Kapitel 3

Die Kinder haben geduscht und bereiten sich nun darauf vor, schlafen zu gehen. Die Anzahl der Menschen im Rudelhaus würde es ihnen sicherlich schwer machen, also blieb ich dort und las ihnen ein Buch vor, bis jedes von ihnen eingeschlafen war. Heute war Sage an der Reihe, also las ich das Buch, das er wollte; er hatte sich ein Abenteuer-Comicbuch ausgesucht.

Sie schliefen schneller ein, als ich erwartet hatte. Ich legte die Outfits für morgen zusammen und verließ das Zimmer, wobei ich die Tür langsam schloss, um sie nicht aufzuwecken. Ich betrat erneut die Kantine, schaute mich um und analysierte die Anzahl der neuen Gesichter. Meine Augen fanden wieder ihren Weg zum Nord-Alpha. Ich wusste nicht, warum ich mich so verhielt, er war attraktiv, aber das war nicht die erste gut aussehende Person, die ich getroffen hatte. Und selbst wenn das der Fall wäre, hatte ich nicht so viel Zeit im Verlies verbracht, um so unvorsichtig zu handeln. Warum verhielt ich mich so seltsam in seiner Nähe? Es mussten die Reinigungsmittel sein.

Ich ging weiter; es schien, als wären alle bedient worden, also begann ich, mein Tablett zu nehmen. Ich schaute zu meinem Alpha und Luna, die mir zunickten. Ich konnte essen. Ich begann, das Essen zu nehmen, das inzwischen kalt war, aber ich war es bereits gewohnt, und setzte mich wieder an den gleichen Tisch wie zuvor. Die Kantine bestand aus sehr langen Tischen in der Mitte und kleinen Tischen außen. Ich durfte nicht an den langen Tischen sitzen, da ich nicht mit jemandem zusammen essen sollte.

Fast alle hatten die Kantine verlassen, aber ich war noch dort und beendete mein Essen. Ich hatte nur noch meinen Apfel übrig, den besten Teil des Abendessens, aber ich wollte den Geschmack des kalten Hähnchens und des Spinatburgers in meinem Mund nicht mit dem Apfel vermischen, also nahm ich etwas Wasser. Das Wasser war normalerweise perfekt für mich, aber aufgrund der vielen Gäste stand das Wasser auf dem höchsten Regal. Ich streckte mich, um es zu greifen, scheiterte aber kläglich. Ich schaute mich um, und es waren nur noch zwei Tische besetzt. Sie schienen zu sehr in ihr Gespräch vertieft zu sein, und mein Alpha und Luna waren gegangen, also dachte ich, wenn ich etwas zerbrechen würde, könnte ich schnell genug verschwinden.

Ich nutzte eines der Regale und kletterte darauf; ich blieb nicht lange darauf stehen. Ich sprang so hoch ich konnte, bekam meine Hand ans Regal, aber ich konnte die Wasserflasche nicht greifen, sondern brachte sie nur zum Umfallen, aber nicht vom Regal herunter. Ein Schatten fiel auf mich, und im nächsten Moment reichte mir der Nord-Alpha mit einem Lächeln das Wasser. Lachte er mich aus? Mein Gesicht wurde rot.

„Du wolltest das?“ fragte er grinsend. Seine Stimme war tief und reich, aber sein Tonfall machte es in diesem Moment nicht beängstigend. Mein Magen flatterte.

Ich nickte und griff nach der Flasche, trat näher, doch er rührte sich keinen Millimeter. Mir wurde plötzlich klar, wie nah wir uns waren, aber bevor ich die Flasche aus seiner Hand reißen konnte, zog er sie schnell weg. „Beim nächsten Mal fragst du um Hilfe,“ befahl er mir; es klang eher wie ein Ratschlag, aber es fühlte sich nicht so an. Ich nickte schnell wieder, zu verlegen, um zu sprechen. Er ließ ein tiefes, leises Lachen hören, das mich zittern ließ, und reichte mir dann die Wasserflasche. Ich machte zwei Schritte zurück, um sicherzustellen, dass genug Platz zwischen uns war, damit ich klar denken konnte.

„Danke,“ sagte ich und sah ihm in die Augen; für einen Moment vergaß ich, „Alpha.“ Es schien ihn nicht zu stören, dass ich vergessen hatte, ihn als Alpha anzusprechen, aber ich wusste es besser, als darauf hereinzufallen. Zu viel Schmerz hatte ich in der Vergangenheit erlitten, um zu glauben, dass es keine Rolle spielte. Trotzdem lächelte er nur und nickte mir kurz zu.

Ich verfluche mich selbst, während ich die Wasserflasche hinunterschlucke. Ich schaffe es zu meinem Tisch und setze mich hin. Während ich meinen Apfel esse, werfe ich immer wieder einen Blick zum Tisch des Alphas. Manchmal erwische ich ihn dabei, wie er mich ansieht; andere Male erwischt er mich. Ich hoffe, er nimmt das nicht als Beleidigung oder Herausforderung, das ist das Letzte, was ich will.

An seinem Tisch sitzen fünf Personen, ihre Teller sind leer, aber sie bleiben sitzen und unterhalten sich lebhaft. Einer der Männer ist überraschend massig, während ein anderer sehr schlank ist. Seine Körperhaltung wirkt, als würde er etwas verbergen. Der andere Mann ist der Beta, und er ähnelt seinem Alpha: Er ist massig auf eine schlanke Weise. Er hat so schwarzes Haar, dass es leicht bläulich wirkt, und schwarze Augen. Die Frau kann ich nicht ganz sehen, aber selbst von hinten scheint sie wunderschön zu sein. Ich glaube, sie ist die Gefährtin des Betas, da sie sich immer wieder berühren und es scheint, als hätten sie einige Insider-Witze, die der Rest der Gruppe nicht ganz versteht.

Ich esse schnell auf, räume alles auf und lasse es von den Dienstmädchen reinigen. Ich hole einige Snacks und Wasserflaschen, um sie im Zimmer des Alphas zu lassen; sie unterhalten sich immer noch, also bezweifle ich, dass sie bald in ihre Zimmer gehen. Ich betrete sein Zimmer, das jetzt nach ihm riecht, nach Schnee und Kiefer, eindeutig ein Nordländer. Ich stelle das Essen und die Getränke auf den Tisch und greife nach einem der Notizblöcke und einem Stift. Ich schreibe 'Ich hoffe, Sie haben einen angenehmen Aufenthalt in Kylain' und beende es mit einem fröhlichen Gesicht. Ich nehme eine der Pralinen und lege sie unter eines der Kissen. Meine Mutter hat das immer gemacht, und es hat mir immer ein Lächeln ins Gesicht gezaubert. Ich beuge mich über das Bett, um die Notiz genau in die Mitte des Bettes zu legen, ohne die flauschige Bettdecke zu berühren, da ich hier nicht sein sollte.

Ich höre jemanden räuspern. Ich springe erschrocken auf und drehe mich schnell zu dem Mann um, der das Geräusch gemacht hat. Scheiße, scheiße, scheiße, scheiße. Mein Herz beginnt heftig gegen meine Brust zu schlagen, meine Hände zittern, und ich verstecke sie schnell hinter meinem Rücken. „Ich glaube, das ist mein Zimmer“, bemerkt er ruhig, sein Gesichtsausdruck eine Mischung aus Stirnrunzeln und Schmunzeln.

Ich nicke hektisch, „ähm, ja. Es tut mir so leid, heute Morgen habe ich vergessen, Ihnen das Wasser und die Snacks zu geben – ich habe nicht erwartet, dass Sie so früh zurückkommen – ich war gerade dabei zu gehen und ähm, wenn Sie etwas brauchen, scheuen Sie sich nicht zu fragen. Ich bin hier, um zu helfen“, sage ich und schaue jetzt zur Tür, plane meine Flucht. „Nochmals Entschuldigung, Alpha, das wird nie wieder vorkommen,“ und ich versuche, ihn nicht zu berühren, während ich gehe.

Ich ziehe mich in Laufkleidung um und gehe eine lange Runde joggen. Laufen ist die einzige Zeit, in der mein Geist sich entspannen kann, in der ich meine Gedanken sammeln und meinen Geist abschweifen lassen kann. Ich höre auf, an meine zahlreichen Interaktionen mit dem Nord-Alpha zu denken, es waren zu viele, und bei allen habe ich mich zum Narren gemacht. Mein Rudel mag mich sowieso schon nicht und hält mich für nichts weiter als das, einen Narren, aber vielleicht wird diese Art von Torheit im Norden nicht akzeptiert. Sie legen Wert auf Disziplin und Gehorsam, und ich habe nichts davon gezeigt.

Ich hoffe, er beschwert sich nicht bei Alpha Cassio über mich; er hat Gründe dafür, wahrscheinlich zu viele. Vielleicht findet er es nicht notwendig, da er Alpha Cassio bereits gesehen hat, wie er mich 'bestraft'. Dennoch denke ich gerne, dass er meine Torheit genießt. Er grunzt nie oder zeigt irgendein Zeichen von Aggression oder Unzufriedenheit mir gegenüber – er lächelt meistens. Vielleicht sind es meine Hormone, die mich glauben lassen, dass er etwas Unterhaltsames an mir findet, ein kleiner Sieg für meinen Körper, der seit einiger Zeit nach etwas Action verlangt.

Ich schüttle diese Gedanken ab und springe unter die Dusche. Ich ziehe meinen Schlafanzug an und gehe mit offener Tür schlafen. Wenn jemand die Treppe herunterkommt, wird das Licht mich wecken.

Mein morgendlicher Ablauf verlief wie an jedem anderen Tag, abgesehen davon, dass mir am Morgen etwas schwindelig war und ich mich ein paar Mal hinsetzen musste, während ich das Mittagessen für die Kinder zubereitete.

„Was ist los mit dir, hübsches Gesicht?“ fragt eine der Dienstmädchen spöttisch, und ich weise sie mit einer Handbewegung ab.

„Sie ist zu beschäftigt damit, einen Weg zu finden, ins Bett des Alpha des Nordens zu kommen“, sagt eine andere, was ihr ein paar Lacher einbringt, „diesmal schieb nicht die Schuld von dir, wenn es passiert.“

Ich murmele leise die Liedzeilen von 'Unter dem Berg'. Zum Glück für mich betrifft der Schwindel auch meinen Wolf, der nicht allzu sehr von den Beleidigungen betroffen ist. Ich sollte auf diese Beleidigungen nicht antworten, niemals sie verteidigen, niemals mich verteidigen. Das hatte ich auf die harte Tour gelernt.

Bald waren alle Dienstmädchen verschwunden, bereiteten sich auf den Tag vor, anstatt zu sehen, wie viel mehr Salz sie in die Wunde streuen konnten.

„Verdammt“, sage ich leise nach einem langen Atemzug und verfluche jedes Dienstmädchen in diesem Haus, zu sehr in meinen Gedanken vertieft, um zu bemerken, dass Sage direkt vor mir steht, sehr energiegeladen, während der Rest sich mühsam zu mir kämpft.

„Verdammt“, wiederholt Sage, und ich bedecke schnell seinen Mund mit meiner Hand, meine Augen weiten sich, „w-hu-d, das- da- bedeuten?“ fragt er unschuldig.

„Es bedeutet etwas sehr Schlimmes, also sag es nicht, nie wieder, okay?“ sage ich und schaue ihm so ernst wie möglich in die Augen.

„Warum sagst du es dann?“ fragt er, und ich beginne in meinem Kopf zu fluchen.

Ich nehme einen tiefen Atemzug und versuche, eine gute Ausrede zu finden, „Ich war sehr verärgert, weil ich jemanden gehört habe, der es gesagt hat, und ich habe so viel darüber nachgedacht, dass es mir einfach herausgerutscht ist. Es tut mir leid, dass du das hören musstest,“ ich packe ihn am Kopf und umarme ihn schnell. Ich muss vorsichtiger sein, in den letzten zwei Tagen war ich zu unachtsam, „es ist schrecklich. Sag das niemals, niemals, niemals, sonst bringst du mich zum Weinen, okay?“

„Okay...“ sagt er etwas traurig, ich packe ihn dann und schubse ihn auf die Couch, und ich beginne, ihn zu kitzeln. Dann springen Lotte, Cain und Nova auf mich und beginnen, mich zu kitzeln, um Sage zu helfen, zu entkommen.

„Lauf, Sage, lauf“, ruft Nova ihm zu, ihre Stimme zu sanft und freundlich, um jemanden aufzuwecken.

Sage entkommt, und sie alle beginnen, mich anzugreifen. Ich packe sie nacheinander und versuche, sie spielerisch zu trennen und zum Aufhören zu bringen, aber sie kommen immer wieder zurück. Der Raum ist voller Lachen und freudiger Kinderstimmen. Es würde jedem das Herz erwärmen, wie sie zwischen den Lachern die Zunge herausstrecken, zu ansteckend, als dass ich nicht auch lachen könnte.

„Schnell, schnell, wir können das Monster besiegen!“ ruft Nova erneut, sie war schon immer ein bisschen eine Anführerin.

„Mhm“, höre ich jemanden räuspern, und ich bete zur Göttin, dass es nicht der ist, den ich denke. Die Kinder hören nicht ganz auf, aber sie sind klug genug, um zu merken, dass etwas nicht stimmt, von meinem Gesichtsausdruck, der Besorgnis zeigt.

„Für heute genug, okay?“ sage ich, und sie hören alle schnell auf und setzen sich hin. Ich kämme schnell mein Haar mit den Fingern, und ich werde von den hohen Kommandanten, sowohl dieses Rudels als auch des Nordens, empfangen. Ich kneife fast die Augen zusammen, um all die Demütigung loszulassen, die plötzlich auf meinen Schultern lastet. Alpha Cassio trägt einen extrem wütenden Ausdruck im Gesicht. Verdammt. Kannst du sehen, dass es mein Lieblingswort ist? Ich wollte mich verstecken, so weit weglaufen, wie ich konnte, vor der Demütigung und der Predigt, die mir bevorstand.

„Dein Job ist es, sie verdammt nochmal zu füttern, Aelin,“ schreit er. Ich nehme einen tiefen Atemzug und versuche, nicht zusammenzuzucken.

„Bitte nicht fluchen,“ antworte ich. Es sind nur Kinder, sie sollten das nicht hören. Ich habe heute schon mit Sage Mist gebaut, lass es uns nicht schlimmer machen.

„Aelin!“ droht er mir, „wer zum Teufel glaubst du, dass du bist, um so mit mir zu reden? Du bist nichts für sie-“

„Kinder, holt eure Taschen und Mäntel,“ befehle ich ihnen, und sie verlassen schnell den Raum.

„Die 'nette kleine Familie', die du glaubst, geschaffen zu haben,“ beginnt er mich zu verspotten, „existiert nicht. Hör auf, ihre Liebe zu verdienen, sei dankbar, dass du noch lebst und diesen Job noch nicht verloren hast,“ droht er. „Ich würde keinen Fehler machen, wenn ich du wäre, ich glaube nicht, dass du es verkraften kannst, noch mehr Menschen zu verlieren, weil du dich nicht beherrschen kannst.“ Ich öffne meinen Mund, er sieht mich mit herausfordernden Augen an; er weiß, was mein Konter wäre, aber es würde schlecht für mich enden. Ich schließe ihn, schaue nach unten und nehme alles in mich auf, „du solltest besser den Mund halten, Fräulein. Dies ist weder der Ort noch die Zeit, aber ich würde dein Leben verdammt miserabel machen, wenn du es wagst, irgendetwas zu tun. Jetzt geh und mach die Kinder fertig, denn wenn sie zu spät kommen,“ beginnt er, aber ich lasse ihn nicht.

„Sie werden es nicht,“ sage ich mit gesenktem Kopf.

Er hatte nicht Unrecht, aber ich bin so einsam. Ich vermisse mein Leben, und jede Chance, die ich bekomme, um irgendeine Art von Zuneigung zu spüren, halte ich fest wie mein Leben davon abhängt, aber diese Kinder, sie waren nicht meine. Sie würden mich bald verlassen, um zu trainieren und ihre eigene Person zu werden, und sie würden mich vergessen. Sie würden mich verlassen, genau wie sie es getan hat.

„Du solltest besser recht haben,“ sagt er und geht dann. Er geht in sein Büro, während die anderen ihm folgen. Ich schaue an die Decke und schließe meine Augen. Ich fühle viele Blicke auf mir; ich bin sicher, Alpha Cassio gefällt das, sicherzustellen, dass alle wissen, dass er keine Angst hat, zu belehren und wenn nötig, diejenigen um ihn herum zu bestrafen. Er konnte kalt und entschlossen sein wie der Norden.

„Aelin, Aelin!“ Sage kommt angerannt und umarmt mich schnell. Cain, Lotte und Nova kommen auch herbeigeeilt und umarmen mich. „Bist du traurig, weil er gesagt hat,“ er senkt seine Stimme, „fuck?“

Ich sehe ihn an und umarme sie alle so fest, dass meine Augen anfangen zu tränen, „ich habe dir gesagt, dass du es nicht sagen sollst!“ sage ich mit einem Lächeln und kämpfe gegen die Tränen an. Sie würden mich verlassen, sie würden mich vergessen, aber in diesem Moment konnte ich nicht zulassen, dass dieser Gedanke mich zerstört.

„I-Ich bin sorry,“ sagt er langsam.

„Es ist okay, aber sag es nicht,“ antworte ich und trenne sie von mir. „Ich habe Sage gerade gesagt, dass Alpha Cassio ein böses Wort gesagt hat; er kann es sagen, weil er ein Alpha ist, aber wir können es nicht, weil es so ein schreckliches Wort ist. Also sagt nicht das Wort, das mit f anfängt, okay?“

Sie sehen sich alle an, nicken und kommen dann, um mich zu umarmen, aber ich laufe schnell weg und beginne, ihr Frühstück zuzubereiten. „Keine Umarmungen mehr, okay? Jetzt ist Frühstückszeit, aber wir müssen heute ein bisschen schneller sein, okay?“

Sie lächeln alle und setzen sich an den Tisch. Ich mache ihre Schüsseln mit Müsli fertig. Sie essen alle schneller als sonst. Ich gebe ihnen ihre Lunchboxen und helfe ihnen, ihre Taschen aufzusetzen; sie umarmen mich nacheinander, ich winke ihnen zum Abschied zu, und sie steigen in den Bus zur Schule.