Kapitel 1: Mein Kindheitsschwarm

Ich dachte, mein Tag würde richtig gut werden, aber auf das, was dann geschah, konnte ich unmöglich vorbereitet sein.

„Priscilla, mein Schatz …“

Oh nein, bitte nicht.

„Hey …“, sage ich gelangweilt, ohne von meinem Handy aufzusehen. Mit einem Anruf von meiner Mutter hatte ich nun wirklich nicht gerechnet.

Ich bin gerade so beschäftigt. Im Büro wurde eine große Veränderung angekündigt. Mein Chef hat uns mitgeteilt, dass wir mit einem neuen Kunden zusammenarbeiten werden. Und das ist alles, woran ich denken kann, es scheint wichtig zu sein.

Man sagt, Veränderungen seien gut. Ich wünsche mir einfach nur eine Chance, ich brauche etwas Hoffnung in meinem Leben.

„Ich rufe nur an, um dich wissen zu lassen …, dass Lilys Hochzeit bevorsteht. Die Fairfaxes haben nicht nur deine Schwester eingeladen, wir alle sind eingeladen, das wird großartig! Und, oh mein Gott … es gibt so viel zu tun!“, sagt sie mit unüberhörbarer Bewunderung.

Ich hatte es vergessen … die Fairfaxes. Aber wie könnte man sie vergessen? Allein die Erwähnung dieses Nachnamens lässt mich erschaudern.

„Ja, also, was das angeht, ich weiß nicht, ob wir …“

„Was? Was sagst du da …?“

„Ich meine … wir sind nicht ihre Familie … wir …“

„Unsinn! Das ist das größte Ereignis überhaupt! Die ganze High Society wird da sein!“, sagt sie.

„Mama … wir sind nicht …“

„Du gehst mit deiner Schwester und mir zu dieser Hochzeit. Sie waren immer sehr gute Freunde, sie haben uns geholfen, wann immer sie konnten! In Ordnung? Ich will, dass du tust, was auch immer sie brauchen. Hast du das verstanden? Sie brauchen uns!“

Sie brauchen uns? Die Familie Fairfax gehört zur High Society, und wir … wir hingegen kämpfen und schuften für jeden Gehaltsscheck. Meine Mutter besitzt einen kleinen Friseursalon, und mein Vater ist nie wieder aufgetaucht. Ich habe einen ruhigen Job, meine Schwester arbeitet bei meiner Mutter. Du weißt schon … eine ganz normale Familie.

„Und versuch, dich ein bisschen schicker anzuziehen, sei weiblicher, kauf dir ein paar neue Sachen, wenn es sein muss … Ich muss los, ich werde gerade gerufen! Bye-bye!“, sagt sie hastig und legt auf.

Wow … tolles Gespräch.

Wenigstens bezogen sich die Kommentare auf meine Kleidung und nicht auf meinen Körper. Normalerweise sagt sie mir, ich sei übergewichtig. Als ob ich keinen Spiegel hätte!

Noch mehr Drama in meinem Leben, als ob ich das gebraucht hätte.

Lily Fairfax und meine Schwester Caroline … beste Freundinnen für immer. Obwohl niemand weiß, wie sie immer noch befreundet sein können. Oder vielleicht bin das auch nur ich.

Caroline ist ein ziemlich egozentrischer Charakter, während Lily das süßeste, netteste und bezauberndste Mädchen ist, das ich kenne. Unsere Familien wurden Freunde, aber nicht so eng, dass wir in ihre Hochzeit involviert wären. Ich habe Lily seit Jahren nicht gesehen!

Und man sollte meinen, Hochzeiten seien etwas Schönes, ja, das sind sie. Die Sache mit den Fairfaxes ist nur … es ist fast hundertprozentig sicher, dass ihr Bruder auch kommt, und … das ist schlecht … furchtbar.

Das Problem war Ethan. Allein der Gedanke an ihn dreht mir den Magen um. Ich muss mir Ausreden einfallen lassen, jede Menge Ausreden, um um nichts in der Welt zu dieser Hochzeit zu gehen.

Ethan … nun ja, für mich war er der perfekte Junge. Mein bester Freund, als ich ein kleines Mädchen war. Er war der Traum jedes Mädchens in der Highschool und mein erster und einziger Schwarm.

Ich habe jahrelang nicht an all das gedacht, was damals passiert ist. Es tut immer noch weh, ich habe so viel wegen ihm geweint.

Mein Leben war nie wieder dasselbe und mein Selbstwertgefühl war zerstört. Wie könnte ich ihm überhaupt unter die Augen treten? Was würde ich ihm sagen? Nein, nein … besser gar nicht erst darüber nachdenken.

Ich schätze, sein Leben muss gut verlaufen sein. Schon als Kinder waren wir so verschieden, unsere Familien und unsere soziale Schicht, aber das wurde mir erst klar, als es zu spät war.

Ethan war so gut aussehend, beliebt, intelligent und ich … war nichts. Manchmal, wenn ich an ihn denke, frage ich mich, wie es ihm jetzt geht. Er muss erfolgreich sein, verheiratet und glücklich. Nein, nein … besser gar nicht an ihn denken. Es tut zu sehr weh. Ich erinnere mich noch immer an seine Worte, die mich in Stücke gerissen haben.

Er wird wahrscheinlich auf der Hochzeit seiner Schwester sein, auf keinen Fall wird er an diesem wichtigen Tag nicht bei ihr sein. Aber ich werde nicht hingehen, und ich werde ihn nicht sehen, und alles wird gut sein. Genau, alles wird gut, Priscilla.

Ich arbeite in einer Baufirma, und mein Chef hat vor Kurzem eine kleine Abteilung für Innenarchitektur eingerichtet. Ich wollte schon immer eine Art Künstlerin sein, aber leider konnte ich das nicht.Aber irgendwo muss man ja anfangen, und als ich die Gelegenheit sah, habe ich sie ergriffen. Ich muss noch eine Menge lernen. Normalerweise konzentriere ich mich auf das Lager, schaue mir die Materialien, Möbel und Pflanzen an, die für die wenigen laufenden Projekte verwendet werden.

Und ein neuer Kunde ist immer eine gute Nachricht. Mein Chef meinte, das würde wahrscheinlich neue Projekte und größere Kunden mit sich bringen! Aber während ich über die neuen Möglichkeiten nachdachte, redeten meine Kolleginnen nur über den neuen Kunden, genauer gesagt, wie attraktiv er war.

Es herrschte ein ziemlicher Aufruhr, aber alles in allem war der neue Kunde heiß, und ich hörte die verschiedensten Kommentare.

„Ich meine … ist er wirklich so gut aussehend?“

„Mädel … du hast ja keine Ahnung. Ich habe ihn gestern in einer Besprechung gesehen. Er ist verdammt heiß!“

„Erzähl uns, wie er aussieht!“, rief eine andere.

„Ufff, eine Bombe: jung, groß, blond, mit umwerfender Haut, einer höllisch sexy Stimme, exquisiten und teuren Klamotten.“

„Ist er Single?“, hörte ich andere fragen und während ich zu meinem Schreibtisch ging, lächelte ich in mich hinein.

Ich habe kein Glück beim Daten. Meine Ex-Freunde waren nicht gerade die fürsorglichsten und rücksichtsvollsten Menschen der Welt. Zwei vergangene Beziehungen, nicht, dass das viele wären.

Nichts Außergewöhnliches, keine überwältigende Liebe, nur das … gewöhnliche Beziehungen eben. Ich glaube, sie haben sich erst auf mich eingelassen und waren dann von mir gelangweilt.

Aber mal ehrlich … ich bin sicher, der neue Kunde wird mich nicht einmal ansehen. Ich meine, ich bin ja nicht dumm oder realitätsfremd. Es gibt hübsche Frauen im Büro, und ein Mann wie er muss verheiratet, verlobt oder von Freundinnen umgeben sein.

Ich weiß, dass ich ein sehr netter Mensch und eine schöne Frau bin, wie meine beste Freundin Suzy mir immer wieder sagt … aber ich bin trotzdem eine Frau, die nicht dem gängigen Schönheitsideal entspricht.

Ich bin klein, habe viele Kurven, kräftige Beine und breite Hüften. In der Schule wurde ich wegen meiner Figur gehänselt, und das hat mich bis heute tief getroffen. Ich habe gelernt, mich so zu akzeptieren, wie ich bin. Zumindest versuche ich es weiterhin.

„Ahhh, da ist sie ja …“, hörte ich von meinen Kolleginnen und erkannte, dass es Kate war.

„Mädels, der Mann ist für euch alle unerreichbar … wenn ihn hier jemand haben kann … dann bin ich das. Der Kunde ist nicht nur attraktiv, sondern auch gut vernetzt und klug! Er ist nicht nur ein hübsches Gesicht. Also ist keine von euch der Aufgabe gewachsen. Also lasst den Quatsch und macht euch an die Arbeit.“

„Hey! …“, wollten meine Kolleginnen gerade protestieren, als unser Chef uns anbrüllte.

„Alle! An die Arbeit, wir haben heute eine wichtige Besprechung! Unser neuer Kunde sollte bald eintreffen, und ich erwarte, dass alles perfekt ist.“

Heute? Verdammt! Ich hatte nicht erwartet, dass es so bald sein würde.

„Priscilla … könnten Sie mir eine Kopie des neuen Vertrags holen? Und vergessen Sie die Aktualisierungen nicht“, befahl er mir mit seiner festen Stimme, ohne mich auch nur zu begrüßen.

Er ist ein guter Mann, eine Art guter Chef, aber einschüchternd. Mir gegenüber ist er mehr oder weniger angenehm, weil ich immer bereit bin zu helfen und zu lernen. Zu meinen anderen Kolleginnen ist er ziemlich kühl. Ich bin an seine Art gewöhnt, und heute sieht er gestresst aus, also beeile ich mich.

Ich konzentriere mich auf die Arbeit und alles, was ich zu tun habe, bereite alles schnell vor und denke, dass mein Chef zufrieden sein wird. Ich bin dankbar, dass ich zu dieser Besprechung nicht eingeladen bin, denn sie scheint extrem wichtig zu sein. Ich bin nur eine einfache Angestellte, da ist es besser, sich nicht in zu ernste Angelegenheiten einzumischen.

Ich bedauere, dass ich nicht auf die Toilette gehen konnte, bevor ich den neuen heißen Kunden sehe. Bestimmt werde ich rot, und mein Make-up ist nicht das beste, aber es ist ja nicht so, als würde ich zu einer Modenschau gehen. Es ist nur ein Kunde, so attraktiv und brillant er auch sein mag … mehr nicht. Er kommt nicht, um mich zu sehen, ganz und gar nicht.

„Priscilla … der Chef hat gesagt, wenn du fertig bist, sollst du die Unterlagen in den Besprechungsraum bringen“, sagte mir eine Kollegin, und genau dorthin ging ich.

Als ich die Tür öffne, stelle ich fest, dass die Besprechung bereits begonnen hat, und ich erstarre.

„Oh, Priscilla … genau die Person, die wir gebraucht haben. Ich habe dem neuen Kunden gerade von Ihnen erzählt“, sagte mein Chef.

Er. Ethan Fairfax saß neben meinem Chef und lächelte umwerfend. Er war elegant gekleidet, sah aus wie ein Millionen-Dollar-Model, und obwohl die Jahre vergangen waren … erkannte ich ihn.

„Oh … hallo, Prissy“, sagte er.

Und ich spürte, wie ich ins Stolpern geriet, jemand hatte mir ein Bein gestellt, und ich stürzte krachend zu Boden. Vom Boden aus sah ich ihn …

Nein … Das kann nicht sein