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Kapitel 7 – Gefährten

Ich spürte die Wärme seiner Lippen sanft gegen meinen Mund gedrückt. Ob es ein Impuls oder Instinkt war, wusste ich nicht, aber ich antwortete natürlich und küsste ihn begierig zurück. Ein Kribbeln durchströmte meinen Körper, bis in mein Innerstes. Ich stöhnte in seinen Mund, und sein Kuss wurde leidenschaftlicher. Er vertiefte den Kuss, und seine Zunge glitt in meinen Mund, tanzte mit meiner. Er küsste mit Absicht. Mit Bedürfnis. Mit Verlangen.

Ich war völlig im Moment gefangen, und das Einzige, was in der Welt zu existieren schien, war dieser Kuss. Mein Wolf heulte vor Freude, und mein Körper wollte mehr. Sein Kuss war so köstlich. So perfekt. Und dann zog er sich zurück.

Cia stieß ein frustriertes Schnauben aus, und ich fühlte dasselbe. Ich beobachtete, wie er zurück zu seinem Schreibtisch ging und sich setzte. Ich konnte sehen, dass er Mühe hatte, seinen Wolf zu kontrollieren. Ich fuhr mir mit den Fingern durch die Haare und fühlte mich ein wenig erhitzt. Seine Augen bohrten sich in meine. Sein Gesicht verriet nichts.

„Wann wusstest du, dass ich dein Gefährte bin?“ fragte er mich.

„In der Zelle, als ich dich zum ersten Mal gerochen habe.“ Mein Herz raste immer noch, und ich versuchte, mich zu beruhigen.

„Warum hast du nichts gesagt?“

„Ich, ich weiß nicht. Ich wollte wohl erst mehr über dich erfahren.“

„Bevor du mich ablehnst? Du willst mehr über mich wissen, um dir die Ablehnung zu rechtfertigen.“

„Warum denkst du, dass ich diejenige sein werde, die dich ablehnt? Du scheinst derjenige zu sein, der meine Familie verabscheut, Alpha. Vielleicht warte ich darauf, dass du mich ablehnst.“ Er starrte mich weiterhin an, antwortete aber nicht.

„Wie kannst du deinen Duft verbergen?“

„Es gibt ein wildes Kraut, das nur in Griechenland wächst. Man lässt es in heißem Wasser ziehen und trinkt es. Es maskiert deinen Duft für ein paar Tage. Du solltest mich in ein oder zwei Tagen riechen können.“

„Wirst du in ein oder zwei Tagen noch hier sein?“ Er hob eine neugierige Augenbraue. Ich war mir nicht sicher, ob das eine Einladung zum Bleiben oder eine Frage war.

„Das hängt wohl ganz davon ab.“

„Wovon?“ fragte er.

„Von dir. Ich bin mir nicht sicher, was hier vor sich geht. Alles, was ich weiß, ist, dass ich meine Wohnung in London verlassen habe, um zu einem Workshop nach Chicago zu fahren, und irgendwie in deiner Zelle in der Nähe der kanadischen Grenze aufgewacht bin.“

„Was für ein Workshop?“

„Ein musikalisches Invitational im Chicago Convention Center. Falls du es nicht bemerkt hast, ich spiele Cello. Ich lebe derzeit in London und spiele in der Symphonie.“

„Wir haben einen Computerprogrammierer erwartet, der Cybersicherheitssoftware schreibt.“ sagte er mir, und ich erinnerte mich an den Delta-Wolf mit dem weinbefleckten Hemd von meiner Reise.

„Warum zielt ihr auf einen Programmierer von LaRue Enterprises?“ fragte ich.

„Wir verfolgen und spüren den Untergrundmarkt der Shifter auf, um die Gefangenen zu befreien. Leider verwenden die Kriminellen jetzt ausgefeiltere Software, die schwer zu hacken ist. Die Software ist exklusiv für den Sicherheitssektor von LaRue Enterprises.“

„Also habt ihr Mr. Wilder gebraucht, und ich bin zufällig zuerst auf Stryker gestoßen.“

„Mr. Wilder?“

„Euer Ziel. Er war auf meinem Flug, und ich habe seinen Delta-Wolf gerochen. Die Flugbegleiterin hat Wein auf ihn verschüttet, und als wir in Chicago ankamen, ging er, um sein Hemd zu wechseln. Ich sah Stryker mit dem Schild und nahm an, dass meine Großmutter die Arrangements getroffen hatte, damit mich ein ranghoher Wolf herumfährt.“

„Deine Großmutter, wie in Raven LaRue?“

„Raven LaRue Theodorus. Sie ist die Mutter meines Vaters.“

„Ja, natürlich.“ Er hielt inne. „Hör zu, Cassi, während du hier bist, wäre es vielleicht eine gute Idee, deine Verbindung zu den LaRues vorerst geheim zu halten. Noch nicht.“

„Du wirst mich also nicht gehen lassen?“ fragte ich und spürte sofort einen schmerzhaften Druck in meiner Brust bei dem Gedanken, schon wieder zu gehen.

„Du bist hier keine Gefangene. Allerdings würde ich es begrüßen, wenn du noch eine Weile als Gast bleibst, bis wir das geklärt haben. Ich möchte nicht, dass einer von uns eine übereilte Entscheidung trifft, und mit ‚einer von uns‘ meine ich dich.“

„Aber was ist, wenn—“

„WO IST SIE?“ Eine laute Stimme hallte durch den Flur und die Bürotür wurde aufgerissen. Ich drehte mich um und sah einen distinguierten Alpha, der den Raum absuchte. Er war groß und gutaussehend. Er hatte das gleiche braune wellige Haar wie mein Gefährte, die gleichen braunen Augen und das markante Kinn. Ich brauchte keine Vorstellung, um zu wissen, dass dies Michaels Vater war.

„Dad—“

„Ist das sie? Was für eine Schönheit!“ Er kam herüber, stellte sich neben seinen Sohn und strahlte mich an.

„Alpha Crow, es ist mir eine große Ehre, Sie endlich kennenzulernen.“ Ich stand auf und neigte respektvoll den Kopf.

„Ich kann keinen Wolf riechen oder spüren, du musst ein Mensch sein. Nicht, dass daran etwas falsch wäre. Meine Gefährtin, seine Mutter, war auch ein Mensch. Eure Welpen werden dennoch für Großes bestimmt sein.“ Ein Ausdruck der Überraschung huschte über Michaels Gesicht, als sein Vater fortfuhr.

„Dad—“ Michael schien nicht zu Wort zu kommen.

„Verzeih mir, Selene hat mir gesagt, dass Sybles Tochter hier ist, und Stryker hat vielleicht verraten, dass sie deine Gefährtin ist. Was für eine wunderbare Wendung des Schicksals.“ Er strahlte vor Freude.

„Okay, lass uns nicht—“

„Michael ist mein einziger Sohn, und das gesamte Schicksal des Mondreichs wurde von deiner Mutter gerettet. Ich kann es kaum erwarten, sie endlich kennenzulernen.“ Er lächelte mich an und alles, was ich tun konnte, war, ihm dumm zurückzulächeln. Ich hatte keine Worte und blickte hilfesuchend zu meinem Gefährten.

„Dad, Cassi und ich lernen uns gerade erst kennen. Wir möchten noch warten, bevor wir irgendwelche Ankündigungen machen—“

„Worauf warten wir? Die Mondgöttin selbst hat euch zwei zusammengeführt. Es ist ein absoluter Segen, dass du mit der Tochter der Frau zusammengekommen bist, die dein Leben gerettet hat. Es ist alles Teil deines Schicksals und du wirst auch nicht jünger.“ Er klopfte seinem Sohn auf den Rücken.

„Sir, ich hatte eine lange Reise und bin gerade erst auf meinen, meinen Gefährten gestoßen. Ich muss ein paar Dinge klären und mit meiner Familie besprechen.“ Ich schaffte es zu sagen und fragte mich, ob er meine Familie auch hassen würde. Würde er genauso akzeptierend sein, wenn er meine Familienlinie kennt?

„Natürlich, meine Liebe. Mein Sohn wird gut auf dich aufpassen, wie die Königin, die ich weiß, dass du sein sollst.“

„Oh, er behandelt mich definitiv wie eine Königin.“ Ich kicherte bei dem Gedanken, heute Morgen an den Stuhl gefesselt zu sein und dann an den heißen Kuss gerade eben. Michael schenkte mir ein verlegenes Grinsen und fuhr sich unbehaglich durch sein üppiges Haar.

„Dad, ich wollte Cassi gerade eine Führung durch das Territorium geben.“ sagte Michael und nahm meine Hand. Ich schluckte hart und spürte die prickelnden Funken durch meinen Arm schießen, als er mich aus dem Büro führte.

„Natürlich.“ Dann rief er hinter uns: „Morgen ist Vollmond, falls ihr euch gleich für eine Paarungszeremonie entscheidet.“

Wir gingen durch das Rudelhaus und aus der Haustür, bevor er meine Hand losließ und stehen blieb.

„Es tut mir leid wegen meines Vaters, er kann manchmal etwas... eifrig sein.“

„Ich verstehe. Er erinnert mich sehr an meine Yia-Yia.“

„Yia-Yia?“

„Meine Großmutter. Sie redet immer über Schicksal und Gefährten.“

„Hallo Alpha.“ Eine Frau, die nichts außer einem Sport-BH und Spandex trug und ihren unglaublich durchtrainierten Körper zur Schau stellte, trat aus dem Rudelhaus.

„Milla.“ Er begrüßte sie. Sie warf mir einen Blick zu und stolzierte an uns vorbei, eine Wasserflasche und ein Handtuch in der Hand, als ob sie zu spät zu einer Yogastunde käme.

„Jeder in unserem Rudel trainiert von fünf bis sechzig Jahren, egal ob Krieger oder Omega.“ Er erzählte mir das.

Ich dachte nicht über das Rudeltraining nach, sondern über den sehnsüchtigen Blick, den sie meinem Gefährten zugeworfen hatte. „Wirst du mir jetzt eine Führung geben?“

„Willst du das wirklich?“ Er sah überrascht aus.

„Natürlich.“ Ich wollte alles sehen. Der Schurkenkönig wurde immer als Monster beschrieben, das Kriminelle und wilde Bestien aufnahm, um eine Armee zu schaffen. Ich war bereit herauszufinden, ob das alles stimmte.

„Möchtest du lieber laufen oder deiner Wölfin die Beine vertreten lassen?“

Ich hörte, wie Cia ein Jauchzen von sich gab, und so sehr sie auch ihre Beine strecken wollte, ich war mir nicht sicher, ob jetzt der richtige Zeitpunkt war, um Cia zu zeigen.

„Sie fühlt sich noch etwas unterdrückt vom Wolfsbann.“ Ich log.

„Oh, verstehe. Hat sie einen Namen?“

„Cia.“

„Bitte richte Cia aus, dass es uns leid tut wegen des Wolfsbanns. Maverick ist im Moment nicht sehr glücklich mit mir.“ Er sagte das, und Cia gab ein weiteres Jauchzen von sich, glücklich darüber, dass ihr Gefährte sich Sorgen machte.

„Sind wir in der Nähe des Sees?“ fragte ich, als ich das Wasserelement durch mich pulsieren fühlte, das von einem großen Gewässer ausging.

„Ja, der Eriesee ist ein paar Meilen entfernt. Da wir nicht laufen, möchtest du vielleicht fahren?“ fragte er.

„Fahren? Habt ihr hier Pferde?“

„Nein.“ Er lachte. „ATV-Quads. Du kannst auf meinem mitfahren, wenn du möchtest.“

„Oh, ich weiß, wie man ein Quad fährt.“ Ich lächelte. Als ich in den Olivenhainen aufwuchs, fuhr man entweder Golfcarts oder Quads. Wir erreichten eine große Garage und gingen zu den Quads. Mir wurde klar, dass ich immer noch einen langen Jeansrock trug und es vielleicht keine gute Idee war, jetzt ein Quad zu besteigen.

„Ich glaube, ich muss mich umziehen.“ sagte ich zu ihm.

„Ist schon okay, ich kümmere mich darum.“ Er startete das Quad und hob mich hoch, setzte mich seitlich vor sich. Süße Mondgöttin, sein Duft war berauschend, und ich konnte keinen Widerstand leisten. Ich saß wie eine zahme Hauskatze, während er sich über mich beugte und die Lenker ergriff.

Mit meinem Rücken an seiner Brust gepresst, fuhren wir durch das Territorium. Die Bäume waren so hoch und dicht. Die Rudelhäuser waren perfekt in den Bäumen eingebettet, mit kleinen Straßen und Wegen. Wir hielten an dem großen Teich in der Nähe des Rudelhauses an.

Er erklärte, dass die Welpen im Sommer gerne darin schwimmen und im Winter darauf Schlittschuh laufen. Wir fuhren weiter und er zeigte mir das Klubhaus für die Welpen, die Outdoor-Trainingsarena, die Indoor-Trainingsanlagen, den Garten, einen Apfelhain, einen Außenpavillon, der für Rudeltreffen, Zeremonien, Veranstaltungen und Filmabende genutzt wird.

Wir setzten unseren Weg auf einem gut ausgetretenen Pfad durch den Wald in Richtung des großen Sees fort. Ich spürte die Wärme seiner Brust an meinem Rücken, was perfekt war, da ich eigentlich eine Jacke hätte mitbringen sollen. Cia war vollkommen zufrieden, und ich wusste, dass auch Maverick es sein musste.

Der Wald öffnete sich zu einem atemberaubenden Blick auf den See. Links von uns erstreckte sich ein sandiger Strand, rechts befand sich ein Bootssteg und mehrere Hütten am Seeufer. Er stellte den Quad ab, stieg ab und half mir herunter. Wir begannen entlang der Baumgrenze zu gehen, und er erklärte mir die Einzelheiten.

„Das Freizeitzentrum ist neben dem Steg. Dort wird die gesamte Ausrüstung für Wassersportarten aufbewahrt. Alles, von Kajaks über Boote, Angelausrüstung, Schwimmreifen, Paddleboards, du nennst es. Die Hütten gehören auch uns, zur Nutzung durch das Rudel. Und das alles ist Privatbesitz.“

„Es ist wunderschön.“

„Die Lagerfeuernacht am Strand hier war eine meiner Lieblingsbeschäftigungen, als ich aufwuchs“, erzählte er mir.

„Was ist jetzt dein Favorit?“ fragte ich.

„Eine natürliche heiße Quelle am nördlichen Ende unseres Gebiets“, sagte er, und ich fragte mich, ob er vorhatte, mir diese als nächstes zu zeigen.

„Entschuldige mich einen Moment, eine Älteste wohnt in dieser Hütte dort. Ich möchte kurz nach ihr sehen. Sie hat kürzlich ihren Gefährten verloren und hat kaum Besucher empfangen. Ich sollte nur ein paar Minuten brauchen, wenn das in Ordnung ist?“

„Bitte, lass dich nicht aufhalten. Ich werde einfach die schöne Landschaft genießen.“ Er schenkte mir ein kleines Lächeln und eilte schnell zur zweiten Hütte.

Der frische Wind wehte vom See herüber, der Geruch der Erde und die Energie des großen Gewässers belebten mich. Ich konnte die Energie durch mich pulsieren fühlen, bereit, die Elemente nach meinem Willen zu biegen. Ich erhaschte einen Blick auf etwas, das sich an der Baumgrenze in meiner Nähe bewegte. Ich drehte mich um und blickte in den Wald, sah aber nichts. Ich ließ den Wind in meine Richtung wehen und nahm den Duft von Hirschen auf. Cia drängte darauf, zu jagen, aber ich war mir nicht sicher, ob jetzt der richtige Zeitpunkt war, um ihn Cia sehen zu lassen. Sie könnte leicht seinen Wolf einschüchtern.

In diesem Moment spürte ich, wie mein Handy vibrierte, und zog es aus der Gesäßtasche. Die Anrufer-ID zeigte Seante, ich tippte auf den Bildschirm und nahm ab.

„Seante?“

„Oh Cassi, es tut mir so leid. Ich habe wirklich Mist gebaut. Ich bin für die Evvie zurückgekommen und als ich zum Flughafen zurückkehrte, stellte ich fest, dass ich meinen Reisepass bei dir gelassen habe, nachdem wir die Sicherheitskontrolle passiert hatten. Ich konnte keinen anderen Flug nach Chicago oder nach Griechenland nehmen“, erzählte sie mir.

„Es ist okay“, versicherte ich ihr.

„Wie läuft der Workshop?“ fragte sie.

„Ähm, naja, ich bin nicht beim Workshop. Es ist etwas dazwischengekommen. Ich werde dir alles erzählen, wenn ich dieses Wochenende zurückkomme.“

„Soll ich deine Mutter anrufen? Geht es dir gut?“ Sie hatte einen nervösen Tonfall in ihrer Stimme.

„NEIN! Ruf sie nicht an. Alles ist in Ordnung. Bleib in der Wohnung und ich sollte bald zurück sein. Wenn jemand fragt, bin ich beim Workshop. Ich muss jetzt gehen, ich melde mich in ein paar Tagen wieder bei dir.“ Ich beendete das Gespräch. Ich konnte seinen Duft wahrnehmen, als er hinter mir auftauchte, und drehte mich um.

„Rufst du die Rettungstruppe?“ Er grinste mich an.