nicht, dass keine davon sie weniger verstörend wirken ließ.

„Hast du eine Akte über jeden neuen Schüler?“, fragte ich.

„Nein.“

Die Antwort kam so schnell, dass ich beinahe gelacht hätte.

„In Ordnung.“

Hinten im Klassenzimmer bemerkte ich eine Bewegung.

Kael.

Er saß nicht bei den anderen. Er stand nahe an der Wand und beobachtete den Raum mit einem Ausdruck, der andeutete, dass ihn das ganze hier nur mäßig überzeugte.

Sein Blick blieb an Cassia und mir hängen.

Etwas an seiner Haltung veränderte sich.

Nur ganz leicht, aber genug, um mir zu zeigen, dass er aufpasste.

Interessant.

Cassia folgte meinem Blick, wandte ihre Aufmerksamkeit dann jedoch sofort wieder mir zu.

„Du solltest vorsichtig sein“, sagte sie.

Ich lehnte mich in meinem Stuhl zurück.

„Das ist eine seltsame Sache, die man jemandem sagt, den man gerade erst kennengelernt hat.“

„Es ist ein Rat.“

„Ich habe nicht darum gebeten.“

Ihr Lächeln verblasste um einen Hauch.

„Das war kein Vorschlag.“

Ich starrte sie an.

Dann nickte ich langsam.

„In Ordnung. Jetzt bin ich neugierig. Bitte droh mir weiter.“

Die Gespräche um uns herum wurden leiser. Ein Student, der in der Nähe saß, hörte auf zu tippen und entschied offenbar, dass das hier interessanter war als das, was auf seinem Bildschirm lief.

Cassia bemerkte die Aufmerksamkeit, wirkte aber nicht verlegen deswegen.

„Du verstehst nicht, wo du bist“, sagte sie.

Ich ließ den Blick durch den Raum schweifen.

„Ich bin in einem Klassenzimmer. Außer ich habe ein Portal übersehen.“

Ein Anflug von Gereiztheit huschte über ihr Gesicht.

Gut. Wenigstens war dieser perfekte Ausdruck nicht dauerhaft.

„Ich meine es ernst.“

„Ich auch.“

Einen Moment lang sagte keiner von uns etwas.

An der Art, wie sie mich ansah, war etwas Seltsames. Es war nicht einfach Abneigung. Sie schien mich an Informationen zu messen, die sie bereits hatte, und nach etwas zu suchen, das bestätigte, was immer sie beschlossen hatte, bevor sie überhaupt zu mir gekommen war.

Und unter all diesem Selbstvertrauen lag noch etwas anderes.

Besitz.

Als glaubte sie, etwas — oder jemanden — beschützen zu müssen, der ihr gehörte.

Ihr Blick glitt kurz zu Kael.

Ah.

Das erklärte einen Teil davon.

Aber nicht alles.

„Du gehörst nicht in seine Nähe“, sagte sie.

Ich blinzelte.

Ich war seit weniger als vierundzwanzig Stunden in Willow Creek. Ich hatte nicht einmal mit dem Auspacken fertig, und irgendwie war ich schon in das Revier von jemand anderem geraten.

Ich nickte nachdenklich.

„Welcher er? Ich brauche da eine Klarstellung. In diesem Raum gibt es eine Menge emotional unerreichbarer Männer.“

Ein paar Studenten prusteten los.

Cassias Augen wurden hart.

„Kael“, sagte sie tonlos.

Da war es.

Sein Name.

Ich sah nach hinten in den Raum. Kael beobachtete uns immer noch, sein Gesichtsausdruck so unlesbar wie eh und je.

„Also so heißt er“, murmelte ich.

Cassia folgte meinem Blick.

„Ja.“

„Und deine Sorge ist?“

„Er gehört nicht zu deiner Sorte Problem.“

Die Worte trafen anders als die Warnung davor.

Das klang nicht nach einem Mädchen, das seinen Freund vor einer möglichen Rivalin beschützte. Keine dramatische Besitzbehauptung, keine Erklärung, ich solle mich fernhalten, weil sie zuerst da gewesen sei.

Ihre Warnung klang kalkuliert.

Als würde sie sich nicht darum sorgen, Kael zu verlieren.

Als würde sie sich darum sorgen, was passieren könnte, wenn ich ihm zu nahe kam.

Ich sah sie wieder an.

„Was genau ist denn ein Problem meiner Sorte?“

Sie starrte mich an.

„Du weißt es wirklich nicht?“

„Offenbar bin ich die Letzte, die in dieser Stadt irgendetwas erfährt.“

Etwas zuckte in ihrem Gesicht.

Überraschung, vielleicht.

Oder Wiedererkennen.

Es war verschwunden, bevor ich sicher sein konnte, ersetzt durch dieses glatte, einstudierte Lächeln.

„Du wirst es noch lernen.“

Ich musste mich beherrschen, nicht zu lachen.

„Das wird hier langsam zur Lieblingsantwort von allen.“

Ihre Brauen zogen sich zusammen. „Wie bitte?“

„Nichts.“

Ich lehnte mich zurück und musterte sie.

Da war eine Frage, auf die ich eine Antwort wollte, und ich hatte das Gefühl, ich würde sie nicht bekommen, wenn ich so tat, als würde sie mich einschüchtern.

„Weißt du, was ich interessant finde?“, fragte ich.

Cassias Gesichtsausdruck wurde vorsichtig.

„Was?“

„Du hast nicht gesagt: ‚Er gehört mir.‘“

Stille senkte sich zwischen uns.

Es war eine Kleinigkeit, aber ich sah ihre Reaktion. Ihr Kiefer spannte sich an, und zum ersten Mal rutschte die perfekte Maske weit genug, um darunter etwas weniger Glattes zu zeigen.

„Das muss ich nicht sagen“, erwiderte sie leise.

Ich nickte.

„Stimmt. Weil du es ohnehin schon glaubst.“

Ihr Blick verhärtete sich.

Hinter ihr bewegte Kael sich.

Ich nahm es aus dem Augenwinkel wahr, aber er griff noch immer nicht ein.

Das ärgerte mich mehr, als es sollte.

Wenn Cassia einfach nur ein Mädchen war, das Aufmerksamkeit nicht teilen wollte, warum ließ er dann zu, dass sie jemanden in die Enge trieb, den sie kaum kannte? Und wenn hinter ihrer Warnung etwas Ernsteres steckte, warum stand er dann da und sah zu, statt es zu erklären?

Vielleicht wollte er sehen, was ich tun würde.

Der Gedanke ließ mich den Wunsch verspüren zu beweisen, dass ich etwas Unerwartetes konnte.

Ich kannte ihn nicht.

Es sollte mir egal sein, was er von mir dachte.

Und doch sah ich wieder zu ihm hinüber.

Seine Augen trafen meine, und dieses seltsame Gefühl kehrte zurück.

Ein Ziehen in meiner Brust.

Ein Aufflackern von Bewusstsein, das das Klassenzimmer für einen Moment weniger gewöhnlich wirken ließ.

Es war keine Angst. Es war nichts, was ich benennen konnte.

Und mir gefiel nicht, dass ich es nicht benennen konnte.

Ich sah weg, bevor ich dabei ertappt werden konnte, wie ich starrte.

Cassia trat einen Schritt zurück.

„Das ist deine einzige Warnung.“

„Das klang einstudiert.“

Ihre Augen blitzten.

Für eine Sekunde dachte ich, sie würde noch etwas sagen. Stattdessen drehte sie sich um und ging davon, ihre Bewegungen kontrolliert, die Schultern gerade.

Sie sah nicht zurück.

Ich beobachtete, wie sie zu ihrem Platz zurückkehrte, bevor ich langsam ausatmete.

„In Ordnung“, murmelte ich. „Erster Tag, und ich habe schon eine Feindin. Das ist effizient.“

Ein Mädchen, das zwei Tische weiter saß, warf mir einen Blick zu.

„Du solltest dich wirklich nicht mit Cassia anlegen.“

Ich drehte mich zu ihr um.

„Ich wusste nicht, dass ich mich mit ihr anlege.“

„Sie mag keine Leute, die nicht zuhören.“

„Offenbar bin ich miserabel im Zuhören.“

Das Mädchen sah mich mitfühlend an.

„Du wirst es lernen.“

Ich starrte sie an.

„Bitte sag mir das nicht auch noch.“

Sie lächelte nervös und wandte sich wieder ihrem Notizbuch zu.

Ich drehte mich nach vorn, zur Vorderseite des Raums, und versuchte, mir einzureden, das Gespräch sei vorbei.

Dann sah ich wieder zu Kael.

Er beobachtete mich immer noch.

Nur wirkte seine Aufmerksamkeit jetzt schärfer, als hätte Cassias Warnung etwas an dem verändert, was er zu begreifen versuchte.

Ich hob die Augenbrauen.

Er gab keine Erklärung.

Natürlich nicht.

„Toll“, flüsterte ich. „Geheimnisvoller, schweigsamer Typ mit emotionalem Ballast. Mein Lieblingsgenre.“

Die Lehrkraft kam herein, bevor ich entscheiden konnte, ob das ein Gedanke gewesen war, den es überhaupt wert war, gedacht zu werden.

Bücher wurden aufgeschlagen. Stühle scharrten über den Boden. Die letzten Gespräche verebbten, als alle sich auf ihre Plätze setzten.

Ich versuchte, mich auf den Unterricht zu konzentrieren.

Wirklich.

Die Lehrkraft stellte das Thema vor, schrieb den Stoff für heute an die Tafel und begann, irgendetwas zu einer Aufgabe zu erklären. Ich schrieb die Notizen ab, unterstrich das Datum und schaffte es sogar, eine Frage zu beantworten, als sie an mich gerichtet wurde.

Für ein paar Minuten vergaß ich Cassia fast.

Fast.

Dann erwischte ich Kael wieder dabei, wie er mich ansah.

Jedes Mal, wenn ich nach hinten blickte, schien seine Aufmerksamkeit mich zu finden, noch bevor meine ihn fand.

Es wurde schwierig, mir einzureden, ich bilde mir das nur ein.

Ich senkte den Blick auf mein Notizbuch und schrieb meinen Namen unter das Datum.

Ivy Sinclair.

Neue Stadt.

Neue Schule.

Neues Leben.

Die Wörter sahen auf dem Papier ganz gewöhnlich aus, und doch machte mich etwas daran unruhig.

Meine Eltern waren nervös gewesen, als wir angekommen waren. Sie hatten mir gesagt, ich solle den Kopf unten halten, mich anpassen und vermeiden, Aufmerksamkeit auf mich zu ziehen. Damals hatte ich angenommen, sie hätten einfach Angst vor einem weiteren Umzug und einer weiteren fremden Schule.

Jetzt war ich mir nicht mehr so sicher.

Cassia hatte meinen Namen gekannt, bevor wir uns richtig begegnet waren. Sie hatte mich angesehen, als hätte meine Ankunft etwas bestätigt, das sie nicht hatte glauben wollen. Und sie hatte mich vor Kael gewarnt, ohne je zu erklären, wozu sie mich überhaupt für fähig hielt.

Ich wusste nicht, was das alles bedeutete.

Aber eines wusste ich.

Ich war nicht hergekommen, um Ärger zu suchen.

Ärger hatte mich offenbar trotzdem gefunden.

Ich sah noch einmal nach hinten in den Klassenraum.

Kael sah mich an.

Diesmal hielt ich seinen Blick einen Moment länger, bevor ich zu meinen Notizen zurückkehrte.

Wenn Willow Creek Geheimnisse hatte, würde ich sie aufdecken.

Ich hoffte nur, die Antworten würden nicht schlimmer sein als die Fragen.