Kapitel 4

Wie schafft sie es eigentlich, meinen Entschluss zu untergraben? dachte Chase, als er in sein Zimmer zurückging. Er entdeckte sie ohnmächtig und schnarchend, aber er fand es charmant, und zu seiner Überraschung fand er sie faszinierend.

Chase seufzte und ging wieder ins Wohnzimmer; diesmal war der Raum jedoch erfüllt von den Echos des Lachens und dem Klirren von Gläsern, und inmitten des Frohsinns blieb eine Gestalt regungslos unter dem Balkon liegen. „Tyler, wach auf“, stöhnte Chase.

Tyler lag ausgestreckt auf dem weichen Sofa, seine Gliedmaßen lagen unordentlich verstreut, in einem Zustand tiefer Bewusstlosigkeit. Das Chaos der Party schien zu verblassen, als besorgte Flüstereien die Luft erfüllten.

„Chase, geht es ihm gut?“ fragte einer seiner Cousins.

„Ich hoffe es.“ Freunde und Bekannte versammelten sich um ihn, ihre Gesichter zeigten eine Mischung aus Sorge und Amüsement. Einige stupsten Tyler sanft an, in der Hoffnung, ihn aus seinem Schlaf zu wecken, während andere verwirrte Blicke austauschten. Es war klar, dass diese unerwartete Wendung des Geschehens die Aufmerksamkeit aller auf sich gezogen hatte. „Wow, was zum Teufel hat er vorher getrunken?“ fragte der tätowierte Typ.

Während die Feier weiterging, verbreiteten sich Spekulationen wie ein Lauffeuer. Einige vermuteten, dass er ein wenig zu viel gefeiert und den Auswirkungen von übermäßigem Alkohol nachgegeben hatte. Andere flüsterten über die Möglichkeit eines misslungenen Streichs und fragten sich, ob jemand ihm einen Streich gespielt hatte. Unabhängig von der Ursache waren die Partygäste in ihrer Neugier und Sorge um ihren gefallenen Kameraden vereint.

„Wird er morgen aufwachen können?“ Chase runzelte die Stirn. „Natürlich, es ist seine Hochzeit.“ Helena murmelte: „Chase, sollen wir medizinische Hilfe rufen? Oder vielleicht versuchen, ihn zu wecken?“

„Nein.“

„Vielleicht wäre es besser, ihn ausschlafen zu lassen und seine Sinne auf natürliche Weise wiederzuerlangen“, antwortete Chase. Als die Meinungen aufeinanderprallten, fiel eine Stille über die Menge, und eine Entscheidung wurde getroffen.

Vorsichtig knieten sich einige Personen neben Tyler und brachten ihn ins Wohnzimmer, legten ein Kissen unter seinen Kopf und sorgten dafür, dass sein Körper in einer bequemeren Position war. Besorgte Murmeln erfüllten die Luft, während sie beobachteten, wie sich seine Brust bei jedem gleichmäßigen Atemzug hob und senkte. Während die Unsicherheit anhielt, war man sich einig, dass es von größter Wichtigkeit war, ihn sicher und komfortabel zu halten.

Als die Nacht voranschritt, nahm die Party ihren lebhaften Rhythmus wieder auf, obwohl ein kollektives Auge immer noch auf die regungslose Gestalt auf dem Sofa gerichtet war. Gespräche wurden wieder aufgenommen, Lachen hallte wider und die Musik spielte weiter.

Fünf Stunden später.

Was für ein Chaos, dachte Chase bei sich, als er die anderen drei Tänzerinnen mit großzügigen Trinkgeldern und seinem herzlichen Dank nach Hause schickte. Die meisten Gäste hatten sich entweder in die Schlafzimmer des großen Hauses zurückgezogen oder lagen, wie Tyler, nach dem Balkon ins Wohnzimmer gebracht, bewusstlos da.

„Verdammt, Mary wird mich umbringen, wenn ihrem Bräutigam etwas Schlimmes passiert“, grummelte er vor sich hin.

Chase kehrte in sein Zimmer zurück, um Daisy beim Schlafen zuzusehen. Er holte ihr eine Daunendecke und legte sie über sie, damit sie nicht friert. Dann beobachtete er ihr schlafendes Gesicht im schwach beleuchteten Raum, wo eine friedliche Atmosphäre die gemütliche Umgebung einhüllte. Eingebettet in ein bequemes Bett lag die Frau friedlich, die Verkörperung von Eleganz und Anmut. Ihre Form zeichnete sich zart unter den weichen Decken ab und verstärkte den Reiz der Szene.

Seidene, dunkle Haarsträhnen verteilten sich über das Kissen wie ein Wasserfall aus Mitternachtssatin, umrahmten ihr Gesicht wie ein Heiligenschein.

Chase seufzte, als er sie ansah. Und dachte daran, wie ihre Gesichtszüge mit akribischer Präzision gemeißelt waren, jede Kontur harmonisch miteinander verschmolz, um ein Antlitz zeitloser Schönheit zu schaffen. Hohe Wangenknochen verliehen ihrem Gesicht eine subtile Definition, während ihr makelloser Teint aussah, als wäre er von den sanftesten Pinselstrichen des Mondlichts berührt.

„Wunderschön“, murmelte er.

Chase dachte, sie war eine exquisite Schönheit. Im Schlaf blieb ihr Ausdruck ruhig, als wäre er in einem Moment der Serendipität gefangen. Ihre langen, dunklen Wimpern ruhten friedlich auf ihren glatten, leicht geröteten Wangen und warfen Schatten, die bei der geringsten Bewegung tanzten. Lippen, von Natur aus voll und dezent getönt, strahlten eine Aura stiller Anziehungskraft aus, die von noch unerzählten Geheimnissen flüsterten. Ihre Form unter den Decken strahlte Anmut aus, mit Kurven, die Bewunderung und Wertschätzung hervorriefen.

„Und sexy.“ Er seufzte, als er betrachtete, wie die Konturen ihres Körpers sowohl von Stärke als auch von Sanftheit sprachen. Chase war nicht der Typ, der in Stripclubs ging. Tyler und Justin waren eher darauf aus. Aber es gab diesen Moment, als er durch das Publikum stürmte und sie ihren BH auszog und ihn ihm zuwarf... Er wäre kein Mann, wenn er diese äußerst feminine Form nicht bewundert hätte.

Er hatte sich für einen kurzen Augenblick so lebendig gefühlt. Wirklich animiert. Chase' Erkenntnis traf ihn tief, als er über die letzten Jahre seines Lebens nachdachte. Der Drang, sein Geschäft auszubauen, hatte ihn völlig vereinnahmt und wenig Raum für anderes gelassen. Er hatte unzählige Stunden in seine Arbeit investiert und dabei persönliche Beziehungen, Hobbys und sogar sein eigenes Wohlbefinden geopfert.

Als er weiter darüber nachdachte, wurde ihm klar, dass er sein eigenes Glück und die einfachen Freuden des Lebens vernachlässigt hatte. Das Streben nach Erfolg war zu einer alles verzehrenden Obsession geworden, und er hatte die Dinge aus den Augen verloren, die ihm wirklich wichtig waren.

Das Gefühl, das er jetzt erlebte, was auch immer es war—vielleicht ein Gefühl der Zufriedenheit oder ein flüchtiger Moment des Friedens—erinnerte ihn an die Bedeutung von Balance. Es ließ ihn erkennen, dass das Leben nicht nur darin bestand, berufliche Ziele zu erreichen. Es gab mehr im Leben, als nur ein Geschäft aufzubauen.

Chase dachte über all dies nach, während er sie schlafen sah und an die Hochzeit am nächsten Morgen dachte.

Es gab etwas in ihm, das es hasste, für Tyler verantwortlich zu sein. Obwohl er ein guter Cousin war, hatte er sich immer gefragt, warum Tyler so große Angst davor hatte, Mary zu heiraten und sein Junggesellendasein aufzugeben. Es war sowohl verwirrend als auch beängstigend.

Chase' Annahme, dass, wenn man die richtige Frau findet, sich alles von selbst regeln und leicht fließen würde, ist ein weit verbreiteter Glaube. Es wird oft in Filmen, Büchern und der Popkultur dargestellt, dass, wenn man seine Seelenverwandte oder die Person trifft, mit der man zusammen sein soll, sich alles mühelos fügt.

Blödsinn! Natürlich war das Tylers Ideal.

Während es stimmt, dass eine starke Verbindung und Kompatibilität in einer Beziehung wichtig sind, mag die Vorstellung, dass sich alles magisch von selbst regelt, in der Realität nicht immer zutreffen. Das wusste er aus Erfahrung. Er wusste, dass Beziehungen Anstrengung, Kommunikation und Kompromisse von beiden Partnern erfordern, um zu gedeihen und zu wachsen.

Chase seufzte. Das Leben kann stressig sein. Auf der positiven Seite musste er nicht mehr für seinen Cousin verantwortlich sein. Chase war sich sicher, dass er als Trauzeuge seinen Cousin rechtzeitig zur Kirche bringen und seine Hochzeit morgen Nachmittag miterleben würde. Er hielt inne, als Daisy seufzte und sich streckte, wodurch die Bettdecke neben die Couch auf den Boden fiel. Ihre schweren Wimpern flatterten auf, als sie ihn ansah.

„Hey, wie spät ist es?“ flüsterte sie leise. „Ungefähr drei Uhr morgens,“ sagte Chase mit gerunzelter Stirn. Sie versuchte, sich aufzusetzen, lehnte sich dann aber wieder auf die Couch zurück. „Verdammt! Mir ist ein bisschen schwindelig.“

„Du brauchst etwas zu essen,“ sagte er und reichte ihr ein verlockendes Stück Kuchen.

„Oh ja…“

Chase hob eine Augenbraue bei ihrem unkonventionellen Ansatz, konnte sich aber ein Lächeln nicht verkneifen. „Nun, es scheint, als könntest du es wirklich kaum erwarten,“ bemerkte er spielerisch. Sie kicherte, während ihr Mund noch teilweise mit Kuchen gefüllt war.

„Wenn ich hungrig bin, habe ich keine Zeit für Besteck. Außerdem schmeckt Kuchen besser, wenn man ihn mit den Händen isst.“

Er nickte und fand ihre Begründung amüsant. „Fair genug. Solange du es genießt.“

Mit einem schelmischen Funkeln in den Augen neckte Amaya: „Willst du einen Bissen?“

Er lachte, als er erkannte, dass sie ihm einen Geschmack anbot. „Klar, warum nicht?“ antwortete er und lehnte sich näher, um einen Bissen von dem Kuchen zu nehmen, den sie in der Hand hielt. Der süße Geschmack erfreute sofort seine Geschmacksknospen.

Sie teilten den Kuchen weiter, abwechselnd mit den Händen und der bereitgestellten Gabel. Ihre spielerische Interaktion schuf eine Atmosphäre der Unbeschwertheit und des Genusses.

Während sie den Kuchen zusammen genossen, konnte er nicht anders, als dankbar für den spontanen Moment zu sein und zu erkennen, dass das Brechen der Regeln und das Genießen der einfachen Freuden des Lebens manchmal zu den schönsten Erlebnissen führen konnte.

„Lecker, oder?“ murmelte sie zwischen den Bissen.

Er nickte, als sie es in Rekordzeit aufaßen. Er beobachtete, wie sie das Zuckerguss von ihren Fingern leckte und dann etwas von dem dicken Zuckerguss vom Pappteller auf ihren Finger strich. Dann leckte er vorsichtig diesen Finger ab und schien den Geschmack zu lieben. Die unabsichtlich sinnliche Bewegung und das echte Vergnügen, das sie ausstrahlte, erregten ihn völlig.

Daisy sprühte vor Energie. Und sie ist heiß und sexy, dachte er bei sich. Dennoch konnte Chase nicht glauben, dass er solche sexuellen Gedanken hatte. Wie konnte er so von jemandem eingenommen sein, den er zuvor verachtet hatte?