Kapitel 1: Flieg mich zum Mond - Gebunden an den CEO

„Ich bin schön auf meine Weise

Denn Gott macht keine Fehler

Ich bin auf dem richtigen Weg, Baby

Ich wurde so geboren“

Lady Gaga - Born This Way

Kapitel 1: Fly Me To The Moon

Der Wecker klingelt und ich, wie jeden Tag meines Lebens, springe aus dem Bett und gehe direkt unter die Dusche. Das Wasser ist kalt wie an jedem anderen Morgen. Ich beende meine Dusche schnell und gehe, noch in das Handtuch gewickelt, zurück in mein Zimmer, öffne den Kleiderschrank und greife nach einem marineblauen Kleid und einem orangefarbenen Cardigan – eine perfekte Kombination. Aus meinen 54 Paar Schuhen wähle ich, eine fast unmögliche Mission, meine neuen Jimmy Choo, eine glänzende schwarze Sandale mit blauen Federn und vielen glitzernden Steinchen. Der 15 cm hohe Absatz, ich bin zu klein, um einen 10 oder 12 cm Absatz zu tragen, ich bin 1,64 groß, einen kleinen Absatz zu tragen, würde für die Leute in der Zeitschrift eine noch größere Sünde symbolisieren. Es reicht schon, dick und klein zu sein, inmitten der skelettartigen und erschreckend großen Redaktionsmädchen. Ich mache mich schnell fertig, heute habe ich mich entschieden, mein Haar geflochten zu tragen, ich lege es zur Seite und lasse einige Strähnen vor meinem Gesicht herunterfallen, trage meine Mascara auf, ein wenig MAC rosa Lippenstift und ich bin bereit. Ich schnappe mir mein Nerd-Überlebenskit, das iPhone, mein iPad und das MacBook, die Firma hatte eine Partnerschaft mit Apple geschlossen, sodass jetzt jeder Mitarbeiter die neuesten Produkte des großen Apfels zur Schau stellte. Ich greife nach meiner Chanel-Tasche und meiner Prada-Sonnenbrille, bin schon an der Tür, als ich mich an meine Autoschlüssel erinnere, ich renne zurück, um sie zu holen.

Als ich in der Garage ankomme, wartet mein auffälliger kleiner Fiat 500 Cabrio in seiner roten Lackierung auf mich.

Das Auto war ein Geschenk von Jebediah Kross, meinem Chef und zweiten Vater. Onkel Jebe, wie ich ihn nenne, ist der Besitzer von Empire Kross, einem der größten Kommunikationskonglomerate der Welt und eine der wenigen Firmen, die es in diesem digitalen Zeitalter geschafft haben, ihre Verkaufszahlen und eine stabile Anzahl monatlicher Werbekunden zu halten. Unsere Printzeitschrift ist die einzige, die ihre Verkaufszahlen gehalten hat, während die anderen mit dem Aufkommen der digitalen Magazine gesunken sind. Dieser Erfolg ist der Einflussnahme von Empire Kross Magazine auf die Welt der Mode zu verdanken. Wenn du jemand sein willst, häng einfach bei EK ab. Selbst die anderen großen Magazine drehen sich um EK. Die Welt der Mode, der Prominenten und sogar der Finanzen konzentriert sich in der Zeitschrift. Jebe hat ein Imperium in Krisenzeiten aufgebaut.

Der Verkehr in New York ist wie jeden Tag, verstopft und langsam. Bevor ich zur Arbeit gehe, halte ich in einem Café an und kaufe Donuts für Jebe und Tessa und natürlich für mich.

Ich fahre zurück in den Verkehr und in zwanzig Minuten komme ich bei der Firma an. Es ist acht Uhr morgens und ich weiß, dass noch nicht einmal die Hälfte der Mitarbeiter im Gebäude ist, unsere Schicht beginnt um neun. Ich passiere die Sicherheitsleute des Gebäudes und bald fahre ich hinauf in die oberste Etage von Madeleine Hill. Das Gebäude wurde nach Jebediahs verstorbener Frau benannt, eine imposante Hommage, das Gebäude hat 45 Stockwerke, das Alter, in dem die Frau starb, es ist außen komplett verspiegelt, die Verstorbene liebte Spiegel. Das Innere ist ganz aus weißem Granit mit Dekor in unzähligen Blautönen, ihren Lieblingsfarben. Der Aufzug piept und hält im fünfundvierzigsten Stock, die Türen öffnen sich und ich trete mit einem großen Lächeln im Gesicht hinaus.

„Guten Morgen, Tessa.“ Ich lächle die Empfangsdame an, die meine beste Freundin und Schwester ist. Tess hat glänzendes hellbraunes Haar und Augen in einem grünlichen Braunton und ist genau wie ich zu heiß, um in eine 38 zu passen. „Ist Jebe schon da?“

„Guten Morgen, Mol.“ Sie antwortet mir mit einem großen Lächeln. „Er war wie immer der Erste, der ankam. Als ich ankam, sagten mir die Sicherheitsleute, dass er schon hier war.“

„Immer pünktlich.“ sage ich und überreiche ihr eine der Tüten, die ich in der Hand halte, ich muss nicht einmal sagen, was darin ist.

Ich lasse meine Freundin in die Donuts versinken, während ich zum Vorzimmer von Jebes Büro gehe und meine Tasche und mein Kit auf den Tisch lege. Mit einer Schachtel Donuts in verschiedenen Geschmacksrichtungen in der Hand betrete ich das Büro mit einem großen Lächeln.

„Guten Morgen, Onkel Jebe.“ sage ich, während ich zum Tisch gehe und die Schachtel darauf stelle. Ich rieche den Kaffee, der aus der Maschine in der Ecke des Raumes kommt. „Onkel Jebe?“ rufe ich und schaue zur angelehnten Tür des Büro-Badezimmers, was sehr seltsam ist. „Jebe? Bist du da?“ frage ich und mache einen Schritt nach vorne.

„Du solltest aufhören, dir Sorgen um mich zu machen, junge Dame.“ Ich erschrecke, als Jebes tiefe Stimme von irgendwo hinter mir kommt.

„Hör auf zu meckern, Onkel Jebe, ich weiß, dass du es liebst, geärgert zu werden.“ sage ich und drehe mich zu ihm um.

Jebediah ist wie immer tadellos gekleidet. In einem marineblauen Dreiteiler, glänzenden schwarzen Oxford-Schuhen und einer dunkelgrünen Krawatte. Sein weißes Haar ist nach hinten gekämmt, was seine klarblauen Augen noch mehr hervorhebt.

„Ich habe heute Donuts in verschiedenen Geschmacksrichtungen mitgebracht, sie sind wunderbar.“

„Ich wusste, dass du welche mitbringst, alles, um diesen müden alten Mann zu erfreuen.“ sagt er mit einem albernen Lächeln und nimmt zwei Tassen, die er mit Kaffee füllt. „Dieser alte Mann hat gerade Kaffee für dich gemacht.“

„Und das ist schon eine große Sache, Onkel. Stell dir vor, wie viele Menschen davon träumen, die Ehre zu haben, einen Kaffee zu trinken, der von Jebediah Kross, dem milliardenschweren Besitzer des größten Verlagshauses der Welt, gemacht wurde.“ Ich lächle Jebe an und öffne die Donut-Schachtel.

„Ich bin nicht so wichtig, jeder kann eine Kapsel in eine Kaffeemaschine legen.“ Er reicht mir eine Tasse, bevor er hinter seinen Schreibtisch geht und Platz nimmt. „Als ich ein armer Junge auf einer Farm in Alabama war, trank ich Kaffee aus einem Stofffilter, der eigentlich der alte Seidenstrumpf meiner Mutter war. Jetzt haben wir diese Espressomaschinen, die alle möglichen verrückten Kaffeesorten machen, die ihr jungen Leute trinkt.“

„Vermisst du diese Zeit, Jebe?“ frage ich, bevor ich einen Schluck des heißen Getränks nehme.

„Nein, wenn ich an die schlechten Dinge denke, die ich in 'Bama' durchgemacht habe, danke ich diesen Espressomaschinen.“ antwortet Jebediah lachend. „Aber wenn ich den Kaffee im Strumpf vermisse, gehe ich zu deiner Großmutter und sie macht mir einen altmodischen Kaffee.“

„Schau mal an, ich werde Oma erzählen, dass du nur wegen des Kaffees zu ihr gehst.“ Ich lächle und nehme einen Sahnedonut, sie sind meine Lieblingssorte.

„Klatschmädchen, deine Oma weiß das schon.“ sagt Jebe lachend. „Jetzt sollten wir den Unsinn beenden und unsere Agenda besprechen. Diese Party, die sie geplant haben, wird sie wirklich heute stattfinden?“

„Ich erinnere mich nicht einmal an diese Party, sie hätten sie an einem anderen Datum planen können, aber die Organisatoren wollten das nicht.“ sage ich und nehme einen weiteren Schluck.

„Warum sollten sie das tun?“ fragt mich Jebe und greift nach seinem ersten Zimtdonut, er ist süchtig nach ihnen.

„Du weißt schon, heute ist Tante Mades Geburtstag. Ich weiß, dass du gerne allein bist, wenn John nicht zu Besuch kommt.“ sage ich mit leiserer Stimme.

„Ich muss einige Gewohnheiten ändern, mein Mädchen, es wird gut sein, das Skelett ein wenig zu schütteln.“ Jebe lächelt und zuckt mit den Schultern.

„Das Skelett schütteln? Onkel, heute sagt man, eine Party zu genießen oder einfach zu tanzen.“ sage ich mit gespielter Empörung. „Lass niemanden hören, dass du sagst, du schüttelst dein Skelett, sie werden sagen, du bist altmodisch.“

„Zum Glück habe ich meine Marilyn, die mich davor warnt.“ Ich werfe Jebe einen bösen Blick zu, er weiß, dass ich es nicht ausstehen kann, bei meinem Vornamen genannt zu werden, aber wir brechen bald in Lachen aus.

Jebe und Clint sind die einzigen Vertrauten, die mich Marilyn nennen. Alle meine Freunde nennen mich Ella, weil es weniger formell ist. Beide sagen, mein Vorname sei schön und verdiene es, benutzt zu werden.

„Ich habe fast vergessen, wo warst du, als ich ankam?“ frage ich beiläufig und tue so, als wäre ich nicht neugierig auf die Antwort.

„Ich war bei Patrick, um über einige Verträge zu sprechen.“ sagt er und beißt in seinen Donut. Ich weiß, dass er etwas vor mir verbirgt, aber ich frage lieber nicht nach.

Ich bin in einer Besprechung, als eine Nachricht von Tessa hereinkommt.

Tess_Dallas: Du musst den neuen Firmenanwalt sehen.♡.♡ Ich glaube, ich bin verliebt.

Ella_Albany: Das hast du schon bei den letzten drei gesagt, die angekommen sind. Ich bezweifle, dass er so schön ist.

Tess_Dallas: Du wirst es gleich sehen, er kommt in deine Richtung.

Ich schaue fast automatisch zur Tür, nachdem ich die Nachricht gelesen habe, und ich muss zugeben, dass Tessa diesmal recht hatte. Groß, dunkelhaarig, mit goldbraunem Haar und leuchtenden mahagonifarbenen Augen, ein griechischer Gott in voller Pracht betritt den Raum. Er trägt ein schüchternes Lächeln, das jeden zu seinen Füßen fallen lassen würde, entschuldigt sich bei allen und stellt sich mit tiefer Stimme vor.

„Ich bin Arthur Fox, der neue Anwalt der Firma, entschuldigen Sie die Verspätung.“ Er pausiert und fährt sich mit der Zunge über die Lippen, ich versuche, einen Atemzug zu nehmen, aber auf bizarre Weise verschlucke ich mich.

„Marilyn, alles in Ordnung?“ fragt Jebe besorgt, als ich anfange zu husten.

„Ja, alles gut.“ antworte ich hustend. „Meine Kehle wurde plötzlich zu trocken.“ sage ich und versuche, mich zu beruhigen.

„Hier, trinken Sie, das wird Ihnen helfen.“ sagt Arthur, der jetzt neben mir steht und mir ein Glas Wasser anbietet. Die Tatsache, dass er so schnell mit dem Wasser da war, erstaunt mich.

„Danke.“ sage ich, nehme das Glas und trinke einen langen Schluck. Ich vermeide es, mich umzusehen, um die Blicke nicht zu sehen, die auf mir ruhen.

„Mein junger Mann, suchen Sie sich einen Platz und setzen Sie sich.“ Jebe wirft Arthur einen strengen Blick zu. „Ella, können wir weitermachen?“

„Natürlich.“ sage ich und spüre, wie mein Gesicht brennt. Ich schaue auf und sehe, dass Arthur mich beobachtet. Hör auf zu träumen, Ella, er ist nichts für dich.

„Wie wir sagten, Empire verzeichnet ein Wachstum im Verkauf, während unsere Konkurrenten einen erheblichen Rückgang verzeichnen.“ Jebe spricht alle an und nimmt ein Blatt Papier, das die Verkaufszahlen zeigt. Ich reiche ihm ein weiteres Blatt mit der Schätzung. „Wenn wir die Verkäufe im gleichen Tempo halten, werden wir 40% Gewinn über der Prognose haben...

Ich schalte schnell ab, was Jebe sagt, und konzentriere mich auf Arthur, seine Augen, seine Lippen, alles an ihm zieht meine Aufmerksamkeit auf sich. Ich spüre, wie mein Telefon vibriert, aber ich ignoriere es. Ich starre Arthur an, als er seinen Blick zu mir wendet und lächelt. Ich lächle zurück und richte meine Aufmerksamkeit auf Jebe, der mich mit einem Stirnrunzeln ansieht. Das werde ich später mit ihm klären müssen. Ich versuche, mich auf die Besprechung zu konzentrieren, aber der Junge geht mir nicht aus dem Kopf.

„Tess, er hat mich immer wieder angesehen und ich habe ihn angestarrt und gelächelt. Du hättest Jebes Stirnrunzeln sehen müssen.“ sage ich, als ich aus dem Badezimmer in Debbies Zimmer komme. „Ich habe den Moment beobachtet, als Jebe mich zurechtwies. Debbie, hast du ihn jemals so gesehen?“

„Marilyn, du solltest inzwischen wissen, dass Jebe schon Pläne für dich hat. Er plant etwas Großes, sicherlich ist einer der Firmenanwälte nicht auf dem Niveau, das er erwartet.“ warnt Debbie Summers, die Chefredakteurin der Zeitschrift, meine beste Freundin und persönliche Stylistin, sowie eine überprotektive Mutterfigur, die immer hinter mir steht. „Jetzt vergiss den Hübschen und konzentriere dich hier, was hältst du von dem Kleid?“

Ich befolge ihren Befehl und sehe mich im Spiegel an. Mir bleibt für ein paar Sekunden die Luft weg, das Kleid ist ein Traum, ganz aus blauer Spitze mit schwarzer Stickerei an der Taille und Trägern, die über die Schultern fallen. Das Kleid reicht bis zu meinen Füßen, ich fühle mich wie in einer Wolke aus Spitze gehüllt.

„Debbie, du hast dich selbst übertroffen!“ sage ich begeistert. „Es ist zu schön.“

„Nur das Beste für meine Ella.“ sagt sie lächelnd. „Sei nicht böse auf Jebe, er idealisiert in dir, was er in John nicht idealisieren konnte. Er will nur dein Bestes.“

„Ich weiß, Debbie, ich sehe Jebe wie einen Vater.“ sage ich und drehe mich zu ihr um. „Nun, jetzt muss ich los, sonst komme ich zu spät.“ sage ich und gehe zurück ins Badezimmer. Ich ziehe das Kleid aus und lege es in die Tasche, ziehe meine Kleidung an und renne aus dem Badezimmer, schnappe mir meine Tasche und gehe zum Aufzug.

Ich halte das Auto vor dem riesigen Gebäude an, in dem Jebe wohnt, dem glänzenden 432 Park Avenue, dem neuesten und luxuriösesten Wohngebäude in New York. Habe ich erwähnt, dass es das höchste Wohngebäude in Amerika ist? Oder die Tatsache, dass es sieben Schlafzimmer hat? Oder einfach nur die Fenster, die überall sind und eine atemberaubende Aussicht bieten?

Ich steige aus dem Auto und gehe zum Eingang des Gebäudes, der Portier lässt mich ohne zu blinzeln herein, dann fahre ich hinauf zu Jebes Penthouse. Als der Aufzug auf der Etage anhält und die Türen sich öffnen, begrüßt mich die Stimme von Frank Sinatra, der „Fly Me To The Moon“ singt, wie ein alter Freund. Ich betrete die Wohnung und schaue mich um, der Ort ist gut in Weiß- und Blautönen dekoriert, Jebe ist seit weniger als vier Monaten hier, aber die Wohnung hat bereits seinen Charakter. Ich sehe Jebe vor dem Fenster stehen, die Stadt buchstäblich zu seinen Füßen betrachtend. Ich betrachte Jebediahs Gestalt gegen das Leuchten der Lichter, sein weißes Haar scheint im Licht, das von der Stadt aufsteigt, zu glänzen, er sieht aus, als würde ihm die Welt gehören, über allem und jedem.

„Marilyn, wie lange wirst du noch dort stehen und mich ansehen?“ fragt Jebe, ich kann das Lächeln in seiner Stimme hören, es macht mich glücklich.

„Ich dachte daran, wie du so aussiehst, als würdest du die ganze Stadt besitzen.“ sage ich und gehe zu Jebe hinüber, ich bleibe neben ihm stehen und betrachte die Aussicht auf die Stadt. „Ich denke, du hast dieses Lied absichtlich gewählt, hier oben bist du schon einen Schritt vom Mond entfernt.“

„Aber nicht nah genug.“ sagt er, immer noch aus dem Fenster blickend. „Ich bin so nah und doch so fern vom Mond.“

„Bist du wirklich wütend auf mich?“ frage ich und wende meine Aufmerksamkeit Jebe zu.

„Nein, ich will nur nicht, dass du dich von Dingen ablenken lässt, die du nicht solltest.“ sagt er und sieht mich an. „Marilyn, du hast eine glänzende Zukunft, eines Tages, wenn ich zu meiner Liebsten gehe, wirst du meinen Platz einnehmen, und ich möchte, dass du über trivialen Dingen wie Romanzen mit Hochschulabsolventen stehst. Du wirst niemals eine Königin, wenn du einen Vasallen heiratest. Eine Königin heiratet einen König.“ Jebe schweigt für ein paar Momente und ich studiere seine Gesichtszüge, während er zu denken scheint. „Ich habe bereits einen Sohn, der sich in Banalitäten verloren hat, einen Sohn, dem ich nicht weiß, ob ich vertrauen kann, du bist meine letzte Hoffnung.“

Ich bin einen Moment lang still und versuche, Jebes Worte zu verstehen, „du wirst meinen Platz einnehmen“, „du bist meine letzte Hoffnung“. Jebe muss zu alt oder delirierend sein, um so zu denken.

„Jebe, du hast John, er wird deinen Platz einnehmen, weil er dein Sohn ist, und selbst mit dem Leben, das er führt, kann nur er die Zeitschrift und die Unternehmen weiterführen.“ sage ich und starre ihn an.

„John will nichts davon, er kümmert sich um nichts außer darum, wie ein Verrückter in einem Leben voller Luxus und Übertreibung zu leben.“ sagt Jebe mit einem Anflug von Ekel in der Stimme. „Manchmal denke ich, mein Sohn würde sich nicht darum kümmern, wenn ich heute sterben würde.“

„Sag das nicht einmal im Scherz, Jebe, John liebt dich, er braucht nur etwas Zeit für sich.“ sage ich und lege meine Hand auf Jebes Schulter. „Lass uns das vergessen, wir haben eine Party, zu der wir gehen müssen.“ Jebe lacht und bietet mir seinen Arm an, ich nehme ihn und wir gehen zum Aufzug. Jebe berührt ein Panel an der Wand, das die Lichter in der Wohnung ausschaltet und die Musik verstummen lässt. Wir betreten den Aufzug und ich spüre einen Schauer über meinen Rücken laufen, als ob es das letzte Mal wäre, dass ich diesen Ort oder irgendetwas Ähnliches sehen würde. Als wir im Erdgeschoss ankommen, wird uns mitgeteilt, dass Jebes Limousine bereits vor dem Gebäude auf uns wartet. Wir gehen direkt zum Auto. Hätte ich gewusst, dass dies nicht die letzte Nacht sein würde, in der ich das Gebäude sehe, sondern Jebe, hätte ich ihn niemals nach der Party allein in seiner Wohnung bleiben lassen.