Die Bars zwischen uns

Amelia

Ich kann kaum meine Augen öffnen nach nur vier Stunden Schlaf, und es ist Zeit aufzustehen und das Frühstück für das ganze Rudel vorzubereiten. Die Küchenmitarbeiter müssen kein Frühstück machen, weil niemand um 4 Uhr morgens aufstehen will, um damit anzufangen.

Mein ganzer Körper schmerzt, während ich mich aufraffe, schnell meine Zähne putze, meine Haare hochbinde und meine Hose anziehe, bevor ich aus meiner Tür trete. Mein Haus ist eine Meile vom Rudelhaus entfernt, und ich muss zu Fuß gehen. Wenn ich mich verwandle und sie es herausfinden, habe ich ein großes Problem. Ich kann mich nur verwandeln, wenn ich es heimlich tun kann.

Warum? Weil ich nicht einer von ihnen bin und anscheinend als weniger als ein Wolf angesehen werde, also lassen sie mich nicht verwandeln. Gelegentlich schleiche ich mich hinaus und verwandle mich, es ist spät in der Nacht und nur, wenn ich das Gefühl habe, dass ich aus meiner Haut fahren könnte vor zu viel Energie. Es passiert selten, da ich täglich bis zur Erschöpfung arbeite und meine ganze Energie so verbrauche, aber manchmal kommt es vor.

Ich sollte Angst haben, alleine im Dunkeln hinauszugehen, aber ich spüre keine Gestaltwandler in der Nähe. Es sind nicht die Monster im Dunkeln, vor denen ich mich fürchten muss. Es sind die Gestaltwandler unter meiner Nase. Ich würde die Monster im Dunkeln willkommen heißen. Alpha Randall redet immer über Grenzen und Verbündete. Immer am Taktieren und Planen, als wären die Rudel seine persönlichen Schachfiguren. Er startet unnötige Kriege, und seine Spezialität ist es, den Großteil des Handelsmarktes zu kontrollieren. Preistreiberei gibt ihm sicher feuchte Träume.

Ich hatte das Frühstück für die hundert Gestaltwandler bis 6:30 Uhr fertig und machte mich auf den Weg zur Residenz des Alphas, um sein Frühstück zu beginnen. Alpha Randall betritt den Speisesaal, und ich ziehe ihm schnell seinen Stuhl heraus, während ich meinen Kopf gesenkt halte, um ihn zu setzen. Er macht keine Gesten, als er sich selbst an den Tisch schiebt und auf meine Ankunft mit seinem Essen wartet.

Ich bereite seinen Teller vor, achte darauf, dass er mit allem gefüllt ist, was er mag, und bringe ihn zu ihm. Ich gehe und hole seinen Kaffee, und bei meiner Rückkehr höre ich, wie er über einen wichtigen Alpha spricht, der morgen ins Rudel kommt. Wunderbar. Wichtige Besucher bedeuten zusätzliche Arbeit, zusätzlich zu allem anderen, was Randall von mir für den Besuch des Alphas verlangen wird.

"Hast du heute Morgen etwas anderes mit dem Kaffee gemacht, Amelia?" fragt Alpha Randall, und ich weiß, dass ich irgendwie Mist gebaut habe oder er einen Streit sucht.

"Nein, Sir." sage ich mit gesenktem Blick auf den Boden. Ich darf ihm nicht in die Augen schauen, es sei denn, er befiehlt es, und wenn er es tut, habe ich ein Problem.

"Nun, er schmeckt wie Scheiße. Geh und mach mir einen neuen Topf, sofort!" brüllt er mich an, und ich eile davon, um einen frischen Topf aufzusetzen. Ich probiere etwas davon, bevor ich alles ausgieße, und natürlich schmeckt er mir gut. Ich verdrehe die Augen und bediene weiterhin andere, während ich auf den Kaffee warte.

Als er fertig ist, nehme ich eine frische Tasse schwarzen Kaffee und stelle sie vor ihm ab. "Hast du etwas von diesem Kaffee probiert, bevor du ihn ausgegossen hast?" fragt er, und ich lecke mir unwillkürlich die Lippen. "Das hast du. Ich weiß, dass du es getan hast. Habe ich dir gesagt, dass du ihn probieren sollst? Dass du mich infrage stellen sollst? Dass du bezweifeln sollst, wovon ich spreche? Sollst du überhaupt etwas essen, bevor deine Arbeit erledigt ist?"

Ja. Ich bin am Arsch. „Ich...“ Ich komme nicht dazu, meinen Satz zu beenden, bevor er aufsteht und mir eine Ohrfeige verpasst. Die Welt kippt, als ich auf den Boden stürze. Mein Gesicht brennt sofort dort, wo seine Hand mich getroffen hat. Ich weiß, dass es besser ist, unten zu bleiben, also tue ich das.

„Ihr zwei, kommt her und schleppt sie in den Kerker. Vielleicht erinnert sie sich nach etwas Zeit dort unten daran, dass sie Anweisungen zu befolgen hat.“

„Nein... Nein... Bitte nicht... Tut das nicht.“ Ich flehe, aber es wird ignoriert. Zwei Gestaltwandler packen mich an den Armen und schleifen mich aus dem Rudelhaus und über das Gelände zu einem kleinen Nebengebäude, das als Tarnung für den darunterliegenden Kerker dient. Tränen steigen mir in die Augen, als ich beginne, mich von ihnen loszureißen und mit den Füßen zu treten. Ich hasse es dort unten. Ich werde nicht freiwillig gehen.

Ich trete aus, aber es nützt nichts. Im Vergleich zu diesen Gestaltwandlern bin ich ein Strich in der Landschaft. Haut und Knochen dank meiner knappen Essensrationen. Meine blaugrünen Augen sind immer stumpf und leblos. Dunkle Ringe sind hier eine feste Größe. Mein schokoladenbraunes Haar ist matt und an guten Tagen ein halbes Vogelnest. Heute ist kein guter Tag. Ich sehe beschissen aus, fühle mich beschissen und jetzt werde ich an einem Ort verrotten, der genauso beschrieben werden kann. Zumindest, wenn sie mich hier unten vergessen, kann ich mich vor dem ganzen Putzen und diesem dämlichen Gast-Alpha drücken.

Ich werde die Treppe hinuntergeschleift und in eine Zelle geworfen. Die Wachen schließen die Tür und die Gitterstäbe klappern. Die Luft ist kalt und feucht, da wir unter der Erde sind. Die Pritsche ist klumpig und voller Stroh. Ein benutzter Eimer steht in der Ecke, und ich weiß, dass ich wahrscheinlich alles, was mein Magen an Säure enthält, erbrechen werde, wenn ich ihn ansehe, also tue ich es nicht. Ich ziehe meine Knie hoch und umarme sie, lege meine Stirn auf die Knie.

Ich weiß nicht, wie viel Zeit vergeht, bevor mir klar wird, dass ich hier unten nicht allein bin. Ich hebe den Kopf und sehe gebeugte Beine und Unterarme, die auf ihnen ruhen, in der Zelle neben meiner. Das Gesicht des Gefangenen ist von den Schatten, in denen er sitzt, verdeckt. Er riecht wie ein Alpha.

„Wofür bist du hier?“ fragt er mit einer tiefen, rauen Stimme. Ich kann hören, dass es eine Weile her ist, seit er etwas getrunken hat.

„Ich... Ich habe einen Schluck Kaffee probiert.“ Ich kann sein Gesicht nicht sehen, aber ich spüre, dass er mich beobachtet, während er darauf wartet, dass ich weiter erkläre, aber das tue ich nicht. Er lässt ein leises Lachen hören.

„Wow, und sie denken, ich bin das Arschloch. Wie kommt es, dass ein Rudelmitglied wegen Kaffee eingesperrt wird?“

„Sie betrachten mich nicht als Rudelmitglied. Ich bin ihre Sklavin. Sie behandeln mich entsprechend.“ Ich erkläre es und er macht ein nachdenkliches Geräusch, nimmt es auf.

„Bist du nicht von hier?“

„Nein. Sie haben mich gefunden, als ich ein Baby war.“

„Und das macht dich nicht zu einem Rudelmitglied? Hier aufgewachsen?“

„Nein.“ Ich erkläre. „Ich würde auch nie einer sein wollen. Sie sind hier grausam. Widerliche Gestaltwandler. Eine Schande. Sie werden mich bald wieder rauslassen. Ein Alpha aus einem anderen Rudel kommt und sie werden mich dazu bringen, ihm und dem gesamten Rudel zu dienen und die ganzen Aufgaben zu erledigen.“

„Warum gehst du nicht?“ fragt er.

„Ich kann nicht. Sie bringen mich zurück und peitschen mich aus.“ Der Fremde beginnt zu knurren und ich ziehe mich enger zusammen, dankbar für die Gitterstäbe zwischen uns.