Teil 5. Janet Bruno

Sie bemerkte, wie sich die Nasenflügel des Alphas weiteten, die Augenbrauen zusammengezogen vor Bestürzung. Der Rudel-Alpha Zach war kurz davor, erneut zu knurren. Oder so dachte sie, während seine Augen sich in ihre Haut bohrten, fast so, als würden die feinen Härchen auf ihrem Arm sich aufrichten.

„Was hast du gesagt?“ Zach machte einen bedrohlichen Schritt in ihre Richtung, und sah dabei aus wie der Raubtier, das er tatsächlich war. Sie schluckte, als der Alpha über ihr aufragte, ihr Blick zu Ares und Dante hinter ihm wanderte, die ihr bedeuteten, still zu sein. Ihre Hände machten die Geste des Lippenverschließens, was ihre Augenbrauen zusammenziehen ließ.

„Genau das, was du gehört hast.“ Sie blinzelte ihn an. Ava hatte keine Angst vor einem Rudel-Alpha, der sich über alle anderen stellte. Es gab keine Möglichkeit, dass sie sich von ihm einschüchtern ließ.

„Du unverschämtes kleines—“

Ares unterbrach ihn, indem er seine Hand um den Ellbogen seines Bruders legte. „Okay, Zach! Ich denke, es ist Zeit zu gehen. Hast du nicht gesagt, du müsstest jemanden verhören?“

„Ja, aber ich war noch nicht fertig mit diesem Gör zu reden!“

„Sagt der, der ein größeres Gör ist,“ murmelte Ava vor sich hin, in der Hoffnung, dass es niemand hörte, aber aus Dantes Lippenzucken schloss sie, dass der Alpha es doch gehört hatte. Ein rotes Schamgefühl kroch über ihre Wangen, und sie blickte auf den Boden. Es war nicht ihre Absicht, beleidigend zu sein, aber wenn sich jemand so anmaßend und wie ein Höhlenmensch verhielt, hatte sie jedes Recht, sich zu wehren, selbst wenn es nicht ihr Territorium oder Rudel war.

Zach brummelte etwas vor sich hin, bevor er seine Aufmerksamkeit wieder auf sie richtete. „Es ist mir egal, was passiert, aber du wirst diesen Ort sofort verlassen, sobald es dir besser geht. Verstanden?“

„Laut und deutlich.“ Sie nickte, aber als sein Blick sich verschärfte, fügte Ava den letzten Teil hinzu. „Alpha Zach.“

„Und es gibt einige Regeln, die du befolgen musst, solange du in diesem Klinikraum bleibst.“

Oh. Wow. Noch mehr Regeln. Sie würde ohnehin in drei Tagen gehen. Warum musste sie sich das anhören? Die Omega summte nur, während sie geduldig darauf wartete, dass er weitere Regeln diktierte.

„Erstens, du wirst diesen Raum nicht verlassen. Egal was passiert. Du hast bereits zu viel von unserem Territorium gesehen.“

Ava würde argumentieren, dass Dante sie bewusstlos getragen hatte und sie in einem Klinikraum aufwachte. Das war die Erinnerung, die sie hatte. Die Omega wusste nicht einmal, wie ihre Klinik von außen aussah.

„Zweitens, du wirst nicht mit meinen Rudelmitgliedern interagieren. Es sei denn, du wirst angesprochen. Und zuletzt, das Verwandeln innerhalb der Klinik ist verboten. Verstanden?“

Die dritte Regel war verständlich, angesichts der empfindlichen Decke und der Größe des Raums. Doch die zweite Regel ärgerte sie. Warum konnte sie nicht mit anderen Mitgliedern des Rudels sprechen? Es war nicht so, als würde Ava sie gegen ihren Alpha aufbringen. Oder welchen kranken Grund er auch immer gegen sie hegte.

„Okay,“ seufzte sie.

„Das ist alles...“ Er verstummte, sein Blick wanderte für ein oder zwei Sekunden durch den Raum. Es schien, als wollte Zack noch etwas sagen, ging dann aber doch hinaus.

Ava atmete tief durch, fühlte, wie sich ihre Brust zusammenzog. Sie ließ die Schultern hängen und ging zurück zum Bett, bevor sie sich gegen den Stapel Kissen am Rand fallen ließ. Währenddessen spürte sie die Blicke der beiden Alphas auf sich, die jede ihrer Bewegungen verfolgten.

Dante war der erste, der die bedrückende Stille im Raum durchbrach. „Entschuldige meinen Bruder... er kann ein wenig überfürsorglich sein.“ Er fuhr mit angespannter Stimme fort: „Er hat immer die Sicherheit des Rudels im Kopf und könnte unüberlegt gesprochen haben.“

Sie bemerkte, dass Ares still dastand, die Nase gerümpft und die Lippen zwischen den Zähnen. Was dachte er gerade? Was, wenn er auch versuchte, ihren Duft zu erkennen? Die Omega brauchte eine Ablenkung.

„Ist das auch dein Bruder?“ fragte Ava laut, wobei ihr Blick zwischen beiden hin und her wanderte, die Lippen zu einem nervösen Lächeln verzogen.

Dante schaute über seine Schulter. „Ahh... ja. Das ist mein älterer Bruder, Ares. Wir beide sind auch Rudelführer, aber unser Bruder Zach übernimmt die meisten Aufgaben.“

„Ähm... hallo?“

Ares schenkte ihr ein echtes Lächeln.

Wow, er spricht nicht viel, oder? dachte sie bei sich. Bevor einer von ihnen ein Wort herausbringen konnte, stürmte Rayly herein. Die Beta hatte einige Kleider unter dem Arm.

„Raus jetzt!“ Sie funkelte ihre Brüder an. „Ihr hattet genug Zeit, sie zu nerven. Verlasst bitte den Raum. Es riecht hier nach eurem Duft.“

Dante verzog die Lippen. „Zach ist gerade erst gegangen! Wir haben kaum mit ihr gesprochen.“

„Es tut mir leid, Bruder, aber der Arzt wird es nicht schätzen, wenn ihr weiterhin die Klinik mit eurem Duft durchsetzt. Ihr könnt später wiederkommen.“

„Okay.“ Beide nickten gleichzeitig, bevor sie die Klinik verließen. Ava gelang es auch, ihnen zum Abschied zu winken, bevor sie ihren Kopf zurücksinken ließ.

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Ava konzentrierte sich darauf, wie selbst die leichteren Leinen-Sommerkleider unangenehm an ihrem Rücken klebten vor Schweiß. Rayly hatte ihr angeboten, eine Dusche zu nehmen und ihr sogar Kleidung zum Wechseln geliehen. Es war heiß, und die Omega war sich unsicher, wie sie den Rest des Sommers überstehen würde. Vielleicht lag es daran, dass sie sich in einem Raum mit großen Fenstern befand, die die einzige Quelle für kühle Luft waren.

Sie kratzte sich am Knie und versuchte tief einzuatmen, wohl wissend, dass es vergeblich war, den Juckreiz zu lindern, der zusammen mit der dicken Hitzewelle an ihrer Haut haftete. Sie konnte den durchdringenden Blick der Beta schwer auf ihren Händen spüren.

Juckreiz. Zittern. Erschöpfung. Migräne. Ein überwältigendes Bedürfnis nach körperlichem Kontakt. All das erlebte sie, seit die Alphas sie verlassen hatten. Es mussten die Nebenwirkungen sein, die ihr Omega aufgrund des plötzlichen Entzugs durchmachte.

„Brauchst du etwas?“

Versucht zu sagen ja, schüttelte die Omega dennoch stur den Kopf. „Mir geht es gut“, sagte sie. Es war nicht so, als ob Rayly viel helfen würde. Als Beta waren ihre Pheromone vorhanden, aber subtil – gerade genug, um das Brennen für eine Weile zu lindern, aber nie lange genug. Nie ausreichend.

„Also... hast du einen Alpha zu Hause?“ fragte die Beta.

Sie atmete tief ein bei der Frage und biss sich so fest auf die Lippe, dass sie Blut schmeckte. „Nein“, sagte Ava nach einer Pause, stockend. „Nein, habe ich nicht.“

Rayly schwieg weise, aber die Omega konnte spüren, wie sich ihre anhaltende Besorgnis um sie herum kristallisierte und das Atmen erschwerte. Ava lehnte sich vor, um das Radio einzuschalten, und drehte den Regler hoch, damit die Musik die Spannung zerschlagen konnte. Dann ließ sie sich zurücksinken und starrte weiter aus dem Fenster.

Ein Klopfen an der Tür alarmierte die beiden im Raum. Ava drehte ihren Kopf zur Tür und blinzelte das zierliche Mädchen an, das dort stand. Sie hielt Blumen in einer Hand und einen Karton in der anderen. Ihre Wangen waren leuchtend rot und ihr Lächeln strahlte wie die Sonne – eine Omega, die nicht älter als sechzehn Jahre sein konnte.

„Janet?“ Rayly hob eine Augenbraue. „Was machst du hier?“

Die Omega lächelte schüchtern. „Ich bin hier, um unser neues Rudelmitglied willkommen zu heißen.“

Es dauerte einen Moment, bis Ava merkte, dass sie auch antworten sollte, zu sehr damit beschäftigt, ihr Aussehen zu mustern, bevor sie es schaffte, stammelnd zu antworten: „Ähm, hallo. Ich bin Ava Pearl. Nur Ava ist auch in Ordnung.“ So viel zu ihren Diplomatie-Lektionen. Die Omega war froh, dass ihre Eltern nicht da waren, um das Desaster zu erleben.

Rayly seufzte und schüttelte ungläubig den Kopf. „Sie ist nicht unser Rudelmitglied, Janet.“

„Aber sie ist in unserem Territorium.“

„Es ist eine lange Geschichte, liebe Schwester. Es wäre besser, wenn du nicht hier wärst. Ich glaube nicht, dass unser älterer Bruder das schätzen wird.“

Janet schnaubte. „Ich kann mit ihm umgehen.“

Oh. Noch eine Feuerkugel. Ava mochte sie schon jetzt. Bevor Rayly sie aufhalten konnte, eilte die Omega bereits zum Bett und reichte Ava die Blumen. Sie nahm sie dankbar von dem jungen Mädchen entgegen.

„Magst du diese Blumen? Ich habe das Arrangement gemacht.“ Janet rief begeistert, während sie ein weiteres Stück Kuchen auf Avas Teller legte, obwohl sie vor einer Minute höflich abgelehnt hatte. Es war eine halbe Stunde vergangen, und sie vibrierte immer noch praktisch vor Energie, schwebte über ihr.

Ava genoss es, alle Spuren von Juckreiz und Panik waren vorübergehend verschwunden.

„Ich liebe es zu gärtnern!“ sagte Janet aufgeregt, die Augen hell und auf ihr Gesicht fixiert, genau wie die ganze Zeit, seit sie angekommen war. Sie strahlte praktisch, Worte sprudelten aus ihrem Mund wie ein Wasserfall.

Es vergingen noch ein paar Minuten, in denen Janet über die Blumen sprach, die sie in der nächsten Saison pflanzen wollte. Wie sie gestern diese niedlichen Gartenhandschuhe bestellt hatte, hielt sie schließlich inne und hob lachend die Hände. „Gott, ich rede nur noch. Genug von mir, erzähl mir von dir. Ich will alles wissen.“

Ihr Ton war völlig neckisch; Ava schaffte es, ein verlegenes Lächeln zu bieten, und ließ sich für ein paar Minuten auf sie ein, bis jemand Rayly und Janet rief, bereit, sie ins Rudelhaus zu begleiten. Sie war froh darüber. Nicht weil Ava ihre Gesellschaft nicht genoss, sondern weil sie nicht daran interessiert war, ihre persönlichen Details preiszugeben.

Zu Avas Erleichterung verlief der Rest des Abends reibungslos.

Sie fühlte etwas Ähnliches wie Zufriedenheit, als sie sich zum ersten Mal seit Tagen in ein weiches, warmes Bett kuschelte, eingewickelt in Decken und das Kissen wie ein Kuscheltier an ihre Brust drückend. Als die Omega die Augen schloss, versuchte sie nicht daran zu denken, dass sie morgen wieder in der Gegenwart dieser Alphas sein würde.