Kapitel 6 - Gejagte Luna

Iris

Ich riss mich nach hinten, verlor auf den nassen Fliesen beinahe das Gleichgewicht. Mein Herz hämmerte gegen die Rippen. Chases Hand sank herab, doch dieses Grinsen blieb wie festgenagelt in seinem Gesicht.

Coach Bradleys Blick zuckte für den Bruchteil einer Sekunde zu uns, bevor sie sich wieder ihrem Klemmbrett zuwandte. Harper stand wie erstarrt in der Nähe, die Finger zu Fäusten gekrümmt, hilfsbereit und doch ohne zu wissen, wie.

Ich zwang meine Füße, sich zu bewegen, brachte Abstand zwischen Chase und mich, bis ich das flache Ende erreichte. Mein Puls raste noch immer, meine Haut kribbelte dort, wo seine Finger gewesen waren.

Die Pfeife schrillte scharf und laut. Harper tauchte sauber ein und verschwand unter der Oberfläche. Ich umklammerte den Beckenrand und glitt langsam hinein. Die Kälte traf mich auf einmal, kroch an meinen Beinen hoch und setzte sich in meiner Brust fest.

Ich ließ eine Hand am Rand verriegelt, mein ganzer Körper steif. Um mich herum bewegten sich die anderen Mädchen mit müheloser Sicherheit durchs Wasser. Ich versuchte nachzumachen, was ich bei Harper gesehen hatte, aber meine Bewegungen waren ruckartig, mehr Planschen als Schwimmen.

Dann sah ich sie. Vanessa und ihre zwei Schatten standen nahe am tiefen Ende, die Köpfe zusammengesteckt, die Augen auf mich geheftet. Vanessa sagte etwas, und die anderen lachten. Ihre eisblauen Augen trafen meine, und sie lächelte – langsam, absichtlich.

„Hey! Iris!“

Natalie schwamm zu mir herüber, ihr Lächeln hell und warm. Sie war die einzige andere Person außer Harper, die in dieser Woche überhaupt mit mir gesprochen hatte – offen und unkompliziert auf eine Art, die mich nach Tagen des Unsichtbarseins überrumpelt hatte. Harper hatte uns beim Mittagessen einander vorgestellt, und Natalie hatte sofort angefangen, über Kurse und Lehrkräfte zu plaudern, als würden wir uns schon ewig kennen.

„Du siehst aus, als würdest du kämpfen. Willst du Hilfe? Ich kann dir zeigen, wie man treibt.“

Ich zögerte, dann nickte.

Natalie kam näher und erklärte, wie ich mich entspannen sollte, wie ich das Wasser mich tragen lassen konnte. Ihre Hände lagen sanft an meinem Rücken und führten mich. Ihre Stimme war geduldig und ermutigend, und langsam begann ich mich zu lösen, mein Atem wurde ruhiger.

„In Ordnung, ich glaube, du hast es“, sagte Natalie. „Ich hol nur schnell ein Kickboard. Bin gleich wieder da.“

Sie schwamm davon, und ich blieb, wo ich war, die Füße streiften kaum noch den Boden. Das Wasser fühlte sich jetzt schwerer an. Mit einem Schreck aus Angst begriff ich, dass ich weiter vom Rand abgetrieben war, als ich gewollt hatte.

Ich streckte die Zehen nach unten, suchte festen Grund, aber da war nichts. Mir stockte der Atem, und ich strampelte heftiger, versuchte zurückzukommen. Doch meine Bewegungen waren unbeholfen, und ich kam keinen Zentimeter voran.

Dann packte etwas meinen Knöchel.

Der Zug war brutal, riss mich nach unten, bevor ich schreien konnte. Durch das Wasser, das an meinen Ohren vorbeirauschte, hörte ich gedämpfte Rufe und Spritzen irgendwo in der Nähe – laut, absichtlich, als würde jemand herumalbern. Sie deckten das. Sorgten dafür, dass es niemand bemerkte.

Wasser schoss über meinen Kopf, füllte mir Nase und Mund. Ich schlug wild um mich, versuchte mich freizutreten, doch der Griff zog sich nur fester zu. Mein anderer Knöchel wurde gepackt, dann meine Wade, Hände krochen an meinen Beinen hoch wie Spinnen.

Ich riss den Mund auf, um zu schreien, und Wasser strömte hinein, würgte mich. Meine Lungen brannten, gierten nach Luft, die ich nicht erreichen konnte. Ich krallte nach oben, doch etwas packte mein Handgelenk und riss es hinunter. Dann das andere. Meine Arme wurden an die Seiten gepresst.

Durch den verschwommenen Schleier aus Chlor und Panik sah ich sie. Vanessas platinblondes Haar wirbelte um ihr Gesicht wie ein Heiligenschein, ihre eisblauen Augen waren mit kalter Genugtuung in meine gebohrt. Zwei weitere Gestalten flankierten sie – dunkelhaarige Schemen, die ich nicht erkennen konnte –, aber ihre Hände waren überall, hielten mich unten, hielten mich unter Wasser.

Ich bäumte mich auf und wand mich, versuchte mich loszureißen, aber es waren zu viele Hände. Eine packte eine Faust voll meiner Haare und riss meinen Kopf nach hinten. Eine andere bohrte mir die Nägel in die Schulter. Ich spürte, wie etwas hart an meinem Badeanzugträger zerrte, und hörte, wie der Stoff selbst unter Wasser riss.

Panik explodierte in meiner Brust. Ich trat blind um mich und spürte, wie mein Fuß etwas Festes traf. Einer der Griffe an meinem Bein lockerte sich für den Bruchteil einer Sekunde. Ich riss meinen Arm frei und fuhr mit den Nägeln über alles, was ich erwischen konnte – Haut, Stoff, es war mir egal. Jemandes Griff geriet ins Wanken.

Ich trat noch einmal zu, diesmal härter, und spürte, wie eine weitere Hand abrutschte. Meine Lungen schrien, schwarze Flecken blühten an den Rändern meines Blickfelds, aber ich kämpfte weiter. Ich verdrehte den ganzen Körper, brach durch das Knäuel aus Gliedmaßen und schoss nach oben, mit allem, was mir noch geblieben war.

Mein Kopf durchbrach die Oberfläche, und ich japste nach Luft, verschluckte mich an Wasser und Luft gleichermaßen. Alles schwamm vor meinen Augen, Tränen mischten sich mit Chlor, und durch das Flimmern konnte ich kaum etwas erkennen. Aber ich sah den Beckenrand. Ich warf mich darauf zu, meine Finger schabten über den Beton, bis sie Halt fanden und sich festkrallten.

Ich zog mich hoch, mein ganzer Körper zitterte so heftig, dass ich glaubte, gleich wieder hineinzukippen. Wasser lief in Strömen von mir herab. Ich hustete und würgte, meine Lungen brannten, als hätte mir jemand Säure die Kehle hinuntergegossen. Mein Badeanzug hing schlaff und nutzlos an mir, ein Träger vollständig abgerissen, und ich klammerte ihn mit einer Hand fest, während die andere am Rand wie festgeschweißt blieb.

Hinter mir tauchten Vanessa und die anderen beiden glatt wieder auf, als wären sie einfach nur gemütlich Bahnen geschwommen. Vanessa warf ihr nasses Haar über die Schulter, nicht einmal außer Atem – was keinen Sinn ergab, nicht nach dem, was gerade passiert war. Ich hatte gespürt, wie meine Nägel sich in irgendeinen Arm gruben, wie mein Fuß hart gegen Rippen oder Bauch prallte, aber an keiner von ihnen war auch nur ein Kratzer. Ihre Augen trafen meine für einen Sekundenbruchteil – kalt, zufrieden, siegreich. Sie lächelte nicht. Sie musste es nicht.

„Alles in Ordnung da drüben?“ rief Coach Bradley herüber, ihre Stimme eher genervt als besorgt.

Natalie schwamm zu uns zurück, das Kickboard unter einen Arm geklemmt. Ihr Gesicht war voller Sorge und Anteilnahme. „Es geht ihr gut, Coach. Ich glaube, sie ist einfach müde geworden. Sie ist nicht gewohnt zu schwimmen.“

Ich öffnete den Mund, aber mein Hals war wund, meine Stimme völlig weg. Also nickte ich nur, immer noch den gerissenen Träger festhaltend, und Coach Bradley wandte sich ab, ohne noch einmal hinzusehen.

Natalie hielt neben Vanessa an, und sie wechselten einen schnellen Blick – so schnell, dass ich ihn fast verpasste. Dann schwamm Natalie zu mir herüber, und ihr Ausdruck glitt zurück in Mitgefühl. „Geht’s dir gut? Du sahst aus, als hättest du da zu kämpfen.“

Ich starrte sie an, meine Brust hob und senkte sich noch stoßweise, Wasser tropfte mir aus den Haaren in die Augen. Ich antwortete nicht. Ich konnte nicht.

Ich zog mich aus dem Becken, meine Beine zitterten so sehr, dass ich beinahe stürzte. Mein Badeanzug hing in Fetzen, und ich verschränkte die Arme vor der Brust, taumelte Richtung Umkleide. Niemand hielt mich auf. Niemand sagte ein Wort.

Das heiße Wasser traf meine Haut wie eine Ohrfeige. Ich stand unter dem Duschstrahl, die Augen geschlossen, die Hände gegen die Fliesen gestemmt, und ließ es das Chlor abwaschen, die Kälte, das Gefühl von Händen, die mich nach unten zerrten.

Als ich herauskam, war die Umkleide leer. Ich trocknete mich hastig ab und fing mein Spiegelbild im Spiegel ein.

Dunkle Blutergüsse zeichneten sich bereits an meinen Armen ab, violette und blaue Fingerabdrücke, in die Haut gedrückt. An meinem Knöchel waren ähnliche Male, tiefer und dunkler. Kratzer zogen sich über meine Schultern, wo Nägel sich hineingebohrt hatten. Ich starrte sie einen langen Moment an, dann zog ich die Ärmel herunter und schloss den Reißverschluss meines Hoodies.

Ich schlang meinen Rucksack über eine Schulter. „Du bist in Ordnung“, flüsterte ich. „Geh einfach raus.“

Ich drückte die Tür auf. Der Geruch traf mich als Erstes – Zedernholz und Leder. Mir sackte der Magen weg.