Kapitel 4
Chris' Faust ballte sich, seine Knöchel wurden weiß. Er wusste, dass die Familie Seymour Scarlett nicht mochte, aber er hätte nie gedacht, dass sie so weit gehen würden.
„Vergiss sie“, sagte er und atmete tief durch, um seine Stimme ruhig zu halten. „Wenn es schlimmer wird, kannst du bei mir einziehen.“
Scarlett wandte sich ihm zu und lächelte endlich etwas wärmer. „Danke, Chris, aber ich kann noch nicht gehen.“
Sie hatte noch unerledigte Angelegenheiten, Fragen, die beantwortet werden mussten, bevor sie die Villa der Seymours verlassen konnte.
Chris seufzte schwer und fühlte sich hilflos. „Die sozialen Kreise reden über die Verlobung von Sebastian und Edith nächsten Monat. George Howard hat bereits mit den Vorbereitungen begonnen. Kämpfe nicht direkt gegen sie an.“
Scarlett blickte auf die schattigen Muster draußen vor dem Fenster. „Verlobung? Das ist gut.“
„Gut?“ Chris hob eine Augenbraue. „Ich durchschaue dich. Sebastian ist es nicht wert. Er ist immer noch mit dir verstrickt, während er plant, deine Stiefschwester zu heiraten. Er taugt nichts – warum bist du so fixiert auf ihn?“
„Ich weiß,“ lächelte Scarlett resigniert. „Ich versuche, es zu beenden. Ihre Verlobung hat nichts mit mir zu tun.“
Chris glaubte ihr offensichtlich nicht. Im Laufe der Jahre hatte Scarlett viele Male behauptet, sie würde mit Sebastian Schluss machen, aber fünf Jahre später hatte sie es immer noch nicht geschafft.
„Gut, aber du solltest ihn eher früher als später loswerden.“ Chris hörte auf zu drängen und kramte im Handschuhfach, zog eine Schachtel mit Pfefferminzbonbons heraus. „Nimm etwas Süßes, um deinen Ärger zu kühlen.“
Scarlett steckte sich ein Bonbon in den Mund, der kühle Minzgeschmack breitete sich aus und beruhigte ihre Reizbarkeit etwas. Das Auto hielt in der Nähe des Seymour-Anwesens. Sie öffnete die Tür. „Ich gehe.“
„Ruf mich an, wenn du etwas brauchst“, rief Chris ihr nach.
Scarlett sah nicht zurück, winkte nur, als sie im Schatten der Gasse verschwand.
Als sie zur Seymour-Villa zurückkehrte, brannte im Wohnzimmer noch Licht. Brianna saß auf dem Sofa und knackte Sonnenblumenkerne.
Als sie Scarlett eintreten sah, warf sie die Schalen mit einem höhnischen Lächeln auf den Boden. „Also hast du dich entschieden, zurückzukommen? Ich dachte, du wärst mit Mr. Wright durchgebrannt.“
Scarlett ignorierte sie und ging direkt auf die Treppe zu.
„Bleib sofort stehen!“ bellte Brianna. „Von heute an darfst du dieses Haus nicht mehr ohne meine Erlaubnis verlassen! Ich habe es gerade so geschafft, die Dinge mit Mr. Campbell zu glätten. Wenn du noch mehr Ärger machst, wirst du es bereuen!“
Scarlett hielt inne und warf ihr einen kalten Blick zu. „Ist das Hausarrest? Die Familie Seymour behandelt mich wirklich wie eine Gefangene.“
„Was hast du erwartet?“ Brianna stand auf, die Hände in die Hüften gestemmt. „Besser, als dich in der Öffentlichkeit zu blamieren! Bleib hier und mach keinen Ärger mehr!“
Scarlett verschwendete keine Zeit mit einer Diskussion. Sie drehte sich um und ging in ihr Dachzimmer. Sie warf sich auf das Bett und starrte auf die abblätternde Farbe an der Decke, ihre Gedanken in Aufruhr.
Beenden? Sie wollte es wirklich. Vor fünf Jahren hatte sie Sebastian verführt, um ihre Position in der Familie Seymour zu sichern, um denen zu zeigen, die sie schikanierten, dass sie sich nicht herumschubsen ließ.
Außerdem hatte sie gedacht, dass sie vielleicht eines Tages Sebastians Herz gewinnen könnte.
Aber fünf Jahre später wollte er ihr immer noch keinen festen Platz in seinem Leben geben. Er war so klar, so kalt rational, dass es beängstigend war – fünf ganze Jahre zusammen und kein bisschen zusätzliche Zuneigung.
Sie und Edith waren offiziell Halbschwestern, teilten denselben Vater, aber hatten verschiedene Mütter. Die Schwester wurde die Ehefrau, während die Stiefschwester die Geliebte wurde? Was für ein lächerlicher Witz.
Als sie grübelte, wurde die Dachbodentür aufgerissen.
„Noch am Leben?“ Edith warf einen Blick auf Scarlett, die auf dem Bett lag, und ließ absichtlich die Samtschmuckschatulle in ihrer Hand klirren. „Schau mal, was ich habe.“
Sie warf die Schatulle auf den Schreibtisch. Der Deckel sprang auf und enthüllte eine Saphirkette, die im schwachen Licht schmerzhaft hell funkelte.
„Von Seb“, sagte Edith und verschränkte die Arme, das Kinn hoch erhoben wie ein triumphierender Pfau. „Seb meinte, dieser Saphir passt zu meinem Hautton. Sieh mal, steht er mir nicht gut?“
Scarlett starrte die Kette an und stellte sich vor, wie Sebastian mit Edith einkaufen ging, die beiden vertraut und liebevoll.
Während sie schlecht behandelt wurde, umwarb Sebastian Edith wie ein hingebungsvoller Liebhaber. Die Erkenntnis ließ ihr Herz schmerzen, die Ironie war kaum zu ertragen.
„Das kann ich nicht beurteilen“, sagte sie und setzte sich mit einem leichten Lächeln auf. „Aber ich vermute, dass Sebastian jemanden bevorzugt, der mehr wie ich ist.“
Sie lehnte sich absichtlich nach vorne, ihr Kragen öffnete sich leicht und gab einen Blick auf ihre glatte Haut frei. Ihr Tonfall trug einen Hauch von Herausforderung. „Schließlich bevorzugen manche Männer Rosen mit Dornen gegenüber vergoldeten Vasen. Findest du nicht, Edith?“
Ediths Gesicht erstarrte, fast hätte sie die Schmuckschatulle fallen lassen. Was sie am meisten hasste, war, dass Scarlett trotz ihres niedrigen Status mit ihrem Gesicht und ihrer Figur die Aufmerksamkeit aller auf sich zog – einschließlich Sebastians.
„Was für ein Unsinn!“ Ediths Stimme verdunkelte sich, ihre Augen füllten sich mit Eifersucht und Wut. „Seb bevorzugt anständige, würdige Mädchen, nicht jemanden wie dich...“
Sie verstummte, als ihr klar wurde, dass sie selbst ihren Worten nicht glaubte. Sie grub ihre Nägel in ihre Handfläche, zwang sich zu einem stolzen, gefassten Auftreten. „Ich weiß, dass du eifersüchtig auf mich bist, aber das ist egal. Seb und ich werden bald heiraten. Mal sehen, wie du dann weiterträumen kannst!“
Sie schloss die Schmuckschatulle und drehte sich um, um zu gehen, ihre Schritte hastig, deutlich erschüttert von Scarletts Worten.
„Auf Wiedersehen.“ Scarlett lehnte sich gegen das Kopfteil und beobachtete Ediths zurückweichende Gestalt, ihr Lächeln vertiefte sich.
An der Tür hielt Edith inne, drehte sich aber nicht um. „Scarlett, kenne deinen Platz. Manche Dinge gehören dir nicht, egal wie sehr du dich bemühst.“
Die Tür schloss sich leise und schloss das Licht von draußen aus. Der Dachboden kehrte in die Dunkelheit zurück, und Scarletts Lächeln verblasste, hinterließ nur Kälte.
Nehmen? Wann hatte sie jemals etwas genommen? Sie hatte verzweifelt versucht, sich zurückzuziehen.
Um elf Uhr nachts leuchtete ihr Handybildschirm mit einer Nachricht von Sebastian auf: [Treffen wir uns morgen Abend am üblichen Ort.]
Der übliche Ort war Sebastians privates Penthouse im Stadtzentrum, mit Panoramablick auf die gesamte nächtliche Stadtlandschaft.
Sie unterdrückte ihre Frustration, atmete tief durch und antwortete: [Es ist vorbei.]
Innerhalb von Sekunden vibrierte ihr Handy erneut mit Sebastians Antwort – kurz, aber mit unbestreitbarer Autorität: [Ich habe dir schon gesagt, dass es nicht deine Entscheidung ist.]
Scarlett starrte auf diese Worte und lachte plötzlich. Nicht ihre Entscheidung? Sebastian war immer so – herrisch, immer über ihre Wünsche hinwegtrampelnd. Für wen hielt er sich? Glaubte er wirklich, sie könnte nicht ohne ihn leben?
Doch Sebastians Macht war überwältigend. In ihrer ungleichen Beziehung hatte sie kein Recht, Nein zu sagen.
Sie atmete tief durch, schloss die Nachricht und warf ihr Handy ohne Antwort beiseite. Sie legte sich wieder auf ihr Bett.
Wenn er auf diesem Verstrickung bestand, würde sie mitspielen. Und währenddessen würde sie es Edith nicht zu leicht machen.


















































































