Kapitel 3

Verdammt! Amaya hielt inne.

Sie hatte das Gefühl, dass ihre Tarnung auffliegen würde, wenn sie nicht schnell handelte. Und die Hochzeit wäre ruiniert, denn kein Mann würde jemanden heiraten, der ihn ausspioniert!

„Ich habe ihn kennengelernt, als wir zuerst ankamen“, sagte sie und war erleichtert, dass sie so schnell eine Verteidigung gefunden hatte. „Ich dachte, du wolltest, dass wir später noch ein bisschen Spaß mit ihm haben, aber er sieht ziemlich betrunken aus.“

„Er ist nervös wegen der Hochzeit morgen“, brummte Chase, „und er muss nicht noch weiter an den Rand getrieben werden mit einer kleinen Nummer wie der, die du auf dem Couchtisch vorbereitet hattest.“

„Oh mein Gott!“ erklärte Amaya. „Entschuldigung.“ Sie klang vielleicht ehrlich und legte das Thema damit zu den Akten, aber der kleine Teufel in ihr trieb sie dazu, weiterzumachen: „Ich habe keine Ahnung, was da passiert ist. Ich war für einen Moment verloren. Sie sind einfach so – herausgesprungen, weißt du. Ich meine, mein Selbstvertrauen! Ein eigener Wille, wenn du verstehst, was ich meine.“

Als Chase sich abwandte, schnaubte der Barkeeper und lachte. Mehrere Männer im Raum grinsten. Chase packte sie am Arm.

„Hey! Was zum – aah! Du kannst gucken, aber nicht anfassen“, knurrte Amaya. Er trat einen Schritt zurück. „Ich habe euch alle unter der Bedingung eingestellt, dass diese Party bleibt...“

„Spannend, aber zahm?“ sprach Amaya für ihn, der kleine Teufel trieb sie an.

Wie kann dieser Idiot eine ihrer aufregendsten Nächte überhaupt verderben? Er nahm etwas Wagemutiges und Aufregendes und verdrehte es in etwas Schreckliches und Langweiliges.

Chase hielt inne und atmete schwer.

„Langweilig?“ antwortete sie, während sie einen Schluck Wein nahm. „Du hast eine ziemliche Einstellung“, bemerkte er.

„Nun, schikanierst du alle anderen auch so, oder nur mich?“ Amaya fragte sich, was sie mit ihren glänzend roten Lippen sagte. Doch es war etwas an ihm, das sie dazu brachte, ihn provozieren zu wollen. Ein bisschen zu viel oder zu wenig. Aber sie hatte Spaß.

„Im Moment“, fügte er leise hinzu, „scheint es nur dich zu betreffen.“

„Interessant“, dachte sie, während sie einen weiteren Schluck ihres Getränks nahm.

„Hey, hey“, antwortete Chase, als er das steife Glas aus ihrem Griff nahm. „Mach langsam mit dem Alkohol, Frau.“

Sie brach in Lachen aus. „Spielverderber. In diesem Getränk ist kein Alkohol.“

„Ah, tatsächlich ist da welcher drin“, entschuldigte sich der Barkeeper. „Ich habe etwas, ähm, Wodka hinzugefügt.“

„Erstaunlich“, antwortete sie, ihr Blick auf ihn gerichtet. „Es schmeckte genau wie ein Punsch, den ich im College hatte“, sagte sie und starrte den Barkeeper an. „Wer von euch hat den Alkohol hinzugefügt? Ich könnte etwas –“ Chase stöhnte, packte sie am Arm und warf sie über seine Schulter.

„Hey! Lass mich runter!“

Ein paar Minuten später, nach einer weiteren Lachrunde der Menge, kehrte Chase in sein Zimmer zurück und setzte die Frau auf die Ledercouch.

„Vielleicht kannst du es ausschlafen, während die anderen drei Mädchen weiterfeiern.“

Sie legte eine Hand an ihre Stirn. „Mir ist ein bisschen schwindelig, als ob sich die Erde rückwärts dreht, ja?“

„Hast du dich beim Tanzen betrunken?“

„Nein“, sagte sie entschieden. „Nicht, dass es dich etwas angeht.“

„Doch, das tut es. Ich habe diese Party geplant.“

Ups. Das Letzte, was sie wollte, war, Helena, Pamela und Nancy in Schwierigkeiten zu bringen. „Es tut mir leid“, murmelte sie und versuchte, den angemessenen Grad an Bedauern in ihrer Stimme zu vermitteln.

„Irgendwie bezweifle ich das.“

„Ach komm, wie soll ich mich bei dir entschuldigen, wenn du alles, was ich sage, als Lüge darstellst?“

Er verzog das Gesicht zu einem höhnischen Grinsen. „Du machst das schon ganz fantastisch allein.“

Sie starrte ihn an, dann nahm sie ihre Maske ab und legte sie auf den Couchtisch. Sie schloss die Augen und setzte sich auf das braune Ledersofa. „Ich werde einfach so tun, als wärst du nicht hier“, sagte sie leise.

„Das beruht auf Gegenseitigkeit. Gut, dass du endlich die Klappe hältst!“

„Arschloch!“

„Das habe ich gehört!“ Chase runzelte die Stirn.

„Ha! Das sollte auch so sein.“

Er rollte mit den Augen, als das Telefon etwa drei Minuten, nachdem sie sich auf das Sofa gesetzt hatte, klingelte.

Amaya grinste.

Er ging ran, und sie hörte den kurzen, rauen Teil seines Gesprächs, bevor er sie verließ. Es beruhigte sie zu wissen, dass er sich nicht nur ihr gegenüber so verhielt. Er schien langweilig und herrisch gegenüber allen zu sein, sogar dem Typen, mit dem er am Telefon sprach.

Er marschierte aus dem Raum, das Telefon klingelte immer noch. Amaya sah den Hörer an. Sie stand auf und ging zum großen Schreibtisch, nahm ihn spontan auf.

„Justin? Dein Name ist Justin, oder? Mr. Bossy Pants ist schon weg“, erkundigte sie sich.

„Ja! Hey, wer ist da?“ antwortete eine interessante männliche Stimme.

Sie entschied sich, direkt zur Sache zu kommen. „Ist er immer so schrecklich?“

„Chase? Schrecklich? Nein, meistens ist er noch schlimmer.“

Sie brach in Lachen aus. „Also verweigert er sich wieder jedem Spaß, was?“

„Das könnte man so sagen.“ Sie entschied sich, alle Vorsicht in den Wind zu schlagen. Spontan beschrieb sie, was vorhin passiert war.

„Sagst du, du hast oben ohne getanzt und Chase hat protestiert? WOW!“

„Oh ja. Er ist ein Höhlenmensch. Das kann ich nicht leugnen.“ „Er arbeitet zu viel; wie alt bist du eigentlich?“

„Siebzehn, hehe!“

„Das ist witzig; wirklich, wie alt bist du?“

„Fünfundzwanzig.“

„Sicher?“ Amaya rollte mit den Augen. „Ich bin einundzwanzig, Dummkopf.“

„Wow, okay“, Justin seufzte. „Er verliert den Verstand. Armer Chase.“

Amaya grinste. „Also, wie bringe ich ihn dazu, sich zu entspannen und Spaß zu haben?“ fragte sie und staunte darüber, wie der Wein ihre Gedanken praktisch von ihrer Zunge fliegen ließ.

„Hmm, nicht schlecht. Lass mich sehen, ähm, ich habe genau den richtigen Plan“, antwortete Justin nach einer kurzen Pause.

„Was?“

„Chase kann einer Herausforderung nicht widerstehen; das muss wohl in der Familie liegen, denn sein Großvater ist genauso; fordere ihn zu etwas heraus, und er wird in deinen Händen wie Wachs sein.“

„Hmmm“, summte sie leise. „Das klingt interessant.“

„Stell nur sicher, dass du wirklich willst, dass er das tut, wozu du ihn herausforderst, denn einmal angefangen, wird er nicht aufhören.“

„Ha! Verstanden.“ „Hast du einen Namen, Liebes?“ Sie hickste erneut. „Ähm, ah… Daisy.“ Justin brach in Lachen aus. „Ich wünsche dir viel Glück, Daisy, und wir sollten besser auflegen, bevor Chase merkt, dass ich seine Geheimnisse ausplaudere.“

„Alles klar, Justin.“

„Gern geschehen, aber ich glaube, es wird Chase gefallen.“

Sie kicherte, legte den Hörer auf und stolperte zurück zum Sofa, wo sie sich hinlegte und die Augen schloss. Sie würde so tun, als würde sie schlafen, dann ihre Gedanken sammeln, ihre Truppen mobilisieren und entscheiden, was als Nächstes zu tun war.

Als Chase in den Raum zurückkehrte, schlief sie tief und fest.