Kapitel 1

Nova

"Subjekt A1735 verstorben..." Die Worte verwandeln sich in ein fernes Echo, während die Realität dessen, was geschehen ist, langsam einsickert.

Wieder ist einer von uns gegangen. Es dauert nur einen Moment, bis der Schmerz durch mich und die anderen schießt. Ein Schrei bricht aus mir und den anderen hervor, als wir spüren, wie das Band, das uns zusammenhält, erneut zerrissen wird. Der Schmerz ist so stark, dass die Dunkelheit beginnt, mich zu verschlingen.

"Nein, nein. Nichts davon. Haltet sie wach!" ruft eine vertraute Stimme.

"Sie können heute keine weitere Runde verkraften," sagt eine andere Stimme.

"Mach es!"

Ich schließe fest die Augen und warte auf das Brennen, das gleich durch jede Zelle meines Körpers dringen wird. Meine Schreie und die der anderen hallen gleichzeitig durch den Raum, sodass es schwer ist, noch etwas anderes zu hören.

"Wir verlieren sie," versucht jemand über uns hinweg zu schreien.

"Weitermachen!"

Warum drängen sie so sehr? Normalerweise hören sie nach einem Tod auf, aber sie treiben uns alle bis an die Grenze. Warum jetzt? Etwas muss passiert sein.

Ich habe nicht lange Zeit, darüber nachzudenken, als ein weiterer Schuss Schmerz durch mich fährt. Wieder ist einer von uns gegangen.

"Wir müssen aufhören, bevor wir sie alle verlieren!" schreit jemand.

Ich weiß nicht mehr, wer spricht. Es ist zu viel Schmerz.

Niemand hört auf ihre Warnung und immer mehr Schmerz reißt durch mich. Ich fühle, wie ich davon abdrifte.

Es tut zu sehr weh. Ich will nicht mehr weh tun.

Zum Glück endet es bald und es ist, als ob alles still ist. Es gibt keinen Schmerz.

Warte... warum gibt es keinen Schmerz? Was ist passiert?

Mein Verstand scheint in die Realität zurückzuschnappen und ich schnappe nach Luft. Nur ist es keine Luft, die ich einatme. Ich huste etwas hoch, das nach Erde schmeckt.

Wo bin ich?

Ich versuche mich zu bewegen, aber es fühlt sich an, als wären meine Arme gefesselt.

Meine Augen wollen sich nicht öffnen und je mehr ich versuche zu atmen, desto mehr Erde fällt in meinen Mund.

Es ist kalt und der Geruch von Erde ist alles, was ich wahrnehmen kann. Mein Verstand beginnt langsam, mehr Dinge zu registrieren, und ich erkenne, dass das, worin ich mich befinde, aus irgendeiner Art von Plastik besteht.

Haben sie...

Warum sollten sie? Wenn ich nicht tot bin, warum bin ich dann hier?

Mein Herz beginnt zu rasen und Panik setzt ein.

Ich muss hier raus. ICH MUSS JETZT HIER RAUS!

Es wird zu heiß und ich spüre, wie die Handflächen heißer werden. Es gibt ein wenig Schmerz und dann schreie ich auf, als es sich anfühlt, als würde meine Haut aufreißen. Meine Finger fühlen sich schwer an und die Panik lässt mich umherzappeln, bis plötzlich meine Hände frei sind. Ich warte keine Sekunde länger, bevor ich mich umdrehe und versuche, mich herauszudrücken.

Das Plastik schneidet wie Butter unter meinen Händen, aber ich denke nicht viel darüber nach, während ich versuche, mich herauszugraben. Mehr Erde stürzt auf mich herab und lässt mich würgen, aber ich mache weiter. Meine Lungen schreien nach Luft, aber ich drücke weiter, bis ich weniger Widerstand spüre und dann eine kühle Brise über meine Finger.

Es braucht mehr hektisches Graben, bevor ich genug Platz habe, um einen dringend benötigten Atemzug zu nehmen. Ich schnappe für ein paar Minuten nach Luft und versuche, meinen Kopf zu klären. Es ist immer noch viel Erde über mir, also kann ich mit einem klareren Kopf weitergraben. Bald schaffe ich es endlich, die obere Hälfte meines Körpers aus dem Boden zu drücken. Ich schaue mich um und atme zitternd bei der Leere um mich herum aus.

Wo bin ich?

Die Sonne steht tief und nur ein kleiner Lichtstreifen erlaubt es mir, die weite Leere um mich herum zu sehen.

Es gibt nur Erde und ein paar trockene Sträucher. Sonst nichts.

War ich in einer Wüste? Warum sollten sie mich hier begraben?

Eine Bewegung fängt mein Auge ein und ich beginne mich zu fragen, ob andere hier draußen begraben wurden. Haben die anderen auch überlebt?

Ich muss ihnen helfen.

Mein Graben wird dringlicher, aber ein leises Geräusch lässt mich innehalten. Ich habe fast kein Licht mehr, aber als ich mich nach der Geräuschquelle umschaue, gibt es keine Möglichkeit, das zu übersehen, was nur wenige Meter von mir entfernt steht.

Ein Wolf. Ein riesiger Wolf.

Gestaltwandler.

Er lässt ein tiefes, tiefes Knurren hören, mit dem Kopf tief zum Boden, sodass der Klang den Boden um mich herum vibrieren lässt. Die Hälfte meines Körpers steckt noch im Dreck, also könnte er mich töten, wenn er wollte, und ich könnte nicht viel dagegen tun.

Er bewegt sich jedoch nicht. Seine Augen sind auf mich gerichtet und es scheint, als wären wir in einem Stillstand, obwohl er den Vorteil hat. Dann tut er etwas, das ich nicht erwartet habe.

Er hebt leicht den Kopf und schnuppert in die Luft, dann neigt er verwirrt den Kopf. Es wäre niedlich, wenn es nicht so verwirrend wäre. Warum griff er mich nicht an?

Ich versuche immer noch, das herauszufinden, als etwas Großes die Erde hinter mir erschüttert. Der Wolf duckt sich und fletscht die Zähne gegen was auch immer es ist. Da es hinter mir ist, kostet es mich viel Mühe, mich umzudrehen, um zu sehen, wer zu dieser seltsamen Begegnung hinzugekommen ist. Außerdem, warum hatte ich aufgehört, mich auszugraben?

"Brauchen Sie Hilfe?" fragt eine tiefe Stimme hinter mir, bevor ich einen Blick auf das werfen kann, was dort vor einem Moment war.

Ich atme aus und vergesse, meinen Körper zu verdrehen, um etwas zu sehen.

"Ja, das wäre großartig." Ich habe keine Ahnung, was ich in diesem Moment tun oder sagen soll.

Der Wolf ist immer noch geduckt und lässt ein bedrohliches Knurren hören und sieht ziemlich verdammt furchterregend aus, aber der Mann, der eine Sekunde später neben mir erscheint, scheint unbeeindruckt.

"Ein Freund von Ihnen?" fragt er, aber ich bin sprachlos bei seinem Anblick.

Der Typ ist riesig. Nicht nur in der Höhe, sondern überall. Breite Schultern, große Arme und... überall riesig. Sein Haar ist fast schulterlang und seine Haut hat einen tiefen Teint. Er hat auch einen Akzent, den ich nicht einordnen kann, aber er klingt ziemlich angenehm.

"Geht es Ihnen gut?" fragt er und seine Lippen zucken leicht bei meinem unverhohlenen Starren.

Ich blinzle und komme wieder zu mir. "Ich bin irgendwie festgefahren, also nein, mir geht es nicht gut."

Er lacht tief, was mir einen Schauer über den Rücken jagt. Er versucht, nach meiner Hand zu greifen, aber der Wolf ist damit nicht einverstanden. Der große Hund stürmt vor und versucht, den großen Kerl zu attackieren.

"Ach, um Himmels willen, beruhige dich. Verwandle dich und hör auf mit diesem Imponiergehabe." sagt der große Kerl, nachdem er sich in seiner vollen Größe aufgerichtet und die Arme über seiner beeindruckenden Brust verschränkt hat.

Als er steht, sehe ich, dass er nur eine Art Baumwollhose trägt und sonst nichts.

Interessant...

Der Wolf schnaubt, aber einen Moment später hockt ein anderer Mann auf dem Boden. Es passiert so glatt und schnell, dass ich die Bewegung kaum wahrnehme. Als er aufsteht, muss ich nach oben schauen, weil er fast so groß ist wie der andere Kerl, aber schlanker.

"Was machst du hier, Feueratem?" fragt der Wolfstyp und imitiert die Pose des großen Kerls.

Sie haben eine Art Staredown, während ich immer noch halb im Boden stecke.

"Entschuldigung! Kann mich jemand verdammt nochmal hier rausholen oder macht ihr gleich einen Wettbewerb im Messen?" schreie ich, was sie beide dazu bringt, mich mit hochgezogenen Augenbrauen anzusehen.

Ich zucke mit den Schultern und der große Kerl bricht in Lachen aus.

"Du hast ein bisschen Biss, kleiner Blutsauger." sagt er und ich werde still.

Woher wusste er, was ich bin?

Er kommt näher, greift mich unter den Armen und zieht mich in einem Zug heraus. Ich mache ein quiekendes Geräusch bei der Plötzlichkeit und eine Sekunde später stehe ich auf meinen immer noch zusammengebundenen Füßen. Meine Arme fuchteln herum, während ich versuche, das Gleichgewicht zu halten, aber der Wolfstyp greift meinen anderen Arm, um mich zu stabilisieren.

Jetzt halten sie beide einen meiner Arme und es gibt ein seltsames Gefühl, das ich nicht erkenne. Es fühlt sich an, als würden Ameisen über meine Haut krabbeln, was mich dazu bringt, mich von ihnen loszureißen und über meinen Arm zu schrubben, um irgendwelche Käfer loszuwerden. Natürlich bedeutet das, dass ich nichts habe, das mich hält, und ich beginne, umzufallen. Wieder fängt mich einer von ihnen auf.

"Lass uns das erledigen, bevor du dir dein hübsches Gesicht verletzt." sagt der große Kerl.

Er kniet sich vor mich und schaut mit einem Grinsen zu mir auf, bevor eine dunkle Kralle aus seinem Finger wächst. Meine Augen weiten sich bei dem Anblick der wenigen kleinen Schuppen, die an seinem Finger erscheinen, und dann schneidet er durch meine Fesseln, als wären sie aus Papier.

Als er aufsteht, legt er seine Hände auf meine Hüfte und ich starre ihn schockiert an.

Warum berührt er mich so?

Ich versuche, von ihm wegzutreten, aber ich stoße gegen eine harte Brust und ein Paar Hände landen auf meinen Schultern.

Okay... das ist seltsam.

"Schau, danke, dass ihr mir geholfen habt, aber ich denke, ich kann jetzt alleine stehen," sage ich und versuche subtil, ihnen zu sagen, dass sie ihre Hände von mir nehmen sollen.

Dieser Tag war schon schrecklich und seltsam genug. Ich bin auch viel zu verwirrt darüber, wie ich hierher gekommen bin, als dass ich diese seltsamen Typen noch an einem Tag ertragen könnte.