Kapitel 3 KAPITEL 003

Perspektive von Lauren

Ich wischte mir schnell über die Wangen und versuchte zu lächeln. Ich wollte nicht, dass Elena sich Sorgen machte.

„Mama hat nur was ins Auge bekommen“, sagte ich leise.

Sie sah nicht überzeugt aus, nickte aber und kam langsam herunter, ihren Teddybär fest umklammernd. Sie kletterte neben mich auf die Couch und lehnte ihren kleinen Kopf an meine Schulter. Ich hielt sie fest, atmete den sanften Duft ihres Babyshampoos ein und versuchte, mich zusammenzureißen.

„Ist Papa schon nach Hause gekommen?“, flüsterte sie.

Ich schluckte den Kloß in meinem Hals hinunter. „Ja … er ist oben. Er wollte dich nicht wecken, als er reinkam.“ Ich log.

Ethan hatte nicht einmal versucht, in ihr Zimmer zu gehen und wenigstens nach ihr zu sehen.

Danach sagte sie nichts mehr. Sie saß einfach nur still da, bis ihre Augen wieder zufielen. Ich trug sie in ihr Zimmer und deckte sie sanft zu.

Ich küsste ihre Stirn und flüsterte: „Ich liebe dich mehr als alles andere, mein Schatz.“

Als sie endlich schlief, ging ich ins Hauptschlafzimmer. Unseres. Na ja, es war mal unseres gewesen.

Das Bett sah immer noch ordentlich und unberührt aus – Ethan hatte seit Wochen nicht mehr darin geschlafen. Er sagte, er brauche Freiraum. Sagte, die Arbeit sei zu stressig und er wolle mich nicht wach halten, wenn er spät nach Hause käme.

Ich setzte mich auf die Bettkante und starrte auf den Boden. Meine Brust fühlte sich eng an, und die restlichen Tränen, die ich wegen Elenas Anwesenheit zurückgehalten hatte, brachen wie ein Sturm aus mir heraus.

Ich rollte mich zusammen, zog die Decke um mich und ließ alles raus. Stille, gebrochene Schluchzer, die tief in meinen Rippen schmerzten. Die Art, die niemand hört. Die Art, die einem das Gefühl gibt, völlig allein zu sein.

Ich weinte, bis das Kissen nass war. Irgendwann nach drei oder vier Uhr muss ich eingeschlafen sein. Der Himmel begann bereits heller zu werden, als ich endlich die Augen schloss.

Als ich sie wieder öffnete, war der Raum von sanftem Tageslicht erfüllt. Mein Kopf fühlte sich schwer an. Meine Augen waren geschwollen. Ich griff nach meinem Handy, um auf die Uhr zu sehen. Es war nach zehn.

Langsam setzte ich mich auf, strich mir die Haare zurück und ging nach unten.

Das Haus war still.

„Mrs. Lauren“, sagte Rosa sanft aus der Küche. „Ich habe Elena zur Schule gebracht. Sie haben so tief geschlafen, ich wollte Sie nicht wecken.“

Ich nickte. „Danke, Rosa.“

Sie schenkte mir ein kleines Lächeln und wischte weiter die Arbeitsplatte ab. Ich ging ins Wohnzimmer und sah, wie sie aufräumte. In diesem Moment bemerkte sie etwas auf dem Couchtisch.

„Oh“, sagte sie und hob es auf. „Das sieht aus, als würde es Mr. Ethan gehören.“

Ich schaute genauer hin. Es war sein silberner USB-Stick – der, den er immer an seinem Schlüsselbund hatte. Er benutzte ihn für die Arbeit. Sagte immer, da wären wichtige Dateien drauf.

Rosa runzelte die Stirn. „Er muss ihn fallen gelassen haben.“

Genau in dem Moment summte ihr Handy. Sie ging schnell ran und nickte, während sie auf Spanisch sprach. Dann wandte sie sich an mich. „Das war Mr. Ethan. Er hat gefragt, ob wir den USB-Stick gesehen haben. Ich habe ihm gesagt, ja.“

„Und?“

„Er sagte, ich soll es im Büro abgeben und am Empfang lassen.“

Ich war einen Moment lang still. Er musste das Dienstmädchen anrufen anstatt seiner Frau – daran hatte ich mich mittlerweile gewöhnt. Es war ja nichts Neues. „Ich bringe es hin“, sagte ich.

Rosa sah überrascht aus. „Sind Sie sicher?“

Ich nickte. „Ja. Ich gehe.“

Sie stellte keine weiteren Fragen. Sie reichte mir den Stick einfach und sagte: „Seien Sie vorsichtig, Mrs. Lauren.“

Ich ging nach oben und zog mich langsam an: Jeans, eine Bluse, nichts Besonderes. Gerade genug, um vorzeigbar auszusehen. Meine Hände zitterten leicht, als ich mein Haar bürstete.

Ich fuhr zu Ethans Büro. Die ganze Zeit über umklammerten meine Finger das Lenkrad viel zu fest. Ich musste immer wieder an dieses Foto von letzter Nacht denken. An diesen zartrosa Lippenstift. Daran, wie er gelogen und mir das Gefühl gegeben hatte, verrückt zu sein, nur weil ich gefragt hatte.

Als ich durch die Glastüren des Gebäudes trat und die Vorstandsetage erreichte, blickte die Empfangsdame auf und erstarrte für einen Moment. Sie erkannte mich eindeutig. Ihr Lächeln war gezwungen und nervös.

„Mrs. Black“, sagte sie. „Äh … Mr. Black ist gerade in einer Besprechung.“

Ich legte den Kopf schief. „Ist das so?“

„Ja, er ist … er ist im Moment nicht verfügbar. Und er hat darum gebeten, nicht gestört zu werden. Aber ich kann eine Nachricht für Sie entgegennehmen, wenn Sie möchten. Und ihn informieren, wenn er fertig ist.“

Ihre Stimme war höflich, aber der Blick in ihren Augen war es nicht. Es war, als versuchte sie, mich zu warnen. Als wüsste sie etwas und wollte nicht, dass ich weiterginge.

Aber ich hielt nicht an. Ich antwortete ihr nicht einmal. Ich ging an ihr vorbei und öffnete die Tür zu Ethans Büro.

Und da saß er, entspannt und lächelnd auf dem Sofa. Direkt neben ihm, viel zu nah, saß eine Frau, die ich zuerst nicht erkannte.

Sie lachte leise, ihre Hand ruhte auf seinem Arm, als würde sie dorthin gehören. Als wäre sie schon hundertmal dort gewesen.

Mein Herz sank mir in die Hose.

Zuerst bemerkte er nicht einmal, dass ich hereingekommen war. Er blickte erst auf, als die Frau mitten im Lachen innehielt und zur Tür schaute.

Als sich unsere Blicke trafen, veränderte sich etwas in seinem Gesicht – keine Schuld, keine Scham. Nur Überraschung. Als hätte ich etwas leicht Unpassendes unterbrochen.

Aber es war die Frau, die meine Aufmerksamkeit fesselte.

Ihr Gesicht. Ihre Augen. Die Art, wie sie den Kopf neigte, wenn sie lächelte – irgendetwas daran kam mir bekannt vor.

Und dann traf es mich wie ein Schlag.

College.

Ethans Ex-Freundin, Sofia Crane. Das beliebte Mädchen, nach dem Ethan früher verrückt war. Diejenige, der er immer nachjagte, bis sie ihn im Regen stehen ließ. Damals hatte sie alles – Schönheit, Geld, Beziehungen.

Ich erinnere mich, wie ich gehofft hatte, sie würde für immer verschwunden bleiben. Nachdem sie mit ihm Schluss gemacht und ihn zum Gespött der ganzen Uni gemacht hatte. Dass sie nie wieder in sein Leben treten würde. Und jetzt war sie hier.

Saß in einer so intimen Haltung neben meinem Mann.

Alles in mir wurde eiskalt. Meine Hände umklammerten den USB-Stick so fest, dass ich dachte, ich würde ihn in zwei Teile brechen.