Zweites Kapitel

HAYLEES PERSPEKTIVE

Seine Worte „unfruchtbar“ hallen in meinem Kopf wider wie ein Todesurteil. Jedes Wort schneidet tiefer als jedes Schwert es je könnte. Ich erstarre und meine Hand fliegt zu meinem Bauch, wo unser Baby – mein einziges Baby – heranwächst, ohne zu wissen, was sein Vater gerade tut.

„Das kann nicht dein Ernst sein“, flüstere ich mit zittrigem Atem. „Drei Jahre, Aiden. Drei lange Jahre.“

Aiden lacht, während er sich gleichgültig die Hose anzieht. „Und was haben mir diese drei Jahre gebracht? Ein leeres Kinderzimmer und eine Frau, die nicht einmal ihr grundlegendstes Versprechen halten kann.“

„Grundlegendstes Versprechen?“ Die Worte sind bitter in meinem Kopf und Gift auf meiner Zunge. „Bin ich für dich nur eine Gebärmaschine?“

„Unter anderem.“ Er zuckt mit den Schultern und sein Blick wandert zu Arielle, die immer noch auf unserem Bett – meinem Bett – sitzt, nur in die Laken gehüllt, die ihren blassen, nackten Körper bedecken.

Meine Zofe grinst, und der Sieg leuchtet in ihren Augen. „Alpha Aiden verdient eine Luna, die ihm Erben schenken kann, Luna Haylee. Jemand wie mich.“

„Du?“ Ich lache, obwohl es selbst in meinen Ohren hohl klingt. „Die Frau, die einen Eid geschworen hat, mir treu zu sein? Die Frau, der ich alles anvertraut habe?“

„Ich habe dem Alpha Treue geschworen“, antwortet Arielle herablassend. „Und außerdem, Aiden und ich gehen weit zurück, bevor du überhaupt aufgetaucht bist. Wir waren füreinander bestimmt, bevor du ins Bild kamst.“

Ich schaue zu Aiden, in der Hoffnung, irgendeinen Funken des Mannes zu sehen, den ich geheiratet habe – den Mann, für den ich alles aufgegeben habe. „Ist das wahr?“

Dann fährt er sich gelangweilt mit der Hand durch das zerzauste Haar und zuckt mit den Schultern. „Arielle war meine erste Liebe, bevor du zum Shadow Pack gekommen bist. Es waren nur Umstände, die uns auseinandergehalten haben.“

„Umstände?“ Arielle schneidet ihm das Wort ab, Säure in ihrem Ton. „Du meinst, als du von einer Außenseiterin mit hübschem Gesicht und leeren Versprechungen reingelegt wurdest?“

Ich kann fühlen, wie sich mein Wolf unter meiner Haut bewegt, Wut brodelt direkt unter der Oberfläche. Als Nachkomme des größten Alphas, der je gelebt hat, könnte ich – ich könnte – ich könnte diesen Raum mit der Macht – der Macht zerreißen, die ich verborgen habe, weil ich für diesen gefühllosen Windstoß sorge.

„Ich habe alles für dich aufgegeben“, flüstere ich, meine Stimme ein gefährliches Knurren. „Meine Identität, meine Abstammung, mein rechtmäßiges Erbe. Alles, um deine Luna zu sein.“

Aiden lacht, und es ist ein kaltes, fremdes Geräusch. „Welches Geburtsrecht? Du warst ein Niemand, als ich kam – ein einsamer Wolf auf der Suche nach einem Zuhause. Ich habe dir Zweck, Position und Respekt gegeben.“

Meine Fäuste ballen sich an meinen Seiten. Wenn er nur die Wahrheit wüsste.

„Pack deine Sachen und verlasse meine Gemächer bis zum Sonnenuntergang. Und damit betrachte unsere Paarung als beendet.“

„Beendet?“ Es ist ein Wort, das zu Eis in meinen Adern wird. „Du kannst nicht einfach –“

„Ich kann und ich tue es“, unterbricht er mich mit seiner tiefen Alpha-Stimme, die den Raum erfüllt. „Als Alpha des Shadow Packs lehne ich dich, meine Gefährtin und meine Luna, ab.“

Die Ablehnung kam in offiziellen Worten, die sich wie körperliche Schläge anfühlten. Mit jedem Silben bricht er unser Gefährtenband – ein Band, das ich einst für heilig hielt und das nun durch seinen Willen zerrissen wird.

„Du wirst es bereuen“, warne ich, während ich meinen Wolf vor Schmerz schreien höre, als das Band zwischen uns zu zerbrechen beginnt.

„Der einzige Fehler, den ich gemacht habe, war zu glauben, dass du es wert sein könntest, meine Luna zu sein.“ Er wendet sich von mir ab und Arielle zu. „Meine wahre Gefährtin ist zu mir zurückgekehrt. Ich wünsche mir keine unfruchtbare Fremde mehr.“

Arielles siegreiches Grinsen wird breiter und sie ergreift Aidens Hand. „Mein Liebster, jetzt können wir zusammen sein. Wir waren schließlich füreinander bestimmt.“

Etwas tief in mir bricht – nicht nur mein Herz, sondern etwas Tiefes und Urwüchsiges. Das zerbrochene Gefährtenband schockt mich mit Qual. Ich halte mich am Türrahmen fest, um nicht zu fallen.

„Also war es das?“ flüstere ich, meine Stimme klein und zögernd. „Drei Jahre Ehe, all die Dinge, die ich im Hintergrund für dich getan habe, um dein Rudel zu stärken, all die Nächte, die ich neben dir gelegen habe – es ist bedeutungslos?“

„Welche Arbeit?“ Aiden spottet. „Teepartys mit den anderen Lunas veranstalten? Bei Rudelversammlungen den großen Auftritt machen? Übernimm dich nicht, Haylee.“

Das macht mich wütend bei seiner Ablehnung. Und wenn er jemals die Wahrheit hinter allem herausfinden würde, wenn er jemals erfahren würde, dass seine diplomatischen Erfolge, seine geschmiedeten Allianzen, seine rote Alarmstufe im Alpha-Rat – all das: mein Verstand, meine Kontakte, meine Führung.

„Du hast eine Stunde Zeit, das Nötigste zu packen“, fügt er hinzu. „Der Rest deiner Sachen wird dir... irgendwohin geschickt. Es ist mir egal, wohin du gehst.“

„Und wenn ich mich weigere zu gehen?“ fordere ich heraus, stehe aufrecht.

Seine Augen lodern gefährlich, seine Alpha-Autorität strahlt von ihm aus, um mich einzuschüchtern. „Dann werden die Leute dich auf den Schultern hinaustragen. Du bist im Shadow Pack nicht mehr erwünscht.“

Ich lache bitter. „Du würdest mich mit nichts fortschicken? Nach allem, was ich für dich getan habe!“

„Für mich getan?“ Er tritt näher, seine Stimme senkt sich zu einem bedrohlichen Flüstern. „Seien wir ehrlich, Haylee. Du hast von meiner Großzügigkeit gelebt. Du hast diesem Rudel nichts hinzugefügt außer einem weiteren Mund, den es zu füttern gilt.“

Ich schmecke mein Geheimnis auf meinen Lippen, das danach verlangt, gestanden zu werden. Er wäre nie so überheblich, wenn er die Wahrheit über mich wüsste. Aber etwas hält mich zurück. Das Baby. Mein Baby. Was würde er tun, wenn er wüsste, dass ich schwanger bin?

„In Ordnung“, sage ich, richte mich auf, mein Rücken streckt sich. „Ich werde gehen. Aber halte diesen Moment fest, Aiden Fenrir. Erinnere dich an die Zeit, als du die einzige Person, die dich je wirklich für dich geliebt hat, verlassen hast, nicht für das, was du ihr geben konntest.“

„Spare dir das Theater“, er winkt ab. „Arielle wird eine viel bessere Luna sein, als du es je gewesen wärst. Sie kennt die Rudelpolitik, die Traditionen –“

„Und sie ist offensichtlich sehr gut darin, dein Bett warm zu halten, hinter meinem Rücken“, erwidere ich, unfähig, alles zurückzuhalten.

Arielle lacht, und das Geräusch setzt meinen ohnehin schon angespannten Nerven zu. „Nur weil ich deinen Mann auf Weisen befriedigen kann, die du nie konntest, hasse mich nicht, du eingebildete verwöhnte Göre.“

„Zukünftiger Ehemann“, korrigiert Aiden automatisch, seine Hand ruht besitzergreifend auf Arielles Schulter. „Wir werden das Bandbrechen bei Sonnenuntergang durchführen. Du kannst draußen bleiben.“

Seine Worte treffen mich wie ein eiskalter Schlag. Eine Bandbrechungszeremonie – die ultimative Bestätigung einer Gefährtenablehnung. Sie wird selten durchgeführt und niemals ohne schwerwiegende Konsequenzen.

„Du wirst das bereuen“, murmele ich.

„Ich bedauere die drei Jahre, die ich mit dir verbracht habe.“ Seine Augen verengen sich. „Eine Stunde, Haylee. Keine Minute mehr.“

Ich drehe mich um, um zu gehen, Würde mein letztes Gut. Doch Arielles Stimme hält mich auf.

„Oh, und Haylee? Du wirst mich wieder als deine Zofe brauchen. Ist das nicht irgendwie lächerlich?“ Ich höre ihr Lachen, während ich weggehe, bei jedem Schritt zusammenbrechend.

Aber als ich auf mein privates Arbeitszimmer zusteuere – der einzige Ort in diesem ganzen Rudelhaus, der sich tatsächlich wie meiner anfühlt und nicht wie das gruselige alte Herrenhaus selbst – lasse ich die ersten Tränen los. Keine Tränen der Trauer, sondern der Wut. Der Entschlossenheit.

Meine Hand wandert wieder zu meinem Bauch, eine heftige Beschützerinstinkt durchströmt mich. „Es ist nur noch du und ich, kleiner Mann“, sage ich und lege meine Hand auf seine winzige Brust. „Und ich verspreche dir, wir werden in Ordnung sein.“

Ich nehme ein Bild von meinem Schreibtisch, ein kleines Porträt – mein einziges Foto meiner Eltern. Die Anführer der Wölfe in der Geschichte der Menschheit, Alpha Ragnar Wolf und Luna Serena. Mein Erbe, mein Geburtsrecht.

„Ich komme nach Hause“, sage ich den grinsenden Gesichtern auf dem Foto. „Und wenn ich zurück bin, werde ich alles zurückholen, was mir gehört.“

Während ich die wenigen Gegenstände, die ich nicht zurücklassen kann, in eine Reisetasche stopfe, vibriert mein Telefon mit einer Nachricht von Scarlett:

„Die Vorbereitungen sind abgeschlossen, Luna. Dein Rudel wird hier sein, wenn du zurückkehrst.“

Perfektes Timing. Schließlich habe ich einen Ort, an den ich gehen kann.

Als ich meinen Koffer schließe, schießt ein stechender Schmerz durch meinen Bauch. Ich falle auf die Knie, keuche, als rote Flecken auf dem Teppich unter mir erscheinen.

„Nein“, flüstere ich schockiert und blicke auf das Blut an meinen Kleidern. „Nein, bitte, nicht mein Baby…“