Kapitel 3

Jacqueline saß vor dem großen Spiegel im Zimmer; der Mann war bereits gegangen. Sie hatte zugestimmt, seine Frau und seine Sklavin zu werden. Es war seltsam, wie er düster gelächelt und den Raum sofort nach ihrer Zustimmung verlassen hatte, ohne ein weiteres Wort zu sagen.

Jacqueline verließ das Zimmer, und Angst überkam sie, als sie drei bewaffnete Männer auf sie warten sah. Nein, er hätte sie nicht verraten; sie hatte seinem Deal zugestimmt.

Die Männer überwältigten sie mühelos, injizierten ihr etwas, und sie verlor sofort das Bewusstsein.

Jacqueline wachte mit Tränen im Gesicht auf und fand sich in einem dunklen, stillen Raum wieder. Sie war an einen Stuhl gefesselt und ihr Mund war geknebelt. Sie versuchte, sich aus den Seilen zu befreien, aber es war fast unmöglich.

Sie konnte nicht glauben, dass der Mann Chain von ihren Taten erzählt hatte, trotz ihres Flehens. Nach allem, was er getan hatte, hatte er das tatsächlich getan! Wenn sie hier lebend herauskam, würde sie dafür sorgen, dass er in der Hölle verrottete.

Jacqueline spürte, wie etwas Kaltes über sie gegossen wurde, und der Gestank von Blut traf ihre Nase, was sie für einen Moment blind machte.

Sie hörte Schritte näher kommen und spürte einen schweren Schlag auf ihrer Wange, gefolgt von einem weiteren auf ihrem Gesicht. Blut strömte aus ihrer Nase. Jacqueline wimmerte vor Schmerz, während Tränen aus ihren Augen strömten. Ihr Sehvermögen kehrte zurück, und sie sah genau die Person, die sie erwartet hatte: Chain.

Er zeigte nie sein Gesicht, immer hinter einer Maske verborgen. Apropos Masken, Jacqueline bemerkte, dass ihre Maske entfernt worden war; sie kannten nun ihre wahre Identität. Ein großer, gut gebauter Mann wurde geschickt, um das Tuch von ihrem Mund zu lösen.

Jacqueline schnappte laut nach Luft, als das Tuch entfernt wurde, aber die Erleichterung war nur von kurzer Dauer, da Chain seine große Hand um ihren Hals legte und sie würgte.

„Wie wagst du es!? Wie wagst du es, zu denken, du könntest mich täuschen? Du hattest die Frechheit, meine Kunden zu vergiften, obwohl du großzügig bezahlt wurdest! Die Strafe für deine Sünden ist der Tod!“ sagte Chain in einem tödlichen Ton.

Tränen rannen aus Jacquelines Augen, als Chain seinen Griff um ihren Hals verstärkte. Sie war sich sicher, dass sie bereits auf dem Weg ins Jenseits war, bereit, ihr letztes Gebet zu sprechen, als sie spürte, wie seine Hand ihren Hals verließ.

„Boss Chain!“ rief jemand, und Chain grunzte unzufrieden über die Unterbrechung. Er ließ Jacqueline los und folgte dem Diener, der ihn gerufen hatte.

Jacqueline schnappte nach Luft, als Schmerz in ihrer Brust aufstieg. Sie fühlte sich extrem traurig, dass sie bald sterben könnte, und der Gedanke, Jennie ganz allein zu lassen, ließ noch mehr Tränen aus ihren Augen fließen.

Chain kehrte Minuten später zurück und starrte sie mit nichts als Hass in seinen Augen an.

„Also, hier ist der Deal: Ich lasse dich gehen, wenn du mir 80 Millionen Dollar zahlen kannst, die Gesamtsumme, die diese Männer ausgegeben haben, um mit dir zu schlafen. Option zwei ist, durch meine Hand zu sterben, und Option drei ist, durch jemand anderes Hand zu sterben. Jetzt triff deine Wahl“, sagte Chain und starrte sie an.

Jacqueline fühlte, wie ihr der Kopf schwirrte. Sie wusste, dass sie selbst dann, wenn sie ihre Körperteile und ihre Seele verkaufte, niemals diese enorme Summe Geld aufbringen könnte. Sie konnte unmöglich durch Chains Hand sterben; er hasste sie bis ins Mark und würde nicht zögern, ihr den schmerzhaftesten Tod zu bereiten, den man sich vorstellen kann.

„Du hast noch drei Sekunden, um deine Wahl zu treffen“, sagte Chain kalt und richtete seine Waffe auf sie, bereit, den Abzug zu drücken.

„Option drei“, sagte Jacqueline, und Chain rollte mit den Augen, bevor er seine Waffe senkte.

„Fesselt sie los“, sagte er zu einem der Wachen, der sofort begann, sie loszubinden. „Du weißt, was zu tun ist“, sagte Chain, bevor er Jacqueline allein mit den Wachen ließ. Jacqueline hatte Angst, aber das Hauptsache, worüber sie nachdachte, war die Identität der Person, die sie töten würde.

Sie wurde in ein Zimmer geführt, wo sie ein Bad nahm und ein langes, schwarzes Kleid mit V-Ausschnitt anzog, das ihren nackten Rücken freilegte. Sie bekam silberne High Heels zum Anziehen und fragte sich, ob sie für ihre Reise ins Jenseits zurechtgemacht wurde.

Jacqueline wurde in einen Raum geführt, wo Chain und zwei andere Männer, die sie nicht kannte, warteten.

„Also, hier ist der Deal: Du wirst in eine versteckte Villa in Rom geschickt, wo du als Dienstmädchen für jemanden arbeiten wirst, den wir seit Jahren zu fassen und zu zerstören versuchen. Du wirst deinen Charme einsetzen, um ihn dazu zu bringen, sich in dich zu verlieben, und danach wirst du ihn zu einem geheimen Ort locken, wo er von uns hingerichtet wird. Aber sei gewarnt, er ist ein sehr brillanter und scharfsinniger Mann. Seine Klugheit ist unermesslich; wenn du nicht vorsichtig bist, wird er das Komplott leicht durchschauen und dich töten. Du wirst uns Informationen über ihn liefern, und wenn du einen Fehler machst, wird deine kleine Schwester, die an Leukämie erkrankt ist, sterben“, erklärte Chain.

Jacqueline schluckte und versuchte, die Schwere ihrer Lage zu begreifen und wie sie Jennie in ihr Chaos hineingezogen hatte. Trotzdem nickte Jacqueline, um zu zeigen, dass sie alles verstanden hatte, was Chain gesagt hatte.

„Und wisse, dass jeder Verrat, jedes falsche Spiel oder jeder Fehler den Tod sowohl von dir als auch deiner Schwester zur Folge haben wird. Ich rate dir, deinen Verstand zu benutzen. Ich hoffe, ich mache mich klar, Jacqueline Cruz“, sagte Chain, und Jacqueline schluckte ängstlich bei der Erwähnung ihres vollen Namens.

Es wurde klargestellt, dass sie am nächsten Tag abreisen würde und bis dahin eingesperrt bleiben würde. Jacqueline rief ihre beste Freundin Ariel an, erklärte ihr alles, was passiert war, und bat sie inständig, sich um Jennie zu kümmern. Sie schickte Ariel Geld für Jennies Medikamente.

Am nächsten Tag wurde Jacqueline in einem schwarzen Bus weggebracht. Der Fahrer machte sich nicht die Mühe, mit ihr zu sprechen, also war Jacqueline allein mit ihren Gedanken. Sie fühlte sich unbestreitbar ängstlich und war erstaunt, wie sie es geschafft hatte, sich zusammenzuhalten. Sie dachte an Jennie und Ariel und daran, die Menschen, die sie liebte, zurückzulassen.

Sie bereute alles – dem Stripclub beigetreten zu sein, sich mit Chain und seiner gefährlichen Mafia eingelassen zu haben, all das. Sie erinnerte sich daran, wie sie Ashley im College kennengelernt hatte; sie waren gute Freundinnen gewesen. Als die Rechnungen zu viel wurden, hatte Ashley sie dem Dynasty Club und Chain vorgestellt. Sie war damals 21, aber Chain sah Potenzial in ihr, und im Laufe der Zeit wurde sie die beste Strip-Tänzerin im Club und verdiente Millionen für ihn.

Er hatte sie bevorzugt, was Ashley extrem neidisch machte und dazu führte, dass sie sie zu hassen begann. Jetzt wünschte sie, sie hätte Ashley nie getroffen. Sie wäre zufrieden gewesen, eine Kellnerin zu sein, anstatt eine Schachfigur in einem Kampf zu werden, von dem sie nichts wusste. Tränen liefen ihr über die Wangen, während ihr Körper zitterte. Es dauerte weitere sechs Stunden, bis sie in Rom ankamen.

Jacqueline stieg aus dem Auto, und der bullige Fahrer stieg ebenfalls aus.

„Chain hat mich angewiesen, dich daran zu erinnern, vorsichtig zu sein. Du hast seine Nummer; melde selbst die kleinsten Informationen, die du über ihn sammeln kannst, an Chain. Denk daran, du warst eine arme Kellnerin auf der Suche nach besseren Möglichkeiten. Viel Glück, Jayz“, sagte er, bevor er wieder ins Auto stieg und davonfuhr.

Jacqueline holte tief Luft und sammelte sich. Sie musste weiterkämpfen. Sie stand vor der großen, exquisiten Villa und fasste den Mut, die Klingel zu drücken.

Eine ältere Dame eilte zum Tor und ließ sie herein.

„Du musst die neue Haushälterin sein. Ich bin Mrs. Penelope Douglas. Willkommen, meine Liebe“, sagte Penelope.

Jacqueline musterte die ältere Frau mit grauem Haar und antwortete mit einem warmen Lächeln: „Danke, Oma Penelope. Mein Name ist Jacqueline Cruz.“

Da sie schon viele Männer angelockt und betrogen hatte, war Vortäuschung für sie zur zweiten Natur geworden. Penelope lächelte und führte Jacqueline ins Haus. Penelope zeigte ihr die prächtige Villa, und Jacquelines Augen weiteten sich vor Bewunderung.

„Wir haben hier noch andere Dienstmädchen, aber du, meine Liebe, wirst dem jungen Herrn Alexander Vladimir dienen“, sagte Penelope nach der Führung.

Jacqueline merkte sich seinen Namen; sie musste selbst die kleinsten Informationen an Chain weitergeben.

„Deine Uniform und alles andere wird dir zur Verfügung gestellt. Ich zeige dir dein Zimmer“, sagte Penelope und führte Jacqueline zu ihrem Zimmer. Jacqueline ließ sich mit einem lauten Seufzer auf das Bett fallen, nachdem Penelope gegangen war. Das Zimmer war ziemlich groß. Sie ging in den Kleiderschrank und sah einige Dienstmädchen-Uniformen, die für sie bereitgelegt waren, zusammen mit ein paar anderen notwendigen Dingen. Penelope hatte ihr aufgetragen, das Zimmer des jungen Herrn nach ihrem Bad zu reinigen – eine ausgezeichnete Gelegenheit, mehr Informationen zu sammeln.

Jacqueline nahm ein Bad und zog die Dienstmädchenuniform an – ein ziemlich kurzes schwarzes Kleid mit kunstvollen weißen Verzierungen.

„Von einer begehrten Frau zu einem Dienstmädchen“, murmelte Jacqueline und seufzte müde.

Sie verließ das Zimmer und nahm den Aufzug in den vierten Stock, den sogenannten Meisterstock, wie Penelope ihn genannt hatte.

Laut Penelope bewohnten der junge Herr und seine Bekannten den vierten Stock.

Jacqueline öffnete nervös die Tür zu seinem Zimmer, und ihr Mund fiel auf bei dem Anblick des luxuriösen Raums. Sein Zimmer war sogar größer als ihre gesamte Wohnung, ohne das Badezimmer oder den Kleiderschrank mitzurechnen. Manche Menschen hatten einfach Glück.

Das Zimmer war bereits extrem sauber. Sie fragte sich, warum Penelope sie angewiesen hatte, es zu reinigen, aber sie konnte die Gelegenheit nicht verpassen. Sie begann, den Raum zu durchsuchen und seine Sachen sorgfältig zu untersuchen, fand jedoch nichts Wichtiges; es war, als ob er kaum in dem Zimmer war.

Jacqueline seufzte enttäuscht und ließ sich mit einem leisen Plumpsen auf das Bett fallen. Sie fragte sich, was für eine Art Mensch der sogenannte junge Herr war. War er ein Teenager, 16 Jahre alt? Sie konnte sich nicht vorstellen, einem Kind zu schaden. Jacqueline gähnte leise, erschöpft und verführt von dem bequemen Bett. Sie beschloss, sich eine Weile auszuruhen, bevor sie ging.

Laut Oma Penelope würde der junge Herr in einer Woche zurückkehren. Mit diesem Gedanken schloss Jacqueline die Augen und fiel unbewusst in einen tiefen Schlaf.

Ein eleganter schwarzer Rolls-Royce fuhr auf den Parkplatz, und eine gutaussehende Gestalt stieg aus.

Penelope eilte auf ihn zu. „Junger Herr, Sie sagten, Sie würden in einer Woche zurückkehren“, sagte sie.

„Alexander“, korrigierte er. „Planänderung“, fügte er hinzu und begann, auf die Villa zuzugehen.

„Und das neue Dienstmädchen ist angekommen?“ fragte er.

„Ja, junger… ich meine Alexander“, sagte Penelope, bevor Alexander den Aufzug zu seinem Zimmer nahm.

Jacquelines Augen flogen auf, als sie keuchend feststellte, dass sie drei Stunden am Stück geschlafen hatte. Sie sprang aus dem Bett und eilte zur Tür.

Als sie sie jedoch öffnete, erlebte sie den Schock ihres Lebens. Ihre Augen weiteten sich, als sie dem Menschen gegenüberstand, den sie am wenigsten erwartet hatte: dem arroganten Kerl, der die Wahrheit über sie aufgedeckt hatte. Genau derjenige, der Chain über ihre Taten informiert und sie in die Hölle gestoßen hatte, in der sie sich jetzt befand.

Hass durchströmte ihre Adern, aber sie war erleichtert, dass er es war. Sie war sich sicher, dass er der sogenannte junge Herr war. Sie würde sicherstellen, dass sie alles über ihn an Chain berichtete, einschließlich der Anzahl der Male, die er atmete und blinzelte. Sie würde dafür sorgen, dass er in die Hölle gezogen wurde; andernfalls hieße sie nicht Jacqueline Cruz.