Kapitel 1

Molly

Mein Geist fühlt sich benebelt an, als ich versuche aufzuwachen, als ob ich in einem rauchigen Raum wäre, aber ich bin in meinem Schlafzimmer und in meinem Bett, also ergibt das keinen Sinn. Langsam öffne ich meine Augen, aber das Brennen wird nur schlimmer. Was zum Teufel ist mit meinen Augen los?

Endlich schaffe ich es, sie ganz zu öffnen, aber mein Blick ist immer noch verschwommen, während ein Lärm meine Ohren erreicht und ein schrecklicher Geruch meine Nase trifft, alles gleichzeitig. Was zum Teufel ist das? Ich reibe meine Augen, um sie zu klären, aber es bringt nichts, im Gegenteil, der Nebel scheint schlimmer zu werden, während mein Hals anfängt zu brennen.

Ein gedämpftes Geräusch vor meiner Tür lenkt meine Aufmerksamkeit vom Nebel ab. Ich glaube, es ist Toms Stimme, aber ich bin mir nicht sicher. Ich setze mich im Bett auf und schaue mich im Zimmer um, und da trifft die Realität mich direkt in die Brust. Es ist nicht der Nebel, der meine Augen brennen lässt, es ist Rauch. Heilige Scheiße, mein Schlafzimmer ist voller Rauch!

„Archie!“ rufe ich meinen Mann, während ich versuche, ihn zu stupsen, aber ich erwische ihn nicht. Sein Name bringt mich plötzlich in einen Hustenanfall, der meine Lungen in Sekunden brennen lässt. Ich halte meine Hand über Mund und Nase, während ich mich zu Archie drehe und seinen Namen erneut rufe, aber aufhöre, als ich merke, dass er nicht da ist, seine Seite des Bettes ist leer.

„Molly!“ höre ich mehr Lärm vor meiner Tür, diesmal ist die Stimme lauter und klarer. Es ist definitiv Tom. „Molly, wach auf!“ Ich rutsche schnell aus dem Bett und gehe tief gebeugt zur Schlafzimmertür.

„Molly, kannst du mich hören?“ Toms Stimme ist jetzt noch klarer. „Tom, Tom, was ist los?“ rufe ich, während ich meinen Morgenmantel von der Tür nehme und ihn benutze, um Mund und Nase zu bedecken. Ein weiterer schmerzhafter Husten verlässt meinen Mund, und mir wird schwindelig, was mir eine Heidenangst einjagt.

„Molls, das Haus brennt, du musst rauskommen, Liebling!“ Tief im Inneren wusste ich, dass mein Haus brennt, aber ich wollte es nicht wahrhaben, selbst wenn mein rauchgefülltes Zimmer der größte Hinweis war, ich wollte es trotzdem nicht glauben. Immer noch nicht.

Ich atme tief ein, um mich auf das vorzubereiten, was zur Hölle auf der anderen Seite meiner Tür ist, und verdammt, das ist ein großer Fehler. In dem Moment, in dem ich tief einatme, brennen meine Lungen wie nichts anderes, und ich finde mich inmitten eines heftigen Hustenanfalls wieder. Gott, bitte hilf mir!

„Molls, komm schon, Baby. Ich bin direkt vor deiner Tür. Du schaffst das!“ Ich versuche, meine Atmung zu beruhigen, während ich den größten Teil meines Gesichts bedeckt halte, und greife erneut nach dem Griff. In dem Moment, in dem ich ihn berühre, will ich wieder loslassen, aber stattdessen schreie ich vor Schmerz und ziehe die Schlafzimmertür auf, bevor ich in Toms Arme falle.

„Ich hab dich, Liebling, du bist ok.“ Er hält mich fest, während ich meine Hand nahe an meine Brust halte. „Tom, wo ist Archie?“ Ich schaue zu ihm auf und sehe, dass sein ganzes Gesicht von Rauch bedeckt ist, während er irgendein Material vor seinem Mund und seiner Nase hält. „Er ist unten, erinnerst du dich?“ Oh, richtig. „Wir müssen uns jetzt bewegen, Molls!“ Sein entschlossener Ton bringt mich dazu, die Tränen wegzuwischen, die meine Wangen tränken, und ihm zuzunicken. „Runter auf den Boden. Wir kriechen raus, ok?“

Wieder nicke ich ihm zu, bevor ich mich auf den Boden lege und auf dem Bauch hinter Tom her über unseren Flur krieche. Je weiter wir kommen, desto dichter wird der Rauch, sodass es fast unmöglich ist, etwas vor mir zu sehen, aber irgendwie schaffe ich es, meinen Fokus auf Toms Füße zu richten. Es dauert nur ein paar Minuten, bis wir die Treppe erreichen, aber es fühlt sich an wie eine Ewigkeit.

Oben an der Treppe wechseln wir unsere Positionen und rutschen schnell auf unseren Hintern hinunter. Auf halbem Weg bemerke ich, dass der Rauch wieder dichter und stärker wird, und ich bin mir ziemlich sicher, dass das Feuer irgendwo unten ist.

„Archie!“ Ich schreie seinen Namen, als wir unten an der Treppe stehen, die auch zur Haustür führt. Es wäre jetzt einfach, nach draußen zu gelangen, aber ich verlasse das Haus nicht ohne meinen Ehemann, und wie es aussieht, tut Tom das auch nicht. „Archie!“ Tom ruft seinen Namen, während wir versuchen, ins Wohnzimmer zu gelangen, aber die Tür bewegt sich nicht.

Wir beide stoßen, schlagen, treten und werfen uns gegen die Tür, aber sie bewegt sich keinen Zentimeter. „Es fühlt sich an, als ob etwas dahinter ist, das uns daran hindert, reinzukommen.“ Toms Worte spiegeln meine Gedanken wider und versetzen mich in Panik. Warum zur Hölle können wir die Tür nicht öffnen? Warum sollte etwas hinter der Tür sein?

„Was, wenn das Feuer in diesem Raum ist? Was, wenn die Decke eingestürzt ist? Was, wenn Archie... oh mein Gott... Archie!“ Tom nimmt meine Hand und zieht mich zu sich herum, bis ich ihm ins Gesicht sehe. „Molly, wir müssen hier raus.“ Ich will etwas sagen, aber er hält mich davon ab, bevor ich in einen weiteren Hustenanfall verfalle. „Ich weiß, dass du nicht willst und ich auch nicht, aber wir müssen, Baby... Wir müssen.“

Ich sehe die Traurigkeit in Toms Gesicht und weiß, dass er diese Entscheidung nicht leichtfertig trifft, aber trotzdem kann ich nicht einfach so aufgeben. Ich ziehe aus irgendeiner tiefen Quelle in mir und benutze jede Unze meiner Kraft, um ein letztes Mal gegen die Tür zu rennen. Kurz bevor ich die Tür erreiche, höre ich ein Geräusch und Tom erscheint neben mir, als er gegen die Tür schlägt und sie endlich, endlich genug aufbricht, damit wir ins Zimmer sehen können.

Nun, ich habe vielleicht gelogen, als ich sagte, dass wir ins Wohnzimmer sehen können, denn das können wir nicht. In dem Moment, als Tom ein Loch in die Tür schlägt, strömt dicker schwarzer Rauch heraus. Es ist so viel schlimmer als der Rauch, den wir bisher ertragen haben, und der Gedanke, dass Archie in diesem Raum ist, erschreckt mich, aber ich glaube nicht, dass er irgendwo anders im Haus sein könnte.

Ich weiß nicht, wie es Tom geht, aber ich fühle, wie mein Kopf benommen wird, und ich bin mir ziemlich sicher, dass ich kurz davor bin, ohnmächtig zu werden. Trotzdem und trotz der Tatsache, dass wir beide an dem Rauch ersticken, der aus dem Wohnzimmer strömt, rammen wir weiter gegen die Tür und schaffen es irgendwie, sie aufzubrechen, aber trotzdem können wir beide nichts sehen.

„Archie!“ Ich rufe seinen Namen, was dazu führt, dass ich mehr Rauch einatme und huste, bis ich fast erbreche. Ich fühle mich mit jeder Sekunde schwächer und kann mir nicht vorstellen, dass es Tom besser geht. Wir müssen Archie finden und hier rauskommen. SCHNELL!

„Molls, hier drüben!“ Tom keucht die Worte, während er sich an der Wand festhält. „Er ist hier drüben!“ Ich benutze alles, was ich kann, um mich durch den Raum zu bewegen, aber ich habe das Gefühl, dass ich mich kaum bewege. Glücklicherweise schaffe ich es, Tom zu erreichen, bevor ich ohnmächtig werde, aber der Anblick, der mich erwartet, ist zu viel, und alles, was ich sehe, ist Dunkelheit. Vollkommene und absolute Dunkelheit.