2. Lucas: Schritt eins abgeschlossen

Sie sah fast wie eine exakte Kopie ihrer Mutter aus, obwohl sie viel dünner war und ihr Haar etwas länger. Der gleiche Hautton, die gleiche Haar- und Augenfarbe mit der gleichen Körperform und anderen Merkmalen.

Ich runzelte die Stirn.

Irgendetwas an ihr wirkte... seltsam.

Ich dachte an das letzte Foto zurück, das Mutter von ihnen gemacht hatte. Schon damals hatte ich die Unterschiede bei einem der Zwillinge bemerkt, aber jetzt, wo ich nur ein paar Schritte von ihr entfernt stand, konnte ich es deutlicher sehen.

Meine Lippen kräuselten sich langsam zu einem grausamen Lächeln. Sie sollten die Ruhe genießen, solange sie noch anhielt, denn ihre Zeit lief ab.

Das Lächeln gefror auf meinen Lippen, als sie den Kopf drehte und mich direkt ansah. Ich hatte nicht mit dem plötzlichen Ansturm von Emotionen gerechnet, der mich traf. Es raubte mir den Atem und zwang mich, wegzuschauen.

Eine plötzliche Welle von Beschützerinstinkt überkam mich, was völlig verrückt war. Ich plante, sie zu zerstören, nicht verdammt nochmal zu beschützen.

Ich atmete tief durch und riskierte einen Blick in ihre Richtung.

Ihr Kopf war leicht geneigt, aber ihre Lippen bewegten sich. Erzählte sie ihrem Vater von mir?

Ich musterte den Mann, wie ich sie vor wenigen Sekunden gemustert hatte.

Silas... ein Name, der öfter von den Lippen meiner Mutter gefallen war, als ich zählen konnte. Er war der Mann, der unser Leben ohne einen zweiten Gedanken zerstört hatte. Der Mann, der alles verlieren würde... genau wie wir.

Er zog den letzten Karton aus dem Auto und stellte ihn auf den Boden, bevor er sich aufrichtete und sich seiner Tochter zuwandte. Er fuhr sich mit der Hand durch das Haar, blickte sich um und sagte etwas, das ihren Kopf hochschnellen ließ.

Das Stirnrunzeln kehrte auf mein Gesicht zurück, als ich beobachtete, wie sie eine zitternde Hand hob, um ein paar Strähnen hinter ihr Ohr zu schieben.

Sie sah ein bisschen blasser aus als noch vor einem Moment.

Warum zitterte sie so? Es sah aus, als wäre sie bereit, wegzulaufen.

Bevor ich die Situation weiter einschätzen konnte, hüpfte ihr Zwilling zu ihnen. Sie sprach mit einem breiten Lächeln im Gesicht und gestikulierte wild, während sie Dinge erklärte.

Meine Augen fokussierten sich auf die Papiere, die sie in einer Hand hielt. Es würde nicht allzu schwer sein herauszufinden, in welchem Wohnheim sie wohnten und welche Kurse sie belegten.

Ich brauchte nur noch ein bisschen mehr Informationen über sie, aber ich war mir sicher, dass ich alles innerhalb weniger Tage haben würde.

Mit einem letzten Blick auf die glückliche Familie richtete ich mich auf und verschwand in der Menge.

Ich würde ihnen zuerst Zeit geben, sich einzuleben.

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Meine Augen huschten über die Wand am Ende meines Schranks.

Fotos, Zeitungsausschnitte, Karten und alles andere, was ich jemals brauchen würde, klebten an der Wand. Im Laufe der Jahre waren Notizen zu den alten hinzugefügt worden, zusammen mit einigen aktuellen Fotos.

Ariana war der Zwilling, der wie ihre Mutter aussah, und Eva war diejenige, die wie ihr Vater aussah.

Ich hatte geplant, mich mit Eva anzufreunden, da sie lebhafter war als Ariana, aber das würde nicht funktionieren. Sie belegte Kurse, die mich nicht interessierten.

Ariana hingegen war wie ich an Kunst interessiert. Wir hatten ein paar Kurse zusammen, was perfekt war.

Aber nach dem, was auf dem Campus passiert war, war das Letzte, was ich wollte, ihr nahe zu kommen. Damit mein Plan Erfolg hatte, musste ich einfach das Gefühl ignorieren, das sie in mir hervorrief.

Ein eisiger Schauer lief mir den Rücken hinunter, als ich das Geräusch schwerer Stiefel hörte, die die Treppe hinaufstiegen. Ich riss mich aus meinem erstarrten Zustand, als ich die Dielen des Flurs wenige Meter von meinem Schlafzimmer entfernt knarren hörte.

Ich schob meine Kleidung über die Stange, um alles zu verstecken, und schloss dann leise die Schranktüren. Meine Augen huschten durch den Raum, während sich mein Magen umdrehte.

Die Schritte stoppten direkt vor meiner Schlafzimmertür. Eine Sekunde verging, dann drehte sich der Türknauf und die Tür wurde langsam aufgestoßen.

Unbewusst machte ich einen Schritt zurück, als meine Augen auf seine stämmige Gestalt fielen. Mein Kopf senkte sich, aber meine Augen blieben auf seine schmutzigen Stiefel geheftet.

„Du bist früh zurück“, murmelte er.

Ich nickte. „Heute gab es keinen Unterricht. Nur—“

„Wo ist mein Abendessen?“

„Ich wollte gerade damit anfangen, Sir.“

Schnaubend trat er weiter in mein Zimmer und ging zum Fenster.

Ich beobachtete ihn unter meinen Wimpern hervor, während er mit dem Finger über die Riegel fuhr, um sicherzustellen, dass sie noch an Ort und Stelle waren.

Meine Lippen zuckten. Ich hatte schon lange gelernt, wie man das Fenster öffnet, ohne dass er es bemerkte.

Es gab viele Dinge, die man tun konnte, sobald der Alkohol durch seine Adern floss. Zwei Flaschen Whisky und er war für ein paar Stunden bewusstlos, aber die Morgen danach waren immer die schlimmsten.

„Was kochst du?“

Mein Verstand war für ein paar Sekunden leer, bis ich mich an das Steak erinnerte, das ich letzte Nacht im Kühlschrank gesehen hatte.

„S-Steak, Soße und etwas Kartoffelpüree.“

Ich spannte mich an, als er sich zu mir umdrehte. Mein Herzschlag beschleunigte sich, als er noch näher kam, bis nur noch wenige Meter uns trennten. Sein Atem streifte die Haare auf meinem Kopf.

Ein Keuchen entwich meinen Lippen, als seine Hand hervorschnellte und mein Kinn packte. Raue Finger gruben sich in meine Haut, als er meinen Kopf hochzwang.

„Sieh mich an, wenn ich mit dir rede, Junge“, zischte er. „Ich habe dir bessere Manieren beigebracht als das.“

„Ja, Sir. Entschuldigung, Sir.“

„Sieh mich an.“

Meine Augen schossen zu seinen.

Ich hasste seine Augen am meisten. Sie waren klein und kalt und meistens rot vom vielen Trinken. Er roch nach abgestandenem Rauch und Dreck.

„Ich gehe heute Abend aus. Es gibt keinen Grund, etwas zu verschwenden“, sagte er, während seine Finger sich lockerten. „Du hast die Miete fällig, Lucas.“

„Ich weiß, Sir.“ Ich schluckte. „Ich werde Ihr Geld bis Ende der Woche haben.“

„Gut.“

Seine Hand glitt hoch, um meine Wange zu umfassen. Sie ruhte dort einen Moment, bevor er sie wegzog.

Ich zuckte zusammen, aber der Schlag kam nicht.

Kichernd verließ er den Raum und schlug die Tür hinter sich zu. Ich lauschte aufmerksam auf das Klicken des Schlosses.

Als ein paar Minuten vergingen und er nicht zurückkam, entspannte ich mich langsam, blieb aber dennoch wachsam, bis ich hörte, wie sein Truck die Einfahrt verließ.

Meine Schultern sanken und Hass durchströmte meine Adern.

Ich würde aus diesem Höllenloch herauskommen, aber nicht, bevor ich sie für alles bezahlen ließ.