Kapitel 2

Am nächsten Tag stand ich vor dem neuen CEO und konnte nicht anders, als ihn anzustarren. Es lag nicht daran, dass er umwerfend gutaussehend war – ich meine, das war er. Mein Gott, er sah aus, als wäre er direkt aus einem Artikel mit dem Titel „Die zehn heißesten Männer, die Gott je geschaffen hat“ entsprungen. Nein... es war, weil er mir so unglaublich vertraut vorkam.

Ich stand in einer Reihe mit einigen der besten Talente der Abteilung für allgemeine Angelegenheiten des Unternehmens. Der neue CEO – Logan, wie er darauf bestand, dass wir ihn nennen – hatte darum gebeten, die Besten der Besten zu interviewen, um seinen Assistenten auszuwählen. Glücklicherweise war ich auf dieser Liste. Vielleicht müsste ich doch nicht umziehen. Ich war nicht oft in meinem Leben selbstbewusst, aber bei der Arbeit? Da wusste ich, dass ich verdammt gut in meinem Job war.

Leider stand auch Elena in dieser Reihe.

„Guten Morgen“, sagte Logan mit einem kalten, ernsten Gesichtsausdruck. Ich hatte ihn nur ein paar Mal im Büro gesehen, aber kalt und ernst schien der einzige Ausdruck zu sein, den er hatte.

„Sie alle wissen, warum Sie hier sind“, fuhr Logan fort. „Bitte stellen Sie sich vor und erzählen Sie mir von einigen Dingen, die Sie hier erreicht haben. Wir fangen mit Ihnen an“, sagte er und zeigte auf den Mann am anderen Ende der Reihe von mir, Gary.

Während der erste Kandidat sich Logan vorstellte, war Elena damit beschäftigt, die richtige Pose zu finden, um ihr Dekolleté in ihrem knappen roten Kleid so prominent wie möglich zur Geltung zu bringen. Wenn sie ihre Brust noch weiter herausstreckte, würde sie anfangen, den Leuten die Augen auszustechen.

Ich glättete meinen Rock mit den Händen. Ich konnte nicht leugnen, dass ich mich in meiner eher professionellen Kleidung etwas unwohl fühlte: Blazer, Rock, schwarz gerahmte Brille. Männer bevorzugten oft Elenas sexy Outfit gegenüber meiner dezenteren Garderobe, und es war kein Geheimnis, dass sie deshalb viele Gelegenheiten vor mir bekam.

Nachdem Gary seine Vorstellung beendet hatte, stand Elena so groß und verführerisch wie möglich da und öffnete den Mund, um ihre Vorstellung zu beginnen. Aber bevor sie auch nur ein Wort sagen konnte, hob Logan die Hand, um sie zu stoppen. Er wandte sich an sie: „Sie sind nicht mehr Kandidatin für diese Position.“

Elena's Gesicht und Brust sanken. Eine schockierte Stille erfüllte den Raum. Niemand wagte es, auch nur zu atmen.

Nachdem ich meinen Kiefer wieder hochgeklappt hatte, kämpfte ich darum, das Lächeln zu verbergen, das sich auf meinen Lippen bildete, als Elena, die ich mir vorstellte, noch nie in ihrem Leben von einem Mann abgewiesen worden zu sein, uns alle schockiert ansah. Tränen begannen in ihren Augen zu wellen. „Aber... ich... Sie...“, stammelte sie. „Sir, wir haben noch nicht einmal ein Gespräch geführt, das ist nicht fair!“

Ich unterdrückte ein Lachen. Ich hatte Elena noch nie so verlieren sehen. Sie war normalerweise so cool und gesammelt. Das war fantastisch.

Logan ignorierte sie. „Kann jemand ihr sagen, warum sie so schnell ausgeschieden ist?“ fragte er den Rest von uns.

Oh, ich wusste warum. Und ich konnte es kaum erwarten, es ihr unter die Nase zu reiben. „Sie tragen einen Ring an Ihrer linken Hand“, sagte ich, immer noch um das Lächeln kämpfend.

Logan hob seine Hand, um allen den Ring zu zeigen. „Sehr gut. Sie sind schlau. Ein Punkt für Sie“, sagte er zu mir. Seine Worte sagten, dass er beeindruckt war, aber sein Gesicht blieb unverändert kalt und ernst.

Dann sah er Elena an. „Ich bin ein verheirateter Mann. Als Sekretärin sollten Sie nicht versuchen, sich Ihrem verheirateten Chef zu sehr anzunähern. Das ist unglaublich unprofessionell.“

Elena, die verwirrt und aufgebracht über das, was gerade passiert war, aussah, ließ ihre Schultern nach vorne sacken und verschränkte die Arme vor ihrer Brust. Ich vermutete, dass dieser Ansatz von ihr bisher immer funktioniert hatte. Ich hatte sie noch nie so niedergeschlagen gesehen. Ich konnte es kaum erwarten, Maria davon zu erzählen, sobald dieses erste Vorstellungsgespräch vorbei war.

Logan wandte sich an mich und übersprang die beiden Kollegen, die zwischen Elena und mir standen. „Bitte, erzählen Sie mir ein wenig über sich“, sagte er. Die Kandidaten, die er übergangen hatte, warfen mir böse Blicke zu, aber ich ignorierte sie. Sie konnten mich nicht von der Wolke herunterholen, auf der ich schwebte.

„Mein Name ist Hazel“, lächelte ich ihn an. Ich gab ihm eine kurze Liste der Erfolge und Auszeichnungen, die ich in den Jahren bei der Firma erreicht hatte. Während ich meine Liste herunterratterte, machte mich sein Gesichtsausdruck unruhig. Er hatte sich immer noch nicht von dem kalten, ernsten Blick verändert, den sein Gesicht angenommen hatte, seit er unser neuer CEO geworden war. Ich konnte ihn überhaupt nicht einschätzen. War er beeindruckt? Gelangweilt? Ich schätze, nur die Zeit würde es zeigen.

Nachdem ich fertig war, nickte er kurz und sagte: „Ich werde den verbleibenden vier von Ihnen eine zweiwöchige Bewertungsphase geben, nach der ich den Kandidaten auswählen werde, der am besten als mein Sekretär geeignet ist.“

Der Kollege zu meiner Rechten, Ethan, meldete sich sofort zu Wort. „Was wird unsere erste Bewertung beinhalten?“

Ich wollte die Augen verdrehen. Ich wusste, dass seine Frage nur ein Versuch war, zu zeigen, wie eifrig und effektiv er als Arbeiter sein konnte. Ich mochte Ethan durchaus, aber er war definitiv ein ziemlicher Angeber. Ich war nicht die Einzige, die von seiner Frage genervt war. Logan veränderte zum ersten Mal seinen Gesichtsausdruck: Er runzelte die Stirn und sah Ethan an. „Ich habe hier keine Fragerunde angesetzt.“ Er warf einen Blick auf seine Uhr. „Aber wie wäre es damit: Jeder von Ihnen wird mir helfen, mein erstes offizielles Date mit meiner Frau zu planen.“

Meine Mitkandidaten und ich tauschten verwirrte Blicke aus. Ein erstes Date... mit seiner Frau? Ich sah zurück zu Logan, und die Verwirrung verwandelte sich in Schock. War das ein Lächeln, das sich an den Rändern seiner Lippen abzeichnete?

„Nun, Sie haben Ihre erste Aufgabe. Ich schlage vor, Sie machen sich an die Arbeit“, nickte Logan uns zu und verließ den Raum.

Sobald die Tür hinter ihm geschlossen war, schnaubte Elena. „Ich kann nicht glauben, dass dieser Mann verheiratet ist. Alle reden nur davon, dass er der Inbegriff eines begehrten Junggesellen ist. Er ist wie der Diamant-Junggeselle. Er könnte jede Frau haben, die er wollte, und er hat sich nur für eine entschieden? Das kaufe ich nicht. Hier geht irgendetwas Seltsames vor.“

Diesmal musste ich mein Lächeln nicht verbergen. Sie geriet ins Straucheln, und es war herrlich.

Sie bemerkte den Ausdruck auf meinem Gesicht und funkelte mich an. „Nettes Grinsen, Hazel. Ich würde an deiner Stelle nicht zu früh übermütig werden. Ich habe gehört, dass du Schwierigkeiten hast, die wenigen Männer zu halten, die du kurzzeitig beeindruckst.“

Mein Lächeln verschwand so schnell, wie es aufgetaucht war.

„Apropos... was ist während dieser plötzlichen Abwesenheit kürzlich passiert? Ich habe gehört, du bist zu einem romantischen Kurztrip nach Vegas aufgebrochen, aber ich habe seitdem nichts mehr davon gehört oder gesehen. Warum wohl?“ Sie grinste mich an.

Alle Augen im Raum waren plötzlich auf mich gerichtet. Mein Gesicht lief rot an und all das gute Gefühl, das ich von Elenas Ausschluss aus dem Wettbewerb hatte, schmolz dahin. Der Vegas-Trip...

Oh Gott, weiß sie es?