Kapitel 7

Aiden

Versteh mich nicht falsch – ich bin kein Sadist.

Oder ein Arschloch. Zumindest... nicht komplett.

Alles, was ich an diesem Morgen tat, tat ich für ihn. Die Übungen, das Tempo, die Präzision – alles war Teil des Plans. Ein strukturierter, personalisierter Trainingsplan, der darauf abzielte, ihn zum besten verdammten Quarterback zu formen, den er werden konnte.

...Mit einem Hauch von zusätzlichem Druck. Zum Spaß.

Und weil ich es konnte.

Kartoffel, Kartoffel.

Er wollte Disziplin? Er bekam sie.

Er wollte ein Team führen? Dann musste er zuerst lernen, wie man folgt.

Außerdem war es die Art, wie ich trainiert wurde – wie ich zum Starspieler wurde, den alle verehrten, bevor die Lichter ausgingen und meine Karriere zu früh endete. Jemand hatte mich einmal über meine Grenzen hinaus getrieben, mich gezwungen, meine Schwächen zu konfrontieren und jede Kante zu schärfen. Und jetzt... war es an der Zeit, dasselbe für jemanden anderen zu tun.

Aber bei Noah ging es nicht nur um das Erbe.

Es ging nicht nur ums Coaching.

Je mehr Zeit ich mit ihm verbrachte, desto mehr erinnerte er mich an mich selbst – jung, übermütig, brillant und voller Ehrgeiz, den er noch nicht gelernt hatte zu kontrollieren.

Und je mehr er mich ihn formen, ihn testen ließ... desto mehr hörte er auf, nur ein Spieler zu sein. Er wurde mein Projekt. Meine Verantwortung.

Meine neueste, chaotischste Sucht.

Ich beobachtete ihn durch den Spiegel, während er unter den Bändern kämpfte. Sein Shirt klebte an seinem Rücken, feucht vor Schweiß, die Wirbelsäule angespannt, die Arme zitternd. Sein Körper kämpfte. Sein Ego rebellierte.

Aber er gehorchte.

Und verdammt, wenn das nicht etwas Primitives tief in meinem Magen aufwühlte.

Als das körperliche Training vorbei war, war Noah bereit, mein Sekretär zu sein.

Er tauchte nach dem gesunden Frühstück, das ich für ihn arrangiert hatte, pünktlich und ohne ein einziges Wort des Protests auf.

Bis zu meiner nächsten Anweisung natürlich, bei der er unvermeidlich seinen üblichen Wutanfall bekam.

Ich schloss den Ordner vor mir und warf einen Blick auf die Uhr. „Du hast fünfunddreißig Minuten.“

Noah warf mir einen Blick zu. „Das ist doch nicht dein Ernst...“

„Drucken. Markieren. Auswendig lernen. Du hast deine Liste.“ Ich reichte ihm die Notizen mit einem angehefteten Stift. „Oder muss ich es dir nochmal buchstabieren?“

Sein Kiefer spannte sich an, aber er schnappte sich den Ordner und stürmte ohne ein weiteres Wort davon.

Ich grinste.

Genau dreiunddreißig Minuten später kehrte er zurück – die Papiere ordentlich markiert, Notizen in den Rändern in überraschend anständiger Handschrift gekritzelt. Okay, vielleicht nicht anständig. Aber es war lesbar. Meistens. Er legte den Stapel wie ein Opfer dar und stand da.

Wartend.

Ich sah nicht auf.

Stattdessen blätterte ich zum nächsten Abschnitt des Tagesplans und sagte: „Reha-Beratung in zwanzig Minuten. Ich erwarte, dass du die Zusammenfassung von Dr. Patels Bericht bis dahin kennst.“

Er rührte sich nicht.

„Du bist entlassen.“

Trotzdem zögerte er. Ich konnte die Spannung spüren, die von ihm ausging – erwartungsvoll, nervös, hoffnungsvoll. Wie ein Hund, der auf ein Leckerli wartet, das nie kommt.

Aber ich sagte nicht „braver Junge“.

Sagte nicht einmal „danke“.

Er drehte sich scharf um und verließ den Raum mit einem Schnauben.

Aber als wir uns zur Reha-Beratung trafen, hatte er den Bericht auswendig gelernt.

Wort für Wort.

Ich testete ihn. Drängte ihn. Stellte Fragen in unterschiedlicher Reihenfolge, unterbrach ihn mitten in der Antwort. Und verdammt, wenn er nicht Schritt hielt.

„Entzündungsmarker?“ fragte ich plötzlich.

„Um 17% gesunken, was der Arzt auf das angepasste Eisprotokoll zurückführt.“

Ich hob eine Augenbraue. „Und das neue Bewegungsziel?“

„Fünfundsiebzig Grad bis nächste Woche.“

Ich nickte. „Du hättest einfach ‚ja‘ sagen können, Blake.“

Er starrte mich an. „Ich – ja. Entschuldigung.“

„Du bist nicht wirklich entschuldigt“, murmelte ich und kritzelte auf das Klemmbrett. „Du versuchst es einfach zu sehr.“

Er sträubte sich. „Ich tue, was du verlangt hast.“

„Du tust, was ich erwarte. Das ist nicht dasselbe.“

Er stieß scharf durch die Nase aus, sagte aber nichts.

Der Rest des Tages verlief so – Gehorsam ohne Lob, Aufgabe um Aufgabe wurde mit zusammengebissenen Zähnen und zunehmendem Schweigen erledigt. Er machte alles richtig, und ich gab ihm nicht einmal ein Nicken der Zustimmung.

Nicht nach außen hin.

Aber innerlich?

War ich beeindruckt. Und das war das Problem.

Denn je mehr er gehorchte… desto mehr wollte ich die Regeln brechen, die ich aufgestellt hatte.

Das Fitnessstudio war bei Einbruch der Dunkelheit still. Alle anderen hatten aufgehört, aber ich war noch nicht fertig. Konnte nicht schlafen. Konnte nicht aufhören zu denken.

Also trainierte ich.

Nicht für das Team. Nicht für das nächste Spiel oder die Leistungskennzahlen. Für mich selbst.

Um mir zu beweisen, dass ich es noch konnte.

Ich war mitten im zweiten Satz Ruderübungen, als ich sie entdeckte – Noahs Kopfhörer, über die Bank geworfen, als hätte er sie in Eile fallen lassen.

Ich ging hinüber und hob sie auf.

Eine Seite war gebrochen. Der Schaumstoff war dünn geworden. Definitiv keine erstklassige Ausrüstung – aber irgendwie so typisch für ihn. Stur. Kämpferisch. Sich so verdammt viel Mühe gebend.

Ich legte sie beiseite, aber nicht, bevor ein Lächeln meine Lippen umspielte.

Meine Gedanken schweiften ab. Natürlich taten sie das. Zu seinen Schultern, die früher angespannt und glänzend waren. Zu der Art, wie er sich durch die Übungen bewegte wie ein Besessener – Muskel auf Muskel gestapelt, schlank, aber tödlich. Kraftvoll. So jung. So verdammt lebendig.

Wertvoll.

So viel Potenzial, dass es mir in den Zähnen schmerzte.

Mein Lächeln verschwand.

Weil ich mich daran erinnerte, wie es sich anfühlte, diese Stärke zu haben.

Und wie schnell alles auseinanderfallen konnte.

Ich wandte mich der Kabelmaschine zu, stellte die Einstellungen ein und zog meine Schiene fester um mein linkes Bein.

Langsam begann ich mit den Wiederholungen – kontrollierte Hebungen, hoher Widerstand. Keine Abkürzungen. Kein Schummeln.

Mein Oberschenkel brannte. Das Narbengewebe schrie. Die alte Verletzung flammte auf wie immer, wenn ich es zu weit trieb – aber ich hörte nicht auf. Konnte nicht.

Komm schon.

Die fünfte Wiederholung stockte. Mein Bein knickte für einen halben Sekundenbruchteil ein, bevor ich es wieder in die Linie zwang.

„Verdammt“, murmelte ich und wischte mir übers Gesicht.

Das war der Preis dafür, fast großartig zu sein.

So nah dran zu sein – und dann alles zu verlieren.

Ich machte weiter.

Am Ende war mein Shirt durchnässt. Mein Körper pulsierte vor Schmerz und Adrenalin. Ich schnappte mir ein Handtuch, wischte mir den Nacken ab und ging zur Dusche.

Das Wasser traf meine Haut wie ein Schlag. Ich stemmte mich gegen die Fliesen, ließ den Strahl über meinen Rücken, meine Schultern, meine Brust laufen.

Und da war er wieder.

Noah.

Nicht im Fitnessstudio, nicht bei den Übungen – sondern in meinen Gedanken.

Seine gerötete Haut unter den Lichtern. Sein Shirt, das hochrutschte und die Wellen seiner Bauchmuskeln freigab. Die Art, wie sich seine Lippen öffneten, wenn er außer Atem war – wenn er sich so sehr bemühte, mir zu gefallen.

Ich stellte mir vor, wie seine Finger mich berührten. Rau. Neugierig. Lernend.

Sein Körper an meinen gepresst, zitternd nicht vor Anstrengung… sondern am Rande der Hingabe.

Sein Mund, der meinen Bauch hinunterwanderte. Seine Stimme, die „Sir“ flüsterte, nicht trotzig, sondern ehrfürchtig.

Meine Hand glitt nach unten.

Und für einen herrlichen, quälenden Moment – ließ ich mir vorstellen, wie es sich anfühlen würde, ihn zu besitzen.

Nicht nur zu trainieren.

Sondern ihn ganz zu unterwerfen.

Meine Gedanken nährten die Fantasie von ihm – meine Hand umfasste langsam mein Glied… als ich hörte, wie die Tür des Fitnessstudios geöffnet und geschlossen wurde.

Ich erstarrte.

Das Wasser lief noch, mein Herz pochte, meine Hand war verkrampft an meiner Seite.

Und dann hörte ich die Schritte.

Leicht. Zögernd.

Vertraut.

Noah.