Kapitel 1 1

Perspektive von Anastasia

„Alles Gute zum Geburtstag, Ana“, sagt Bianca von der anderen Seite des Tisches. „Vielleicht kannst du dir dieses Jahr endlich einen heißen Typen aus der Finanzbranche angeln.“ Sie kichert, völlig betrunken.

Ich schüttle den Kopf über sie, mir dreht sich alles und mein Blick schweift über die Menge der Clubbesucher. Heute ist mein Geburtstag, und ab morgen erlaubt mir mein Vater endlich, seine Finanzchefin zu werden.

„Ein Traum wird wahr“, flüstere ich und stürze den Rest meines Drinks hinunter.

„Was?“, fragt Bianca und zieht eine Augenbraue hoch. Langsam wiegt sie ihren Kopf zur Musik, ihr Blick ist vom Champagner getrübt.

„Ich muss mal auf die Toilette“, schreie ich ihr zu und schiebe den Hocker unsicher nach hinten.

Sie nickt und streckt zwei Finger aus. Sie zeigt auf mich und dann auf ihre Augen, was mich zum Lachen bringt.

Ich nicke ihr ebenfalls zu und bahne mir einen Weg durch die Menschenmenge, als die Musik abrupt stoppt und die Lichter in ein tiefes Blau getaucht werden, das den Raum in Halbdunkel hüllt.

Ich drehe mich in der Menge um und bleibe stehen, desorientiert von der plötzlichen Unterbrechung.

Mein Blick wandert zur Decke. Plötzlich weicht die Menge von der Tür zurück, und die Leute ziehen sich voller Ehrfurcht und Angst zurück, sodass nur noch meine Gestalt in der Mitte sichtbar ist, auf die das Licht herabscheint.

Ich schnappe nach Luft und halte den Atem an, als sich eine männliche Gestalt auf meinen regungslosen Körper zubewegt.

Der starke Duft seines Parfums steigt mir in die Nase, als er an mir vorbeigeht.

Sein Gesicht ist von einem alten, edlen Hut verdeckt und sein Blick ist von mir abgewandt, aber ich kann sein Seitenprofil erkennen.

Ein markanter Kiefer und Lippen, die mir den Atem rauben. Ich stolpere, der ganze Raum keucht auf, aber die Aufmerksamkeit wird schnell von mir abgelenkt, als die Musik wieder einsetzt und die Lücke sich schließt, als wäre ich nie da gewesen.

Ich stürze zu Boden, während die Leute mich umringen, doch dann umgreifen Finger meine und ziehen mich aus der Menge.

Ich schaue auf und mein Blick fällt auf einen blonden Mann, der mit dem geheimnisvollen Unbekannten hereingekommen ist.

„Alles in Ordnung bei dir?“, fragt er und zieht eine Augenbraue hoch, Sorge zeichnet sich auf seinem Gesicht ab.

Atemlos würge ich ein „Ja, mir geht’s gut“ hervor und schüttle den Kopf, während seine Gestalt leicht verschwimmt, immer noch betrunken von den Unmengen an Champagner, den Bianca und ich die ganze Nacht getrunken haben.

„Rafaelle!“, höre ich eine scharfe Stimme von rechts. Der Ruf ist kurz und knapp, und der Blonde hebt den Kopf.

Mein Blick trifft auf leuchtend blaue Augen. Sein Haar fällt ihm in die Stirn, als er seinen Hut auf dem Kopf zurechtrückt.

Mein Herz hämmert bei dem Blick in seinen Augen gegen meine Brust. Er kneift seine blauen Augen zusammen und lässt sie über meinen Körper gleiten, über meine Absätze bis hin zu meinen ölglänzenden Beinen, die nur leicht von dem kurzen, goldenen Kleid bedeckt sind, in das Bianca mich für meine Geburtstagsfeier gesteckt hat.

Sein Blick landet auf meinem Gesicht, aber er reißt ihn schnell los und wendet sich dem Mann zu, den er Rafaelle genannt hat.

„Ich bin drinnen“, sagt er und steckt die Hände in die Taschen. Mit seinen langen Beinen überquert er die Dielen und verschwindet in einem Hinterzimmer.

„Bist du sicher, dass es dir gut geht?“, fragt der blonde Mann mit den braunen Augen erneut und legt den Kopf schief.

Mein Herz pocht immer noch von dem Blick des geheimnisvollen, umwerfenden Mannes. Ich bleibe stehen und lege eine Hand auf meine Brust. „Mir geht's gut“, wiederhole ich mit einem kleinen Lächeln und verschlucke mich dabei fast an meiner eigenen Spucke.

Ich wende mich ab, stolpere in Richtung der Toiletten und zum ersten Mal in der Geschichte gibt es tatsächlich keine Schlange.

Meine Gedanken schweifen zurück zu den leuchtend blauen Augen, die mir in die Seele blickten, und ein albernes Lächeln schleicht sich auf meine betrunkenen Lippen, doch ich verdränge diesen Gedanken sofort wieder.

Im Moment konzentriere ich mich darauf, die Firma meines Vaters aufzubauen, und nicht darauf, mich in irgendeinen heißen, geheimnisvollen Mann zu verlieben.

„Aber ich frage mich, wer er ist“, flüstere ich zu mir selbst. Nachdem ich auf der Toilette fertig bin, gehe ich zum Waschbecken.

„Er? Der Mann, der gerade hereingekommen ist?“, lacht ein ebenso betrunkenes Mädchen, das die Damentoilette betritt.

„Du weißt nicht, wer das ist?“ Sie zieht eine Augenbraue hoch und sieht mich ungläubig an.

Ich runzle die Stirn. „Ich konnte ihn nur bruchstückhaft sehen, aber ich gebe zu, er kam mir bekannt vor.“ Stirnrunzelnd trete ich näher an sie heran.

Sie schnaubt und sieht mich schockiert an. „Das ist der Mann, der fünfundneunzig Prozent dieses Landes kontrolliert. Er gehört zu den zehn reichsten Männern der Welt. Seine Familie hat seit Generationen altes Geld, und ich habe auch gehört, dass er, so reich er auch ist, gefährlich sein und eine große Rolle in der Mafia spielen soll“, flüstert sie, weicht zurück und sieht mich mit großen, erwartungsvollen Augen an.

„Dante Greyson“, flüstere ich, die Worte purzeln nur so aus meinem Mund.

Sie nickt mit weit aufgerissenen Augen. „Er ist gefährlich, gut aussehend und stinkreich“, schmollt sie in den Spiegel und zieht ihren Lippenstift nach.

„Aber er ist auch grüblerisch. Man hat ihn noch nie mit einer Frau gesehen, außer mit seiner besten Freundin. Hätte er nicht dieses Model gedatet, das ihn im College betrogen hat, würden die Leute denken, er sei schwul“, kichert sie in sich hinein und dreht sich leicht zu mir.

„Ich habe allerdings gehört, dass er sie immer noch trifft“, sagt sie achselzuckend und wendet sich wieder dem Spiegel zu. Sie redet einfach weiter.

„Ich weiß nicht viel über ihre Beziehung, aber diese Frau hatte wirklich Nerven“, unterbricht sie sich mit einem tiefen Stirnrunzeln.

„Wenn ich Dante Greyson für mich hätte, schwöre ich, ich würde ihn festhalten, als hinge mein Leben davon ab“, flüstert sie vor sich hin und scheint sich in eine Fantasiewelt zu träumen.

Ich nicke, während meine Gedanken von der Erinnerung erfüllt sind, wie er seine Augen so auf mich gerichtet hat. Dante Greyson. Ich glaube, der Name lässt mein Herz unbewusst in meiner Brust schneller schlagen. Der Mann ist sehr attraktiv, das muss ich zugeben.

Mein Herz rast bei dem Gedanken, seine Augen wieder auf mir zu spüren, als ich mich zurück zum Spiegel drehe. Mein blondes Haar ist zu einem lockeren Pferdeschwanz gebunden und meine grünen Augen blinzeln mir entgegen.

Ich schüttle den Kopf. Er ist nicht nur außer meiner Reichweite, er ist auch nicht mein Typ. Ich hatte meinen fairen Anteil an Dates mit reichen Jungs, und sie sind alle gleich. Sie sehen Frauen nur als Spielzeuge, als Trophäenfrauen, die zu Hause gehalten werden sollten, und ich bin weit davon entfernt, so eine Frau zu sein.

Das Mädchen kichert wieder in sich hinein, als ich an ihr vorbeigehe. Der Flur erstreckt sich nach hinten zu einer Tür am Ende, während der andere zurück zum Club führt.

Ich will mich gerade umdrehen, um zum Club zu gehen, als der Klang eines tiefen Schreis meine Ohren erfüllt.

„Neiiiin!!“

Das Geräusch lässt mein Herz stillstehen – und meinen ganzen Körper erstarren.