Kapitel 3

Logan

Zwei Tage vor jener lebensverändernden Begegnung mit dem Bauernmädchen auf der Straße hatte meine Assistentin eine Akte auf meinen Schreibtisch gelegt.

„Sir“, begann sie und räusperte sich. „Ich dachte, Sie möchten vielleicht wissen, dass Edrick Morgans Tochter, Ella, in die Stadt gezogen ist. Sie arbeitet bei einer örtlichen Anwaltskanzlei.“

Ein Schmunzeln spielte um meine Lippen. „Danke, Susan“, sagte ich und nahm die Akte, während Aufregung in meinen Fingern brannte.

Susan, meine stets loyale Sekretärin – eine junge, hübsche Frau mit Rundungen an den richtigen Stellen, mehr Augenweide für mich als alles andere, wenn ich ehrlich war – lächelte und verließ den Raum.

Ich schlug die Akte auf und grinste zufrieden.

Wenn es eine Sache gab, die mich in dem nie endenden Spiel um Macht und Einfluss vor meinen Bruder setzen würde, dann war es Ella. Mein Bruder war immer besser als ich, immer schneller darin, große Ziele im Leben zu erreichen.

Aber er hatte noch niemanden von Bedeutung geheiratet, trotz der Tatsache, dass er bereits dreimal verheiratet und geschieden war. All diese Frauen waren nutzlose Huren, Betas und Omegas, dunkle Flecken auf dem Stolz unserer Familie.

Ella Morgan hingegen war eine Alpha aus einer der wohlhabendsten Familien des Landes. Ihr Vater, Edrick, war der CEO von WereCorp. Sie zu heiraten würde mir nicht nur einen Vorsprung gegenüber meinem Bruder verschaffen, allein weil sie eine Alpha war, sondern mir auch einen enormen sozioökonomischen Vorteil verschaffen.

Die nächste Erbin von WereCorp und das Vermögen der Morgan-Familie zu heiraten? Die geliebte Adoptivtochter von Moana, dem Goldenen Wolf, zu heiraten? Das war eine Goldmine, die darauf wartete, erschlossen zu werden.

Ich hatte sofort einen Plan geschmiedet. Er war einfach: Ich würde sie als meine Anwältin einstellen, ihr einige leichte Siege für ihre Karriere verschaffen, ihren Status steigern und sie schließlich für mich gewinnen.

Aber jetzt, als das Auto von dem schicksalhaften Wohnhaus in der dunklen Straße davonraste, fühlte ich, wie meine Kontrolle entglitt. Die unerwartete Begegnung mit dieser faszinierenden Frau hatte all meine Pläne durcheinandergebracht.

„Du Idiot“, hallte die Stimme meines Wolfs in mir wider, erfüllt von einer Mischung aus Wut und Sehnsucht. „Ein Date, Logan. Ein einfaches Date. Aber stattdessen erniedrigst du unsere Gefährtin mit dem Angebot, unsere Geliebte zu sein?“

„Sie ist noch nicht unsere Gefährtin“, antwortete ich in Gedanken, knurrte aber leise, während ich versuchte, die Unruhe in mir zu beruhigen. „Und wir kennen nicht einmal ihren Namen.“

„Das liegt an dir“, erwiderte mein Wolf. „Hast du das Feuer in ihren Augen gesehen? Den Stolz? Die Stärke? So sollte eine Gefährtin sein.“

Mein Wolf hatte recht. Dieses seltsame Mädchen, diese Bäuerin, auf die ich mitten in der Nacht zufällig gestoßen war, war ein Rätsel. Sie war umwerfend schön, mit eisgrauen Augen und einem Kopf voller goldener Haare. Eine scharfe Kinnlinie, schlanke Schultern und lange Gliedmaßen.

Wenn ich ihre billigen Kleider für einen Moment ignorierte, hatte sie auch einen großartigen Körper: athletisch und durchtrainiert. Sie hatte sich einigermaßen behauptet, als ich sie im Kampf gegen diese Rogues fand. Ich wäre neugierig gewesen, dort zu sitzen und zu sehen, was passiert, aber es waren zu viele Rogues.

Sie wäre getötet worden. Und weil ihr Duft durch mein offenes Autofenster drang, rief ich meinen Männern zu, anzuhalten. Ich handelte aus dem Charakter. Normalerweise war es mir völlig egal, was mit den Menschen in dieser Stadt passierte.

Ich sah ständig Überfälle. Zum Teufel, ich initiierte sogar einige davon. Wenn es nicht für ihren Duft gewesen wäre, hätte ich vielleicht vorbeigefahren oder, bestenfalls, mich irgendwo in der Nähe niedergelassen, um das Spektakel wie eine gute Fernsehsendung zu beobachten.

Und unser Kuss war ebenfalls elektrisierend. Ihre runden Lippen schmeckten nach Kirschen, und ihre Finger verstrickten sich in mein Haar, zogen sanft daran, ihr Körper bettelte nach mehr. Verdammt, dachte ich bei mir, lehnte meinen Kopf gegen den Autositz zurück. Ich hätte zumindest mit ihr schlafen können, bevor ich sie dazu brachte, mich zu hassen.

Aber nein. Ich konnte nicht.

„Wir haben einen Plan“, zischte ich zurück zu meinem Wolf, fühlte die Last der Verantwortung auf mir lasten. „Ella Morgan. Einfluss. Macht. Erinnerst du dich?“

„Seit wann stellst du Macht über unser Herzenswunsch, Logan? Über unsere Gefährtin?“ Die Worte meines Wolfs waren von Traurigkeit durchzogen, und für einen Moment fühlte ich mich verletzlich.

Mein Wolf kannte mich besser als jeder andere. Er wusste, wie ich als Kind davon geträumt hatte, meine Gefährtin zu treffen und einen ganzen Wurf Alpha-Welpen zu haben. Aber ich war kein Kind mehr, und ich war jetzt klüger. Die Realität war kein Märchen.

Ihr Duft lingerte in meinem Geist – berauschend, betörend und wahnsinnig machend. „Sie ist nur eine Bauernmagd“, murmelte ich laut, versuchte mich selbst mehr zu überzeugen als meinen Wolf.

„Und doch hat sie eine Million Dollar im Jahr ohne mit der Wimper zu zucken abgelehnt“, schnappte mein Wolf. „Hast du gesehen, wie sie dich verächtlich angesehen und davongestürmt ist? Wie viele sogenannte ‚Edle‘ in unserem Kreis hätten das getan?“

Ich hatte keine Antwort. Die Ablehnung der Frau schmerzte mehr, als ich zugeben wollte. Ländliche Mädchen wie sie sprangen normalerweise auf solche Gelegenheiten, aber sie war anders gewesen.

„Hast du sie gehört, Logan?“ fuhr mein Wolf fort und drängte auf seinen Punkt. „Sie sagte, wenn es ihr ums Geld ginge, wäre sie nicht hier. Sie ist echt, authentisch. Nicht wie die anderen. Nicht wie die nichtsnutzigen Goldgräberinnen, die dein Bruder immer wieder heiratet.“

„Genug!“ brüllte ich, das Autoinnere dämpfte meinen Ausbruch. Vorne zuckte mein Fahrer leicht zusammen, sagte aber nichts. Ich sprach wieder in Gedanken, etwas beschämt über meinen plötzlichen Ausbruch.

„Ich kann nicht... Ich werde nicht. Sie ist ein Nichts. Eine Niemand. Eine Omega. Wir haben größere Verantwortungen. Das Erbe unserer Familie, unsere Abstammung – es ist mehr als nur eine flüchtige Anziehung.“

Mein Wolf seufzte tief. „Anziehung? Logan, das ist unsere Gefährtin da draußen.“

Stille senkte sich sowohl über das Auto als auch über meinen Geist, nur unterbrochen vom Summen des Motors. Mein Geist spielte unser Zusammentreffen immer wieder ab – das Feuer in ihren Augen, ihre trotzigen Worte und dieser elektrisierende Kuss. Ein Kampf tobte in mir, ein Kampf zwischen Pflicht und Verlangen.

Ich kurbelte das Fenster hoch und fing einen letzten Blick auf ihre Silhouette, als sie das Gebäude betrat. Als das Ende ihrer goldenen Locken hinter dem eisernen Tor verschwand, nagte ein Gefühl des Verlusts an mir, gemischt mit Bedauern und einem Verlangen, das ich seit Ewigkeiten nicht mehr gespürt hatte. Mein Entschluss, Ella Morgan zu verfolgen, wankte zum ersten Mal.

„Siehst du?“ flüsterte mein Wolf fast sanft. „Du fühlst es auch.“

„Ich habe meine Pflichten“, erwiderte ich, rollte das Fenster hoch, aber ich konnte nicht leugnen, dass ich selbst für mich besiegt klang.

„Es gibt immer einen Weg, Logan. Immer einen Weg, Pflicht und Herz zu vereinen. Du musst nur mutig genug sein, ihn zu finden.“

Als das Auto um eine Ecke bog, lasteten die Worte meines Wolfs schwer auf mir.

Würde ich zulassen, dass die Pflicht mein Leben bestimmte, oder würde ich dem nachjagen, was mein Herz – und mein Wolf – wirklich begehrten? Der Weg vor mir schien ungewiss, aber eines war klar: Ich konnte das Ziehen, das ich zu ihr fühlte, nicht ignorieren, egal wie sehr ich es versuchte.

Die Nacht zog sich hin, die Lichter der Stadt verschwammen, aber in den Tiefen meiner Gedanken blieb ihr Bild scharf und klar.