Kapitel 2

"Ich komme schon," rief Emma, als sie zur Haustür ging, um Karen hereinzulassen. Ihre Wohnung war gut eingerichtet. Sie hatte drei Schlafzimmer, zwei Badezimmer, eine Küche und einen Balkon. Karen sagte immer, dass das Einzige, was der Wohnung fehlte, die Anwesenheit eines Mannes war. Wie seine Hemden, sein Parfüm und so weiter. Emma hatte wie üblich nur die Augen verdreht. Sie öffnete die Tür und Karen trat ein.

"Das willst du anziehen?" fragte Karen und musterte sie von oben bis unten, als hätte sie Clown-Makeup aufgetragen. "Komm schon, Emma, es ist dein erstes Date mit diesem Typen."

"Und?"

"Und du solltest etwas tragen, das ihn umhaut. Etwas, das ihn dazu bringt, die Augen nicht von dir lassen zu können."

"Du meinst etwas Aufreizendes," sagte Emma.

"Nicht zu aufreizend," erwiderte Karen. "Du weißt schon, was ich meine."

"Ja, ich weiß, was du meinst," sagte Emma. "Ich habe aber keine Lust auf all das. Und ehrlich gesagt hätte ich es mir anders überlegt, wenn ich Ben nicht schon gesagt hätte, dass ich ihn treffe. Und es gibt absolut nichts auszusetzen an dem, was ich anhabe. Es ist ein schönes Kleid."

"Ja, aber schön wird dich nicht ins Bett bringen," sagte Karen.

Emma warf ihr einen ihrer Blicke zu. "Solltest du nicht gerade nebenan sein? Du weißt schon... all deine Valentinstagssachen machen?" fragte Emma.

Karen war seit fast zwei Jahren mit Emmas Nachbarn Frank zusammen und sie waren ein tolles Paar. Karen war einmal zu Besuch bei Emma gewesen und sie und Frank hatten sich sofort verstanden. Trotz Emmas Ansicht über Beziehungen dachte sie immer, dass Karen und Frank wirklich ein Vorzeigepaar waren. Manchmal wünschte sie sich, sie hätte das, was die beiden hatten. Aber sie war wirklich glücklich für ihre Freundin.

"Ich wollte nur nach dir sehen," antwortete Karen.

"Oder du bist nur hier, um deine Nase in Dinge zu stecken, die dich nichts angehen. Wie immer," sagte Emma.

Karen lachte. "Eigentlich ja. Ich wollte sicherstellen, dass du deine Meinung über das Treffen mit Ben nicht geändert hast," sagte Karen.

"Das werde ich nicht. Wir haben vereinbart, uns um 20:30 Uhr bei Raj's zum Abendessen zu treffen."

"Gut. Ich gehe jetzt zu meinem Mann, aber ich will morgen alles hören. Versuch, dass es diesmal klappt, Mädchen. Ich verspreche dir, Ben ist ein netter Kerl."

Emma verdrehte die Augen. "Das sind sie am Anfang immer, Liebes."

"Oder zumindest knutschen."

"Raus, Karen."

Karen lachte, als sie ging. Sie und Frank hatten wahrscheinlich etwas Romantisches für den Abend geplant und Emma konnte nicht anders, als sich zu wünschen, dass sie schon jemanden hätte, mit dem sie den Abend verbringen könnte, anstatt zu einem ersten Date zu gehen.

Eine neue Beziehung zu beginnen und aufzubauen fühlte sich wie Arbeit an, und nach dem Kennenlernen wieder Schluss zu machen, machte den ganzen Prozess nur noch nerviger. Sie rief Ben an, um ihm mitzuteilen, dass sie auf dem Weg war, nahm ihre Handtasche und verließ das Haus.

Als Emma bei Raj's ankam, bereute sie bereits, diesem Date zugestimmt zu haben. Der Gedanke, das Auto zu wenden und zu Hause einen Drink zu nehmen, schlich sich in ihren Kopf, aber sie wollte Ben nicht einfach so sitzen lassen. Ja, so nett war sie. Ben saß an einem Tisch in der Nähe der Wand, als sie hereinkam, und winkte, damit sie ihn sehen konnte. Sie lächelte, als sie auf ihn zuging.

Emma hatte Ben ein- oder zweimal getroffen, als sie Karen in ihrem Büro besucht hatte, und er war immer nett gewesen. Ein Teil von ihr hatte gewusst, dass Ben sie irgendwie mochte. Aber sie hatte ihn immer nur als Freund gesehen. Laut Karen hatte er sie schon immer um ein Date bitten wollen. Nun, hier waren sie.

"Hallo," sagte sie, als sie sich setzte. "Hoffentlich bin ich nicht zu spät."

"Nein, nicht wirklich," antwortete Ben. "Ich warte noch nicht lange."

"Oh, super," sagte sie. "Ich wollte nicht, dass du denkst, ich hätte dich versetzt."

Ben war ein attraktiver Typ. Er war nicht besonders groß, sie waren fast gleich groß, aber er lächelte viel, und das machte ihn noch attraktiver.

"Du siehst wunderschön aus."

"Danke... Du siehst auch toll aus."

"Ich wollte dich schon immer um ein Date bitten, seit ich dich das erste Mal gesehen habe," sagte Ben. "Ich habe so lange gewartet, weil ich immer Angst hatte, du würdest nein sagen."

"Ach wirklich. Nun, um ehrlich zu sein, wollte ich zuerst nicht. Ich gehe nicht oft aus. Aber jetzt bin ich irgendwie froh, dass ich es getan habe. Dieser Ort ist wunderschön und es ist schön, nach einer stressigen Woche mal rauszukommen."

"Das ist großartig... Was möchtest du bestellen?"

Er winkte der Kellnerin und sie gaben ihre Bestellung auf. Sie sprachen über ihre Jobs, Familien, Vorlieben und Abneigungen, und der Abend stellte sich tatsächlich als großartig heraus. Sie merkte, dass sie tatsächlich eine schöne Zeit mit ihm hatte. Das Einzige war, dass Emma feststellte, dass sie nicht so zu ihm hingezogen war, wie Karen und Ben es sich erhofft hatten. Er war ein netter Kerl und alles, aber die Chemie stimmte einfach nicht.

Nach dem Abendessen verabschiedeten sie sich und Emma fuhr nach Hause, wobei sie ein wenig Mitleid mit Ben hatte. Armer Kerl, er war so süß und versprach sogar, sie anzurufen.

Irgendetwas stimmte definitiv nicht mit ihr.

---

Emma liebte Samstage. Sie musste nicht zur Arbeit. Alles, was sie tun musste, war duschen, kochen, putzen, entspannen, und sie liebte es. Karen kam an diesem Abend vorbei, um Hallo zu sagen. Obwohl beide wussten, dass sie nur hören wollte, wie Emmas Date mit Ben gelaufen war.

"Wie läuft's heute bei dir?" fragte Karen und zog dabei die Augenbrauen auf eine lustige Weise hoch.

"Stell einfach die Frage, die du wirklich stellen willst, und bring es hinter dich," sagte Emma.

Karen lachte. "Na gut... Wie war der Abend gestern mit Ben?"

"Es war in Ordnung."

"Was meinst du mit 'in Ordnung'? Nur in Ordnung? Das ist alles, was du mir erzählen willst? Ich brauche Details, Süße. Jedes kleine schmutzige Detail," sagte Karen und lächelte.

"Es gibt keine Details. Keine schmutzigen. Gott weiß, was du damit meinst."

"Was?"

"Ich meine es ernst. Das Date war in Ordnung und Ben war großartig, aber ich habe einfach nicht das gewisse Etwas gespürt."

"Oh, Liebes. Du solltest immer das gewisse Etwas spüren," sagte Karen wieder mit einem ihrer teuflischen Lächeln.

Emma warf ihr einen angewiderten Blick zu. "Musst du immer alles so schmutzig klingen lassen? Ben ist okay, aber ich denke, das Problem liegt bei mir. Es fühlte sich einfach an, als wäre ich mit einem Freund unterwegs gewesen und nicht auf einem Date. Ernsthaft, klingt das so, als ob etwas mit mir nicht stimmt?"

"Ähm... Ja."

"Du weißt, ein Freund sollte nett sein. Und ein Freund würde sagen... Oh, Süße, nein, mit dir ist nichts falsch," sagte Emma.

"Nun, ich bin nicht nett. Natürlich liegt das Problem bei dir. Du hast einfach zu viel Angst. Du hast Angst, dich jemandem zu öffnen. Du hast Angst, jemanden in dein Leben zu lassen, und so wirst du nie jemanden kennenlernen," seufzte sie. "Mann, ich dachte wirklich, du würdest ihn mögen."

"Es tut mir leid, Mädchen," sagte Emma schuldbewusst. Sie wusste, dass Karen etwas Nettes getan hatte, indem sie versuchte, ihr zu helfen, jemanden kennenzulernen. Und manchmal fühlte sie sich wirklich einsam.

"Ich habe nicht gesagt, dass ich ihn nicht mag," fuhr Emma fort. "Ich mochte ihn. Aber nicht so, wie du dachtest. Ich habe ihm das nicht gesagt, und er hat heute angerufen."

"Ja, er ist so nett," sagte Karen. "Schieb ihn nicht so schnell weg. Vielleicht fängst du wirklich an, ihn zu mögen. Wer weiß."

"Ja. Aber wir wissen beide, dass die Chancen, dass es später funkt, ziemlich gering sind, wenn es beim ersten Date nicht klickt."

"Ja. Weil du es so sein lässt."

"Du weißt, dass ich recht habe," sagte Emma. "Ich brauche einen Drink und habe die letzte Flasche gestern Abend geleert, als ich nach Hause kam. Meinst du, Frank hat noch was?"

"Wow. Du bist die einzige Person, die ich kenne, die tatsächlich ein Date verlässt, nur um nach Hause zu kommen und allein zu trinken."

"Halt den Mund, so war es nicht."

Sie gingen über den Flur zu Franks Wohnung. Er war im Wohnzimmer, als sie hereinkamen, und Karen setzte sich zu ihm auf die Couch.

"Hi Frank," grüßte Emma.

"Hey, was geht?" antwortete er.

"Mir geht's gut. Ich wollte nur wissen, ob du noch Alkohol hast. Ich bin irgendwie ausgetrocknet."

"Ja, klar. Sollte in der Küche sein," sagte Frank.

Emma ging in die Küche und kam mit einer Flasche Wodka zurück.

"Danke, Frank. Ich werde sie ersetzen, wenn ich morgen zum Laden gehe..."

Sie stoppte plötzlich. Sie hatte den Mann, der gerade durch das Fenster in den Raum gekommen war, gesehen, als er auf dem Balkon stand und telefonierte. Sie hatte einfach angenommen, dass er einer von Franks Freunden war, die sie schon einmal getroffen hatte.

Er war teuflisch gut aussehend. Kein Mann sollte so gut aussehen dürfen, dachte sie sich. Sie hatte das Gefühl, dass sie neben ihm wirklich klein wirken würde. Er war vielleicht eins-neunzig oder eins-neunundneunzig, was Emma erfrischend fand. Sie hatte schon immer eine Schwäche für große Männer. Sein Haar war dunkel und seine Haut glatt und gebräunt. Sie starrte ihn an, von den dunklen Augen, die sie fest im Blick hatten, über den starken Kiefer bis zu den breiten Schultern, die in ein weißes Hemd gehüllt waren. Die Ärmel des Hemdes waren bis zu den Ellbogen hochgekrempelt.

Ihr Herz begann heftig zu schlagen. Sie war fasziniert von dem Mann. Ein Bewusstsein durchflutete sie, ebenso wie ein plötzlicher Drang, sich die Haare zu kämmen. Verdammt, warum hatte sie heute diese blöden Shorts und das Tanktop angezogen? Sie fragte sich, wie er wohl ohne das Hemd aussehen würde.

Sie schluckte und versuchte wegzusehen. Fantasien wie diese würden sie nirgendwo hinbringen.

"Hi," sagte er. Und für ein paar Sekunden realisierte Emma nicht, dass er mit ihr sprach.

Sie errötete, als sie eine Augenbraue fragend hob. "Oh, hallo."

"Ähm... ich heiße Daniel. Schön, dich kennenzulernen," sagte er, als er auf sie zuging und ihr die Hand zum Händedruck anbot.

"Freut mich auch, dich kennenzulernen... Ich bin Emma," sagte sie. Sie ließ seine Hand los, als wäre sie aus Feuer. Es war ein Schock, und sie war von dieser ersten Berührung, die sie entflammte, überwältigt. Der Funke der allgemeinen Anziehung, den sie für ihn empfunden hatte, entfachte sich zu einer scharfen Faszination, als sie ihm gegenüberstand. Ein Drang, alles über diesen Mann zu erfahren, stieg in ihr auf.

"Emma... das ist ein schöner Name."

"Oh, findest du?"

"Ja, das tue ich."

"Nun... danke."

Seine tiefe Stimme hallte in ihren Ohren wider und schickte eine Welle der Hitze durch sie. Ihr Atem stockte für einen Moment, bevor sie sich daran erinnerte, zu atmen. Sie starrten sich eine Weile an.

"Wohnst du auch in dem Gebäude?" fragte er.

"Ja, ich wohne nebenan. Ich bin nur herübergekommen, um das hier zu leihen," sagte sie und hob die Flasche. "Ich sollte jetzt zurückgehen."

"Oh, alles klar. Dann sehe ich dich wohl mal wieder."

"Ja, sicher... Daniel."

Sie war in Eile zu gehen und wusste nicht einmal warum.