Kapitel 8

Perspektive von Lily

Ich spürte, wie mir der Atem im Hals stockte. Von all dem, was ich erwartet hatte, dass er sagen würde, war das nicht dabei gewesen.

„Ryan—“

„Hör mir zu.“ Er nahm meine Hände wieder, sein Griff fest und ruhig. „Ich weiß, der Zeitpunkt wirkt seltsam. Ich weiß, wir haben viel aufzuarbeiten. Aber ich denke darüber nach, Lily, wirklich. Wenn du schwanger wärst, wenn du den Carter-Erben austrägst, müssten meine Großmutter und der Vorstand und alle anderen dich anerkennen. Sie könnten nicht weiter so tun, als gäbe es dich nicht. Du hättest eine Stellung in der Familie, die dir niemand nehmen kann.“

Ich starrte ihn an und versuchte zu begreifen, was er da sagte, versuchte, die Logik dahinter zu verstehen. „Du willst, dass ich schwanger werde, damit deine Familie mich respektieren muss?“

„Ich will, dass du die Sicherheit und Anerkennung bekommst, die du verdienst.“ Er sagte es, als wäre es das Vernünftigste auf der Welt. „Ich will, dass du eine Rolle in der Familie hast, die unanfechtbar ist, die dir Macht und Schutz gibt. Als Mutter der nächsten Carter-Generation hättest du Einfluss, Lily. Du würdest zählen, auf eine Weise, die über das bloße ‚meine Frau‘ hinausgeht.“

Etwas an seinen Worten machte mich zutiefst unbehaglich, auch wenn ich nicht genau benennen konnte, warum. An der Oberfläche klang es, als wolle er mich schützen, mir einen Platz in seiner Welt geben, der mir nicht wieder genommen werden konnte. Doch darunter hörte ich etwas anderes—dieselbe geschäftsmäßige, berechnende Denkweise, die unsere Ehe von Anfang an bestimmt hatte, nur in andere Worte gekleidet.

„Und was ist mit uns?“, fragte ich leise. „Was ist damit, ein Kind zu bekommen, weil wir uns lieben und zusammen eine Familie aufbauen wollen?“

„Natürlich gehört das auch dazu.“ Er sagte es schnell, fast zu schnell. „Ich will eine Familie mit dir, Lily. Ich will dich schwanger sehen mit unserem Kind, will unser Baby im Arm halten, will dieses Leben mit dir aufbauen. Aber ich will auch sicherstellen, dass du geschützt bist, dass du eine Stellung in der Familie hast, die niemand untergraben oder kleinreden kann.“

Ich sah auf unsere ineinander verschränkten Hände, auf den Ehering, den ich seit zwei Jahren trug, und ich spürte etwas in meiner Brust, das Hoffnung sein konnte—oder ihr Sterben. Denn selbst jetzt, selbst nach allem, was er darüber gesagt hatte, dass er sich für mich entscheidet und mich zur Priorität macht, dachte er noch immer in Strategien und Positionen, versuchte noch immer, unsere Probleme mit großen Gesten zu lösen, statt das grundlegende Problem darunter anzusehen.

Aber ich war so müde. Müde vom Kämpfen, müde vom Alleinsein, müde von der Frage, ob ich überhaupt zählte. Und der Teil in mir, der zwei Jahre lang verzweifelt nach seiner Aufmerksamkeit gesucht hatte, nach seiner Liebe, nach irgendeinem Zeichen dafür, dass ich mehr war als nur ein lästiges Geheimnis—dieser Teil wollte glauben, dass das die Antwort war. Dass ein Baby alles richten würde, mich sichtbar machen würde, mir endlich den Platz in seinem Leben geben würde, nach dem ich mich gesehnt hatte.

„Glaubst du wirklich, dass das etwas ändern wird?“, fragte ich, und ich hörte die verzweifelte Hoffnung in meiner eigenen Stimme, die ich nicht ganz unterdrücken konnte.

„Ich weiß, dass es das wird.“ Er zog mich näher an sich, seine Augen hell vor Überzeugung. „Ich weiß, ich habe dich in so vieler Hinsicht enttäuscht, Lily. Aber das—das wäre anders. Das wären wir, wie wir gemeinsam etwas aufbauen, eine Zukunft schaffen, die uns gehört. Und ja, es würde dir auch den Schutz und die Anerkennung geben, die du verdienst. Es würde es unmöglich machen, dass irgendjemand dich ignoriert oder abtut oder so behandelt, als würdest du nicht zählen.“

Er beugte sich vor, legte seine Stirn an meine, und ich spürte, wie die Intensität in Wellen von ihm ausging. „Ich will das mit dir. Ich will dich schwanger sehen, mit unserem Kind. Ich will eine Familie aufbauen, die uns gehört, die echt ist, die nicht weggesperrt oder geheim gehalten wird. Ich will, dass unser Baby groß wird und Eltern sieht, die einander lieben, die sich füreinander entschieden haben, die zusammen etwas Schönes geschaffen haben.“

Diese Worte waren alles, was ich je hatte hören wollen, verpackt in ein Versprechen, das sich zugleich zu schön anfühlte, um wahr zu sein, und genau nach dem, was ich brauchte. Und trotz der kleinen Stimme ganz hinten in meinem Kopf, die mich warnen wollte, dass das nur eine weitere Variante davon war, wie er unsere Probleme zu reparieren versuchte, ohne sie wirklich anzusehen, ertappte ich mich dabei, dass ich glauben wollte. Hoffen wollte. Dass ich diese Chance für uns ergreifen wollte, für ihn, für die Möglichkeit, dass es dieses Mal vielleicht anders sein würde.

„In Ordnung“, hörte ich mich flüstern, und ich sah, wie sich sein Gesicht verwandelte – Erleichterung, Freude und etwas, das wie Liebe aussah. „In Ordnung, wir können es versuchen. Wir können ein Baby bekommen.“

Dann küsste er mich, tief, verzweifelt und voller Versprechen, und ich küsste ihn zurück, während zwei Jahre Einsamkeit und Sehnsucht durch mich hindurchströmten. Seine Hände waren sanft, als sie mein Gesicht umrahmten, seine Berührung ehrfürchtig auf eine Weise, wie sie es so lange nicht gewesen war, dass ich fast vergessen hatte, wie es sich anfühlte, von ihm behütet zu werden.

„Danke“, murmelte er an meinen Lippen. „Danke, dass du mir noch eine Chance gibst. Ich schwöre dir, Lily, ich werde das wieder in Ordnung bringen. Ich werde der Ehemann sein, den du verdienst. Ich werde dir jeden einzelnen Tag beweisen, dass du zählst, dass du meine Priorität bist.“

Er zog sich ein wenig zurück, seine Hände hielten mein Gesicht noch immer, und etwas veränderte sich in seinem Ausdruck – ein Aufflackern von Zögern, gemischt mit Entschlossenheit. „Da ist noch etwas. Ich weiß, ich kann nicht rückgängig machen, dass ich unseren Jahrestag verpasst habe. Ich kann dir diesen Tag nicht zurückgeben. Aber ich will versuchen, es wieder gutzumachen.“

Ich wartete, zu erschöpft, um mehr zu tun, als zuzuhören.

„Ich habe ein Kleid für dich anfertigen lassen“, sagte er leise. „Maßgeschneidert. Ich habe vor drei Stunden den Designer kontaktiert und gesagt, es ist dringend. Es sollte morgen fertig sein.“ Er suchte mein Gesicht ab, wirkte fast verletzlich. „Ich will morgen Abend mit dir ausgehen. Ein richtiges Jahrestagsdinner. Nur wir. Keine Handys, keine Unterbrechungen, keine Ausreden. Lass mich dir zeigen, dass ich ein Versprechen tatsächlich einhalten kann.“

Die Bitte war so schlicht, so gewöhnlich im Vergleich zu allem, worüber wir gesprochen hatten. Keine große Geste über Babys oder Familienrang – nur ein Abendessen. Nur Zeit miteinander. Nur er, der versuchte, den Tag wiedergutzumachen, den er verpasst hatte.

„In Ordnung“, hörte ich mich sagen, und sah, wie Erleichterung seine Züge überflutete. „In Ordnung, das können wir machen.“

„Danke.“ Er legte seine Stirn an meine, und ich spürte, wie er leicht zitterte. „Ich weiß, das repariert nicht alles. Ich weiß, ein Abendessen kann keine zwei Jahre aufwiegen. Aber es ist ein Anfang. Ich entscheide mich für dich, ich bin für dich da – so, wie ich es die ganze Zeit hätte sein sollen.“

Der Kuss wurde tiefer, bevor ich überhaupt ganz begriff, was geschah. Ryans Hände glitten von meinem Gesicht zu meiner Taille und zogen mich mit einer Dringlichkeit vom Sofa hoch, die ich bei ihm seit Monaten nicht mehr gespürt hatte. Seine Finger fanden den Saum meines viel zu großen Schlafshirts, zupften ihn nach oben, und ich hob die Arme, um ihm zu helfen, es mir auszuziehen.

Die kühle Luft traf auf meine Haut, ließ mich frösteln, doch seine Hände waren sofort da – warm und besitzergreifend, als sie an meinem Brustkorb hinaufglitten.