Kapitel 2

Nachdem mein Vater an einer Krankheit gestorben war, widmete ich den Großteil meiner Energie dem Unternehmen, um das Geschäft zu stabilisieren, und vernachlässigte dabei sogar Brandon ein wenig.

In dieser Zeit hatte ich sehr wenig Kontakt zu Außenstehenden und interagierte hauptsächlich mit Leuten aus der Firma.

Später, als ich schwanger wurde, hatte Brandon Mitleid mit mir und riet mir, mich auszuruhen, während er die Führung des Unternehmens übernahm. Danach konzentrierte ich mich ausschließlich auf die Familie und hatte noch weniger Kontakt zu Menschen, hauptsächlich interagierte ich mit Brandon, Shirley und unseren drei Kindern.

Die Kinder waren alle durch meine harte Arbeit geboren, und das älteste war erst acht Jahre alt, während die beiden jüngeren gerade mal vier oder fünf waren.

Wie könnten ein paar kleine Kinder wissen, was es bedeutet, jemandem zu schaden?

Nach langem Überlegen schienen nur Brandon und Shirley am verdächtigsten!

Aber könnten es wirklich sie sein?

Ein kalter Schauer lief mir über den Rücken, und ich wagte nicht, weiterzudenken.

Denn mir wurde klar, dass wenn Brandon derjenige war, der mir schadete, Shirley, die sich immer um mich kümmerte, sicherlich wissen würde, dass ich jedes Mal, wenn ich die Medizin nahm, in einen tiefen Schlaf fallen würde.

Wenn es Shirley war, wie könnte Brandon als mein Ehemann nichts Ungewöhnliches bemerken?

Am wichtigsten war, dass ich plötzlich erkannte, dass es nach all den Jahren der Einnahme dieser Medizin keine Verbesserung gegeben hatte.

Angesichts Brandons Sorge um mich, wie könnte er nicht darauf bedacht sein, meine Medikamente zu ändern und einen neuen Arzt zu finden, sondern stattdessen darauf bestehen, dass ich diese Medizin weiterhin nehme?

Diese Erkenntnis erschreckte mich zutiefst, als ob ich in einen Abgrund gesunken wäre.

Endlose Angst und Verzweiflung umklammerten mich wie Ranken und machten es schwer zu atmen.

Die Zeit verging langsam, und der ganze Raum war so still wie ein Grab.

Nur der weiche Körper von Nala in meinen Armen spendete ein wenig Wärme.

Doch gerade diese Wärme war die Quelle meines gegenwärtigen Zustands.

Ich fühlte mich zwischen zwei Extremen hin- und hergerissen, unsicher, ob es daran lag, dass ich die Medizin nicht genommen hatte oder ob meine Nerven zu angespannt waren, aber ich befand mich in einem Zustand ängstlicher Aufregung und konnte überhaupt nicht schlafen.

Ich lag da mit offenen Augen und beobachtete, wie das Sonnenlicht allmählich verschwand und die Nacht langsam das Licht verschlang.

Bis mein Magen knurrte, wurde mir plötzlich klar, dass schon so lange niemand nach mir gesehen hatte.

Normalerweise würde Brandon sich sofort um mein Wohlbefinden kümmern, sobald er nach Hause kam, aber er hatte sich nicht einmal blicken lassen.

Und Shirley, die sich sonst immer so gut um mich kümmerte, hatte nicht einmal gefragt, was ich essen wollte.

Außerdem hatte sie versprochen, mich nach ihren Aufgaben nach draußen zu bringen, um etwas Sonne zu tanken. Hatte sie es vergessen, oder wussten sie immer, dass ich nach der Einnahme der Medizin in einen tiefen, bewusstlosen Schlaf fallen würde, sodass es sich nicht lohnte, sich die Mühe zu machen?

Ich wagte es nicht, weiter nachzudenken, mein Herz fühlte sich an, als wäre es in Eis gehüllt, kalt und schmerzhaft.

Die Nacht verstärkte alle Emotionen, und ich hielt Nala fest umklammert und zitterte bis zum Morgengrauen.

Nach Sonnenaufgang ließ Nala plötzlich ein leises Miauen hören und öffnete die Augen.

Zuerst war ihr Blick etwas unfokussiert. Obwohl sie fast den ganzen Tag und die ganze Nacht geschlafen hatte, schien sie immer noch schläfrig, verschob sich träge in eine bequemere Schlafposition und schloss die Augen, um weiterzuschlafen.

Dieser Zustand war sehr ähnlich zu meinem Gefühl nach dem Aufwachen.

Auch ich fühlte mich nach dem Aufwachen erschöpfter, mein Gehirn träge wie eine alte, kaputte Maschine.

Meine Verdächtigungen wurden stärker, und ich hielt Nala aus Angst fest.

Vielleicht hielt ich sie zu fest, denn Nala miaute mehrmals unbehaglich, ihre runden Augen starrten mich an, als ob sie sich Sorgen machte.

Als ich in ihre klaren Augen blickte, konnte ich nicht anders, als einen Anflug von Traurigkeit zu verspüren, und umarmte sie fest, während stumme Tränen fielen.

„Nala, wer, denkst du, versucht, mir zu schaden?“

Ich, Caroline Sharp, habe niemandem Unrecht getan, weder Brandon noch Shirley.

Damals, als Brandons Eltern schwer krank waren und er lange Zeit kein Einkommen hatte, habe ich alle medizinischen Kosten bezahlt.

In dieser Zeit hielt er mich schuldbewusst und versprach mir ins Ohr: „Caroline, du hast meine Eltern gerettet, was wie mein eigenes Leben zu retten ist. Du bist eine Wohltäterin der Familie Jordan. Ich, Brandon, werde dich gut behandeln und dir mein Leben lang treu sein. Wenn ich das nicht tue, möge ich von Gott bestraft werden!“

Im Laufe der Jahre hatte er mich tatsächlich gut behandelt, wie er es versprochen hatte.

Er ging immer mit mir mit und stritt nie. Wann immer ich wegen der Arbeit oder anderer Dinge verärgert war, tat er alles, um mich aufzuheitern.

Sogar meine Freunde sagten, ich hätte Glück, einen so guten Mann wie Brandon geheiratet zu haben!

Früher dachte ich das auch immer. Aber jetzt konnte ich nicht anders, als ihn zu hinterfragen.

Liebt er mich wirklich so sehr, wie er es zeigt?

Ist seine Beziehung zu Shirley so rein, wie sie erscheint?

Sobald Zweifel aufkommen, wachsen und florieren sie, werden mit der Zeit immer allgegenwärtiger.

Da der Feind verborgen ist und ich offen, kann ich, um die Person zu entlarven, die mir schadet, nur weiterhin so tun und im Geheimen beobachten, um herauszufinden, wer es ist.

Nachdem ich mich entschieden hatte, warf ich einen Blick auf die Uhr auf dem Nachttisch und dachte daran, wann Shirley mir normalerweise meine Medizin brachte, und hielt Nala instinktiv fester.

Ich muss herausfinden, wer mich vergiftet und warum!

Die Zeit berechnend, schloss ich die Augen und tat so, als ob ich schliefe.

Und tatsächlich, in der nächsten Sekunde hörte ich Schritte an der Tür.

Dann klopfte Shirley an die Tür und rief: „Mrs. Jordan.“

Ich antwortete nicht, sondern verstärkte nur meinen Griff um Nala unter der Decke.

Bald darauf öffnete Shirley die Tür und trat ein, warf einen Blick auf mich, die noch im Bett schlief, und stieß ein kaltes Schnauben aus.

„Tsk, Dummkopf, schläft immer noch!“

Ihre Stimme war voller Verachtung und Abscheu, völlig anders als der respektvolle und sanfte Ton, den sie normalerweise mir gegenüber benutzte.

Meine Nägel gruben sich in meine Handflächen, während ich mich bemühte, still zu bleiben, mein Herz in Aufruhr.

Ich hatte Shirley immer gut behandelt. Obwohl sie von Brandon eingestellt wurde, verbrachte sie mehr Zeit mit mir, und weil sie fleißig, sauber und aufmerksam war und sich sorgfältig um mich kümmerte, konnte ich nicht hinausgehen und wurde allmählich eng mit ihr, behandelte sie wie eine Freundin.

Wann immer ich etwas Gutes hatte, dachte ich daran, es mit ihr zu teilen. Da ich wusste, dass es ihrer Familie nicht gut ging, fand ich verschiedene Ausreden, um ihr Geld zu geben, wollte ihr mehr helfen.

Aber die Shirley, die ich als Freundin behandelte, stellte sich hinter meinem Rücken so heraus, nannte mich sogar einen Dummkopf!

Wenn ich genau darüber nachdenke, hätte ich ohne Nala, die versehentlich meine Medizin nahm, das Problem nicht entdeckt und erkannt, dass ich von bösgesinnten Menschen umgeben war.

Mit einem leichten „Klong“ wusste ich, dass Shirley die Medikamentenschale auf den Nachttisch gestellt hatte.

Das tat sie normalerweise, dann weckte sie mich, um die Medizin zu nehmen.

Und tatsächlich, in der nächsten Sekunde fühlte ich eine Hand auf meiner Schulter.

Dann Shirleys Stimme, völlig anders als die verächtliche von zuvor, sanft und respektvoll, „Mrs. Jordan, wachen Sie auf, es ist Zeit, Ihre Medizin zu nehmen.“

Nachdem sie mich das dritte Mal angestupst hatte, tat ich so, als würde ich „verschlafen“ aufwachen, drehte mich zu ihr, „Shirley, ist es schon Morgen?“

Ich ahmte meine übliche sanfte, schwache Stimme nach, versuchte mich aufzusetzen, aber es fehlte mir die Kraft.

Als sie das sah, schöpfte Shirley keinen Verdacht, streckte schnell die Hand aus, um mir zu helfen, „Ja, Mrs. Jordan, Sie haben die ganze Nacht gut geschlafen. Sie sehen besser aus als gestern.“

Ich folgte ihrer Kraft, um mich aufzusetzen, lehnte mich gegen das Kopfteil.

Shirley brachte schnell und fürsorglich zwei Kissen, um meinen Rücken zu stützen, damit ich es bequemer hatte.

Ich sah sie an und sagte zögernd: „Warum fühle ich mich noch schwächer als gestern?“

Shirley zeigte keine Reaktion im Gesicht, aber ihre gesenkten Wimpern zitterten leicht vor Aufregung.

Die Bewegung war subtil, und wenn ich nicht aufmerksam gewesen wäre, hätte ich es nicht bemerkt.

„Mrs. Jordan, denken Sie nicht zu viel nach“, tröstete Shirley sanft, öffnete die Vorhänge und Fenster, „Sie sehen viel besser aus als gestern. Ich werde das Fenster öffnen, um frische Luft hereinzulassen. Das Wetter ist heute schön. Haben Sie nicht gestern gesagt, dass Sie etwas Sonne tanken möchten? Nachdem Sie Ihre Medizin genommen haben, werde ich Sie auf einen Spaziergang in den Garten mitnehmen.“

Wenn ich nicht misstrauisch gewesen wäre und ihre emotionale Reaktion zuvor bemerkt hätte, hätte ich an mir selbst gezweifelt und gedacht, ich würde übertreiben, basierend auf ihrem aktuellen Verhalten.