Teil 6. Das Alphaspaining

Ava hasste das Laufen, doch sie tat es, um das Rudel zu retten. Die Glieder der Omega waren schwer, kaum kooperierten sie mit ihrem Verstand. Sie konnte nichts dafür, dass ihre Arme vom Schwingen des Schwertes von früher schmerzten. Auch ihre Beine beschwerten sich, da sie nicht an die anstrengende Arbeit gewöhnt war, durch das Waldgras zu rennen.

Die Omega schnappte nach Luft, da sie kaum noch durchhalten konnte. Jede einzelne Zelle in ihrem Körper brannte. Fette Schweißperlen rollten an den Seiten ihres Gesichts und ihres Rückens hinunter. Ihr langes, verschwitztes Haar klebte an ihrer geröteten Haut.

Sie wimmerte jämmerlich, die Augen auf den braunen Klumpen des Körpers vor ihr gerichtet. Ein Blinzeln später war er verschwunden, und sie fand sich in der Mitte von nirgendwo wieder.

Ihr ganzer Körper zitterte vor Nervosität und Hitze, sie verlor gefährlich den Fokus, da die einfache Aufgabe des Verwandlung für sie schwierig wurde. Die Omega war frustriert bis zur Unverständlichkeit, verärgert über sich selbst, weil sie den Weg verloren hatte. Sie wollte sich einfach auf den Boden legen und in den Schlaf weinen. Aber ihre Instinkte und ihr innerer Wolf schrien ihren müden Körper an, weiterzugehen, bis sie in Sicherheit war. Eine viel größere Bedrohung schwebte über ihrem Kopf.

Die Omega seufzte erleichtert, als sie am nächsten Tag einen verlassenen Schuppen fand. Die Tür des Schuppens knackte schnell unter ihren Fingern auf.

Der kleine Schuppen war stickig, also ließ das Mädchen mit karamellfarbenem Haar die Tür weit offen, während sie begann, den Ort zu säubern, indem sie den Müll hinauswarf. Als Ava den beengten Ort für anständig hielt, legte sie taktisch ein Kleidungsstück von sich auf den Boden.

„Was für ein fabelhafter Ort!“ murmelte die Omega unter ihrer Nase, der Mund verzog sich wegen des Gestanks. Es gab viel Staub, Spinnweben auf abgesplittertem Sperrholz. Nicht das Schlimmste, was man finden und als Unterschlupf nutzen konnte.

Unter normalen Umständen hätte sie länger draußen geblieben, um den Sonnenuntergang über dem See zu bewundern, aber das Bedürfnis, etwas Schlaf zu bekommen, stand ganz oben auf ihrer Prioritätenliste.

Ava schaffte es, einige Kerzen und eine Streichholzschachtel zu finden, die in einer Ecke lagen. Sie eilte schnell vorwärts, zündete eine Kerze an und stellte sie in die gegenüberliegende Ecke des Schuppens, um den Raum in ein warmes Licht zu tauchen, dann ging sie zur Tür und schloss sie. Die Omega dachte daran, viele von ihnen anzuzünden, entschied sich aber dagegen, da sie viele Nächte überleben musste. Zumindest bis sie einen Weg zurück nach Hause gefunden hatte; abgesehen davon gab es nichts Wertvolles darin. Zerbrochene Holzstücke, Papiere, die in der Ecke verbrannt waren, und einige zerrissene Laken. Das war alles. Nicht einmal eine einzige Flasche Wasser oder Essen.

Die Omega hatte am nächsten Tag genug Zeit, diesen Schuppen sauber zu machen und bewohnbar zu machen. Mit diesem Gedanken im Kopf zog Ava ihre engen Kleider aus, legte sie unter ihren Kopf und brach auf dem zerknitterten Hemd auf dem Boden zusammen.

Ava wachte auf, als die blendenden Sonnenstrahlen durch den Spalt zwischen den Vorhängen in ihr Gesicht schienen. Ihr Kopf fühlte sich in den ersten Sekunden schwer an, die Augen zusammengekniffen gegen das helle Licht. Sie miaute, streckte ihre Muskeln und rollte sich auf die andere Seite, weg von den warmen Strahlen. Die Omega hielt die Augen geschlossen, lauschte aber aufmerksam, ob sie Geräusche hörte, die auf Gefahr hinwiesen. Nach ein paar Minuten angespannter Stille seufzte sie erleichtert.

Sie ist in Sicherheit. Kein Barfußlaufen mehr im Wald und Verfolgen eines Abtrünnigen. Das brachte sie dazu, sich aufzusetzen. Wo war dieser Abtrünnige verschwunden? Die Omega hatte ihn die ganze Zeit verfolgt, nur um ihn verschwinden zu sehen.

Etwas stimmte nicht.

Nachdem Ava die Decken von ihrem Körper geworfen hatte, stand sie auf und ging zum Fenster, um den Blick aus dem Raum zu überprüfen. Die Omega stand vor der Glasscheibe und blickte ins Licht. Es gab eine Zeit, in der alles normal und glücklich war, und sie war bei ihrem Stamm. Jetzt schien das wie ein weit entfernter Traum.

Ava konnte nicht anders, als an das zu denken, was Janet über sie als neues Rudelmitglied gesagt hatte. Die junge Omega hatte nicht Unrecht. Jeder, der in das Territorium anderer gerät, gehört ihnen, aber Alpha Zach hatte klar gemacht, dass er sie nicht wollte. Ein Seufzen entwich ihren Lippen. Sie wird verschwinden müssen, ohne dass der Rat es herausfindet, sonst werden sie eine ernsthafte Bedrohung für sie darstellen.

Sie roch den dicken Duft, bevor der Omega sich umdrehen konnte. Die Haare auf ihrem Nacken stellten sich auf, ihr Atem stockte in der Kehle. Ein Wimmern entkam fast ihren Lippen, als der Duft stärker wurde, ihr Gehirn vernebelte und ihre Knie weich machten.

„Ava?“

Ausatmend drehte sie sich langsam um und sah Ares am Rand der Tür stehen, sein Mund verzogen. Ein Stirnrunzeln lag auf seinen Zügen, die Augenbrauen zusammengezogen. „Darf ich reinkommen?“

„Bitte, Alpha Ares!“

Was machte er hier? fragte sich Ava, als sie ihren Rücken gerade richtete. Ihre Wangen röteten sich, als sie sich daran erinnerte, dass ihre Leinen-Sommerkleidung nichts versteckte und ihre nackten, wohlgeformten Beine zeigte. Ihre Mutter hätte einen richtigen Anfall bekommen, wenn sie sie so vor einem unverpaarten Alpha gesehen hätte. Sie waren in dieser Hinsicht viel traditioneller.

Er machte einen Schritt hinein und schloss die Tür hinter sich, was sie alarmierte. Was hatte er vor? Sie ballte ihre Hände zu Fäusten, bereit anzugreifen, falls nötig.

„Du bist kein Beta, oder?“

Ihre Maske rutschte sofort. Nein. Er darf es nicht wissen. Der Alpha musste bluffen. Ja, das musste es sein. Sie würde ihm nicht die Oberhand lassen.

„Entschuldigung?“

„Deine Pheromone sind überhaupt nicht subtil. Sie riechen nach nichts, was seltsam ist. Ich weiß, dass du zu einem Rudel gehörst. Was bist du?“

Sie runzelte die Stirn. „Alphas wie du sind der Grund, warum Betas nicht in Frieden existieren können. Ich kann nicht glauben, dass du automatisch annimmst, dass mein Duft nicht floral wie ein Omega oder stark wie Alphas ist; meine Existenz sollte in Frage gestellt werden. Betas sind keine unfähigen oder hilflosen Kreaturen; wir werden stark unterschätzt.“

„Siehst du diese?“ Ava drehte ihren Arm um und ließ keinen Raum für Unterbrechungen, bis sie fertig war. „Jeder dieser Schnitte repräsentiert einen unglücklichen Streuner, dessen Herz aufgehört hat zu schlagen, weil er meinen Weg gekreuzt hat. Denkst du, ein Omega könnte das schaffen? In ihrer Wolfsform leben, solche Narben tragen und am Leben bleiben, um die Geschichte zu erzählen?“

Sein Blick glitt zu den Narben hinunter, und seine Augen weiteten sich vor Überraschung. „Das ist nicht, was ich…“

„Ich bin noch nicht fertig,“ schnappte sie und nahm einen tiefen Atemzug, während sie ihre Hände durch ihr schulterlanges Haar fuhr und etwas ruhiger weitersprach. „Es ist eine viel größere Beleidigung für mich, zu insinuieren, dass ich kein Beta bin. Würdest du es okay finden, wenn andere deine Schwester dasselbe fragen? Meine Natur ist intakt, und ich denke nicht, dass ich das dir oder deinen Brüdern immer wieder beweisen muss!“

Am Ende ihrer kleinen Rede war sie selbst schockiert, aber sie dachte, dass dies der Zorn ihres inneren Omegas war, der den sehr passenden und potenziellen Partner vor ihr respektlos behandelte und sie zwang, aufhören, ihr eigenes Grab zu schaufeln. Sie war zwei Sekunden davon entfernt, den Alpha um Vergebung zu bitten, als sie eine Hand unter ihrem Kinn spürte; ihr Gesicht wurde gehoben, um den nun weicheren Ausdruck von Ares zu treffen. Ihre Knie wackelten, als sein Duft intensiver wurde und ihre Sicht an den Rändern verschwamm.

„Niemand in meinem Leben...hat mich jemals so direkt respektlos behandelt,“ bemerkte der Alpha, was ein Zittern des Bedauerns durch ihren Rücken jagte. „Ich sollte viel wütender sein, als ich bin, und glaub mir, das könnte passieren, sobald der Schock nachlässt...aber ich verstehe, wie tief ich dich beleidigt habe, und ich werde deine Fähigkeiten nicht wieder in Frage stellen. Was du über die Omegas gesagt hast...das stimmt nicht. Sie sind ebenfalls stark unterschätzte Kreaturen. Meine Schwester ist genauso stark und kann ein Wesen besiegen, das doppelt so groß ist wie sie.“

Seine Lippen verzogen sich amüsiert, als er sich von ihr zurückzog. „Du bewunderst deinen eigenen Status, aber erniedrigst die Omegas. Es gibt keinen Unterschied zwischen einem Alpha und einem Beta, oder?“

Das war unerwartet. Sie konnte nichts anderes tun, als in die stürmischen grauen Augen des Alphas zu starren und zu versuchen, herauszufinden, ob dies die Realität war oder nicht.

Zuerst entschuldigte sich der Rudel-Alpha bei ihr und widerlegte auch ihren Punkt gegen die Omegas. Sie hatte noch nie jemanden wie ihn getroffen, der ihre Art mit so viel Leidenschaft und Energie verteidigte. Es ließ sie daran zweifeln, ob sie Vorurteile gegen alle Alphas hatte, die ihre Art nur als Knotenhuren sahen.

„Ich denke nicht, Alpha Ares.“ Sie schluckte laut.