Kapitel 5 Gast

Zoey gewann ihre Fassung erst zurück, als das Auto sanft vor ihrem Wohnhaus zum Stehen kam. Sie drückte schnell die Autotür auf, um zu entkommen, aber Andrew war schneller und hielt die Tür zu. Als sie sich umdrehte, traf sie auf seinen tiefen, unergründlichen Blick.

„Danke für die Fahrt.“

Zoey versuchte, ihren Ton neutral zu halten, konnte sich aber nicht zurückhalten und fragte mit einem Hauch von Groll: „Also, übernachtest du bei Emily oder fährst du zurück zur Anderson-Villa?“

Andrew antwortete nicht. Stattdessen knöpfte er langsam sein Jackett auf und fragte: „Warum, planst du jetzt meinen Tagesablauf?“

Er lehnte sich näher zu ihr, nur wenige Zentimeter entfernt.

„Oder hoffst du, dass ich zu ihr gehe?“

Zoeys Herz wurde von seinen Worten durchbohrt, ihre Ohren brannten vor Verlegenheit. Sie drehte schnell ihr Gesicht weg.

„Ich habe nur gefragt.“

„Nur gefragt?“

Andrew rieb sich das Stoppelhaar am Kinn, seine Finger glitten über den Hemdkragen, sein Adamsapfel bewegte sich leicht.

„Vielleicht sollte ich sie anrufen und sehen, ob sie heute Abend frei ist?“

Zoey wusste, dass Andrew absichtlich ihre Worte missinterpretierte, aber das Foto von Emily als Hintergrundbild auf seinem Handy ließ sie dennoch einen Stich der Traurigkeit spüren.

„Geh, wohin du willst.“

Sie senkte ihre Augen, ihre Stimme fast überfließend vor Enttäuschung.

Andrew schien Zoeys Reaktion vorausgesehen zu haben. Er nickte anerkennend und schaute dann hinauf zu dem Stockwerk, in dem sich Zoeys Wohnung befand.

„Dann bleibe ich heute Nacht hier.“

„Warum?“

„Weil ich Andrew bin.“

Seine Stimme war ruhig, trug aber eine unbestreitbare Autorität.

Ja, „weil er Andrew ist“, sie konnte gegen ihn nicht gewinnen. Aber heute war sein erster Tag zurück im Land. Wollte er die Nacht nicht bei Emily verbringen? Nach einem Moment des Nachdenkens sagte sie: „Das ist meine Wohnung.“

„Es ist auch meine.“

Andrew lachte, lehnte sich näher zu Zoey, der Türrahmen des Autos umschloss sie in einem engen Raum.

„Vergiss nicht, wir sind verheiratet. Was ist daran falsch, wenn ich hier bleibe?“

Zoey verspürte einen Stich des Schmerzes bei der Erwähnung „wir sind verheiratet“, ihre Enttäuschung war offensichtlich.

„Aber wir...“

Zoey wollte sagen, dass sie nur dem Namen nach verheiratet waren und kurz vor der Scheidung standen.

„Aber wir was?“

Andrew unterbrach sie, sein gewohntes neckendes Lächeln auf den Lippen, aber seine Augen waren prüfend.

„Oder versteckt sich jemand in deiner Wohnung, und es ist dir unangenehm, mich reinzulassen? Ich möchte sehen, wer meinen Platz eingenommen hat.“

Damit öffnete Andrew abrupt die Autotür und stieg aus.

„Du redest Unsinn!“

Zoey konnte es nicht ertragen, verdächtigt zu werden, und folgte Andrew aus dem Auto, ihre Worte wurden unzusammenhängend.

„Andrew, sei nicht lächerlich!“

Andrew packte Zoeys Schultern, ihre Nasen fast berührend.

„Wenn sich niemand versteckt, warum hast du dann Angst, mich nach oben zu lassen?“

Er zog dann Zoeys Arm und ging auf den Eingang des Gebäudes zu.

Zoey stolperte, fast über die Stufen fallend. Sie biss sich auf die Lippe und funkelte ihn an, ihre unterdrückte Wut stieg ihr zu Kopf. Aber als sie seine Augen traf, die schienen zu sagen „Ich wage dich, mich aufzuhalten“, zog sie widerwillig ihre Schlüsselkarte heraus.

Sie betraten das Gebäude und dann den Aufzug, wobei Zoey schweigend blieb.

Sobald das Türschloss klickend aufsprang, schoss ein pelziger schwarzer Schatten heraus, begleitet von ohrenbetäubendem Bellen. Bevor Zoey reagieren konnte, hatte ihr adoptiertes Border Collie, Pixel, die Ohren aufgestellt, die Pfoten auf Andrews Anzughose gelegt und knurrte heftig, während sein Schwanz nervös eingeklemmt war.

Andrew war von dem plötzlichen „Angriff“ erschrocken, sein Körper versteifte sich. Instinktiv trat er zurück, seine Schuhe scharrten über den Boden, und sein Gesicht wurde sichtbar blass.

Zoey zog Pixel energisch hinein, ohne sich umzudrehen.

„Komm rein, nimm das mit einem Hund nicht so ernst.“

Pixels scharfe Zähne blitzten im Licht auf, was Andrew die Nackenhaare aufstellen ließ. Nur Andrew wusste, dass er seit seiner Kindheit Angst vor Hunden hatte. Zoey kannte dieses Geheimnis natürlich nicht.

Andrew unterdrückte seine Panik und sah Zoey an, wobei er seine Stimme leicht erhob, um seinen Mut zu stärken. „Sieht so aus, als wäre ich nicht der Einzige, der hier unerwünscht ist. Keine versteckte Person, aber ein ‚Liebhaber‘-Hund? Zoey, dein Geschmack wird immer einzigartiger.“

Das Wort „Liebhaber“ war zu seltsam, was Zoey einen Moment sprachlos machte. Aber als sie die flüchtige Angst in seinen Augen sah, erkannte sie, dass er versuchte, abzulenken. Wütend und ängstlich packte sie Pixels Halsband.

„Pixel! Hör auf zu bellen! Das ist... ein Gast.“

Sie fühlte sich schuldig, selbst das Wort „Gast“ zu sagen.

Pixel ließ sich nicht beruhigen und bellte weiter Andrew an, was dessen Atmung beschleunigte. Er ballte die Fäuste, bereit, sich zu verteidigen – aus Angst, der Hund könnte jeden Moment auf ihn losgehen.

Aber als er Zoeys ängstlichen und hilflosen Ausdruck sah, lachte er plötzlich und beugte sich steif vor, um ihr ins Ohr zu flüstern: „Was, hast du Angst, ich würde deine Bestialität aufdecken? Du versteckst das besser als einen Mann.“

Zoey fühlte sich tief beleidigt, ihre Augen füllten sich mit Tränen, und ihre Stimme zitterte.

„Andrew, du bist schamlos!“

Andrew tat so, als hätte er nichts gehört, richtete seine von Pixel zerknitterte Anzughose und ging in Richtung Schlafzimmer, seine Schritte unnatürlich schnell.

„Ich will sehen, wie lange dieser Hund meinen Platz eingenommen hat.“

Er stieß versehentlich gegen einen Sack Hundefutter am Eingang und stolperte fast über Zoeys Rock.

Pixel versuchte, ihm nachzujagen, wurde aber von Zoey zurückgehalten.

„Fass Pixels Sachen nicht an.“

Zoey kämpfte, um Pixel auf den Balkon zu ziehen, und betonte die Grenze.

Pixels Winseln prallte gegen das Glas, seine feuchten Augen sahen Zoey durch das Geländer an, was ihr einen Stich ins Herz versetzte. Schließlich, in diesen Jahren des Alleinseins, wenn es nicht Pixels Gesellschaft gewesen wäre, wusste sie nicht, wie sie die einsamen und erschöpfenden Nächte überstanden hätte.

„Sei brav. Nur für eine Weile.“

Warmer Atem streifte ihr Ohr, was Zoeys Ohren erneut brennen ließ. Andrew betrachtete ihren geröteten Nacken, seine Augen ohne Humor, nur mit Vorsicht vor Pixel. Er atmete tief durch, folgte ihr vorsichtig, sein Blick immer auf Pixel gerichtet, aus Angst, der Hund könnte jeden Moment seinen Knöchel beißen.