Kapitel 1

Sephie

Ich höre, wie meine White-Noise-App auf meinem Handy verstummt und mein Wecker allmählich lauter wird. Ich warte, bis das Glockenspiel endet, bevor ich mich umdrehe und den Bildschirm antippe. Mit einem tiefen Atemzug sammle ich die nötige Energie, um aus dem Bett zu steigen und mich unter die Dusche zu schleppen.

Ein weiterer glorreicher Tag im Leben einer Kellnerin. Ich halte mich zurück, nicht vor Freude zur Dusche zu hüpfen, so begeistert bin ich von der Aussicht, heute wieder von wütenden Gästen angeschrien zu werden. Die Leute sind in letzter Zeit einfach reizbar.

Nach der Dusche mache ich mir ein schnelles Frühstück, obwohl es schon später Nachmittag ist. Die Spätschicht bedeutet, dass ich die übliche Frühstückszeit verpasse, aber mal ehrlich: Speck schmeckt zu jeder Tageszeit.

Sobald das Geschirr gespült und weggeräumt ist, schnappe ich mir meine Schlüssel und meine Tasche und schließe die Tür hinter mir ab. Ich lebe allein. Es ist vielleicht nicht das beste Gegend, aber meine Nachbarn sind wirklich nett, und wir halten zusammen. Als ich mich nach dem Abschließen umdrehe, sehe ich Herr Turner, wie er die Treppen zu seiner Wohnung gegenüber hinaufsteigt.

„Hallo, Frau Sephie. Gehen es irgendwohin Spannendes?“ Er steigt langsam die Stufen hinauf, die Einkaufstüten in der Hand. Es ist schließlich Donnerstag. Herr Turner geht immer donnerstags auf dem Heimweg einkaufen.

„Hallo, Herr Turner. Ich gehe zur Arbeit. Wie war Ihr Tag? Gab es heute Aufregung im Hotel?“

„Nein, heute nicht, aber ich bin ehrlich gesagt dankbar für ruhige Tage.“

Herr Turner arbeitet seit 32 Jahren als Portier im teuersten Hotel der Stadt und kennt dadurch jede einflussreiche Person in der Stadt.

„Ruhige Tage geben Ihnen mehr Zeit, meinen Herr Perfect zu finden, oder? Ich mag auch ruhige Tage“, lache ich.

Herr Turner lacht, als er seine Tür erreicht und seine Einkäufe abstellt, um aufzuschließen. „Keine Sorge, Frau Sephie, eines Tages werde ich den perfekten Mann für Sie finden. Sie haben es verdient.“

„Ich weiß nicht, ob ich das verdiene, aber ich nehme jede Hilfe, die ich bekommen kann. Haben Sie eine gute Nacht, Herr Turner. Wir sehen uns morgen früh, und wie immer: Wenn Sie etwas brauchen, rufen Sie mich an.“ Ich winke ihm zum Abschied, als er in seine Wohnung geht.

Mein Lächeln bleibt, während ich die Treppen zum Parkplatz hinunterlaufe. Gute Nachbarn zu haben, kann wirklich einen großen Unterschied im Alltag machen.

Als ich auf den Parkplatz des Restaurants fahre, sehe ich, dass mein üblicher Parkplatz besetzt ist. Ich murre vor mich hin, da ich jetzt weiter vom Gebäude entfernt parken muss. Ich bin ein Gewohnheitstier. Wenn ich meinen Stammplatz nicht bekomme, wird das ein harter Abend. Hurra für Donnerstage.

Als ich aus meinem Auto steige, bemerke ich die langsam aufziehenden Sturmwolken. Tief einatmend genieße ich den süßen Duft des bevorstehenden Regens und koste den letzten Moment der Ruhe aus, bevor meine Schicht beginnt. Ich schaffe das.

Es ist nicht irgendein Donnerstag. Es ist der letzte Donnerstag des Monats, was bedeutet, dass sich alle Verbrecherbosse der Stadt in diesem Restaurant treffen, um „Geschäfte“ zu besprechen. Sie reservieren den hinteren Raum und verlangen jedes Mal, dass ich sie bediene. Ich weiß nicht, ob es daran liegt, dass ich ruhig bin, meistens den Kopf gesenkt halte oder weil ich mir merken kann, was jeder Boss mag und nicht mag, aber sie verlangen immer nach mir. Sie geben mir immer ein fantastisches Trinkgeld, was es erträglich macht, bekannte Kriminelle zu bedienen. Ihre Trinkgelder finanzieren im Alleingang mein Sparkonto, was bedeutet, dass ich bald aus meinem fragwürdigen Viertel ausziehen kann.

„Hey Sephie. Kommst du rein oder stehst du die ganze Nacht wie ein Psycho mit geschlossenen Augen neben deinem Auto?“

„Halt den Mund, Max. Ich komme ja schon“, sage ich, während ich zu ihm laufe. Max ist der Barkeeper und hat seinen eigenen Fanclub von Frauen, die nur ins Restaurant kommen, um von ihm Drinks serviert zu bekommen. Seine Drinks sind nichts Besonderes. Er hat sogar zugegeben, dass er sie an den meisten Tagen verwässert. Sie wollen ihn einfach nur anschauen, während er ihnen lächelnd ihre Cosmopolitans serviert.

Max ist groß, muskulös, aber eher schlank. Er sieht aus, als könnte er in der NBA spielen, nicht in der NFL. Sein dunkelblondes Haar ist an den Seiten kürzer, aber oben lässt er es länger wachsen. Er sagte, die Frauen lieben heutzutage etwas längeres Haar, also führt er Marktforschung durch, um zu sehen, ob längeres Haar ihm mehr Trinkgeld einbringt. Max hat einen jungenhaften Charme, aber er weiß, wie er seine smaragdgrünen Augen einsetzen kann, um die Damen zu beeindrucken. Ein Blick von ihm und die meisten Frauen würden dahinschmelzen. Anscheinend bin ich gegen diesen Blick immun. Er versucht es oft bei mir, aber ich lache jedes Mal. Er sagt, ich sei gut für seine Demut, wenn sonst nichts.

„Hast du gerade meditiert? Musst du inneren Frieden finden, bevor das Treffen heute Abend beginnt?“ neckt er mich, während er die Hintertür für mich öffnet.

„Ich habe versucht, die Kraft zu finden, dir nicht eine zu verpassen, Arschloch“, lache ich, als ich in die Küche gehe.

„Oh. Du verletzt mich.“

„Ich bin sicher, du wirst in... ungefähr 30 Minuten eine Frau finden, die deine Wunden pflegt“, sage ich, während ich auf meine Uhr schaue, um zu sehen, wie lange wir noch haben, bevor die Bar öffnet. Von Donnerstag bis Sonntag strömen die Frauen in die Bar, um Max zu sehen.

„Aber keine von ihnen wird jemals mein Herz so haben wie du, mein kleiner Lebkuchen“, sagt er, während er vor mir steht, sich zu mir lehnt und sanft eine lose Locke hinter mein Ohr steckt. Er richtet meinen dicken Zopf über meine Schulter und tut so, als würde er den Kragen meines Hemdes zurechtrücken.

Ich starre tief in seine großen grünen Augen, während seine Finger auf meinem Hals verweilen. Dann breche ich sofort in Gelächter aus, als auch er anfängt zu lachen.

„Geh arbeiten, Max.“

Die schwarzen SUVs kommen gegen 20 Uhr an. Max ist völlig überfordert mit den alleinstehenden Frauen, die an der Bar um seine Aufmerksamkeit buhlen, nimmt sich aber trotzdem die Zeit, wie ein Fünfjähriger in die Küche zu rennen und zu schreien: „SIE SIND DA“, bevor er zurück zur Bar rennt. Ich schüttle den Kopf, lache über seine Eskapaden, atme tief durch und bereite mich auf die bevorstehende Nacht vor.

Die sechs Bosse kommen zu diesem Treffen jeweils mit mindestens zwei bis vier zusätzlichen Personen. Einige sind Leibwächter, einige sind ihre Kinder, und einige sind Unterbosse. Die Bosse sind alle sehr respektvoll, ebenso wie die Leibwächter und die Unterbosse. Es sind die Kinder, die ich verabscheue. Die Söhne der Mafia-Bosse haben die größten Egos, die ich je erlebt habe, und schlimmer noch, sie fühlen sich berechtigt, sich zu benehmen, wie es ihnen gefällt. Sie sind aufdringlich, unhöflich und sie alle denken, dass ich mich ihnen an den Hals werfen sollte, nur weil ihre Väter wichtig sind.

Zum Glück kommen sie nicht zu jedem Treffen, aber heute Abend werden sie definitiv da sein. Anscheinend ist dieses Treffen besonders wichtig, da der Hauptboss – der Oberherr? Ich weiß nicht, wie ich ihn nennen soll. Lord König Boss? Klingt passend – der Lord König Boss – heute Abend hier sein wird. Er tritt selten in der Öffentlichkeit auf, daher bin ich etwas ratlos, was so wichtig ist, dass er heute Abend auftaucht, aber ich werde im Laufe des Abends sicher ein paar Schnipsel davon mitbekommen. Da ich immer diejenige bin, die sich um dieses Treffen kümmert, weiß ich mehr über die Vorgänge in der Stadt, als ich wahrscheinlich sollte. Natürlich behalte ich diese Informationen für mich. Ich bin ja nicht dumm.