Kapitel 2 Niemand berührt meine Frau

Michaels Perspektive

„Bruder, wie fandest du meine Improvisation vorhin? Ziemlich glatt, oder?“ Sobald wir außer Sichtweite waren, warf Chris mir ein selbstgefälliges Grinsen zu.

Ich sah Sarahs Gestalt in der Ferne verschwinden. „Kaum akzeptabel.“

„Okay, jetzt spuck's aus,“ sagte Chris, die Neugier hatte ihn gepackt. „Was ist die Sache mit dieser Frau? Warum wolltest du, dass ich sage, ich wäre dein Kollege?“

Ich hielt meinen Blick nach vorne gerichtet, meine Stimme völlig gleichmäßig. „Ich habe sie gerade geheiratet.“

„WAS?!“ Chris trat so hart auf die Bremse, dass das Auto hinter uns hupte. „Entschuldigung, Entschuldigung... warte, hast du gerade gesagt geheiratet? So richtig mit Heiratsurkunde?“

„Soll ich dir einen Arzt suchen, um dein Gehör zu überprüfen?“

„Ernsthaft, Bruder? Du hast nicht mal eine richtige Freundin und plötzlich bist du verheiratet? Ich meine, ich glaube an Liebe auf den ersten Blick und so, aber das ist verrückt. Selbst für eine Vegas-Hochzeit wäre das—“

Ich verengte meine Augen, die Drohung war klar in meiner Stimme. „Was, du vertraust dem Urteilsvermögen deines großen Bruders nicht? Wenn du weiter so redest, wirst du bald in unserem Lager in Sibirien Inventur zählen. Ich habe gehört, das WLAN dort ist schrecklich.“

„Natürlich vertraue ich dir!“ Chris ruderte schnell zurück. „Ich bin nur schockiert, das ist alles. Mom wird vor Freude durchdrehen, wenn sie es erfährt! Also, was ist ihr Ding? Sie wirkte ziemlich... normal.“ Er machte eine Pause, ein schlauer Glanz in seinen Augen. „Sie ist nicht wie du, oder? Noch ein reiches Kind, das sich als normaler Mensch verkleidet?“

Er lag nicht falsch, was das Verkleiden anging. Ich bin genau das, was man einen Trust-Fund-Baby nennt, obwohl ich es nie zur Schau gestellt habe. Ich bin der CEO der Pinnacle Industries Group, nicht irgendein Business Development Manager. Als Dad vor sechs Jahren plötzlich an einem Herzinfarkt starb, teilte sein Testament das Unternehmen zwischen Chris und mich auf. Mein Onkel—Dads jüngerer Bruder—hatte gesundheitliche Probleme und konnte keine eigenen Kinder haben, was unseren Zweig zur einzigen Hoffnung für das Familienerbe machte.

Unter meiner Führung ist Pinnacle zu einem der führenden Unternehmen in Star City geworden, das mehrere Branchen abdeckt. Aber der Erfolg hatte seinen Preis—Moms Fixierung auf meine Heiratsaussichten. Da mein Onkel kinderlos war und Chris ein sorgloses Junggesellenleben führte, lag die Verantwortung, unsere Familienlinie fortzusetzen, ganz bei mir.

Seit Jahren nun verkuppelt sie mich mit den Töchtern aus Elitefamilien. Aber ich mochte sie nicht. Sie sahen in mir nur eine Investitionsmöglichkeit.

Der Wendepunkt kam letzten Monat, als Mom unsere jahrhundertealte Familientradition enthüllte: Kein unverheirateter Erbe hatte Pinnacle jemals über das dreißigste Lebensjahr hinaus geführt. Sie drohte, die Familiencharta zu aktivieren und die Führung an Chris zu übertragen, wenn ich nicht innerhalb des Jahres heiraten würde.

An dem Tag, an dem ich Sarah traf, war ich gerade aus einer von Moms obligatorischen Wohltätigkeitsveranstaltungen geflüchtet, um meinen Kopf von den erzwungenen Smalltalks zu befreien. Als ich dieses leere kleine Restaurant sah, tauchte ich hinein, um irgendwo in Ruhe Luft zu holen. Ich hatte nicht erwartet, sie dort zu finden. Ich glaube nicht an Liebe auf den ersten Blick—das ist Märchenkram. Aber als ich Sarah ihren Vorschlag machen sah, klickte etwas. Sie zu heiraten wäre unendlich besser als jede dieser Debütantinnen, die Dollarzeichen statt einer Person sahen. Und ehrlich? Ihre Entschlossenheit war ziemlich verdammt süß.

„Bruder? Erde an Michael?“ Chris' Stimme holte mich in die Realität zurück.

Ich fokussierte mich wieder auf ihn, als wir an einer roten Ampel anhielten. „Sarah ist nur eine Kellnerin in irgendeinem Restaurant. Sie hat mich mit jemand anderem verwechselt.“

„Verwechselt?“ Chris hob eine Augenbraue.

„Sie dachte, ich wäre irgendein Typ, den ihre Mutter ihr vorgestellt hatte. Soweit ich es verstehen konnte, ist sie verzweifelt darauf aus, zu heiraten, um ihre nörgelnde Mutter zu beruhigen. Diese Art von Motivation ist viel unschuldiger als die der Goldgräberinnen.“

„Also bist du einfach mitgegangen?“

„Genau.“ Es lag ein Hauch von Zufriedenheit in meiner Stimme. „Sie glaubt, meine Eltern seien tot und dass ich heiraten muss, um Steuervergünstigungen und Vorteile beim Hauskauf zu erhalten.“

„Aber wirst du ihr nicht die Wahrheit sagen?“ fragte Chris, als die Ampel grün wurde.

„Noch nicht. Ich möchte sehen, ob sich echte Gefühle entwickeln können, ohne die Versuchung des Reichtums. Außerdem muss ich bestätigen, ob sie mich wirklich nicht erkennt oder ob das ein ausgeklügelter Plan ist, um mir näherzukommen.“

Chris lachte. „Interessant. Wie auch immer, ich habe nichts dagegen, mitzuspielen. Aber was ist mit Mom? Sie redet dir schon ewig ins Gewissen wegen der Heirat.“

„Halt es vorerst still“, sagte ich bestimmt und fuhr fort, Anweisungen zu geben. „Ich brauche, dass du sofort eine Wohnung für mich im Skyline Heights einrichtest. Sie soll so aussehen, als könnte sie sich ein normaler Geschäftsentwicklungsmanager leisten. Und besorg mir einen Honda Accord. Einen ganz gewöhnlichen.“

Chris musste fast laut auflachen. „Du willst arm spielen? Ich meine, diese Einheiten sind für Familien mit mittlerem Einkommen gedacht. Bist du sicher, dass du es ohne privates Fitnessstudio, Weinkeller oder sogar Jacuzzi aushältst...“

Meine Stimme wurde augenblicklich eiskalt. „Noch ein schlauer Kommentar und ich buche persönlich deinen Flug nach Sibirien.“

Chris wischte sich sofort das Grinsen aus dem Gesicht und wechselte das Thema. „Verstanden, ich kümmere mich sofort darum. Was den Kunden betrifft, den wir treffen sollen... ehrlich gesagt, ist es nicht so wichtig, nur ein deutscher Investor, der sich schwierig verhält. Ich war mir nicht sicher, ob ich ihn allein bewältigen könnte, und als ich dich zufällig sah, dachte ich, ich ziehe dich mit...“

Das Geschäftstreffen fand in der Penthouse-Suite eines Fünf-Sterne-Hotels statt. Ich schaltete zurück in den CEO-Modus. Der deutsche Kunde gab schließlich nach und unterschrieb einen Multimillionen-Dollar-Deal. Nach den Dinner-Verpflichtungen war es weit nach Mitternacht, als alles zu Ende war.

Ich zog mein Handy heraus und sah eine Nachricht von Sarah von vor mehreren Stunden: [Meine Mutter fragt, wann sie dich kennenlernen kann.]

Zu spät, um jetzt zu antworten. Sie schläft wahrscheinlich schon. Am nächsten Tag schrieb ich ihr schnell zurück: [Entschuldige, war in den letzten Tagen total mit Arbeit beschäftigt. Ich komme vorbei, sobald sich die Lage beruhigt.]

Ihre Antwort kam innerhalb von Minuten: [Ok.]

Aber die nächsten Tage waren von einem kritischen Deal in Beschlag genommen. Erst vier Tage später, als dieser entscheidende Auftrag endlich abgeschlossen war, konnte ich wieder durchatmen. Der erste Gedanke, der mir in den Sinn kam, war Sarah. Meine neue Ehe brauchte sorgfältige Pflege.

Und da rief Chris an.

„Bro, die Wohnung ist fertig“, meldete Chris am Telefon. „Voll möbliert. Ich habe deine Anweisungen befolgt – alles von IKEA gekauft, sogar den Fernseher gegen ein einfaches 40-Zoll-Modell ausgetauscht. Ach, und ich habe dir auch den Honda Accord besorgt. Passt perfekt zu deinem Mittelklasse-Image.“

Ich überprüfte mein Handy – immer noch nur diese kurzen Nachrichten von vor einigen Tagen.

Gut. Sie ist nicht anhänglich. Das deutet darauf hin, dass sie meine wahre Identität wirklich nicht kennt und nicht der Typ ist, der besitzergreifend wird. So eine Frau ist eine weitere Beobachtung wert.

Ich entschied, Sarahs Arbeitssituation zu überprüfen. Als ich am Abend im Bella Vista Restaurant in meinem Honda Accord ankam, dämmerte es bereits.

Ich parkte auf der anderen Straßenseite und beobachtete durch die Glasfenster. Das Restaurant hatte nur einen besetzten Tisch – vier Männer mittleren Alters, die offenbar stark getrunken hatten. Sarah hielt ein Tablett und bediente den Tisch.

Sollte ich hineingehen und Besorgnis zeigen oder weiter ihre Arbeitsleistung beobachten? Ich wog meine Optionen ab, als ich plötzlich sah, wie einer der Männer Sarahs Handgelenk packte und versuchte, sie auf seinen Schoß zu ziehen. Die anderen Männer fingen an zu johlen, ihre lüsternen Blicke und ekelhaften Gesten waren selbst von der anderen Straßenseite aus sichtbar.

Sarah war eindeutig in Panik, versuchte sich zu befreien, aber der Griff des Mannes war fest. Sie versuchte, den Teller in ihrer anderen Hand nach ihm zu schwingen, aber er glitt ihr aus der Hand und zerschellte auf dem Boden. Angst und Wut waren in ihrem Gesicht geschrieben.

Diese verdammten Idioten wagen es, meine Frau anzufassen!

Mein Blut kochte augenblicklich. Vergiss die Identitätscharade – niemand würde meine Frau so behandeln. Ich schlug die Autotür zu und stürmte ins Restaurant.

„Lass sofort deine Hände von ihr!“