CH 3

Die Worte trafen hart und scharf. Ich wollte mich abwenden, es ignorieren. Die Dinge, die sie andeutete, waren ... schwer, aber meine Mutter war keine Frau, die Lügen erfindet. Sie hatte in all den Jahren, die ich sie kannte, sie vor Gericht gesehen hatte, nie gelogen. Wenn sie es sagte... wenn sie es mit diesem Tonfall sagte, mit dieser kalten Distanz, dann war es etwas, das sie schon lange dachte... Etwas, das sie mir nie gesagt hatte und nie sagen würde. Aber es war nicht nur das... Es war die Tatsache, dass meine eigene Mutter über meinem Krankenhausbett verhandelte, als wäre ich irgendein Geschäft. Aber ich war nicht überrascht. Meine Mutter war eine unerbittliche Frau und außerhalb davon noch schlimmer. Mein Vater mochte wie der zugänglichere Mann erscheinen, aber er war ein Hai in einem schicken Anzug und mit dem Lächeln eines Politikers. Er war ein Mann mit Ambitionen, die bis ins Weiße Haus reichten.

Sie wollten mich als Druckmittel benutzen.

„Denk darüber nach“, sagte meine Mutter, ihre Stimme wurde grausam. „Sie hat Glück, am Leben zu sein, und du nennst das einen Unfall? Was für ein Schlag das für dein kleines Imperium wäre. Stell dir diesen Blogpost vor; stell dir diese Pressekonferenz vor. Stell dir vor, was ich über Reeses Suchverlauf herausfinden kann. Wir haben Vandy's Tagebücher, Aussagen von Freunden über die Art von Mist, den Reese hinter ihrem Rücken über sie gesagt hat. Denk daran, wo dein Sohn gerade ist…“

Was meinte sie damit?

„Vandy hat viele Fans. Red Pill Eiskunstläuferin versucht, aufstrebenden Star zu töten.“

Ich zuckte fast zusammen, als ich mich an das Gerede in der Umkleide erinnerte. Das Gejohle, die hinterhältigen Kommentare und Pläne. Ich konnte mich nicht erinnern, Reeses Stimme dabei gehört zu haben, aber er war dabei gewesen, und meine Mutter brauchte nur einen winzigen Beweis, gerade genug, um zu zeigen, dass es eine hohe Wahrscheinlichkeit gab, dass Reese etwas gegen mich, gegen Frauen im Allgemeinen hatte, um es durchzusetzen.

Es war widerlich zu denken und herzzerreißend zu wissen, dass es, angesichts der Art von Mann, als der Reeses Vater bekannt war, wahrscheinlich nicht einmal schwer wäre. Ich konnte mir vorstellen, wie sein Gesicht rot wurde, seine Schultern sich nach oben zogen, wie Reese es tat, wenn er wütend war. Ich wollte die Augen schließen, mich zurückziehen, nicht zuhören, aber meine Mutter, bei all ihren Problemen, hatte oft recht.

„Hör auf--“

„Der gestohlene Ruhm der Zweitbesten. Liebling“, wandte sie sich an meinen Vater. „Du bist besser darin als ich. Was denkst du?“

„…Einen Schmetterling töten.“

„Vorsätzlicher Mordversuch“, fuhr sie fort. „Eine potenzielle lebenslange Therapie, wenn nicht sogar Rund-um-die-Uhr-Betreuung … und denk nicht, dass ich den Richter nicht dazu bringe, ihn zu zerfleischen. Er wird im Gefängnis Seife fallen lassen und Handjobs geben, bevor der letzte Dollar seines Erbes und deines Vermögens im Justizsystem verloren ist. Du wirst bei Luby's arbeiten müssen, um ihre medizinischen Rechnungen zu bezahlen und nicht obdachlos zu werden.“

Mein Blick war jetzt klar genug, um zu sehen, dass meine Mutter direkt vor Reeses Vater stand und ihn anstarrte.

„Du weißt, wie ich bin, wenn mir mein Klient egal ist… Stell dir vor, wie ich sein werde, wenn es um mein einziges Kind geht.“ Ihre Stimme wurde leise und bösartig. „Ich werde dein Anwaltsteam zerkauen und wie alten Kaugummi ausspucken, also gib mir einen Grund, Todd. Ich fordere dich heraus.“

Nach ein paar Momenten der Stille sprach er.

„Wir sind bereit, alle ihre medizinischen Kosten zu übernehmen“, sagte er.

„Aber--“

„Halt den Mund“, zischte er Reeses Mutter an.

„Ihre Genesung, ihre Therapie—“

„Ihre Lebenshaltungskosten, jede Behandlung, jede Konsultation, jeden möglichen Flug zu irgendeinem Arzt, wo auch immer, wenn es notwendig ist, um sie wieder auf die Beine zu bringen und aufs Eis zurückzukehren“, unterbrach meine Mutter. „Und wenn sie nie wieder aufs Eis kann, ist das eine ganz andere Unterhaltung.“

„…abgemacht.“

„Ich lasse den Vertrag in einer Stunde aufsetzen… die aktuelle Krankenhausrechnung wird beigefügt.“

Dann öffnete sich die Tür. Ich konnte sofort erkennen, dass die Frau, die hereinkam, eine Frau mit freundlichen Augen und einer festen Präsenz, mich bemerkte. Sie warf mir einen mitfühlenden Blick zu und schaute dann zu meinen Eltern und den Eltern von Reese.

„Wie lange sind Sie schon hier? Mein Patient ist wach, und niemand hat daran gedacht, mich zu rufen?“

Der Raum war still und alle drehten sich zu mir um. Meine Eltern eilten an meine Seite, ihre Gesichter voller Erleichterung und Besorgnis, aber mein Blick blieb auf Reeses Vater und Mutter gerichtet, die ich anstarrte.

„Vandy, Liebling?“ fragte mein Vater, seine Stimme brach. „Bist du…“

Ich sah meine Mutter an. Unsere Blicke trafen sich. Das Entsetzen, die Erkenntnis, dass ich die ganze Zeit wach gewesen war und die meisten, wenn nicht alle Worte gehört hatte, spiegelte sich auf ihrem Gesicht wider, aber als die starke, aufrichtige, harte Frau, die sie war, sah sie nicht weg. Sie legte sanft ihre Hand auf meine. Ich konnte es fühlen, und plötzlich kamen alle Empfindungen zurück. Mein Hals zog sich um den Schlauch in meinem Mund zusammen und ich würgte, zuckte im Bett, als ich würgte.

Die Ärztin eilte herum und nahm das Geländer herunter.

„Es ist okay. Es ist okay“, sagte sie und entfernte Klebeband oder etwas Ähnliches. Der Schlauch glitt aus meinem Hals und ich atmete tief ein, als wäre ich zu lange unter Wasser gewesen. Ich versuchte zu sprechen, aber alles, was herauskam, war ein Schmerzensschrei. Meine Hand ging zu meinem Gesicht, aber die Ärztin fing meine Hand auf und hielt sie fest. Die andere war schwer von einem Gips.

„Ich brauche, dass alle den Raum verlassen“, sagte die Ärztin, ihre Stimme ruhig, aber bestimmend. „Sie beunruhigen meine Patientin.“

Meine Eltern zögerten, aber als die Ärztin ihnen einen Blick zuwarf, nickten sie. Mein Vater beugte sich vor, um mich auf die Schläfe zu küssen. Meine Mutter drückte leicht meine Hand, bevor sie sich zurückzog. Reeses Eltern verweilten einen Moment länger. Ich starrte sie beide an, bis sie den Raum verließen und die Tür sich schloss.

Dann sah ich zu ihr auf, als sie lächelte.

„Hallo, Vandy. Ich bin Dr. Patel. Ich--“

„Sag mir die Wahrheit“, krächzte ich. „Sag mir einfach die Wahrheit.“

Ihre Augen wurden weich und sie runzelte die Stirn.

„Es tut mir leid, Vandy. Ich kann dich nicht verstehen.“