Kapitel 3 3

Perspektive von Dante

„Miss Anastasia Mariano“, flüstere ich und blicke auf das Foto von ihr auf meinem Tisch, während der schwere Geruch von Zigarren und Zimt in der Luft liegt.

„Sir, Ihr nächster Termin ist hier“, meine Assistentin betritt leicht den Raum, eine Augenbraue hochgezogen.

„Schick ihn rein“, grinse ich und führe die Zigarre an meine Lippen. Die Tür öffnet sich und ein älterer Mann tritt ein.

Sein Gesicht ist von tiefen Falten durchzogen, Schweißperlen rinnen ihm über die Stirn und er scheint körperlich schweißgebadet zu sein, während er leicht zitternd den Raum betritt.

„Mr. Greyson, Sie haben nach mir geschickt“, schluckt er und richtet seinen Blick auf mich.

Ich packe das Foto seiner Tochter und werfe es über den Tisch. Das Stück Papier landet direkt vor ihm und er blickt schockiert darauf.

„Ana?“, schluckt er und wendet seine angsterfüllten Augen mir zu.

„Sie müssen heute Ihre Schulden begleichen, Mr. Mariano, und ich weiß genau, wie Sie das tun können“, sage ich, während meine tiefe Stimme den Raum erfüllt.

Zitternd hebt er das Bild auf und blickt zu mir. „Mr. Greyson, bitte“, beginnt er zu flehen.

„Ich werde Ihre Tochter heiraten, als Gegenleistung dafür, dass ich Ihre Firma vor dem Bankrott rette und sogar all Ihre Schulden für Sie begleiche“, sage ich schlicht und beobachte ihn.

Ich hatte ihn nun wochenlang beobachtet, und da mein Geld, das er mir schuldet, nicht in Sicht war, wusste ich, dass dies die einzige Möglichkeit war, die Schuld zu begleichen.

Schließlich suche ich schon eine Weile nach einer Frau, die ich kontrollieren kann und die tut, was ich sage – besonders nach meinem Treffen mit den anderen Mafiabossen, bei dem es darum ging, dass ich noch nicht verheiratet bin. Was gibt es Besseres als eine Frau, deren Vaters Leben ich im Austausch für ihres verschone?

Tatsächlich war es reiner Zufall, sie letzte Nacht im Club zu sehen, aber ich betrachtete es als Zeichen, und es festigte meine Entscheidung, sie zu meiner Frau zu machen.

Seine Tränen sind mir egal. Meine Finger gleiten über den roten Knopf auf meinem Tisch, und zwei Männer stürmen durch die Türen.

„Überbringt Mr. Mariano hier eine Nachricht. Ich will nicht zu viel Lärm“, sage ich einfach, stehe auf und gehe an ihnen vorbei.

Sie verlieren keine Zeit und stürzen sich auf ihn.

Perspektive von Anastasia

„Urgh“, stöhne ich und reibe mir den Kopf, als meine Tür aufgerissen wird.

„Wach auf! Es ist ein neuer Tag“, ruft meine Mutter und reißt die Vorhänge auf.

„Nicht jetzt, bitte“, jammere ich genervt und wende meinen Blick der Sonne zu, die in mein Zimmer strömt.

Mein Blick fällt auf meine Mutter, blondes Haar in einem Bob-Schnitt und braune Augen, die in der Sonne funkeln. „Musst du nicht in deiner Boutique sein?“, knurre ich verärgert und setze mich auf.

„Doch, aber heute ist dein erster Arbeitstag. Du musst früh da sein und deinen Vater stolz machen“, lächelt sie breit und zieht die Decke von meinen Beinen.

Ich schaue auf meinen Wecker. „7:23 Uhr“, rufe ich schockiert aus. „Wie konntest du mich so lange schlafen lassen!“, schreie ich und springe sofort überstürzt aus dem Bett.

„Du kamst letzte Nacht von deiner Geburtstagsfeier völlig benebelt und betrunken nach Hause. Ich dachte, du würdest noch ein paar Minuten länger schlafen wollen“, zuckt sie mit den Schultern und geht zum Sofa.

„Tee?“, ruft sie aus dem Schlafzimmer, während ich das schnellste Bad nehme, das die Menschheit je gesehen hat.

„Nein, Mama, ich komme zu spät. Ich esse im Büro!“, rufe ich ihr zurück, springe aus der Dusche, werfe mir einen Bademantel über und renne an ihr vorbei zu meinem Kleiderschrank.

„Mach dir keine Mühe, ich habe schon etwas für dich rausgesucht“, sagt sie und zieht mich aus dem Schrank.

Sie zeigt auf das Bett, auf dem ein rot-weißes, bürotaugliches Kleid liegt.

„Oh, vielen Dank, Mama“, sage ich, gebe ihr einen Kuss auf die Wange und gehe direkt zum Waschbecken, um meine Haare und mein Make-up zu machen.

Ich werde schnell fertig, ziehe das Kleid an und mein Blick fällt auf die High Heels am Fußende des Bettes. Meine Mutter ist längst aus meinem Zimmer verschwunden.

Ich schnappe mir meine Tasche und eile nach unten, wo meine Mutter mit bedrückter Miene steht und ihr Handy fest umklammert.

„Mama?“, rufe ich verwirrt. Ich lasse meinen Blick durch den Flur schweifen und erwarte, meinen jüngeren Bruder Matteo zu sehen, aber ich schätze, er ist schon zur Schule gegangen.

„Mama? Was ist los? Ist alles in Ordnung?“, rufe ich, während ich näher auf sie zugehe. Meine Stimme bricht, als ich ihre Schulter berühre.

„Wir müssen ins Krankenhaus“, sagt sie mit einem Schlucken, ihre Augen füllen sich mit Tränen, als sie sich mir zuwendet.

„Dein Vater wurde ins Krankenhaus eingeliefert“, sagt sie mit einem tiefen Stirnrunzeln.

Die Fahrt zum Krankenhaus ist von Anspannung erfüllt. Ich kaue an meinen Fingernägeln, verwirrt über den Anruf, den meine Mutter erhalten hat.

Mein Vater war schwer verprügelt ins Krankenhaus eingeliefert worden und hatte sofort nach seiner Familie verlangt, insbesondere nach mir.

Der Wagen kommt abrupt zum Stehen und meine Mutter ist schon aus der Tür, bevor ich etwas sagen kann.

Die Luft ist von erdrückender Anspannung erfüllt und der chemische Geruch steigt mir in die Nase, sobald wir das Krankenhaus betreten.

„Mr. Mariano“, sage ich sofort am Empfang.

Ihre Augen weiten sich und ein wissender Ausdruck erscheint auf ihrem Gesicht. „Zimmer 102“, sagt sie und nickt zum Ende des Ganges.

Ich nicke und wir eilen in diese Richtung. Meine Mutter stößt die Tür auf, ihre Augen weiten sich vor Schock und füllen sich sofort mit Tränen, genau wie meine.

„Oh mein Gott“, flüstere ich, als ich die vielen Verbände und blauen Flecken an seinem alten Körper sehe.

„Wer hat dir das angetan!“, schreit meine Mutter und eilt sofort an seine Seite.

Seine Augen sind kaum geöffnet, aber seine Herzfrequenz steigt, als sein Blick auf mich fällt, was die Geräusche im Raum in einen Rausch verwandelt.

„Papa, wer hat dir das angetan?“, rufe ich unter Tränen und ziehe die Stirn kraus.

„Ana, es tut mir so leid“, sagt er mit tränenerfüllten Augen und hustet.

Er schluckt, wischt sich über den Mundwinkel und der Raum versinkt in Stille. Seine Stimme zittert, als er in dem kühlen Raum flüstert: „Du bist der einzige Weg, uns zu retten, meine Ana. Du musst ihn heiraten.“

„Ich verstehe nicht, heiraten? Wen heiraten?“

Meine zitternde Stimme füllt den Raum, mein Gesicht verzieht sich vor Verwirrung.

Tränen strömen über sein Gesicht, als er die Worte hervorwürgt: „Ich habe einen schrecklichen Fehler gemacht, Ana.“ Er schüttelt vor Schmerz den Kopf. „Ich schulde ihm alles, und wenn du ihn nicht heiratest … die Firma, unser Zuhause, unser gesamter Ruf wird zerstört sein.“

„Wen heiraten, Papa? Wen muss ich heiraten?“, schreie ich beinahe, mein Herz hämmert in meiner Brust.

„Dante Greyson“, hustet er und taucht den Raum in angespannte Stille, während ihm eine Träne aus dem Augenwinkel rinnt.