Kapitel 8
Mein Ausblick ist gut an diesem Montagmorgen. Nachdem ich den Rest des Wochenendes damit verbracht habe, meine Hausaufgaben nachzuholen und in Selbstmitleid zu versinken, bin ich entschlossen, neu anzufangen. Nichts von der vergangenen Woche wird meine Zeit in Zukunft beeinflussen, und jedes Mal, wenn meine Gedanken in die Vergangenheit abschweifen wollen, schiebe ich sie in eine kleine schwarze Box im hinteren Teil meines Geistes.
Dieser Plan geht sofort den Bach runter, als ich das Klassenzimmer betrete und Ransom an seinem Schreibtisch sitzen sehe. Er trägt lässige, beige Hosen, ein hellblaues Hemd mit Knöpfen und darüber eine marineblaue Strickweste. Sein Kopf ist gebeugt, eine Hand tief in sein zerzaustes schwarzes Haar vergraben, die andere schreibt etwas mit einem roten Stift.
Annie fehlt heute, und ich möchte sie dafür umbringen, dass sie mich meinem Schicksal überlässt, aber ich bin auch dankbar, weil es mir ermöglicht zu entkommen. Mit schnellen Schritten gehe ich an meinem üblichen Platz in der ersten Reihe vorbei und setze mich in die hinterste Reihe des Raumes.
Ich gebe mein Bestes, um die nächste Stunde unsichtbar zu bleiben. Ich sinke in meinen Sitz, halte den Kopf gesenkt und melde mich für nichts. Als Ransom uns unsere letzte Aufgabe für das Semester übergibt, stöhne ich innerlich. Wir müssen einen Weg finden, Kunst zu inspirieren. Ich weiß nicht genau, was das bedeutet, aber er versicherte uns, dass es im Laufe des Kurses klarer werden würde. Natürlich, wenn wir Fragen haben, steht er nach dem Unterricht immer zur Verfügung.
Ich würde es lieber googeln.
Das Schlechte daran, hinten im Raum zu sitzen, ist, dass es eine leichte Flucht verhindert. Ich versuche mein Bestes, mit meinen Klassenkameraden zu verschmelzen, und als die Tür näher rückt, denke ich, dass ich es geschafft habe, bis ich meinen Namen höre.
„Miss Hart, kann ich Sie einen Moment sprechen?“
Diese neun Worte jagen mir einen Schauer über den Rücken. Mein Kopf sinkt auf meine Schultern. Warum ich? Ich nehme einen tiefen Atemzug, drehe mich um und gehe zurück in den Raum, bleibe ein paar Schritte von Ransoms Schreibtisch entfernt stehen.
Er ist damit beschäftigt, Papiere in seine Lederaktentasche zu stecken, als ich näherkomme, und es dauert einen Moment, bis er mich wahrnimmt. „Ich habe bemerkt, dass Sie sich heute hinten versteckt haben. Gibt es einen besonderen Grund dafür?“
„Ich bevorzuge die hintere Reihe.“
Er nickt, als ob er es versteht. „Hat das etwas mit Samstagabend zu tun?“
Meine Arme ziehen sich fester um meine Bücher. „Ich fürchte, ich habe am Samstagabend mit meinen Freunden ein paar Drinks zu viel gehabt. Meine Erinnerung ist ein wenig verschwommen.“ Eine Lüge, aber wenn man in die Enge getrieben wird, ist das manchmal die einzige Chance zur Flucht.
Ransom schließt die Tasche, legt sie flach auf den Schreibtisch und drückt dann seine Handflächen in das weiche Material. „Ich verstehe, wenn Sie sich in meiner Nähe unwohl fühlen, aber ich möchte, dass Sie wissen, dass ich keinerlei Interesse daran habe, die Dinge weiter zu verkomplizieren, als sie es bereits sind. Mein Job steht auf dem Spiel, also wenn es für Sie in Ordnung ist, würde ich gerne dieses Wochenende hinter uns lassen und nach vorne schauen.“
„Als ob nichts passiert wäre?“ Meine Lippe kräuselt sich bei dem Gedanken. Es ist das, was ich wollte, aber diese Worte aus seinem Mund zu hören, macht sie irgendwie realer. Seine Bereitschaft, von mir wegzugehen, lässt meinen Magen sich zusammenziehen.
Diese mitternächtlichen Augen heben sich, und ich schwöre, ich sehe denselben Schmerz und dieselbe Zerrissenheit in ihnen, die ich in mir fühle. Könnte es sein, dass er das genauso wenig will wie ich? Dass er sich auch nach unserer gemeinsamen Zeit sehnt. „Nichts ist passiert, und so muss es bleiben.“
Ich höre das Knurren in seiner Stimme und obwohl ich weiß, dass es falsch ist, reagiert mein Körper. Ich spüre die Flammen des Verlangens zwischen meinen Beinen lodern, meine Brustwarzen werden hart. Hat er eine Ahnung, was er mir antut?
Ich bin mir nicht sicher, wie ich seine Worte nehmen soll. Sagt er das nur, weil es das Richtige ist, die einzige Möglichkeit, seinen Hintern zu retten, oder glaubt er wirklich, dass das, was wir zusammen erlebt haben, nichts bedeutet?
Beide Möglichkeiten sind schwer zu ertragen, weil es keinen guten Ausgang geben kann, aber ich will es trotzdem, auch wenn er es nicht will. „Wo lässt uns das?“ frage ich und benutze meine Bücher als Schild gegen meine Gefühle für ihn. Ransom ist der einzige Mann, der mich je so beeinflusst hat – er kann mich mit einem einzigen Blick entblößen. Er kann mich von einer starken, intelligenten, gebildeten Frau in eine Pfütze des wollüstigen Verlangens verwandeln, indem er nur einen Finger über mich streicht.
Als er seine Hände in die Taschen steckt und vor mir steht, wird mir mit einer Mischung aus Entsetzen und Faszination klar, dass dieser Mann der einzige ist, der jemals die Macht hatte, mich zu verletzen.
Er hält meinen Blick, während er auf mich herunterstarrt, und ich sehe den Muskel in seinem Kiefer im Takt meines Herzschlags zucken. Wir sind auf eine Weise verbunden, die keiner von uns vollständig begreift, und ich spüre, wie die Anziehung zu ihm immer stärker wird. „Das lässt uns genau dort, wo wir stehen, mit mir als deinem Professor und dir als meiner Studentin.“
Das tiefe Kratzen in seiner Stimme löst etwas tief in mir aus, und ich lehne mich näher zu ihm. Der Reiz dieser vollen Lippen ist fast unmöglich zu leugnen. Man kann so viel von einem einfachen Kuss erfahren. Ich will seine Lippen auf mir spüren—an den intimsten Stellen meines Körpers—und ich will, dass er das weiß.
Sein Blick fällt auf meinen Mund, und obwohl ich weiß, dass ich es nicht tun sollte, muss ich ihn küssen. Wenn dies das Ende zwischen uns ist, dann brauche ich diese letzte Verbindung, diesen endgültigen Abschied.
„Miss Hart.“ Mein Name ist eine leise Warnung, die über seine Lippen flüstert, aber ich ignoriere sie.
„Bitte, nenn mich Josephine,“ flüstere ich, kurz bevor sich mein Mund über seinen schließt. Ich weiß nicht, wer zuerst stöhnt. Wenn Ransom wollte, dass wir getrennte Wege gehen, hätte ich ihn wahrscheinlich nicht küssen sollen, denn so, wie er mich zurückküsst, ist das definitiv kein Abschied.
Sein Mund ist anfangs zögerlich, als wäre er sich nicht sicher, was er tun soll. Ich verstehe seine Zerrissenheit. Dies ist das schlimmste Szenario, eine Studentin, die sich in ihren Professor verliebt. Es gibt Filme über solche Dinge, aber keiner von uns beachtet die Warnung.
Es dauert nicht lange, bis er sich völlig hineinwirft, und dann ertrinken wir beide, ergeben uns dem Strom der Gefühle, der zwischen uns fließt. Ich habe noch nie erlebt, dass ein Mann sich so hingibt, geschweige denn dieser Mann, der normalerweise so aggressiv ist, aber jetzt gibt er sich mir definitiv hin.
Ich halte immer noch meine Bücher an meine Brust gedrückt, die geschwollen und schwer geworden ist, und seine Hände sind immer noch tief in seine Taschen gesteckt. Der einzige Teil von uns, der sich berührt, sind unsere Münder, aber Ransoms nasse Zunge, die das Innere meines Mundes erkundet, fühlt sich wie eine Ganzkörperberührung an. Es bringt mich zurück in unser Hotelzimmer, und ich beginne mir vorzustellen, wie es wäre, wenn er mich jetzt über seinen Schreibtisch beugen, meine Hose herunterziehen und mich nehmen würde.
Diese Fantasie wird zerstört, als ich Stimmen näherkommen höre. Ich breche den Kuss zuerst ab. Ransom starrt mich mit einem Ausdruck an, den ich nicht benennen kann. Sein Atem geht schwer, seine Lider sind schwer, die Augen geweitet, und die Beule in seiner Hose ist unverkennbar. Er sieht aus, wie ich mich fühle—heiß, roh und schmerzhaft, das Bedürfnis zu berühren und berührt zu werden, fast zu stark, um es zu ignorieren.
Aber ich kann es ignorieren, weil wir nicht mehr allein sind, und ich werde nicht riskieren, dass er seinen Job verliert. Ich würde niemals etwas tun, um ihm zu schaden, genauso wie ich instinktiv weiß, dass er niemals etwas tun würde, um mir zu schaden. So kompliziert unsere Beziehung auch sein mag, wir haben einen tiefen gegenseitigen Respekt füreinander. Wir geben einander Freude, und im Gegenzug respektieren und schützen wir die Privatsphäre des anderen.
„Du solltest gehen,“ sagt er, seine Stimme ein gutturales Kratzen, so dick, dass er sich räuspern muss.
Ich liebe es, dass ich ihn auf diese Weise beeinflussen kann. Es gibt mir ein seltenes Gefühl von Macht, das ich normalerweise nur auf der Bühne erlebe. „Bis morgen, Mr. Scott.“ Ich weiche zurück und lächle. Das letzte Bild, das ich von ihm habe, ist sein dunkles Stirnrunzeln, aber es beunruhigt mich nicht, denn so sehr Professor Ransom Scott auch sagen mag, dass wir fertig sind, ich kenne die Wahrheit.
Wir fangen gerade erst an.
Die Arbeit am Mittwochabend ist eine Qual. Das erste, was ich höre, als ich Mirage betrete, ist: „Tamera hat sich krankgemeldet. Du bist heute Abend der Hauptact.“
Mein Kopf schnellt überrascht hoch, als ich Kota dort in seiner offenen Lederweste stehen sehe, die einen durchtrainierten Körper und einen Hauch von dunklen, lockigen Haaren zeigt. Sein Ausdruck ist düster, aber erwartungsvoll.
„Hauptact?“ Überrumpelt von seiner Ankündigung, pausieren meine Hände beim Versuch, meinen BH zu schließen. Dieser Platz ist für die beliebteste Tänzerin reserviert. Es hat Jahre gedauert, bis Tamera diesen Posten erreicht hat. „Warum nicht eine der anderen Mädchen? Jemand, der schon länger hier ist?“
„Weil niemand dir das Wasser reichen kann, Pussycat,“ sagt er mit einem Grinsen. „Du bist in zehn Minuten dran.“
Ich stehe allein mitten in der Umkleidekabine, nur in BH und Tanga, mein Mund steht offen. Während die Sekunden verstreichen, schleicht sich ein langsames Lächeln auf mein Gesicht. Hauptact zu sein, ist hier die höchste Form des Lobes. Ich könnte die Miete mit den Trinkgeldern von einem einzigen Tanz bezahlen. In diesem Moment denke ich gerne, dass meine Eltern von oben auf mich herabblicken und mir den kleinen Schub geben, den ich so dringend brauchte.
Mit Tränen in den Augen flüstere ich: „Danke,“ dann mache ich mich bereit für die heißeste Performance meines Lebens.
