Kapitel 3

Lionels Perspektive

Es klopfte zögernd an meiner Tür. Ich schaute auf und runzelte die Stirn, während ich gedanklich meine Liste der Termine für den Tag durchging. Eigentlich sollte ich die nächsten paar Stunden keine Meetings oder ähnliches haben.

„P-papa?“ Eine leise Stimme eines kleinen Mädchens drang durch die Tür. Ich atmete aus, ohne zu wissen, dass ich die Luft angehalten hatte.

„Komm rein, Schatz.“ rief ich und blickte zurück auf die Unterlagen auf meinem Schreibtisch, bevor ich aufstand. „Ist etwas passiert?“

Vera kam nicht oft in mein Büro, und wenn sie es tat, wollte sie normalerweise etwas von mir. Ich sah sie an, nahm schnell ihr Aussehen in mich auf und runzelte erneut die Stirn. Irgendetwas stimmte nicht.

Dunkle Ringe unter ihren Augen hoben sich von ihrer blassen Haut ab. Ich konnte mir keinen Grund vorstellen, warum sie in der letzten Nacht nicht geschlafen hätte.

Sie sah ein wenig dünner aus, hatte sie nicht gegessen? Das hätte mir auffallen müssen.

Sie wirkte nervös und schüchtern, ein krasser Unterschied zu ihrer sonstigen ruhigen Selbstsicherheit. War ihr etwas zugestoßen?

„Vera, geht es dir gut?“ fragte ich besorgt. Ich eilte zu ihr und legte meine Hand auf ihre Stirn.

Sie fühlte sich nicht warm an. Ich sah in ihre Augen, dunkelbraun und warm wie meine.

„Mir geht es gut.“ Sie lächelte leicht, ihre Wangen färbten sich rosig. Es war nicht ihr übliches Lächeln, aber es war süß.

Ich atmete tief ein und nahm ihren Duft wahr. Es war sie und sie schien gesund zu sein. Warum benahm sie sich dann so seltsam?

„Ich habe dich einfach vermisst und wollte Hallo sagen. Und ich wollte dir sagen, dass ich finde, dass du der schönste, charmanteste und beste Papa der Welt bist.“ Sie sagte es, während sie auf ihre Füße schaute und von einer Seite zur anderen schaukelte.

Ich blinzelte überrascht. „Danke, Liebes. Das ist sehr nett von dir.“

Das war nicht ihre Art, aber es war gut. Es war wunderbar. Es war zu gut und wunderbar, um wahr zu sein.

Ich schmunzelte. „Was ist es dann? Willst du etwas oder hast du etwas Teures kaputt gemacht?“

„Nun ja...“ Vera schaute nach unten, untypisch schüchtern. Ich bereitete mich auf das Schlimmste vor.

Egal was es war, ich würde ihr vergeben. Egal was sie wollte, ich würde es ihr besorgen. Sie war meine Welt, mein Ein und Alles.

„Ich möchte eine neue Mama.“

„Oh.“ Das war schlimmer als alles, was ich mir hätte vorstellen können.

Ich sog scharf die Luft ein. Mein Herz schmerzte vor Sehnsucht und Trauer, an die ich mich gewöhnt hatte. „Eine neue...“

„Eine neue Mama.“ wiederholte Vera.

Vera hatte ihre Mutter nie kennengelernt. Katya war wunderschön, freundlich und einfach wunderbar.

Ihr einziger Fehler war, eine Perfektionistin zu sein. Während ihrer Schwangerschaft scherzte sie darüber, das Baby abzugeben, wenn es nicht perfekt wäre.

Aber natürlich war es nur ein Scherz.

Katya wurde uns nur zwei Monate nach Veras Geburt genommen. Ein betrunkener Fahrer rammte ihr Auto auf der Fahrerseite.

Ich hätte sie fahren sollen, anstatt bei Vera zu bleiben. Vera hätte im Auto schlafen können.

Mein Bruder Joseph ließ mich nicht zu nah an den Unfallort. Er sagte, er wolle, dass ich sie so in Erinnerung behalte, wie sie war.

Also hatte ich nicht einmal die Chance, mich von ihr zu verabschieden. Vera hatte nie die Chance, sie kennenzulernen.

„Eine neue Mama.“ murmelte ich. Ein Kloß bildete sich in meinem Hals.

„Vera, erinnerst du dich an irgendetwas von deiner Mama?“ fragte ich leise. Ich konnte ihr nicht in die Augen sehen.

Vera schaute mich mit großen Augen an. „Ich erinnere mich, dass sie sehr hübsch war.“ sagte sie leise. „Und weich.“

Ich lächelte und lachte traurig. „Das ist eine gute Beschreibung.“

Ich atmete tief ein. „Nun, was für eine Mama würdest du dir wünschen?“

„Oh!“ Vera sah aufgeregt aus. „Nun, sie muss weich und hübsch sein wie meine erste Mama.“

Ihre Worte schmerzten mich. Sie sprach, als könnte irgendjemand ihre Mutter ersetzen. Sie war jung und naiv, aber ich wusste es besser.

„Natürlich.“ antwortete ich und sah sie liebevoll an.

„Sie sollte gut kochen können, damit sie mir Snacks machen kann. Sie sollte sehr nett und geduldig sein, auch wenn ich Fehler mache. Jeder macht manchmal Fehler, Papa.“

Sie starrte mich mit einer Intensität an, die anders war als ihr gewöhnliches Verhalten. Ich nickte. „Ja, Liebes, jeder macht manchmal Fehler.“

„Ich denke, sie sollte lustig sein, weil ich gerne lache. Und sie sollte gut in Spielen sein. Sie sollte eine schöne Stimme haben, auch wenn sie sagt, dass sie nicht schön ist.“

„Bescheidenheit ist eine gute Eigenschaft.“ Ich nickte nachdenklich.

„Sie sollte wirklich mutig sein und – und sie sollte kleiner sein als du.“ Vera runzelte die Stirn.

Ich prustete vor Lachen. „Ist das wichtig?“

„Ja.“ Sie antwortete, als wäre es eine dumme Frage.

„Okay. Kleiner als ich.“ Ich nickte.

„Sie sollte nicht zu dünn sein. Sie sollte gute, gemütliche Umarmungen geben können.“ Vera sagte ernsthaft.

„In Ordnung.“ Ich schüttelte leicht den Kopf. Ich bevorzugte sowieso immer eine gesunde Frau.

„Sie sollte Augen haben, die eine coole Farbe haben! So wie diese graubraunen, die aussehen, als hätten sie Regenbögen in sich.“

Ein Paar wunderschöner Augen tauchte in meinen Gedanken auf. Wunderschöne Augen, die einer starken Frau gehörten. Wunderschöne Augen, die ich von Tränen verschleiert gesehen hatte.

Etwas Seltsames rührte sich in meiner Brust.

„Sie sollte hübsches braunes Haar haben, das weich ist und nach Blumen riecht.“ sagte Vera. „Ich glaube, das war's.“

„Das ist alles?“ fragte ich.

„Ja, bitte.“ Sie nickte.

Ein Teil von mir fragte sich, ob es besser wäre, ihr jetzt die Wahrheit zu sagen. Ihr zu erklären, dass ihre Mutter die Liebe meines Lebens war. Dass ich mir nach fünf Jahren immer noch nicht vorstellen konnte, dass jemand anderes ihren Platz einnehmen könnte.

Aber ich konnte ihr nicht nein sagen. Ich wusste nicht, wie ich nein sagen sollte, wenn sie mich mit diesen süßen, hoffnungsvollen Augen ansah.

„In Ordnung, Liebes. Ich werde darüber nachdenken.“ Ich seufzte.

„Danke!“ Sie grinste und streckte die Arme nach einer Umarmung aus.

Ich hob sie in meine Arme und drehte mich einmal im Kreis. Ich konnte nicht anders, als an die Ähnlichkeiten ihrer Beschreibung und Nan zu denken.

Nan war schön und weich mit wunderschönen grauen Augen und braunem Haar.

„Hast du Nan getroffen, Vera?“

Vera sah aus, als wäre sie ertappt worden. Sie nickte.

„Magst du sie?“ fragte ich.

Vera nickte wieder.

Gut, dann noch eine Frage.

„Möchtest du, dass Nan deine Mama wird?“

Sie nickte begeistert. „Ich denke, sie wäre eine gute Mama.“

„Das scheint sie zu sein.“ Sie war sehr beschützend gegenüber ihrer adoptierten Tochter. Ich bewunderte sie.

Ich konnte sie nicht heiraten. Das konnte ich nicht. Aber es gab etwas anderes, das ich tun konnte.

„Bitte, Papa?“ Vera fragte und klimperte mit den Augen.

Wie konnte ich dazu nein sagen?

„Ich werde darüber nachdenken, okay, Liebling?“

„Danke, Papa!“ Sie küsste meine Wange, bevor sie sich aus meinen Armen wand und aus dem Raum stürmte.

Ich beobachtete sie, als sie ging. Wenn sie Nan so sehr mochte, hoffentlich würde sie sie nicht vertreiben wie all die anderen Kindermädchen, die ich für sie eingestellt hatte. Ich liebte Vera sehr, aber anscheinend war sie ein kleiner Unruhestifter, wenn ich nicht in der Nähe war.

Aber Nan schien, als könnte sie viel aushalten. Sie war so jung, aber so widerstandsfähig und stark. Sie war so mutig.

Und sie war wunderschön. Sie war weich und weiblich, mit schönen Kurven. Und diese Augen waren anders als alle, die ich je gesehen hatte.

Katya hatte Augen, die wie ein strahlend blauer Himmel waren. Nan's waren ein Sturm über dem Ozean, mit Andeutungen eines Regenbogens, der sich zwischen den Wolken versteckte.

Ich sah Tränen diese wunderschönen Augen trüben. Ich sah die Augenringe unter diesen Augen. Ein Teil von mir wollte sie beschützen, obwohl ich versuchte, mir einzureden, dass es nur Anstand war.

Ich schüttelte den Kopf, um meine Gedanken wieder auf Kurs zu bringen. Sie schien wirklich eine gute Mutter zu sein.

Es gab auch einfach etwas an ihr. Etwas, das mich das Gefühl gab, Teil von etwas Größerem zu sein. Etwas Mächtigem und Berauschendem.

Es gab etwas an ihrem Duft, das ich nicht erkannte, aber ein Teil von mir instinktiv kannte. Ich wollte ihr näher sein. Aber ich wusste es besser.

Zumindest versuchte ich, mich davon zu überzeugen, dass ich es besser wusste.