Achtes Kapitel

An seinem Schreibtisch sitzend, arbeitete Bram an den Zahlen und betrachtete die Bilanzen seiner drei Unternehmen. Die Bar war das einzige Geschäft, das für ihn Sinn ergab, aber Tyler hatte hier wirklich geholfen. Im letzten Jahr hatte das Immobiliengeschäft Probleme gehabt, das wusste er. Allerdings hatte er nicht erwartet, dass die Bücher so schlecht geführt wurden. Es war das Unternehmen, dem er mehr Zeit widmen musste, um sicherzustellen, dass es über Wasser blieb. Zuletzt war da noch seine gemeinnützige Organisation. Er hatte sie vor weniger als einem Jahr gegründet, aber sie war anstrengend. Er hatte dem neuen Projekt nicht die nötige Aufmerksamkeit geschenkt, und das wusste er nur zu gut. Auch hier stimmten die Zahlen nicht, aber zumindest wusste er warum. Er hatte Leute eingestellt, die eigentlich kompetent sein sollten, aber kein neues Unternehmen kann ohne gute Führung erfolgreich sein. Die Tatsache, dass er abwesend gewesen war, hatte ihren Tribut gefordert.

Er würde Tyler die Bar mit den vertrauenswürdigsten Mitarbeitern überlassen und ihn losschicken, um Notizen über die gemeinnützige Organisation für Waisen zu machen, während er sich selbst auf das Immobiliengeschäft konzentrieren musste. Irgendetwas ging dort vor sich, und er musste herausfinden, was das war. Wahrscheinlich ein Untergebener, der seine Abwesenheit ausnutzte, um unlautere Handlungen zu begehen. Er runzelte die Stirn bei den Zahlen. Zumindest hatte er einen halben Plan. Früher hätte er diese Informationen genommen und wäre sofort losgezogen, um das Problem zu beheben. Aber heute Nacht war nicht die richtige Zeit dafür. Es gab einen Grund, warum er im letzten Jahr mehr abseits des Geschehens gewesen war. Einen sehr wichtigen Grund. Einen, der zu Hause auf seine Rückkehr wartete. Bram lächelte. Diese Informationen kamen zu einem schlechten Zeitpunkt, aber alles würde bald genug behoben sein. Sie könnten alle scheitern, und es würde in seinem Leben keinen großen Unterschied machen. Es gab nur eine Sache, die im Moment wirklich zählte, und die wartete jetzt zu Hause auf ihn.

Devons Geburtstag stand auch bald an. Da er keine der ursprünglichen Dokumente hatte und Devon keine Ahnung hatte, wann sein tatsächlicher Geburtstag war, hatte er einen Tag festgelegt, der für sie beide besonders war. Der Tag, an dem sie sich gefunden hatten. Es war nur noch eine Woche bis dahin, und das war es, was ihm wirklich im Kopf herumging, ungeachtet des Durcheinanders vor ihm. Die Nanny, die er diesmal eingestellt hatte, sagte, sie wisse, wie man eine Party plant. Sie hatte Referenzen und Geschichten erzählt, aber bis zu diesem Zeitpunkt hatte er immer noch keine Ahnung, was sie für die Feier geplant hatte, und es war nur noch eine Woche bis dahin. Das machte ihn wütend. Er bezahlte sie genug, um alles zu tun, was er wollte, aber wenn er mit Devon sprach... lief es nicht gut.

Sie bestand darauf, dass sie alles tat, um die Feier so großartig zu machen, wie er es verdiente. Er war nicht zufrieden mit dem, was auch immer vor sich ging, und Bram hatte keine Zeit, den Partyplaner zu spielen. Er hatte Tyler um Hilfe gebeten, aber das war nicht möglich. Der Grund war, dass Bram seine Zeit aufteilte und sein Freund wenig übrig hatte. Tyler war nicht so alt und weit weniger diszipliniert. Das heißt aber nicht, dass er es nicht versuchte.

Bram legte die Unterlagen in eine Mappe und verstaute sie in seinem Aktenkoffer. Das musste angegangen werden, und es musste bald geschehen. Was musste er jetzt tun? Er musste sich stärken. Dann musste er sich der Nanny widmen. In dieser Zeitspanne hatte es bereits drei andere gegeben, und sie begannen, in seiner Erinnerung zu verschmelzen.

Er blickte auf die Tanzfläche, aber nichts erregte sein Interesse. Was Bram wirklich wollte, war mehr. Jemanden, der sein Partner sein konnte. Jemanden, der die Zügel in die Hand nehmen konnte und ihm vertraute, dasselbe zu tun. Aber es gab niemanden, der dazu fähig war. Wie konnte jemand mit dem, was er war, mithalten? Tyler war das Nächste, was er je gefunden hatte, und das allein hatte Jahrhunderte gedauert. Was sollte er tun?

Als die Tür aufsprang, setzte sich Bram kerzengerade hin. Es war Tyler. „Boss, du musst sofort rauskommen und sehen, was da draußen los ist. Jetzt sofort.“

„Was meinst du?“ fragte Bram.

„Daria geht es im Moment nicht gut, oder?“

„Richtig.“

„Da ist ein Mädchen draußen, auf das dein Gewissen niemals Hand anlegen würde, aber sie ist voller Energie und versucht herauszufinden, was sie tun soll, seit sie gerade entlassen wurde.“ Tylers Kopf zuckte zur Seite, als wollte er Bram sagen, dass er sofort rausgehen musste.

„Dann stell sie einfach ein. Ich kümmere mich um den Rest.“

„Nein, Bram… du musst—“

„Ich weiß, was ich brauche, und ich bin seit Wochen im Rückstand mit dem Füttern. Die Nanny wird sehr bald weg sein.“

„Können wir nicht einfach—“

„Nein. Ich muss füttern, und keine der Frauen da draußen ist appetitlich. Ich bin wütend genug auf sie… ich kann es einfach erledigen. Dann wird es verschwinden.“

„Wenn das zur Norm für dich wird, werden die Leute anfangen, Fragen zu stellen.“

„Deshalb brauche ich einen Partner. Jemanden, der dieses Leben mit mir leben kann. Jemanden, dem ich bedingungslos vertrauen kann. Jemanden, der Devon lieben kann.“ Ein ewiger Jemand. Das war es, was Devon wollte. Das war es, was er sich wünschte. Bram hatte vielleicht nie eine Mutter gebraucht. Aber Devon verdiente eine. Das war es, was er sich am meisten im Leben wünschte. Die bedingungslose Liebe einer Familie. Er hatte tausend Leben gelebt und es nur ein paar Mal gesehen. Aber er zweifelte nicht daran, dass es existierte. Die Lieder. Die Geschichten. Es passierte. Und es wurde gefeiert. Er wollte diese Erfahrung.

„Ich verstehe. Geh und iss. Wir reden morgen früh wieder.“ Tyler lächelte, als er diese Worte sagte, aber Bram wusste, dass die Angelegenheit nicht vorbei war. Dieses Gespräch würde wieder aufkommen. Das war jedoch egal. Bram vertraute ihm.

Die Fahrt nach Hause war unangenehm. Er hatte seine Beute ausgewählt und war direkt darauf losgegangen. Sie würde in seinem Haus warten und auf seinen Sohn aufpassen. Er würde hereinstürmen und sie verschlingen. Die Nanny hatte immer deutlich gemacht, dass es das war, was sie wollte. Er hatte nur versucht, menschlicher zu sein. Er hasste es, wegzugehen und sich wie ein Monster zu fühlen.

Doch sie behandelte Devon auch nicht richtig. Brams Sohn war unglücklich. Diese Vereinbarung funktionierte einfach nicht.

Als er seinen Schlüsselanhänger drückte, hörte er die Tür seines Autos aufgehen. Der Aufzug hinter ihm klingelte. Als er sich umdrehte, bemerkte Bram ein Mädchen mit erdbeerblondem Haar, das ausstieg. Ihr breites Lächeln strahlte Tyler an, als sie Bram folgten. Ihr Duft war so verlockend, dass er fast aus seiner Haut fuhr. Jede Faser seines Wesens schrie danach, zu ihr hinüberzulaufen. Sein Herz setzte mehrere Schläge aus.

Ich hätte auf den alten Bock hören sollen. Er lachte. Sie zur gleichen Zeit herauszubringen, als er ging, war kein Zufall. Tyler glaubte wirklich, dass hier etwas funktionieren könnte. Aber es war zu spät.

Er musste wirklich zurück zu Devon.