Kapitel 3

Xanders Perspektive

Endlich war die Beratung vorbei. Die Kundin stand vom Stuhl auf, immer noch nervös, aber ihr Lächeln erzählte eine andere Geschichte... als hätte ich ihr gleichzeitig einen Welpen und einen Vibrator überreicht.

„Ich denke, wir sehen uns morgen?“ fragte sie und warf einen Blick auf meinen Arm, als würde sie überlegen, ob sie nach meiner Nummer und meinem Hemd fragen sollte.

Ich schenkte ihr mein charakteristisches Lächeln, gerade genug Zähne, um zu necken, aber nicht genug, um etwas zu versprechen. „Morgen ist es. Ich werde es dir leicht machen.“

Sie biss sich auf die Lippe. „Ich hätte nichts dagegen, wenn du es nicht tust.“

Ich lachte und hielt ihr die Tür auf, und sie ging hinaus, warf mir einen letzten Blick zu, als würde sie mich mit ihren Wimpern ausziehen.

Kaum war die Tür zugefallen, stöhnte Addy dramatisch von der Couch, auf der sie sich ausgestreckt hatte. „Die Arme wird enttäuscht sein, wenn sie herausfindet, dass du keine horizontalen Löcher magst.“

Ich schüttelte den Kopf. „Was zum Teufel soll das überhaupt bedeuten?“

„Es bedeutet, sie will dein Gesicht reiten, und du würdest lieber ihren Bruder oder ihren Vater reiten. Vielleicht beide, wenn man dich kennt,“ sagte sie mit einem Grinsen. „Du bist definitiv jemandes bisexuelles Erwachen, Xan.“

Layla, die am vorderen Tresen saß und immer noch das Arcadia Bloom Ticket hielt, als wäre es ihr Erstgeborenes, prustete. „Im Ernst, du musst aufhören, mit den Kunden zu flirten. Du wirst eine von ihnen schwanger machen, nur indem du sie anhauchst.“

„Ich habe nicht mal geflirtet,“ sagte ich und lehnte mich zurück. „Ich habe nur gelächelt.“

Sie schnaubte. „Bitte. Das war kein Lächeln, das war Vorspiel. Du weißt, was dein Lächeln bewirkt, die Hälfte deiner Kunden geht hier raus und braucht frische Unterwäsche.“

Addy lachte laut. „Wahrheit. Ich habe weniger verführerische Blicke in Pornos gesehen, Xan.“

Ich schüttelte den Kopf. „Ihr seid alle dramatisch.“

Layla zeigte mit dem Finger auf mich. „Wir wissen alle, dass die Hälfte deiner Kunden nur Termine bucht, um deinen Namen unter der Nadel zu stöhnen.“

„Oh, bitte,“ sagte ich und rollte mit den Augen. „Tu nicht so unschuldig. Du hast dich mir an den Hals geworfen, als wir uns getroffen haben.“

Ihr Mund klappte auf. „Das habe ich nicht!“

„Doch, hast du.“

Sie stöhnte und vergrub das Gesicht in den Händen. „Wir hatten vereinbart, das nie wieder zu erwähnen.“

„Das hast du gesagt,“ sagte ich selbstgefällig.

„Ich war betrunken!“

„Du warst nüchtern,“ sagte Addy.

Layla funkelte sie an. „Auf wessen Seite stehst du?“

Ich lehnte mich im Stuhl zurück und fühlte mich entspannter als den ganzen Tag.

Addy legte den Kopf schief und verengte die Augen. „Warte... bin ich ernsthaft die Einzige, die nicht versucht hat, dich zu vögeln, als wir uns kennengelernt haben?“

Ich zuckte mit den Schultern. „Anscheinend habe ich einfach diese Wirkung.“

Sie lachten weiter, warfen noch mehr Sticheleien, aber der Witz traf anders in meiner Brust.

Denn das einzige Gesicht, das ich plötzlich sah, war nicht das einer flirtenden Kundin, die sich auf die Lippe biss, sondern Jax.

Dieser Blick, den er mir an jenem Morgen zuwarf. Besitzergreifend. Als würde er glauben, ich gehöre ihm bereits oder so ein verdrehtes Zeug.

Wie auf Kommando summte mein Handy mit einer neuen Nachricht auf dem Tisch, und das Geräusch war so scharf, dass ich zusammenzuckte. Ich schaute hinunter.

Kein Name.

Aber ich erkannte die Nummer. In mein Gehirn eingebrannt wie ein versehentliches Brandzeichen.

Mein Magen zog sich zusammen.

Ich sagte nichts. Drehte mich einfach auf meinem Stuhl um, den Rücken zu Layla und Addy, die weiter über Gott weiß was stritten.

Mein Finger schwebte über dem Bildschirm.

Was wollte er jetzt schon wieder? Ich überprüfte die Nachricht.

„Unser Leben wäre viel einfacher, wenn wir einfach ficken und es hinter uns bringen würden.“

Ich starrte auf die Worte, fett und unverblümt. Als ob er es nicht nur dachte, sondern es ernst meinte.

Die verdammte Dreistigkeit.

Ich war nicht fremd mit schmutzigen Gesprächen. Ich teilte aus, ich steckte ein. Gehört dazu. Aber das hier? Das war kein Spaß.

Es fühlte sich an wie eine Bedrohung meiner Kontrolle. Als ob er etwas wusste, das ich nicht wusste. Als ob er bereits die Oberhand hatte und nur darauf wartete, dass ich es bemerkte. Ich sperrte meinen Bildschirm und warf das Telefon auf die Theke.

„Arschloch“, murmelte ich unter meinem Atem.

„Was?“ fragte Layla, die gerade mit Addy über ihrer Schulter ein Design skizzierte.

„Nichts“, sagte ich, ein wenig zu schnell.

Dann begann mein Telefon zu klingeln. Dieselbe verdammte Nummer. Mein Magen drehte sich um, mein Herz schoss direkt in meinen Hals. Ich war keine schüchterne Jungfrau, aber dieser Anruf fühlte sich radioaktiv an.

Ich könnte ihn ignorieren. Ihn blockieren. Weggehen und vergessen.

Aber so war ich nicht gestrickt.

Ich musste es regeln und dem verdammten Ende setzen, was auch immer das hier werden sollte. Logik. Grenzen. Vernunft.

„Ich hole mir einen Kaffee“, sagte ich und stand auf.

„Ruft der Kunde schon wegen einer privaten Sitzung an?“ fragte Addy.

Layla grinste. „Bring mir auch einen Kaffee mit. Und ich hätte nichts gegen eine kleine Leckerei.“

„Ja, ja.“ Ich war schon halb aus der Tür.

Die Luft draußen war kühler als erwartet. Ich ging schnell, das Telefon in der Hand, als der Anruf ein zweites Mal klingelte. Ich antwortete, ohne anzuhalten, brauchte den Schwung.

„Was zum Teufel willst du?“

Seine Stimme kam durch, glatt und so ärgerlich selbstsicher. „Es ist unvermeidlich. Du weißt es. Ich weiß es.“

Ich schnaubte. „Lass mich verdammt nochmal in Ruhe.“

„Ich habe es versucht...hat nicht funktioniert.“

Ich ging weiter. Die Schaufenster verschwammen. Ich erreichte die schmale Gasse zwischen einem Salon und einem heruntergekommenen Kiosk, der nach abgelaufenem Lufterfrischer roch, und duckte mich hinein. Brauchte Privatsphäre und Raum.

„Wie zum Teufel hast du herausgefunden, wo ich wohne?“

Er antwortete nicht sofort. Nur ein Moment der Stille und dann: „Ist egal.“

Ich knirschte mit den Zähnen. „Ja, verdammt, das tut es.“

„Willst du, dass ich dich umwerbe oder so?“ Jax’ Stimme wurde tiefer, spöttisch und sirupdick.

„Was ich will, ist, dass du aufhörst, mich zu verarschen. Ich habe Dinge zu erledigen. Ich werde deine Nummer wirklich blockieren, verstehst du das?“

Eine weitere Pause.

Dann sagte er, leise und absichtlich, „Hast du Angst?“

Das traf einen Nerv.

„Mache ich dir Angst...Xander?“

Mein Puls sprang, Hitze kroch meinen Hals hoch, aber ich drückte es runter. „Hör auf, deine dummen Spiele zu spielen. Verstehst du das, Arschloch?“

„Wenn ich anfange, mit dir zu spielen“, sagte er, seine Stimme wie dunkler Samt, „wirst du es wissen.“

Ich hörte auf zu gehen, etwas Elektrisches krabbelte unter meiner Haut.

„Und apropos Arschlöcher…“

Ich legte auf, bevor ich den Rest hören musste.

An die kalte Ziegelwand gelehnt, atmete ich schwer aus und hielt mein Telefon fest, als ob es mir eine Erklärung schulden würde.

Verdammter Mistkerl!

Es waren nicht nur die Worte. Es war, wie sie trafen. Wie er sie sagte, als wüsste er, dass ich den ganzen verdammten Tag darüber nachdenken würde. Als ob er sich schon unter meine Haut geschlichen hätte und es sich dort gemütlich machte. Ich musste ernsthaft die Kontrolle wiedererlangen.