MITBEWOHNER

(Present)

Emersons Perspektive

Die Lichter wurden gedimmt, die letzten Noten der Musik verhallten in der Luft, abrupt unterbrochen vom jubelnden Publikum. Mein Herz pochte in meiner Brust, Schweißperlen rannen mir die Schläfen hinunter, während ich meine Drumsticks fest umklammerte. Der Adrenalinstoß war wie flüssiges Feuer, das mit elektrischer Ladung durch jede Ecke meines Körpers strömte.

„Zugabe! Zugabe!“ schrie die Menge, ihre Stimmen eine Welle, die über uns hereinbrach.

Ivory, unser Leadsänger, zeigte ein teuflisches Grinsen und schwang seine Arme, um die Menge anzufeuern. Brad, unser Leadgitarrist, schleuderte sein Plektrum in die schreienden Fans, seine schwarzen Augen funkelten von der anderen Seite der Bühne. Ich grinste, drehte meine Drumsticks in den Fingern und schlug sie ein letztes Mal auf die Snare. Das Brüllen wurde zur Kakophonie.

Gott, ich liebte das verdammt nochmal.

Doch dieser Moment war kurz. Hinter der Bühne änderte sich die Stimmung. Verschwitzte Körper drängten sich, zogen Lederjacken aus und lockerten verkrampfte Glieder. Der Geruch von Bier und Zigaretten mischte sich in der Luft, während wir in unserer Ecke warteten, dass Brad die Einnahmen der Nacht aufteilte.

„Okay“, keuchte Brad, während er einen Stapel Geldscheine aus seiner Jacke zog. Er leckte sich die Finger und zählte, die Handflächen zu uns gewandt. „Dreihundert für jeden von euch.“

Ich griff nach meinem Anteil, doch Brad drückte mir weitere fünfzig in die Hand, sein Ausdruck war unergründlich.

„Was zum Teufel, Mann?“ fauchte Ivory, bevor ich überhaupt reagieren konnte. Seine Lippe kräuselte sich und er wandte sich an Brad. „Warum zum Teufel bekommt er mehr?“

River, unser Rhythmusgitarrist, blieb still. „Hey, Kumpel, sei verdammt nochmal fair“, knurrte er und fuchtelte mit dem Finger in meine Richtung. „Wir haben alle die gleiche Show abgeliefert.“

Ich seufzte und rollte mit den Schultern. „Ivory, es ist in Ordnung—“

„Zum Teufel ist es das!“ fuhr Ivory mich an. Er trat einen Schritt näher, seine blitzenden blauen Augen auf mich gerichtet. „Du machst das seit Monaten, Brad. Willst du uns endlich mal einen guten Grund nennen, warum Emerson immer einen größeren Anteil bekommt?“

Brad presste die Zähne fest zusammen. „Du weißt warum.“

„Nein, weiß ich nicht. Warum sagst du es mir nicht verdammt nochmal?“ Ivory stieß ihn hart, und Brad wich zurück.

Brad's Nasenflügel blähten sich, und bevor ich ihn stoppen konnte, griff er an. Ihre Körper prallten aufeinander, Fäuste flogen.

„Verdammt nochmal“, knurrte ich und trat zwischen sie. Ich schlug auf Ivory ein und hielt die Hand zu Brad hoch. „Hört verdammt nochmal auf.“

Ivory wischte sich das Blut von seiner gespaltenen Lippe und spuckte auf den Boden. „Das ist Bullshit, Mann.“

Brad's Ton war leise, tödlich, als er sprach und seine Schulter hielt. „Du weißt, dass er es mehr braucht als jeder von uns, Ivory. Hab ein bisschen verdammtes Gewissen!“

Stille, dick und angespannt, erfüllte den Raum. Ich atmete aus, trat vor und warf das Geld auf den Tisch. „Ich brauche niemandes Mitleid. Nimm es verdammt nochmal, Ivory.“

Ich drehte meine Drumsticks in der Hand, drehte mich auf dem Absatz um und stapfte hinaus.

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Die Gasse draußen stank nach verschüttetem Bier und Körperschweiß. Ich griff in meine Gesäßtasche, um eine Zigarette zu holen und anzuzünden, zog langsam daran.

Es würde besser werden. Es musste verdammt nochmal besser werden.

Ich spuckte auf den Bürgersteig und blies Rauch in die Abendluft.

Zwei Jahre von meinem eigenen Geld zu leben war verdammte Folter, als das Mitleidsobjekt der Leute zu leben. Ich musste mich wohl zu sehr auf meinen Alten verlassen haben, aber kann man es mir verübeln? Ich war gerade achtzehn geworden und hatte vorher nie einen Job gebraucht.

Jetzt hatte ich zwei Jobs und nahm alles an, was ich finden konnte. Ich spielte jede Show, die wir bekommen konnten, und gab ab und zu Nachhilfe.

Gott sei Dank hatte ich die Band und das College. Wo zur Hölle würde ich sonst schlafen? Wie würde ich das Studium bezahlen? Ich konnte mir kaum Zigaretten leisten. Mein Leben war ein einziger verdammter Schlamassel.

„Verdammt nochmal“, schrie ich, meine Brust brannte. Es würde besser werden.

Ich drückte meine Zigarette auf dem Gehweg aus, trat sie mit dem Stiefel aus. Dann schnappte ich mir meinen Helm und schwang mich auf mein Motorrad. Den Motor aufheulend, senkte ich mich hinunter.

Hände zwangen sich in meine Taschen. Brads. Ich hatte sein Herannahen wegen des Lärms meines Motorrads nicht gehört. Er hatte etwas in meine Tasche gestopft, wahrscheinlich das verdammte Geld. Ich öffnete den Mund, aber er schnitt mir sofort das Wort ab. „Nimm es einfach, Mann. Keine verdammten Diskussionen.“

„Ich bin kein Wohlfahrtsfall, Brad.“

„Nein, bist du nicht. Du bist mein Freund. Jetzt halt die Klappe und gib es für etwas Besseres als Instant-Ramen aus.“

Ich antwortete nicht, ließ nur den Motor aufheulen und verschwand. Aber die Wahrheit brannte in meiner Kehle. Ich brauchte das Geld. Ich brauchte jeden verdammten Cent, den ich bekommen konnte.

Die Fahrt zu meinem Wohnheim war kalt. Der Mitternachtswind peitschte über meinen Körper, während ich auf den fast leeren Straßen mit meinem Motorrad fuhr, der Motor unter mir knurrend. Das Adrenalin des Kampfes war noch in meinem System, aber es wurde durch die Erschöpfung gedämpft. Meine Fäuste schmerzten von den Schlägen, die ich Ivory verpasst hatte, und mein Kopf pochte bei der Erinnerung an unseren Kampf.

Als ich den Campus erreichte, waren die meisten Wohnheime dunkel. Straßenlaternen und das ein oder andere erleuchtete Fenster, wo Studenten entweder spielten oder büffelten, waren die einzigen Lichtquellen. Ich kettete mein Motorrad an und nahm meinen Helm ab, fuhr mir mit der Hand durch das verschwitzte Haar. Die Ereignisse des Tages türmten sich wie ein verdammter Berg auf mir.

Ich stieg die Treppen zu meinem Stockwerk hinauf, die Schlüssel fest in der Hand. Mein Zimmer war mein einziger Rückzugsort – das Einzige, was mein Vater mir nicht hatte nehmen können, als er mich rauswarf. Ich konnte immer noch nicht glauben, dass ich es behalten konnte, aber Frau Meyer, die Wohnheimberaterin, hatte mir versprochen, dass sie den Schulbehörden nichts über meine Situation sagen würde. Sie wusste es. Sie wusste, dass ich keinen anderen Ort hatte, an den ich gehen konnte.

Ich schob meine Tasche über die Schulter und öffnete die Tür, trat ein – und blieb wie angewurzelt stehen.

Da, mitten in meinem Zimmer, über einer Sporttasche stehend, war niemand anderes als der Goldjunge der California Bulldogs – Adam Pierce. Was zum Teufel?

Er sah von seinem Handy auf, seine Augenbrauen zogen sich zusammen, als er mich sah. „Was zum Teufel?“

„Genau meine Gedanken,“ sagte ich und ließ meine Tasche auf den Boden fallen. „Was machst du in meinem Zimmer?“

Er hatte keine Zeit zu antworten, als die Tür hinter mir knarrend aufging. Frau Meyer stand im Türrahmen, ihr Gesichtsausdruck neutral. „Emerson, ich habe auf dich gewartet.“

„Was geht hier vor?“ Meine Stimme war angespannt, zurückgehalten. Sie hatte mir so viel geholfen. Ich konnte nie laut werden mit ihr, nicht einmal, wenn ich wütend war. „Warum ist er hier?“

Sie seufzte, verschränkte die Arme. „Dein Schulkonto ist vor ein paar Monaten geplatzt. Die Schule hätte es herausgefunden, und wenn sie es getan hätte, hättest du dein Zimmer verloren. Die einzige Möglichkeit, es zu retten, war, dich mit jemandem zu paaren, der ein Zimmer brauchte. Adam war die beste Option, er braucht einen Platz in der Nähe des Feldes und es gibt keine anderen freien Zimmer.“

Meine Kiefermuskeln spannten sich an, als ich sie anstarrte. „Also habe ich keine Wahl.“

Adam schnaubte. „Als ob ich das hier gewollt hätte.“

Ich warf ihm einen schmutzigen Blick zu, bevor ich meine Aufmerksamkeit wieder auf Frau Meyer richtete. „Und wenn ich nein sage?“

„Dann müsstest du woanders wohnen, Emerson.“ Ihre Stimme wurde sanfter. „Ich weiß, es ist alles andere als ideal, aber es gibt keine Alternative.“

Es herrschte eine Stille so dicht wie Nebel im Raum. Adam sah aus, als würde er lieber unter einer Brücke schlafen als neben mir, außer dass eine Brücke nicht in der Nähe des Feldes wäre. Ich überlegte es mir, ich brauchte nicht in der Nähe seines dämlichen Feldes zu sein. Die Kälte könnte mich umbringen, bevor es die Drogensüchtigen tun.

Frau Meyer seufzte. „Versuch einfach, das Beste daraus zu machen. Und, Emerson – halte dich zurück.“ Sie ging hinaus und schloss die Tür, hinterließ eine angespannte Stille.

Adam lachte hart, schüttelte den Kopf. „Ja, genau das habe ich gebraucht!“

Ich fuhr mir mit der Hand durchs Haar und stieß einen scharfen Atemzug aus. Ich hasste das hier auch verdammt nochmal.