Kapitel 6

Sobald sie durch die Türen des gehobenen Restaurants trat, war der Manager sofort bei ihr. Sie arbeitete hier nun schon fast ein Jahr. Sie hatte Erfahrung gebraucht, um einen Job in einem so noblen Etablissement zu bekommen.

Ernests Vertrauen zu gewinnen, war ein langsamer Prozess gewesen. Sie hatte den Plan schnell vorantreiben wollen. Aber die anderen hatten sie gewarnt, es langsam anzugehen.

Wenn sie Leyla, die übliche Kellnerin im Hinterzimmer, zu früh aus dem Bild nehmen würden, würde Ernest den Job einfach jemand anderem geben, der schon länger dort arbeitete.

Also hatte sie hart gearbeitet wie eine gute kleine Angestellte, jede Schicht angenommen, selbst wenn sie vor Erschöpfung kaum noch stehen konnte und das ständige Lächeln und die Geduld mit den Kunden ihre Laune strapazierten.

Ágata war nicht gerade für ihre Geduld oder Selbstbeherrschung bekannt. Die letzten Monate waren die Hölle gewesen.

Aber heute Nacht war die Nacht.

De Almería sollte ins Restaurant kommen, um im Hinterzimmer ein Pokerspiel zu spielen. Ein illegales Pokerspiel. Mit einigen der schlimmsten Kriminellen der Stadt.

Ágata hatte jemanden beauftragt, etwas in Leylas Kaffee zu mischen. Sie holte sich jeden Morgen um elf denselben Kaffee aus demselben Laden.

Ja, Ágata hatte ein bisschen ein schlechtes Gewissen, die andere Frau krank zu machen. Aber... Leyla war auch eine Zicke. Ágata konnte es nicht beweisen, aber sie war sicher, dass sie ihr eines Nachts das Trinkgeld aus der Handtasche gestohlen hatte.

Und sie sah auf alle herab.

Wenn also jemand ein paar elende Stunden auf der Toilette verdient hatte, dann sie.

Und wirklich... sie sollte ihre Routine ändern. Ágata tat ihr einen Gefallen.

„Ágata!“ sagte Ernest in seinem falschen französischen Akzent. Sie wusste nicht, wie die Leute glauben konnten, dass der echt war. „Ágata, Gott sei Dank, dass du hier bist!“

Ágata gab ihm einen gespielten, weit aufgerissenen Blick des Schocks. „Ernest, was ist los? Du siehst besorgt aus.“

„Leyla ist krank.“

Ágata runzelte leicht die Stirn. „Oh je, das ist aber schade.“

Mist. Das klang so unecht. Sie wollte nicht, dass Ernest vermutete, dass sie diese Zicke hasste.

Zum Glück nickte er nur. „Ich weiß. Ich weiß. Arme Leyla.“

Okay, das klang komisch. Vielleicht mochte Ernest die andere Frau auch nicht so sehr. Oder er war besorgt wegen des hochkarätigen illegalen Pokerspiels im Hinterzimmer.

Das, von dem sie eigentlich nichts wissen sollte.

„Hier ist die Sache.“ Ernest sah sich um. Dann packte er sie am Arm und zog sie in ein Hinterzimmer. Sie wollte ihren Arm losreißen und ihm beibringen, sie nicht ohne Erlaubnis zu berühren.

Geduld.

Es war ja nicht so, dass Ernest etwas dabei dachte.

Aber Ágata mochte es wirklich nicht, berührt zu werden. Nicht von jemandem außer ihren engsten Freunden und Adam und Elisabeth.

Nur ein Überbleibsel des Traumas von dem Deity und seinen Wächtern. Möge der Teufel ihre Seelen auf ewig quälen.

Schieb das beiseite. Konzentrier dich.

„Was ist los?“

„Wir haben eine, ähm, private Veranstaltung im Hinterzimmer und Leyla sollte eigentlich deren Bedienung sein.“

„Oh, verstehe. Und du brauchst jemanden, der einspringt? Soll ich einen der anderen holen?“ Verdammt, sie war eine gute Schauspielerin.

Ihr Herz raste. Es passierte endlich. Okay, sie würde heute Abend nicht die Antworten bekommen, die sie wollte. Aber sie würde endlich in die Nähe von De Almería kommen.

Das war der erste Schritt in ihrem Plan.

Nähe gewinnen. Beweise finden, was mit ihrem Vater passiert war.

Und vielleicht würde das sie zu dem Ort führen, wo Mama war.

Sie wusste, dass es ein langer Weg war. Aarón beschwerte sich ständig, dass das, was sie tat, idiotisch war.

Aber was sollte sie sonst tun?

„Ja, ich brauche dich, um im Hinterzimmer zu arbeiten“, sagte Ernest zu ihr.

Okay. Diesen Teil musste sie vorsichtig manövrieren. Scheiße. Ágata war nicht besonders gut darin, subtil zu sein oder zu lügen.

„Oh nein. Das könnte ich nicht tun.“

„Du musst, Ágata. Niemand sonst kann mit diesen Leuten umgehen.“

„Warum nicht? Was meinst du? Ich gebe ihnen nichts extra, falls du das meinst.“

„Was? Was meinst du... oh nein, nein! Das wollen sie nicht. Niemand erwartet das. Wir führen hier ein seriöses Geschäft. Niemand erwartet, dass du deinen Körper verkaufst, falls du das dachtest.“

Vorsichtig vorgehen.

„Entschuldigung“, sagte sie hastig. „Ich wollte dich nicht beleidigen. Es ist nur, wie du dich verhalten hast... du schienst besorgt wegen dieser Gruppe. Und na ja, ich arbeite hier nicht am längsten. Ich dachte, du würdest Callum oder Airam holen, um Leylas Schicht zu übernehmen.“

Ernest schüttelte den Kopf. „Nein, das wird nicht funktionieren. Sieh mal... diese private Gruppe, das sind alles Männer. Mächtige, reiche Männer. Und sie geben sehr, sehr gutes Trinkgeld. Hast du das Auto gesehen, das Leyla fährt? Ihre teuren Taschen? Alles verdient durch Trinkgelder von diesen Männern.“

Wirklich? Ágata dachte, die könnten mit den Trinkgeldern gekauft worden sein, die sie gestohlen hatte.

„Das bedeutet, sie erwarten ein gewisses Niveau an Service. Also, während du nichts tun musst. Niemand wird dich anfassen, äh, sie mögen es, etwas Hübsches anzusehen.“

Ernest verzog das Gesicht zu einem falschen Grimassen. Als ob er von der Idee entsetzt wäre und nicht mit dem einverstanden wäre, was diese reichen und mächtigen Männer wollten.

Aber sie wusste, dass er einen Anteil an Leylas Trinkgeldern bekam.

Schuft.

Es war erstaunlich, was man mit ein paar gut platzierten Abhörgeräten im Personalraum und seinem Büro herausfinden konnte.

Aber sie nickte. „In Ordnung. Ich denke, ich kann es machen, solange sie nur schauen und nicht anfassen.“

Diese Mistkerle sollten sie besser nicht anfassen.

„Danke, meine Liebe.“ Er nahm ihre Hand und sie schaffte es gerade noch, ihn nicht wegzustoßen. Gerade so. „Ich schulde dir was. Und du wirst sehen, dass diese Männer, auch wenn sie arrogant und fordernd sind, sehr gut Trinkgeld geben. Gib ihnen einfach, was sie wollen.“

Sie lächelte ihn an, auch wenn eine Alarmglocke in ihrem Kopf läutete.

„Natürlich im Rahmen des Vernünftigen“, fügte er hastig hinzu.

Natürlich.

Hernán De Almería würde heute Nacht jemanden umbringen.