Kapitel 2

Gregory ist für einen Moment sprachlos. Er mustert die Menge, sein Blick wandert zwischen mir und dem geheimnisvollen Mann hin und her, bevor er sich räuspert und das Gebot abgibt.

„500.000, zum Ersten...“

Ein Raunen geht durch den Raum.

„500.000, zum Zweiten...“

Ich wage einen weiteren Blick auf den Mann, presse meine Lippen zusammen, weil sein Blick ausreicht, um mich erstarren zu lassen.

„Verkauft. Käufer, bitte geben Sie Ihr Gebot ab und holen Sie Ihren Kauf ab.“

Ich reiße meinen Blick von ihm los. Ich muss. Noch länger und ich bin sicher, ich verliere meinen Mut und ziehe mich zurück, was mein Leben noch weiter zerstören würde. Gregory bewegt sich auf mich zu, legt seine Hand auf meine Schulter und führt mich hinter die Bühne und durch die Tür in den Raum, in dem die Käufer ihre Preise entgegennehmen.

Ein Preis...

Wie ein poliertes Möbelstück.

Ich gehe mechanisch. Angst, aus dem Takt mit den anderen wertvollen Besitztümern zu geraten, als ob ein falscher Schritt die Welt zum Einsturz bringen würde. Hinter der Bühne gehe ich an den anderen vorbei. Die Stillen sind wie ich. Verängstigt. Unerfahren. Die Lauten sind diejenigen, die unbeeindruckt wirken. Wissend über diese Welt aus Sex, Blut und Gewalt.

So war meine Schwester.

Ich zittere unkontrolliert bei dem Gedanken, dass sie an einem Ort wie diesem sein könnte.

Sie hätte niemals einen Fuß in einen solchen Ort gesetzt. Sie war laut und charmant, aber ihre Standards waren höher als das. Höher als meine. Angesichts einer trostlosen Zukunft hätte sie sich an die Spitze gekämpft. Sie wäre nicht in einen Club gerannt, ein unschuldiges, dummes Opfer, verletzlich und bereit, ihre Seele zu verkaufen. Sie ist nichts wie ich. Ich hätte sterben sollen.

Als ich den Hinterraum erreiche, warte ich auf ihn. Meine Augen wandern über die tiefrote Tapete und die goldene Stuckverzierung. Ich setze mich in einen der plüschigen Akzentstühle und schlage die Beine übereinander. Für einen Moment habe ich fast die Illusion, in einem Wartezimmer eines Arztes zu sitzen. Fast. Bis ich spüre, wie sich die Luft im Raum verändert und weiß, dass er im Raum ist. Seine Präsenz ist so mächtig, dass sie die Welt auf den Kopf stellt und ich fühle, wie meine Körpertemperatur in die Höhe schnellt, bis ich ein verschwitztes, nervöses Wrack bin.

Soll ich mich umdrehen? Soll ich den ersten Schritt machen, um ihn anzusprechen, oder naiv tun und so tun, als wüsste ich nicht, dass er fünf Fuß neben mir steht, während ich geradeaus starre?

Etwas in mir sagt mir, weiter zu tun, als wüsste ich nichts, also spiele ich an meinem Rock herum, als würde ich ihn richten. Die Stille, die seinem Eintritt folgt, ist von Spannung durchdrungen, und jetzt, da ich weiß, dass er mich neugierig beobachtet, bereue ich meine Entscheidung, still zu bleiben.

Je länger die Stille anhält und seine Augen über jede Oberfläche meines Körpers wandern, desto weniger kann ich so tun, als wüsste ich nichts. Ich drehe meinen Kopf in seine Richtung und atme scharf ein, als sich unsere Blicke treffen.

„Hallo“, begrüße ich ihn, unsicher, was ich sonst sagen soll, und entscheide, dass eine einfache Begrüßung der beste Weg ist, um herauszufinden, wer dieser Mann ist. Meine Augen wandern über seine große Gestalt und bemerken die Muskeln, die seinen Anzug ausfüllen.

Er ist unglaublich muskulös. Unglaublich einschüchternd. Sein Haar ist kurz und dunkelbraun. Die Art von Länge, die man gerade noch greifen kann. Er neigt den Kopf zur Seite, ein merkwürdiger Ausdruck auf seinem Gesicht.

Jetzt starrt er nur noch. Ich bin dankbar, dass meine dunkle Haut mein Erröten verbergen kann, aber mein Ausdruck der Verlegenheit ist schwer zu verbergen. Ich war schon immer jemand, der sein Herz auf der Zunge trägt.

„Hallo, H-Herr“, stammele ich, stehe von meinem Sitz auf und trete mit ausgestreckter Hand auf ihn zu. Ich schlucke und unterdrücke meine eigene Nervosität mit ein paar inneren Worten der Ermutigung. Er blickt auf meine Hand, wenig beeindruckt, bevor er den Kiefer anspannt.

Ich bin mir nicht sicher, wie sich diese Beziehungsdynamik entwickeln wird. Besonders wenn er mich nicht einmal berühren will... besonders wenn ich ihn anwidere.

Ich versuche mir eine Welt vorzustellen, in der ein Mann dich abstoßend findet, und Angst steigt in mir auf, als mir klar wird, dass manche nicht wegen des Sexes hier sind. Manche sind nur wegen der Folter hier, und wenn das der Fall ist, habe ich gerade meine letzten Rechte unterschrieben.

„Du wirst genügen“, sagt er, bevor er sich abrupt umdreht. „Komm jetzt.“

Ich eile ihm hinterher, halte meinen Rock so weit hoch, dass ich nicht stolpere, während er mit großen Schritten durch den Club und zur Vordertür geht. Ich runzle die Stirn. Es überrascht mich, dass er nicht die Ressourcen des Clubs nutzt. Es schmerzt mich zuzugeben, dass ich erwartet hatte, dass er irgendeine Art von sexueller Fantasie an mir ausleben würde.

Nicht, dass ich enttäuscht wäre.

Ich bin erleichtert, aber das Problem mit Erleichterung ist, dass sie falsche Hoffnung gibt.

Sie macht dich verletzlich.

Bis die Wahrheit über dich hereinbricht.

Draußen zittere ich, während ich beobachte, wie er zu einem schwarzen Sedan geht und ein Mann die Rückbank öffnet und ihm zunickt.

Gott, ich kenne nicht einmal seinen Namen...

Ich folge ihm, rutsche neben ihm auf den Sitz und zucke zusammen, als die Tür geschlossen wird und mein Schicksal besiegelt ist. Der Fahrer kehrt wortlos auf seinen Platz zurück und fährt los, wie er es wahrscheinlich schon millionenfach getan hat.

Ich wende meinen Blick aus dem Fenster, stehle mir ein paar Momente falschen Friedens und Stille während der Autofahrt, nur um plötzlich in den Schoß des Mannes gezogen zu werden. Ich schreie auf, strecke die Hände aus, um mich von ihm abzustoßen, als mir klar wird, dass diese unwillkürlichen Reaktionen korrigiert werden müssen. Ich erstarre, und er umfasst mein Kinn, seine Augen fixieren meine Lippen.

In einer anderen Welt hätten wir vielleicht gedatet.

Er ist mehr als attraktiv genug, aber nicht jetzt.

Jetzt ist er eine Verpflichtung.

Eine, die ich erfüllen soll. Eine, die mich bis ins Mark erschreckt.

Er zieht meine Lippen heftig zu seinen, erobert meinen Mund, als gehöre ich ihm, gewaltsam und leidenschaftlich. Der Kuss überrascht mich und ich versteife mich. Da ich in meinem Leben nur auf wenigen Dates war, habe ich in diesem Bereich nicht viel Erfahrung.

Er schnaubt wütend, nachdem er sich von mir gelöst hat.

„Geh runter“, fordert er. Ich nicke und setze mich wieder auf meinen Platz, bewusst, wie offensichtlich seine Enttäuschung ist. Ich habe seine Erwartungen nicht erfüllt.

„E-Es tut mir leid“, beginne ich, schüttle meine Locken und presse meine Handfläche gegen meine Brust. „Ich war nur überrascht, das ist alles.“

„Ach wirklich?“

Er klingt herablassend. Als ob meine schlechten Kussfähigkeiten nicht durch Überraschung erklärt werden könnten.

„Von jemandem, der sich verkauft hat, hätte ich mehr Erfahrung erwartet.“

„Enttäuscht dich das?“ frage ich und lecke mir über die Unterlippe. Meine Augen weiten sich leicht, als er seinen Blick wieder auf mich richtet.

„Es ist eine Frage, ob du meine... Bedürfnisse erfüllen wirst.“

Bedürfnisse.

Ich lecke mir erneut die Lippen, und dort fixieren sich seine Augen, ein Hauch von Schmerz und Verlangen in seinem Blick, bevor er sich räuspert.

„Ich habe keine Verwendung für das Betüddeln von Unschuld.“

„Das wirst du nicht müssen“, antworte ich und schüttle langsam den Kopf. „Ich bin nicht unschuldig. Nicht mehr. Ich werde lernen.“

„Das werden wir sehen.“

Er nickt, und der Rest der Fahrt verläuft schweigend.

Das Haus, zu dem wir kommen, ist riesig. Der Fahrer öffnet die Tür des Autos, und ich steige aus, das Haus ragt über mir auf. Hinter diesen Mauern bin ich an ihn gekettet. Er kann mit mir tun, was er will... aber ich bin mir nicht sicher, ob ich das ertragen kann.

Diesmal sagt er mir nicht, dass ich ihm folgen soll. Ich tue es einfach. Er bewegt sich zur Haustür, eine Aura der Vertrautheit umgibt ihn, als er die Tür erreicht und sie öffnet.

„Du schließt sie nicht ab?“

Er hält inne, die Tür halb geöffnet, und wirft mir einen Blick zu.

„Niemand würde es wagen, von mir zu stehlen“, antwortet er, und es jagt mir einen Schauer über den Rücken.

Wer ist er, dass die Leute Angst haben, von ihm zu stehlen? Will ich das überhaupt wissen?

„Stell keine Fragen, auf die du die Antwort nicht wissen willst“, antwortet er, bevor er ins Haus tritt.

Wow.

Es ist riesig.

Ich trete in die Eingangshalle, meine Augen wandern über den hängenden Kristallleuchter, bevor sie zur Wendeltreppe schweifen, die sich um den Raum windet.

Sehr elegant.

Sehr teuer.

„Das ist wunderschön“, kommentiere ich. Er bedankt sich nicht, sondern bewegt sich in die Mitte des Raumes, dreht sich um und starrt mich an, als würde er ein Stück Fleisch inspizieren, das er gleich verschlingen will.

Oh Gott, ich kann das.

Ich kann das.

„Ausziehen.“

„W-was?“

Meint er das wirklich...

Schon jetzt?

Es war meine eigene Illusion, dass er mir etwas Zeit geben würde, mich anzupassen.

Meine eigene verdammte Naivität.

Meine Hände zittern, als ich sie hebe, und innehalte, als sie den Saum meines Shirts erreichen. Meine Gedanken rasen, mein Herz schlägt schnell in meiner Brust.

„Ausziehen. Oder da ist die Tür.“

Keine Optionen.

Seine Worte wiederholen sich in meinem Kopf.

Ich habe keine Verwendung für das Betüddeln von Unschuld.

Also gehorche ich.