Kapitel 4 4

Perspektive von Anastasia

Ich lecke mir über die Lippen, mein Kopf dröhnt noch von dem Schlag, den mein Vater mir gerade verpasst hat.

Ich gehe den Flur auf und ab, der Schweiß rinnt mir den Rücken hinunter, obwohl der Raum kalt ist.

Mein Herzschlag verlangsamt sich, meine Schritte hallen laut in meinen Ohren und meine Finger sind in meinem Mund. Mein Mund wird trocken vor Angst und ich atme langsam in meine hohlen Hände.

Die Tür öffnet sich und meine Mutter tritt heraus. Ihre Stirn ist entspannt, doch ihre Augen sind voller Traurigkeit. „Ana“, haucht sie, ihre Stimme bricht.

„Ich werde das nicht tun, Mama, ich kann es nicht!“, ignoriere ich sie und gehe weiter den Flur entlang.

„Ich meine, wie konnte er so einer Abmachung zustimmen? Er kennt meine Träume, er weiß, wie sehr ich mir eine echte Liebe gewünscht habe, so wie eure“, ich halte inne und schlucke. Die Worte brechen, während ich spreche.

„Und mein neuer Job, ich hatte gerade alles im Griff, warum musste er so einer Ehevereinbarung mit irgendeinem Monster zustimmen!“, sage ich, meine Worte kommen keuchend hervor, Wut in meinen Adern, aber vor allem Angst.

Wie konnte es sein, dass ich diesem Mann gestern begegnet bin? Ihn dabei beobachtet habe, wie er jemanden tötete, und er mich dann schockierte, indem er meinen Namen rief und mich in Unsicherheit und Furcht stürzte, als ich letzte Nacht nach Hause kam.

Und heute? War das alles geplant? Hatte er das schon im Sinn? Ich bleibe stehen und drehe mich zu meiner Mutter um.

„Hast du gehört, was die Leute über ihn sagen, Mama?“, frage ich mit zittriger Stimme.

Sie stößt einen schweren Seufzer aus und streckt ihre Hände aus, um meine festzuhalten, als wolle sie sich selbst mehr Halt geben.

Sie schüttelt den Kopf. „Er stammt aus einer alten, wohlhabenden Familie. Für dich wird gesorgt sein“, sagt sie traurig und senkt den Blick.

Tränen beginnen, ihr über die Wangen zu laufen, während sie meine Hände fest umklammert. „Es tut mir so leid, meine liebe Ana“, sie hält inne, ihre Augen suchen meine.

„Ich wusste, dass dein Vater wieder spielt, Risiken eingeht, Dokumente für die Firma fälscht, ich habe ihn gewarnt, aufzuhören, aber …“, sie atmet aus und wischt sich mit einer Hand die Tränen aus dem Gesicht.

„Aber er wollte nicht hören, und jetzt passiert das!“, schreit sie unter Tränen und dreht im Flur fast durch.

Ich halte inne, mein Herz sackt mir in die Brust. Sie wusste davon? „Papa spielt wieder?“, mein Gesicht verzieht sich, ein brennender Ausdruck leuchtet in meinen Augen.

Sie nickt hastig. „Er schuldet Dante Greyson praktisch sein Leben! Er hat ihn verprügelt, um ihn zur Zustimmung zu zwingen. Ich kann mir nicht vorstellen, was er sonst noch tun könnte“, schluchzt sie und beißt sich nervös auf die Lippe.

Ich atme tief durch, beiße mir auf die Lippe und habe meine Entscheidung bereits getroffen. „Ich werde mit Dante Greyson sprechen. Ich werde ihm einen Grund geben, warum er mich nicht heiraten sollte und warum er Papa verschonen soll“, sage ich in einem Atemzug.

Sie legt verwirrt den Kopf schief. „Ana“, sagt sie, ihre Stimme zittert vor Angst.

„Ich bin sicher, er ist vernünftig. Vertrau deiner Tochter, Mama, ich werde uns hier rausholen“, sage ich hastig, während meine Schritte mich nach draußen tragen.

Die frische Luft schlägt mir ins Gesicht und ich gehe auf den SUV zu, dessen Fahrer mir die hintere Tür öffnet.

„Wohin, Ma’am?“, fragt der Fahrer und dreht sich leicht zu mir um, als er auf seinem Sitz Platz nimmt.

Ich beiße mir auf die Lippe, unsicher, wohin ich eigentlich soll. Sein Haus? Sein Büro? Eine Idee blitzt in meinen Augen auf.

„Zur Gentlemen Lounge“, sage ich schnell, als er den Wagen startet.

Die Fahrt ist lang, doch schließlich hält der Wagen vor einer beliebten Lounge, die bekanntermaßen den Greysons gehört.

Ich erreiche die Tür, vor der ein riesiger Wachmann steht. „Halt! Haben Sie Ihren Schlüssel?“, ruft seine tiefe Stimme.

Verdammt! Diesen Teil habe ich nicht durchdacht.

„Nein, aber ich muss jemanden drinnen sehen“, sage ich schnell mit weit aufgerissenen Augen, als ich einen Schritt nach vorne mache.

Er hält mich erneut auf. „Ohne Schlüssel kommen Sie hier nicht rein.“

„Aber …“, setze ich genervt von dieser Begegnung an, „ich muss wirklich Mr. Dante sprechen“, sage ich mit flehender Stimme.

Bevor er antworten kann, öffnet sich die Tür hinter ihm und gibt den Blick auf drei Männer frei.

Zwei von ihnen gehen an uns vorbei und enthüllen einen dunklen Flur und einen Mann.

Dante Greyson.

„Xavier, lass die junge Dame rein“, ertönt seine tiefe Stimme aus der Dunkelheit, während er vortritt und sein Gesicht enthüllt. Diesmal trägt er einen dunkelbraunen italienischen Anzug mit einer roten Krawatte, die seine Augen hervorstechen lässt.

Ich schlucke, als mein Blick zum dritten Mal in 48 Stunden auf seinen trifft.

„Miss Anastasia“, sagt er meinen Namen, und der Wachmann tritt zur Seite, damit ich eintreten kann.

„Oder sollte ich sagen, Mrs. Greyson?“ Er hebt den Kopf und seine Augen treffen meine mit einem durchdringenden Blick.

Sein Blick lässt meinen Atem stocken, und wie von selbst wird mir die Luft aus den Lungen gesogen, sodass ich atemlos dastehe.

Er bemerkt meine erstarrte Haltung und schnippt mit den Fingern vor meinem Gesicht, um mich wieder ins Leben zurückzuholen.

Ich huste nervös. „Mr. Dante, ich möchte mit Ihnen sprechen.“ Ich sehe mich im Flur um. „Unter vier Augen“, füge ich hinzu und blicke nervös zu dem Wachmann an der Tür.

„Wenn ich mich recht erinnere, habe ich Geschäfte mit Ihrem Vater, nicht mit Ihnen“, sagt er mit kalter Stimme, dreht sich um und geht den kurzen Flur entlang.

„Ja, aber Sie können mich nicht heiraten, Mr. Dante“, sage ich und laufe hastig hinter ihm her, meine Füße unsicher, während ich mit großen Schritten versuche, mit seinen langen Beinen mitzuhalten.

„Ihr Vater hat bereits zugestimmt, Miss Anastasia.“ Er bleibt direkt vor dem Eingang stehen und wendet mir seine kalten Augen zu, seine Lippen zu einem geraden Strich gepresst.

„Genau das ist es ja, mein Vater hat die falsche Entscheidung getroffen. Geben Sie mir drei Monate, und wir werden Ihnen alles zurückzahlen, was wir Ihnen schulden“, sage ich, straffe meine Schultern und sehe ihm direkt in die Augen.

Er zieht eine einzelne Augenbraue hoch, was mich vor Angst einen Schritt zurückweichen lässt. Ich beiße mir auf die Lippe, verwirrt von seiner Reaktion.

Ein kleines Grinsen huscht über seine Lippen, und ich hätte es fast verpasst, als er sich schnell umdreht. Die Tür wird von innen aufgestoßen und gibt den Blick auf eine stilvolle Bar und einen Club frei.

Der Raum ist gefüllt mit Männern in Anzügen, es riecht nach Rauch und Zimt. Als wir eintreten, richten sich die Blicke auf uns, was meine Schritte unsicher werden lässt.

Er dreht sich zu den starrenden Männern um und dann wieder zu mir, sein Blick landet auf meinem verängstigten Gesicht. Er bleibt stehen, wendet sich mir zu, und seine Finger gleiten in meine. Seine kalte Berührung versetzt mir sofort einen Schock.

Meine Augen weiten sich, mein Herz pocht gleichmäßig, als ich ihn schockiert über sein Verhalten ansehe.

Er sagt nichts, während er mich zu der Doppeltür am Ende des Raumes zieht.

Sobald wir das dunkle Büro betreten, lässt er meine Hand schnell los.

Ich huste nervös, verwirrt von unserer Interaktion. Wie kann er mein Herz so schnell und laut schlagen lassen, aber gleichzeitig Angst und Unruhe durch meine Adern pumpen? Welches Gefühl wird er als Nächstes in mir auslösen?

Er schaltet die gedämpfte Beleuchtung im Raum ein, immer noch schweigend, während er die Dokumente auf seinem Tisch durchsieht. Er zieht einen Stapel Akten heraus und reicht sie mir.

Er lehnt sich an den Tisch, dreht sich ganz zu mir, die Beine übereinandergeschlagen und ein stolzer Ausdruck im Gesicht.

„Ihr Vater schuldet mir ungefähr 60 Millionen Dollar, und mit Zinsen sind es über 120 Millionen Dollar, Miss Anastasia“, sagt er, seine Stimme eisig und eine Oktave tiefer. „Sagen Sie mir, wie gedenken Sie, diese enorme Schuld in drei Monaten zu begleichen?“ Er zieht eine Augenbraue hoch, seine Augen funkeln überlegen.