Kapitel 02: Ein kleiner Unfall

BRYCE

Mein Bruder schloss die Tür hinter sich, während ich hinter meinem Schreibtisch saß. Ich seufzte und versuchte, ruhig zu bleiben.

Jeden Tag mit Anneliese Starling umzugehen, war meine persönliche Hölle, aber diese Hölle konnte noch schlimmer werden, wenn mein Bruder auftauchte und schamlos mit ihr flirtete.

Zumindest hatte sie bisher die Anstand, den mein Bruder nicht hatte, und lehnte all seine Einladungen ab.

„Du musst damit aufhören. Es scheint, als hättest du all unsere Gespräche darüber einfach ignoriert.“

„Du hast recht. Ich habe es ignoriert und habe vor, es weiterhin zu ignorieren“, sagte er und setzte sich auf eine der schwarzen Sofas in der Mitte meines Büros.

„Großartig. Wir werden sehen, was du tust, wenn du wegen Belästigung gemeldet wirst.“

„Mach dir keine Sorgen; Anne würde das niemals tun. Und wenn du es wissen willst, ich glaube, sie ist kurz davor, nachzugeben.“

Nachgeben? War das möglich? Nein, sie hätte nicht den Mut dazu. Das war wahrscheinlich nur der Wunsch meines Bruders, der seine Wahrnehmung beeinflusste.

Konnte er nicht sehen, dass seine Haltung dem Unternehmen schaden könnte?

„Unglaublich. Du weißt, dass das inakzeptabel ist. Sie ist deine Untergebene.“

„Sie ist auch eine Freundin unserer Familie und eine sehr intelligente und schöne Frau. Warum gibst du nicht einfach zu, dass es dich stört, weil du auch interessiert bist?“

Verdammt. Wie zur Hölle hat er das...

„Sei nicht lächerlich.“ Ich versuchte, meine Miene kalt zu halten.

„Gib es einfach zu, kleiner Bruder.“ Er lächelte belustigt.

Wenn er wirklich glaubte, dass ich auch interessiert war, schien es ihn nicht zu stören.

„Was soll ich zugeben? Dass sie nervig und dreist ist?“

„Und sehr attraktiv.“

„Hör auf, sie zu belästigen. Du weißt nicht, mit wem du dich anlegst.“

„Versuchst du, mich zum Lachen zu bringen? Glaubst du wirklich, du kennst Anne besser als ich? Ich kenne sie viel länger als du.“

Luke kannte sie vielleicht schon länger, aber ich würde all meine Chips darauf setzen, dass er nicht die Anneliese kannte, mit der ich jeden Tag zu tun hatte.

„Dann solltest du wissen, dass sie manchmal eine Furie sein kann.“

„Ich weiß nicht, warum zur Hölle du versuchst, ihr jede mögliche Schuld zuzuschieben. Aber wir beide wissen, dass wenn sie sich dir gegenüber so verhält, du es verdienst. Es ist kein Geheimnis, dass du ein großer Idiot bist, aber bei ihr machst du dir besonders Mühe, ein Arschloch zu sein.“

„Willst du mir wirklich sagen, wie ich unsere Mitarbeiter behandeln soll? Im Gegensatz zu dir halte ich mich an unsere Richtlinien, und die beinhalten kein Flirten, kleiner Bruder.“

„Zumindest solltest du sie gut behandeln. Sie hat viel für uns getan, und das weißt du.“

„Verdammt, du redest, als würde ich sie foltern, aber es ist genau das Gegenteil.“

„Genau das Gegenteil?“ Er hob eine Augenbraue.

Leider war mein Bruder sehr gut darin, Menschen zu durchschauen, also musste ich immer vorsichtig sein, was ich über Miss Starling sagte, wenn er in der Nähe war.

Irgendwie vermutete er seit einiger Zeit, dass ich ein gewisses Interesse an ihr hatte.

Ein Interesse, das ich mir selbst verwehrte und vor allen anderen um jeden Preis zu verbergen versuchte, einfach weil sie Anneliese Starling war, und das war Grund genug, mir bewusst zu machen, dass ich mich fernhalten sollte.

Dann konnte ich noch den zweiten Grund hinzufügen: Arbeit. Anneliese war meine direkte Untergebene, und der Ärger, den jede Verwicklung mit ihr verursachen könnte, wäre enorm. Von dem ersten Tag an wusste ich, dass es kein Entkommen gab, also akzeptierte ich es einfach.

Ich war der Chef und musste ein Vorbild sein, die Firmenpolitik befolgen und all diesen Mist. Aber als ich sie zum ersten Mal persönlich sah, wusste ich, dass sie eine Versuchung und eine Art Strafe sein würde, zweifellos für etwas, das ich in der Vergangenheit einer Frau angetan hatte.

Ich war nicht stolz darauf, und ich wusste, dass das Leben für solche Dinge seinen Preis forderte. Anneliese zu widerstehen, kostete mich zweifellos viel.

Feindseligkeit zwischen uns zu schaffen, war meine erste Strategie, um sie von mir fernzuhalten, und es funktionierte in gewisser Weise gut.

Vielleicht hatte auch der Umstand, dass sie Kaffee auf meinen Schreibtisch verschüttet hatte, ein wenig dazu beigetragen. Es geschah so unglaublich, dass ich hätte schwören können, es war absichtlich, und jetzt, wo ich sie besser kenne, bin ich mir ziemlich sicher.

Aber es gab etwas, das ich nicht bedacht hatte, als ich beschloss, meine Strategie in die Tat umzusetzen: wie gefährlich der Hass, die Reizung und die Frustration sein könnten, die wir füreinander empfanden.

Der Punkt war, dass das Streiten mit Miss Starling mich nicht nur wütend machte, sondern mich auch häufig erregte, und das war die Hölle.

Es schien, als wäre ich in meine eigene Falle getappt. Ich habe aufgehört zu zählen, wie oft sie mich fast dazu gebracht hat, die Kontrolle zu verlieren.

Normalerweise stellte ich mir in solchen Momenten, wenn ich kurz davor war, sie in mein Büro zu zerren, ihr etwas in den Mund zu stopfen, nur um sie zum Schweigen zu bringen, und dann all die Dinge mit ihr zu tun, die ich wollte.

In letzter Zeit quälte mich Anneliese sogar in meinen Träumen. Leider waren sie der einzige Ort, an dem diese Dinge geschehen konnten.

Schon bevor ich aus England zurückkam, hatte ich bereits von der 'wunderbaren und kompetenten Anneliese Starling' gehört. Meine Familie erwähnte sie oft und sparte nicht mit Lob. Ich sah sie auch oft auf Firmenfotos und bei Familienfeiern.

Alle schienen sie zu verehren. Ich erinnere mich, dass ich dachte, sie sehe auf den Fotos süß und sinnlich aus, was widersprüchlich war.

Sie war unbestreitbar schön. Die Kombination aus ihrem schwarzen Haar, den markanten Wangenknochen, den perfekten vollen Lippen und den dunkelbraunen Augen war atemberaubend, besonders wenn sie roten Lippenstift trug.

Verdammt, ich musste aufhören, so über sie nachzudenken. Als ob ich das könnte. Ich versuchte es schon lange.

Aber trotz ihrer Schönheit entdeckte ich später, dass ich mich völlig in ihrer Süße getäuscht hatte. Miss Starling kann eine echte Furie sein, wenn sie will, ebenso wie provokativ, nervig, sehr intelligent und entschlossen.

Jeder bei Forbes Media weiß, wie anspruchsvoll ich bin, was ich von jedem Mitglied dieses Unternehmens erwarte. Ich verlange das Maximum von allen, genauso wie ich es immer von mir selbst verlangt habe.

Das war immer noch der beste Weg, den ich kannte, um jedes Ziel zu erreichen. Effizienz, mit so wenigen Fehlern wie möglich. Und trotz meiner Verärgerung über Miss Starling muss ich zugeben, dass sie sehr kompetent ist. Das war auch ein Grund, sie in meiner Nähe zu behalten, nicht nur wegen des Wunsches meines Vaters. In jedem anderen Fall, wenn sie inkompetent gewesen wäre, hätte ich nicht gezögert, gegen seinen Wunsch zu handeln und sie einfach zu entlassen.

Aber zu meinem Glück und Unglück hatte sie kein Problem, mit meinem Arbeitstempo mitzuhalten. Wir waren normalerweise auf derselben Wellenlänge, was unsere Dynamik sehr gut machte.

Allerdings schien das nur zu funktionieren, wenn wir uns auf unsere Arbeit konzentrierten; in jeder anderen Situation, wie bei Abendessen mit meiner Familie, vermieden wir uns normalerweise einfach, um keinen Krieg zu provozieren.

Und so sehr es auch Spaß machte, sie zu ärgern und wütend zu sehen, versuchte ich, das nicht in der Nähe meiner Familie zu tun.

„Wo zum Teufel warst du?“ fragte mein Bruder und riss mich aus meinen Gedanken.

Ich räusperte mich und versuchte, meinen Geist zu klären und mich daran zu erinnern, worüber wir gesprochen hatten.

„Was ich meinte, war, dass du wahrscheinlich keine Woche durchhalten würdest, wenn du mit einer Hexe wie ihr zusammenarbeiten müsstest.“

„Seien wir ehrlich... du bist ein verdammter Glückspilz, dass du diese wunderschönen Beine jeden Tag hier herumstolzieren siehst, und das weißt du.“

„Genug von diesem Thema. Können wir wieder an die Arbeit gehen? Das Meeting...“

„In jedem Fall muss ich klarstellen, dass ich es dir nicht leicht machen werde, nur weil wir Brüder sind. Möge der Bessere gewinnen.“

„Sei nicht dumm. Selbst wenn ich ein gewisses Interesse hätte, was ich nicht habe, würde ich niemals das tun, was du tust. Du bist völlig unverantwortlich, und du wirst die Konsequenzen dafür selbst tragen müssen.“

„Ich kann immer noch nicht sagen, ob du wirklich besorgt bist, dass ich unsere Regeln breche, oder ob du mich nervst, weil du eifersüchtig bist. Ich würde wetten, es ist ein bisschen von beidem.“

„Genug von diesem Thema. Wenn du nicht über unser Meeting sprechen willst, das in weniger als einer Stunde beginnt, kannst du gehen.“

„Gut, ich habe alles gesagt, was ich zu sagen hatte. Können wir jetzt über die Arbeit sprechen, du süchtiger Idiot?“

Trotz der Tatsache, dass mein Bruder ein Idiot war, der manchmal seinen Verstand aufgab und sich von einem schönen Paar Beine kontrollieren ließ, konnte ich mich über seine Arbeitsleistung nicht beschweren. Er war außergewöhnlich, und das machte mich stolz.

Aber er war immer noch mein jüngerer Bruder, also war es seine Rolle, Spaß daran zu haben, mein Elend zu beobachten, was in diesem Fall bedeutete, zu sehen, wie Starling mir auf die Nerven ging.

Trotzdem, auch wenn es mich störte, ihn mit ihr flirten zu sehen, wusste ich, dass es keine Chance gab, dass sie nachgeben und ein Date mit Luke annehmen würde. Ich glaubte nicht, dass es passieren könnte, weil ich wusste, dass ihre Karriere das Wichtigste für sie war. Das war etwas, das wir beide gemeinsam hatten: Die Arbeit war unsere Priorität.

Nachdem wir die letzten Details der neuen Kampagne, die wir Delta Airlines präsentieren wollten, besprochen hatten, verließ mein Bruder unser Stockwerk. Wir würden uns in wenigen Minuten in der Zentrale von Delta treffen.

Als ich schließlich mein Büro verließ, fand ich Miss Starling an ihrem Schreibtisch, wie sie einige Papiere durchging.

Heute trug sie einen dunkelbraunen Lippenstift, der ihre Lippen faszinierend aussehen ließ, eine weiße Bluse und einen engen schwarzen Rock, der knapp über ihre Knie reichte und ihren Hintern unglaublich aussehen ließ. Ganz zu schweigen von den verdammten Stilettos.

Ich war mir sicher, dass sie jeden Tag sorgfältig jedes Kleidungsstück auswählte, um mich zu quälen. Sie war immer makellos. Ich räusperte mich, um ihre Aufmerksamkeit zu erregen, obwohl ich wusste, dass sie sich meiner Anwesenheit bewusst war. Sie machte sich nicht die Mühe, die Augen von den Papieren zu nehmen.

„Bist du bereit?“

„Ja. Ich brauche nur eine Minute, bevor ich nach unten gehe. Du kannst im Auto auf mich warten.“

„Eine Minute?“

Sie seufzte, und ich wusste, dass sie all ihre Selbstbeherrschung aufbrachte, um nicht die Augen zu verdrehen.

„Ich muss auf die Toilette.“

„In Ordnung. Ich warte hier auf dich.“

„Das ist nicht nötig.“

„Ich folge nur dem Rat meines Bruders und versuche höflich zu sein, also mach es mir leicht, Starling.“

„Mach, was du willst, aber es wird nichts ändern.“ Sie stand auf und griff nach ihrer Tasche. „Ich bin gleich zurück.“

Ich bewunderte ihren Hintern, als sie in Richtung Badezimmer ging. Die Süße in Person, wie immer. Ich verdrängte die Gedanken daran, was ich gerne mit ihr machen würde. Jetzt war nicht der richtige Zeitpunkt.

Als sie zurückkam, fuhren wir schweigend mit dem Aufzug in den ersten Stock. Ihrem Duft in engen Räumen zu widerstehen, war immer eine Herausforderung. Einige meiner Träume von ihr spielten oft in einem Aufzug, in dem nur wir beide waren.

Anscheinend reichte es nicht, nur davon zu träumen, was ich mit ihr machen würde. Alles an Anneliese war früher eine Herausforderung für mich, die größte davon war, die Kontrolle über meine Hände und meinen Schwanz zu behalten. Deshalb war sie meine Strafe – eine Versuchung, der ich fast jeden Tag widerstehen musste.

Nur an den Wochenenden konnte ich ein wenig Frieden genießen, und selbst dann dachte ich immer noch an sie. Sie war eine echte Hexe, die mich irgendwie verzaubert hatte.

Die nächste Herausforderung war die Autofahrt zum Hauptquartier von Delta. Großartig, noch ein enger Raum. Ich hasste Meetings außerhalb des Büros, besonders weil sie bedeuteten, dass ich unbestimmte Zeit neben ihr auf dem Rücksitz des Autos sitzen musste.

Dank Anneliese war ich auch gezwungen, fast täglich enge Unterwäsche zu tragen. Verdammt. Wie konnte ich sie nicht hassen? Mich auf die Arbeit zu konzentrieren, war das Einzige, was mich bei Verstand hielt.

Die Autofahrt dauerte etwas über fünfzehn Minuten, und als der Fahrer endlich auf dem Parkplatz des Delta-Gebäudes parkte, sprang ich fast aus dem Auto, um frische Luft zu schnappen. Ich wollte ihren Duft loswerden, der sich in meiner Nase festgesetzt hatte.

Draußen wartete ich, bis Anneliese ausgestiegen war. Auf dem Parkplatz war kaum jemand, außer ein paar Sicherheitsleuten in der Ferne. Sie ging um das Auto herum, und als sie sich umdrehte und vor mir herging, bekam ich fast einen Herzinfarkt. Mein ganzer Körper versteifte sich, und ich hörte auf zu atmen.

Was zum Teufel...

Verdammt, Starling.

Irgendwie hatte sich ihr Rock in ihren Höschen verfangen und ließ ihren Hintern frei.

Scheiße. Mein Schwanz erwachte sofort.

Verdammt. Sie trug sexy, verdammte schwarze Spitzenhöschen. Ihr Hintern war rund, und ihre Haut sah glatt aus. Göttlich. Aber warum zum Teufel trug sie einen Strumpfhalter?

Der Anblick war unglaublich und übertraf all meine Fantasien. Aber ich erkannte bald, dass ich sie warnen musste. Es war mir peinlich und ließ mich wie ein Arschloch fühlen, weil ich hinsah.

Ich schluckte und atmete tief durch, wobei ich bemerkte, dass mein Atem fast hechelnd geworden war.

„Starling...“ rief ich, was sie zum Stehenbleiben und Umdrehen brachte.

„Was?“ Sie seufzte ungeduldig.

Verdammt, warum schien es so schwer, das zu sagen?

„Dein...“ Ich räusperte mich. „Dein Rock ist...“ Ich deutete auf ihre Hüfte.

Sie sah verwirrt aus, dann starrte sie auf ihren eigenen Rock. Als eine ihrer Hände die nackte Haut ihres Hinterns fand, sah ich, wie ihr Gesicht blass wurde. Sie begann hektisch, den Stoff nach unten zu ziehen, während sie leise zwischen den Zähnen fluchte.

„Scheiße. Scheiße. Scheiße.“

Als sie schließlich wieder ihr Gesicht hob, waren ihre Wangen gerötet, ihr Blick wich schnell meinem aus, und sie sagte kein weiteres Wort, drehte sich nur um und begann wieder zu gehen.

Warum zum Teufel musste das gerade jetzt passieren? Verdammt... Jetzt war ich derjenige mit einem Problem in der Hose.