Kapitel 3: Der Tod wird leicht kommen...

Wohin auch immer meine Augen wandern, finde ich etwas, das nicht stimmt.

Die stumpfen, weiß getünchten Wände wirken verlassen und einsam, was mir vor anderthalb Wochen noch überwältigend erschien. Geisterabdrücke teurer Wandteppiche und exquisiter Kunstwerke markieren die Stellen, an denen sie einst hingen.

Wo ist alles hin?

Ich runzle die Stirn, als ich im zweiten Stock anhalte und nach dem antiken Pendel suche, das mich seit meiner Ankunft hier jede Nacht genau um 12 Uhr geweckt hat. Ich wollte die Zeit überprüfen, um zu sehen, ob ich zu spät bin, aber es scheint, als müsste ich hinuntergehen und es selbst herausfinden. Die Uhr ist nirgends zu sehen.

Die restlichen Treppen hinabgleitend, schlendere ich in Richtung Wohnzimmer. Meine Augen scannen den fast leeren Raum um mich herum mit Verwirrung und Neugier. Ich erinnere mich, viele Porträts in der Eingangshalle gesehen zu haben. Wurden sie alle entfernt, während ich in diesem unheimlichen Zimmer eingesperrt war? Es ist möglich.

Als ich mein Ziel erreiche, finde ich die Tür einen Spalt offen. Ich frage mich, ob mein Meister die Tür absichtlich offen gelassen hat, damit ich eintreten kann, ohne zu klopfen. Wie nett von ihm, an meinen Komfort und meine Bequemlichkeit zu denken… obwohl er offenbar der Grund ist, warum ich mich so unwohl und unruhig fühle.

Die schnelle kalte Dusche hat absolut nichts getan, um mein Verlangen zu dämpfen.

Meine flatternden Nerven schluckend und die Empfindlichkeit zwischen meinen Schenkeln ignorierend, öffne ich die Tür weiter und trete über die Schwelle. Nervös ziehe ich die Ärmel des Pullovers hoch, den Adrian für mich ausgesucht hat, und bedecke meine nackten Schultern.

Die weißen Jogginghosen fühlen sich gut genug an, um meine Beine zu bedecken, aber der rosa Strickpullover bleibt nicht auf meinen Schultern, er rutscht immer wieder herunter und entblößt die Träger meines babyblauen BHs.

Das Outfit, das Adrian für mich zusammengestellt hat… ist, wage ich zu sagen… wirklich bequem und gemütlich, mit einem Hauch von Sexy. Ich hätte so ein Ensemble nicht zusammenstellen können, selbst wenn ich den ganzen Tag damit verbracht hätte, die vielen Kleider durchzusehen.

Ich schüttle das alberne Lächeln ab, das erscheint, wenn ich mir vorstelle, wie mein Entführer in einem Dessousgeschäft wühlt und Spitzen-BHs und -Strings für mich aussucht. Das geistige Bild bringt mich leise zum Kichern, obwohl ich nicht glaube, dass er wirklich so weit gehen würde, für mich einzukaufen, wenn ihm nichts an mir liegt.

Der letzte Gedanke macht mich wieder ernst, und ich konzentriere mich erneut.

Ich scanne das geräumige, aber kahle Wohnzimmer und finde Adrian und seinen Bruder Bert, die im Sitzbereich nahe den bodentiefen Fenstern herumlungern, während das späte Morgenlicht hereinfällt und den Raum in ein helles Leuchten taucht.

Mein Atem vertieft sich, als ich beobachte, wie Adrian mit seinem tödlichen Körper in einem zerbrechlichen Möbelstück sitzt. Er blickt aus dem Fenster, eine Hand auf der Armlehne und die andere unter seinem Kinn, er sieht so… gelassen und… nachdenklich aus. Er ist offensichtlich in seinen eigenen Gedanken verloren.

Es fällt mir schwer zu glauben, dass dies derselbe Mann ist, der mir gerade meine Erleichterung verweigert hat, weil ich nicht gebettelt habe und weil er mich dafür bestrafen wollte, dass ich mich geweigert habe, mich für ihn auszuziehen.

Warum hast du mir das angetan, Adrian? rufe ich ihm in Gedanken zu, sehne mich nach seiner warmen und fürsorglichen Seite. Was habe ich getan, dass du mich so sehr hasst?

Und als hätte er mich gehört, wird sein Körper steif. Langsam dreht sich sein Kopf, und seine blauen Augen, geladen mit dunkler Intensität, starren mich aus dem Raum heraus an. Mein Herz schlägt heftig gegen meine Brust.

Gott, er verabscheut mich! Das ist offensichtlich in seinem unerschütterlich kalten Blick.

Wir halten den Augenkontakt noch zwei Sekunden lang. Dann wandern seine Augen nach unten, um den Rest von mir zu mustern. Sein Gesichtsausdruck bleibt unbewegt, sein Körper so steif wie ein Stock, seine Haltung verschlossen… aber seine Augen… sie weichen an den Rändern auf und geben unbestreitbare Lust preis. Ich verlagere mein Gewicht von einem Fuß auf den anderen, fühle mich unter den luftigen Kleidern zu heiß.

Meine Bewegung bricht den Bann oder was auch immer es war und… wir kehren zum starren Wettbewerb zurück. Aber dieses Mal nehme ich nicht teil. Ich schaue einfach weg und fange Berts neugierigen Blick auf. Mein Atem stockt für einen Moment, schockiert, seine Aufmerksamkeit zu haben, dann zwinge ich mich zu atmen.

Seine durchscheinend blauen Augen flackern zwischen mir und Adrian hin und her, offensichtlich die Spannung in der Luft spürend. Ich versuche zu lächeln, während die Unentschlossenheit mich lähmt. Was zum Teufel mache ich hier? Warum hat Adrian mich überhaupt gebeten, hierher zu kommen? Um mich mit seinen brennenden Augen zu durchbohren? Das bezweifle ich.

Gerade als ich zu einer anderen Schlussfolgerung springen will, entfaltet sich Adrian und steht in einer anmutigen Bewegung aus dem Sessel auf. Mit einem letzten heißen Blick wendet er sich Bert zu und ignoriert mich wie eine lästige Fliege, indem er seinen sündigen Körper dreht.

Tränen brennen in meinen Augen, als ich sehe, wie er all seine Aufmerksamkeit auf Bert richtet, der sich daraufhin in seinem Stuhl bewegt, um ihn anzusehen. „Du weißt, was du zu tun hast. Zögere nicht. Bring sie einfach irgendwohin in Sicherheit und ruf Lucas an.“ Mit diesen knappen und kryptischen Anweisungen knöpft mein Meister seine Jacke mit geschickten Fingern zu, streift an mir vorbei und geht in Richtung Foyer.

Ich starre auf seinen Rücken, fühle einen scharfen Schmerz, der mein Herz immer wieder durchbohrt. Hat er mir gesagt, ich soll herunterkommen, nur um mich zu ignorieren und mir zu zeigen, dass ich ihm nichts bedeute?

Meine Augen füllen sich mit Tränen, mein Verstand schreit „Du bedeutest ihm nichts. Du bist nur eine Esclave. Deine Tage sind gezählt.“ Bin ich wirklich so unangenehm?

Gerade als Adrian die Ecke erreicht, stockt sein Schritt. Nach einem Moment spürbarer Zögerung weiten sich meine Augen, als er sich schließlich mit einem schweren Seufzer umdreht. Ich weiß nicht, ob es möglich ist oder nicht, aber ich glaube, ich habe gerade das Geräusch von Metall gehört, das auf den Boden fällt, als ich sehe, wie Adrian offensichtlich etwas von seiner Zurückhaltung ablegt.

Seine elektrischen blauen Augen treffen auf meine und meine Augenbrauen schießen in die Höhe.

„Komm her, Esclave.“ Er krächzt, winkt mich mit einer Bewegung seines Zeigefingers zu sich. Er hat abgelegt, was auch immer ihn davon abgehalten hat, nach mir zu greifen. Er hat einem seiner widersprüchlichen Wünsche nachgegeben… und dieser Wunsch bin ich.

Mein unerträglicher Herzschmerz verwandelt sich in etwas Dunkleres als die Lust, die hinter den geladenen Augen meines Besitzers brodelt, als meine Füße sich automatisch in Bewegung setzen.

Wie in Trance nähere ich mich ihm.

Er verlangt nach mir, keine Konsequenzen sind mir mehr wichtig.

Seine Hitze überfällt mich und sein Duft überwältigt mich, als ich endlich in seiner Reichweite bin. Sobald nur noch zwei Schritte zwischen uns liegen, stürzt sich Adrian auf mich, drückt mich gegen die kalte Wand und presst seinen heißen Körper gegen meinen.

Mein Mund öffnet sich, aber kein Laut kommt heraus, als seine Lippen beginnen, offene Küsse auf meine entblößten Schultern und meinen Hals zu setzen. Seine Zähne streifen mein Schlüsselbein. Ich werde wild und heiß und instabil gegen ihn, klammere mich an seine dicken Bizeps, grabe meine Nägel ein, während er mich zum Stöhnen bringt, als sein Mund mein Ohrläppchen erreicht und hart zubeißt.

„Du solltest in diesen Klamotten langweilig aussehen.“ murmelt er gegen meine Haut, eine harte Kante in seiner Stimme. Seine Lippen streifen mein Kinn, während seine Hände beginnen, meine Kurven zu erkunden. „Du solltest mich verdammt nochmal nicht anmachen, Esclave.“

Ich hasse sein schmutziges Gerede… Lüge. Ich liebe es, wenn er schmutzig redet. Es macht mich so feucht. Oh Gott… bitte rette mich. Ich verliere den Verstand!

Mein Herz donnert in meiner Brust, während ich versuche, meinen Atem zu fangen. Aber stattdessen werde ich atemlos, als er langsam meine Beine mit einem einzigen Knie spreizt und seinen harten Schwanz gegen meine Hüfte reibt.

„Ich will dich nicht wollen. Ich will nichts fühlen. Gar nichts! Aber du? Du bringst mich vor Lust zum Kochen, lässt mich nach Gewalt gieren und nach Blut dürsten. Warum? Sag es mir, verdammt nochmal, warum??“ Er explodiert, seine Stimme donnert in mein Gesicht, als er schreit. Ich zucke zusammen.

Ein wildes Leuchten glimmt in seinen dunklen, intensiven Augen, sein ganzer Körper vibriert gegen mich mit kaum verhohlener Stärke und Macht.

Und bevor ich überhaupt versuchen kann zu antworten, findet seine linke Hand meine linke Brust. Er drückt sie so fest, dass ich vor Schmerz aufschreie. Seine andere Hand erstickt sofort meine Schreie, nimmt mir die Luft.

Er erhöht den Druck und ich sehe ihn durch verschwommene Augen an, keuche nach etwas Luft gegen seine erstickende Handfläche, während er sichtbar darum kämpft, seine Kontrolle zurückzugewinnen, sich zu zügeln, bevor er das auf eine ganz andere Ebene bringt.

Nach ein paar tiefen Atemzügen lockert er seine drückenden Finger und lehnt seine Stirn gegen meine. Aber seine Hand auf meinem Mund bleibt, verschiebt sich ein wenig, um mir das Atmen durch die Nase zu ermöglichen.

Ich schließe die Augen und genieße den Moment, auch wenn ich unkontrolliert zittere vor einer unglaublichen Menge an Angst, die durch meine Adern fließt. Schreckliche Gedanken wirbeln in meinem Kopf herum. Oh Gott… er will mich wirklich verletzen… er will mich in Lust ertränken, er will mich verletzen. Er will mein verdammtes Blut! Ich bin so tot, wenn seine tobende Dunkelheit ausbricht.

Mein Zittern verstärkt sich, als seine Hand langsam meinen Mund verlässt und sich um meinen Hals legt. Meine Augen fliegen auf, als er sich zurücklehnt, seine Finger über meinen empfindlichen Hals streichen, darauf wartend, dass ich ihm einen Grund gebe, mich zu erwürgen.

Ich versuche, mit meinen Augen zu flehen, aber er sieht mich nicht an. Seine halb geschlossenen Augen sind auf seine Hand um meine Luftröhre fixiert. Er drückt zu, der Druck ist leicht, aber genug, um mein Herz in meiner Brust rasen zu lassen.

Das war's. Er wird mich umbringen… weil er es nicht ertragen kann, mich zu wollen.

Tränen der Resignation strömen über meine Wangen. Ich mache keinen Laut und flehe nicht um mein Leben. Vielleicht wird der Tod leicht kommen. Ich muss nicht kämpfen. Vielleicht hat er Mitleid und macht es schnell.

„Esclave…“

Meine Augen schnellen hoch, um seine gequälten Augen zu suchen, als ich den unermesslichen Schmerz höre, der aus dem einzigen Wort tropft. Es ist ein Flehen, ein Betteln. Mein Meister leidet. Er braucht meine Hilfe. Was zum Teufel!?

„In den nächsten zehn Sekunden werde ich meine Hand entfernen. Ich will, dass du so schnell wie möglich zu meinem Bruder fliehst. Verriegle die Tür, blockiere den Eingang, tu alles, aber lass mich nicht rein. Sag ja, wenn du das verstehst.“ Jedes Wort zu sprechen ist ein Kampf für ihn. Ich kann seinen Kampf spüren, seinen anderen Wunsch, der mich nicht verletzen will. Sein anderer Wunsch will mich beschützen, mich sicher halten.

„Ja.“ flüstere ich, wage es aber nicht, mich zu bewegen oder einen anderen Laut von mir zu geben.

Er stößt einen tiefen Atemzug aus. Dann trifft er meinen Blick. „Lass. Mich. Nicht. Rein.“

Seine Hand verschwindet von meinem Hals. Sein Kiefer spannt sich an, die Hände ballen sich an den Seiten. Er donnert: „Lauf!“, als ich nicht sofort in Aktion trete.

Mit einem letzten Blick auf meinen gequälten Entführer renne ich los. Schneller als je zuvor. Ich schaffe es ins Wohnzimmer und schlage die Tür hinter mir zu. Zu meiner Überraschung ist Bert bereits da, bereit, eine große Kommode vor die Tür zu schieben, sobald ich den Riegel gesichert habe. Ich renne zu ihm und helfe ihm, die massive Holzkommode zu verschieben und den Eingang zu verbarrikadieren.

Ich trete zurück, atme schwer, mein Herz pocht, meine Ohren klingeln und mein Körper zittert.

„Setz dich.“ Ich springe fast aus meiner Haut, als ich ein leichtes Klopfen auf meiner Schulter spüre. Ich wirbele herum, klammere mich verzweifelt an meine Brust, während meine wilden Augen sich neu fokussieren.

„Du bist hier sicher.“ Er führt mich zum Fenster und drängt mich, in einem der Sessel—Adrians Sessel—Platz zu nehmen und reicht mir ein Glas Wasser.

„D-danke.“ stottere ich, während ich meine zitternden Finger um das Glas schließe.

Bert nickt, entschuldigt sich dann und geht in die andere Ecke des Raumes, um mit seinem Handy zu hantieren.

Langsam lässt das Adrenalin in meinem Körper nach und hinterlässt ein zitterndes Wrack. Meine angespannten Schultern sacken zusammen und ich lasse mich im Stuhl nieder, fühle mich völlig erschöpft, aber immer noch unruhig. Ich trinke das ganze Glas in einem Zug aus und wische mir den nassen Mund mit dem Handrücken ab. Das kühle Wasser hilft, die flatternden Nerven in meinem Magen zu beruhigen.

„Lucas, hier ist Rain. Er war in der Nähe des Foyers, aber ich weiß nicht, wo er jetzt ist. Finde ihn.“

Meine Ohren spitzen sich, als Berts dringende Stimme Lucas Informationen gibt, dessen Nase Adrian gebrochen hatte, weil er dachte, dieser Typ würde mich belästigen.

Mein Verstand rast, als mir klar wird, dass seit der Barrikadierung des Eingangs kein Geräusch oder Zeichen von Adrian zu hören war. Wo kann er nur sein? Ich dachte, er würde mich verfolgen. Ein beängstigender Gedanke kommt mir… Sucht er nach einem anderen Weg, um zu mir zu gelangen?

Ich drehe mich in meinem Sitz um, um aus dem Fenster zu schauen, blinzle im grellen Licht, um nach meinem Besitzer zu suchen. Aber ich sehe nichts. Nur eine riesige Fläche von Grasland und ein dichter Baumcluster am Horizont. Gerade als ich mich abwenden und entspannen will, entdecke ich zwei Silhouetten, die aus beiden Enden des Hauses kommen und vor den Fenstern stehen bleiben.

Die beiden Muskelpakete, gekleidet in schwarze Kampfanzüge, pflanzen sich wie Säulen vor dem Fenster. Ich starre immer noch verwirrt, als Bert nach dem Beenden seines Anrufs zurückkehrt.

„Wie geht es dir jetzt?“ fragt er mich in einem sanften Ton, Besorgnis leuchtet in seinen müden und traurigen blauen Augen.

„Mir geht es gut.“ schaffe ich es, ohne zu stottern.

„Gut. Ich hätte es gehasst, dich sedieren zu müssen.“

„Was hättest du tun müssen!?“

„Das ist das Protokoll.“ Er zuckt nur mit den Schultern, als wäre es allgemeines Wissen.

Ich schaudere und wechsle das Thema. „Was ist passiert?“

Bert presst seine Lippen zu einer dünnen Linie. „Lucas kann ihn nicht finden.“

Mein Mund wird trocken. „Was wird er dann tun?“

Er gibt mir einen düsteren Blick. „Warten.“

„Worauf…?“

„Bis Rain dich findet.“

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Ein Einblick in Adrians Gedanken…

*In den letzten sieben Tagen habe ich herausgefunden, dass es nur drei Dinge gibt, die meinen neuen Geist und Körper beherrschen.

Wenn ich der König werden und die Unterwelt und den Schwarzmarkt regieren will, muss ich die ultimative Kontrolle über mich selbst, meine Emotionen und meine Handlungen erlangen.

Ich muss eine unaufhaltsame Kraft werden, in jedem Aspekt rücksichtslos sein, unermüdlich, bis ich bekomme, was ich will, und gnadenlos, wenn es darum geht, Leben auszulöschen.

Und um diese Kontrolle zu haben und ein kaltblütiger Herrscher zu werden, muss ich diese drei Hindernisse loswerden…

Die Stimme meiner toten Mutter, die mich zwingt, Schuld für meine Taten zu empfinden.

Mein Bruder Bert, der eine lebende Mauer zwischen mir und meiner Dunkelheit ist.

Meine Esclave… meine Perle… die der Grund ist, warum ich meine anderen beiden Probleme nicht losgeworden bin.

Heute war ich nur einen Atemzug davon entfernt, sie aus meinem Weg zu räumen. Sie loszuwerden bedeutet den ultimativen Sieg; es würde nicht länger als fünf Sekunden dauern, bevor ich meine anderen beiden kleinen Ablenkungen durchwühlt habe.

Aber genau da liegt mein Problem…

Meine tote Mutter lebt in meinem Kopf; ich kann sie ausblenden, wenn ich mich genug anstrenge…

Mein jüngerer Bruder lebt in meinem Leben; ich kann ihn leicht wegschicken…

Aber Esclave… diese verdammte kleine Hure… meine Hure… Sie lebt in meinem Herzen…

Nun… Wie kann ich sie loswerden… wenn ich nicht ohne sie leben kann?*