Kapitel 1

Ich starrte auf das Dokument. Ein paar Initialen und meine Unterschrift, und dieser Teil meines Lebens wäre vorbei. Ein Schluchzen entkam mir und ich holte tief Luft. Es war in Ordnung, ich wollte das, ich hatte dafür gekämpft, es war mein Ziel. Das mochte wohl wahr sein, aber der Endgültigkeit ins Auge zu sehen, fühlte sich nicht wie ein Sieg an. Es fühlte sich wie ein Versagen an. Vielleicht war ich als Ehefrau gescheitert, Gott weiß, Simon hatte mir oft genug gesagt, dass ich es war.

Simon war mein Ritter in glänzender Rüstung gewesen. Wir hatten uns in meinem ersten Studienjahr kennengelernt. Normalerweise ging ich nicht zu Partys, aber meine Mitbewohnerin hatte so lange genörgelt, bis ich an einem Freitagabend mit ihr mitging. Ich hasste es, ich fühlte mich fehl am Platz und kannte nur Jessie, meine Mitbewohnerin, die nach zehn Minuten verschwunden war. Ich stand in der Küche, wünschte mir unsichtbar zu sein und fragte mich, wie bald es in Ordnung wäre, nach Hause zu gehen. Da bemerkten mich zwei Männer und sprachen mich an. Ich versuchte, mich zu entspannen und ins Gespräch zu kommen, aber sie machten mich nervös und als sie mir näher kamen, bekam ich Panik. Da kam er zu mir. Er, mit großem E und großem R. Simon, der Burschenschaftler, über den alle auf dem Campus sprachen. Die Männer wollten er sein, die Frauen wollten mit ihm ausgehen. Gut aussehend, reich und mit einer brillanten Zukunft vor sich. Er ging zu den beiden Männern und wies sie zurecht, weil sie mich unwohl fühlten ließen.

„Geht es dir gut?“ fragte er, als sie gegangen waren.

„Ja. Danke,“ sagte ich zu ihm und erwartete, dass er zurück zur Party und seinen Freunden ging.

„Kein Problem, die sind Idioten. Es wurde Zeit, dass ihnen das jemand sagt. Macht es dir etwas aus, wenn ich eine Weile bei dir bleibe? Es ist so laut im anderen Raum, ich kann kaum denken,“ fragte er. Ich war sprachlos, schüttelte nur den Kopf und versuchte, etwas Kluges zu sagen. Er holte sich ein Bier und brachte mir auch eines. Ich wollte ihm nicht sagen, dass ich nicht trank, also nippte ich an meinem Bier und versuchte, ihn nicht anzustarren. Er war gut aussehend mit blondem Haar, zerzaust in einer unordentlichen Frisur, seine blauen Augen strahlten Wärme und Humor aus. Sein schlanker Körper und fast engelsgleiches Gesicht rundeten das Bild ab. Ich konnte nicht glauben, dass er Zeit mit mir verbrachte. Nach ein bisschen Smalltalk und nachdem er sein Bier getrunken hatte, fragte er, ob ich mit ihm tanzen wollte. Ich tanzte nicht, aber ich konnte ihm nicht nein sagen. Er nahm mein immer noch fast volles Bier und stellte es auf die Theke. Er nahm meine Hand und führte mich zur Tanzfläche. Es war der größte Spaß, den ich je in meinem Leben hatte. Als die Party zu Ende ging, brachte er mich zurück zu meinem Wohnheim und wir tauschten unsere Telefonnummern aus. Ich hatte mich in ihn verliebt, bevor mein Kopf in dieser Nacht das Kissen berührte.

Ich kehrte in die Realität zurück und seufzte. Das war damals, das ist jetzt. Ich nahm den Stift und beeilte mich, jede Stelle zu unterschreiben, die mit einem pinkfarbenen Aufkleber markiert war, auf allen Sets der Papiere. Ich legte den Stift weg und bereitete mich auf einen Ansturm von Schmerz und Trauer vor. Er kam nie. Überrascht stellte ich fest, dass es keinen Schmerz mehr zu fühlen gab. Ich war taub geworden. Ich nahm mein Telefon, rief einen Kurier und steckte die Scheidungspapiere in einen braunen Umschlag. Ich übergab ihn dem Kurier, als er ankam, und fühlte mich erleichtert, zu wissen, dass sie in ein paar Stunden meinen Anwalt erreichen würden. Um sicherzugehen, dass er sie erwartete, schrieb ich ihm auch eine SMS. Er antwortete mir und sagte, ich hätte gute Arbeit geleistet und solle mich entspannen, alle schwierigen Teile seien vorbei. Jetzt könnte ich die Vorteile von allem genießen. Ich lachte ein leeres Lachen und ging in die Küche, wo ich eine Flasche Rotwein nahm, öffnete und großzügig in ein Glas einschenkte. Aber dann sah ich es an und fühlte mich angewidert. Das war nicht der Bewältigungsmechanismus, den ich brauchte. Der Wein ging den Abfluss hinunter, zusammen mit dem Rest der Flasche. Schön, fünfzig Euro den Abfluss runter. Ich begann mein unabhängiges Leben auf die beste Weise. Ich musste mich zusammenreißen und den Rest meines Lebens in den Griff bekommen. Ich hatte einen Fehler gemacht, und er hatte mich gute sechs Jahre meines Lebens gekostet. Es hätte schlimmer sein können. Ich kam da raus, ich würde eine nette Summe Geld haben, um mein neues Leben zu beginnen, und ich hatte einen Plan.

Am nächsten Tag rief mich mein Anwalt an. Wie erwartet, hatte Simon ein Angebot gemacht, sein Geschäft von mir zurückzukaufen. Mein Anwalt sagte mir, wenn ich nur etwas Geduld hätte, könnten sie das Angebot noch erhöhen. Aber ich wollte einfach, dass alles vorbei ist. Ich wollte Simon nicht ausnehmen, auch wenn es schön gewesen wäre. Aber ich war zufrieden zu wissen, dass er für mein neues Leben zahlen würde. Sein ursprüngliches Angebot würde das abdecken, wofür ich es brauchte. Also sagte ich meinem Anwalt, er solle es annehmen und sicherstellen, dass der Deal so schnell wie möglich unterzeichnet wird. In dem Moment, als ich mit meinem Anwalt auflegte, rief ich Wictor an.

„Bestie!“ rief er, als er antwortete.

„Wictor!“ sagte ich mit derselben Energie. Wictor war mein bester und einziger Freund sowie Bruder.

„Also, was gibt's Neues?“ fragte er.

„Es ist alles vorbei. Ich habe gestern die Scheidungsvereinbarung unterzeichnet und heute hat ‚Er, dessen Name nicht genannt werden darf‘ ein Angebot für das Geschäft geschickt. Ich habe es angenommen,“ erzählte ich ihm.

„Du gehst, Mädchen!“ sagte er zu mir. „Was kommt als Nächstes?“

„Als Nächstes warte ich, bis das Geld auf meinem Konto ist und die Vereinbarung unterzeichnet ist. Dann nehme ich meinen besten Freund und wir suchen den perfekten Ort für meine Bäckerei,“ sagte ich ihm.

„Gute Befreiung und mögest du glücklich bis ans Ende deiner Tage leben. Als dein bester Freund werde ich dir jederzeit zur Verfügung stehen. Sag mir einfach Zeit und Ort, und ich bringe den Champagner mit, um zu feiern, wenn wir den perfekten Ort gefunden haben.“

„Danke, und ich liebe dich.“

„Ich liebe dich auch, Puppe.“ Der Anruf hatte mich besser fühlen lassen. Wictor brachte mich immer zum Lächeln. Lange Zeit wusste ich nicht, ob ich diesen Punkt erreichen würde, also ließ ich mir nie zu viel Hoffnung. Aber jetzt konnte ich anfangen zu planen. Es war nicht meine Idee gewesen, dass Simon sein Geschäft auf meinen Namen setzte. Tatsächlich fand ich es seltsam, als er es das erste Mal vorschlug. Aber wie immer hatte er einige fadenscheinige Ausreden parat und dann drehte er mir den Kopf, sodass ich dachte, meine Zweifel seien albern, dass ich keine Ahnung hätte, wovon ich sprach, und schließlich, dass er verletzt sei, weil ich so schlecht von ihm dachte. Es funktionierte, wie immer, bevor ich ihn erkannte, wie er wirklich war. Ich war mir immer noch nicht sicher, warum er es tat. Natürlich gab es einige Steuervorteile, aber es schien viel zu riskant, nur um Steuern zu sparen. In Wirklichkeit war es mir egal. Denn es bedeutete, dass ich nach der Scheidung die alleinige Eigentümerin seiner Geschäfte war. Ich wollte sie nicht, aber Simon schon. Sie waren sein ganzer Stolz und seine Freude. Und so wurden sie mein Mittel, um von ihm zu bekommen, was ich brauchte, Geld. Ich sah es als Entschädigung für alles, was er mir angetan hatte, für all die Narben, die er auf meinem Herzen und meiner Seele hinterlassen hatte. Er würde seine „Babys“ zurückbekommen, und ich würde die Mittel haben, mein neues Leben zu schaffen und meinen Traum zu verfolgen. Das Beste daran, na ja, fast das Beste, war, das Gesicht meiner Ex-Schwiegermutter zu sehen, als sie erkannte, dass ich das Geschäft dank des Ehevertrags, den sie mich hatte unterschreiben lassen, bekommen würde. Sie war während unserer Ehe ein wahrer Albtraum gewesen. Sie war es, die darauf bestand, dass ich eine Goldgräberin sei, die nur hinter dem Geld ihres Babys her sei, und sie bestand darauf, dass wir einen Ehevertrag unterzeichneten, der festlegte, dass ihr Besitz ihr Eigentum bleiben und nicht als eheliches Vermögen gezählt werden sollte. Es hatte ihr kostbares Geld sicher gehalten, aber es hatte auch bedeutet, dass ich seine Geschäfte behielt. In einem ungewöhnlichen Anfall von Mut hatte ich Mandy dafür gedankt, dass sie auf den Ehevertrag bestanden hatte. Der Blick, den sie mir zuwarf, war fast so viel wert wie das Geld, das ich von ihrem Sohn bekommen würde. Ich lächelte vor mich hin, goss mir ein Glas Saft ein, nahm einen Cupcake, den ich früher gemacht hatte, und setzte mich an den Tisch in meiner kleinen Einzimmerwohnung. Ich holte mein iPad heraus und begann, an einem Geschäftsplan zu arbeiten. Das passierte wirklich, ich war endlich frei und mein Traum würde wahr werden.