Kapitel 1 Freund hat betrogen

Adeline Smith war noch benommen, als sie die Polizeiwache verließ.

Früh am Morgen hatte sie einen Anruf erhalten, der sie bat, zur Wache zu kommen, um bei einer Untersuchung zu helfen.

Als sie erfuhr, dass es darum ging, dass jemand sie und ihren Freund Allen Jones heimlich beim Sex in einem Hotelzimmer gefilmt hatte, atmete sie erleichtert auf.

Sie hatten sich auf eine platonische Beziehung geeinigt und erst nach dem Collegeabschluss miteinander geschlafen, also musste die Polizei einen Fehler gemacht haben.

Aber als sie auf der Wache ankam und das Paar auf dem Video sah, war sie völlig fassungslos.

Allen und ihre beste Freundin Emily Miller lagen nackt im Bett, leidenschaftlich ineinander verschlungen. Das Paar hatte sogar Bondage und SM in ihr Liebesspiel eingebaut. Das Filmmaterial war äußerst explizit, und auf einer Erwachsenen-Website hatte ihr Video bereits über zehn Millionen Aufrufe.

Da Emily eine Maske trug, hatte die Polizei automatisch angenommen, die Frau sei Adeline.

Sie, Adeline, entdeckte an ihrem Geburtstag, dass sie sowohl von ihrem Freund als auch von ihrer besten Freundin betrogen worden war.

Als sie das Kondom und die Hotelzimmerkarte in ihrer Tasche berührte, konnte sie nur die bittere Ironie spüren.

Sie hatte diesen besonderen Tag extra ausgewählt, um Allen an ihrem Geburtstag zu überraschen, aber er hatte ihr stattdessen einen noch größeren Schock verpasst.

Adeline wollte instinktiv das Kondom in den Müll werfen, aber da sie sich daran erinnerte, dass sie die teuerste Marke für ihr erstes Mal gekauft hatte, um es besonders zu machen, entschied sie sich letztendlich dagegen.

Warum sollte sie ihr Geld wegen eines Fehlers anderer verschwenden?

Gerade als sie sich niedergeschlagen fühlte, klingelte ihr Telefon. Ihre Klassenkameradin Elisa Garcia rief an, um zu fragen, ob Adeline ihre Schicht in der Bar übernehmen könnte.

„Adeline, bitte, ich flehe dich an. Mein Freund kann mich nur selten besuchen!“

Adeline seufzte resigniert. Alle anderen hatten eine Affäre, und sie musste hier jemandes Schicht übernehmen?

Gerade als sie ablehnen wollte, hörte sie Elisa hinzufügen: „Ich gebe dir 30 % der Trinkgelder.“

„In Ordnung, ich mache es!“

Adeline atmete tief durch. Das alte Sprichwort stimmte – Pech in der Liebe, Glück im Geld. Wenigstens würde sie etwas Geld verdienen.

Als Schmuckdesign-Studentin, die oft Edelsteinproben kaufen musste, arbeitete Adeline häufig in der Bar, um zusätzliches Geld zu verdienen.

Sie war schön und hatte eine schlagfertige Zunge, was sie in der Bar sehr beliebt machte.

Außerdem fand heute Abend eine große Veranstaltung in der Bar statt – volles Haus, hohe Trinkgelder – sodass Adeline ihren betrügerischen Freund schnell vergaß und sich in den Trubel des Geldverdienens stürzte.

Sie schlängelte sich durch die Menge und bewarb ununterbrochen Getränke.

Elaine Wilson entdeckte sie sofort vom VIP-Tisch aus.

Als sie ihren stoischen Bruder neben sich ansah, schnappte sie Ronald Williams die Thermoskanne aus der Hand. „Ronald, du kommst in eine Bar, um Wasser zu trinken? Bist du krank? Schau dir all diese wunderschönen Frauen um dich herum an. Deine Familie setzt dich unter Druck, zu heiraten, und sie haben nicht einmal Standards gesetzt – jede Frau würde reichen, oder?“

Das Erwähnen dieses Themas irritierte Ronald.

Er schnappte sich die Thermoskanne zurück und nahm einen großen Schluck.

Da er seit seiner Kindheit als Erbe der Familie erzogen wurde, hatte er nie Zeit für Dates, und jetzt erwarten sie, dass er sofort heiratet? Sie müssen träumen!

„Aber nur weiblich zu sein reicht nicht – sie sollte hübsch sein, einen tollen Körper haben und vor allem gehorsam sein“, winkte Elaine ab. „Nummer 01, komm her.“

Als jemand nach ihr rief, ging Adeline mit einem Lächeln hinüber. „Ma'am, was kann ich für Sie tun?“

Elaine warf einen Blick auf die Louis Vuitton Diamantohrringe in Adelines Ohren, zog sofort das teuerste Getränkemenü heraus und zeigte ihr ihr unverkennbares Lächeln. „Das sind alles Weine, die heute Morgen angekommen sind.“

„Wenn Sie ihn dazu bringen, einen Drink zu nehmen, bestelle ich alles auf dieser Seite.“ Elaine warf einen Blick auf Ronald und bemerkte seinen sich verdunkelnden Gesichtsausdruck.

Er hatte Elaine zum Abendessen eingeladen, weil er sich unwohl fühlte, aber er hätte nie erwartet, dass sie ihn jemand anderem aufdrängen würde.

Ein Blick auf Ronald sagte Adeline, dass er der schwierigste Kundentyp der Bar war.

Maßgeschneiderter Anzug, Hemd bis zum letzten Knopf geschlossen, das perfekte Beispiel für einen steifen Auftritt.

Dieser Typ war entweder völlig frigide oder heimlich wild.

Sie warf einen weiteren Blick auf die Preise auf der Karte. „Ma'am, sind Sie sicher?“

„Hier ist meine Karte. Wenn er einen Drink nimmt, kaufe ich alles auf dieser Seite.“

Als Elaine ihr eine SVIP Schwarz-Gold-Karte überreichte, lächelte Adeline, als sie sie annahm, und setzte sich geschmeidig neben Ronald.

Als Ronald sofort zur Seite rückte, zog Adeline eine Augenbraue hoch. Er versuchte nicht, sie auszunutzen – das war ein gutes Zeichen.

„Sir, ich habe alte Eltern und junge Kinder zu versorgen. Meine ganze Familie ist auf mich angewiesen, um Geld zu verdienen. Würden Sie nicht einen Schluck nehmen?“ Sie hob ein Glas mit einem mitleidigen Ausdruck.

Ronald bewegte sich nicht, sondern beobachtete sie schweigend. Ihre Schauspielerei war schrecklich, schlimmer als die der Werbesprecher, die seine Firma dieses Jahr ausgewählt hatte.

Ihr Gesicht war allerdings durchaus attraktiv, besonders diese Augen, die Bände zu sprechen schienen—was seine Untergebenen als "Pfirsichblütenaugen, die sogar einen Hund mit tiefer Zuneigung ansehen" bezeichneten.

Ronalds prüfender Blick ließ Adeline zurückweichen wollen, aber als sie an die beträchtliche Provision dachte, lächelte sie erneut. „Sir, möchten Sie etwas Malbec-Trockenrotwein probieren? Ich könnte etwas Zimt hinzufügen und ihn für Sie erwärmen?“

Sie hatte Ronalds Thermoskanne zuvor bemerkt. Obwohl er jung aussah, war er vielleicht mittleren Alters?

Vielleicht war sein Körper nicht mehr das, was er einmal war, also würde er wahrscheinlich keinen starken Alkohol mögen.

Elaine konnte kaum ihr Lachen zurückhalten, das neben ihnen aufkam. „Schatz, du hast gute Augen! Du kannst erkennen, dass er körperlich nicht mehr auf der Höhe ist?“

„Ich trinke nicht“, sagte Ronald und blickte zu Adeline auf, dann fügte er hinzu: „Und ich zahle nicht.“

Adeline musste sich die Provisionssumme leise wiederholen, um den Drang zu unterdrücken, zu fluchen. „Was möchten Sie dann trinken?“

Ronald reichte ihr seine Thermoskanne. „Wasser.“

Adeline biss die Zähne zusammen, als sie nach der Thermoskanne griff, als plötzlich ein anderer Kunde gegen sie stieß. Sie verlor das Gleichgewicht und fiel auf Ronald zu.

Ronald zog schnell seine Hand zurück und lehnte sich zurück, um den Kontakt zu vermeiden, aber Adeline schaffte es dennoch, sein Handgelenk zu greifen. Ein prickelndes Gefühl breitete sich sofort in seinem Körper aus und ließ ihn für einen Moment gelähmt zurück.

Der Kunde hinter ihr entschuldigte sich überschwänglich und bestellte zwei Flaschen Wein als Entschädigung. Ein Geistesblitz durchzuckte Adeline, und sie schnappte sich sofort ein volles Glas Wein vom Tisch. „Sir, danke für Ihre Hilfe gerade eben. Ich werde dieses Glas trinken, und Sie können tun, was Sie wollen.“

Sie neigte den Kopf zurück und leerte das Glas.

Ronald beobachtete sie nur, sagte nichts und bewegte sich nicht.

Als sie das sah, fasste sich Adeline ein Herz und schenkte zwei weitere Gläser ein. „Eine große Gefälligkeit verdient mehr als Worte. Ich trinke drei Gläser, und Sie nehmen nur einen Schluck—nur um mir einen Gefallen zu tun!“

Sie kümmerte sich nicht um Ronalds Ausdruck und leerte zwei weitere Gläser in schneller Folge.

Mit einer so wunderschönen Frau wie Adeline, die dort stand und drei Gläser nacheinander trank, begannen die Leute in der Nähe, sie anzufeuern. Ronald blickte in diese fesselnden Augen und dachte sich „clevere Frau“, bevor er widerwillig einen Schluck nahm.

„Es ist mein Geburtstag heute, lassen Sie mich noch einmal auf Sie anstoßen!“ Adeline leerte drei weitere Gläser. Sogar Elaine begann sich Sorgen zu machen. „Schatz, du musst nicht so hart rangehen.“

Adeline wurde jetzt beschwipst und ließ sich neben Ronald nieder.

Vielleicht war es der Alkohol, aber plötzlich überkam sie eine Welle des Selbstmitleids.

„Es ist wirklich mein Geburtstag heute.“ Sie schniefte laut und klopfte auf ihre Tasche, in der noch das Kondom und die Hotelzimmerkarte lagen. „Ich hatte alles vorbereitet, und dann hat dieser Bastard alles ruiniert!“

Als sie an Allens und Emilys Sexvideo dachte, wurde Adeline aufgewühlt und begann, Glas um Glas zu trinken.

Ronald beobachtete sie mit ausdruckslosem Gesicht, sein Blick wich nie von ihren schönen Augen.

Elaine war völlig sprachlos. Ronald schien wie verhext—er starrte Adeline an, egal was sie tat, wie eine Marionette an Fäden.

Die Bar schloss bald, und in dem kurzen Moment, in dem Elaine zur Toilette ging und zurückkam, waren die beiden, die gerade noch dort gesessen hatten, verschwunden!

Inzwischen, unter dem gedämpften Licht des Hotels, sah Adeline Ronald vor sich stehen und fühlte, als wäre dieser Moment nicht real.

Irgendwie waren die Zimmerkarte und das Kondom aus ihrer Tasche gefallen und lagen nun unverschämt sichtbar da. Während sie vor Schock erstarrte, hob Ronald sie gedankenverloren für sie auf.

Als sie Ronalds attraktives Gesicht betrachtete, fragte Adeline impulsiv: „Willst du mit mir kommen?“

Ronald presste die Lippen zusammen und folgte ihr tatsächlich ins Hotel.

Nachdem sie die vorgebuchte Luxussuite mit Kingsize-Bett betreten hatte, betrachtete sie Ronalds attraktives Gesicht mit trüben Augen und schluckte unbewusst.

Seine markanten Gesichtszüge, der tiefe Blick und die fest zusammengepressten Lippen ließen ihn noch heißer aussehen als den betrügerischen Allen.

War es nicht Allens attraktives Gesicht, das sie ursprünglich angezogen hatte?

Was ist der Unterschied zwischen Liebe auf den ersten Blick und der Anziehung zu jemandem nur wegen seines Aussehens?

Heute sollte ihr besonderer Tag sein, an dem sie ihre Jungfräulichkeit verlieren würde. Das Zimmer war nicht erstattungsfähig, sie hatte Kondome gekauft, und jetzt hatte sie diesen umwerfenden Typen direkt vor sich. All das zu verschwenden, wäre sicher eine Sünde.

Adeline rückte näher an ihn heran, ihr Atem wurde schneller. „Wenn wir Sex haben, werde ich keine Verantwortung für das übernehmen, was danach passiert.“

Ronalds Augen wurden dunkler, und im nächsten Moment eroberte er ihre Lippen mit seinen.