Kapitel 5

Ich stehe auf, obwohl ich eigentlich ins Bett gehen wollte. Die nächste Woche werde ich damit verbringen, für das Haus zu packen und zu planen, das mein Papa mir besorgt hat. Gerade als ich tiefer in diese Gedanken versinke, vibriert mein Handy auf dem Nachttisch. Ich werfe einen Blick auf den Bildschirm und sehe, dass es Onkel Rick ist.

„Hey, Onkel, wie geht es dir?“ antworte ich.

„Tut mir leid, dass ich so spät anrufe, Prinzessin. Ich war in einer Besprechung und dann im Flugzeug. Ich bin gerade erst gelandet und wollte dir gratulieren. Ich werde nächste Woche da sein, um mit dir durchzugehen, was dein Vater dir hinterlassen hat und auch um deinen Geburtstag zu feiern. Dein Vater hat dich beschützt, kleines Mädchen. Ich liebe dich. Wir sehen uns in einer Woche und dann holen wir alles nach.“

„Danke, Onkel“, antworte ich leise. „Ich habe dich ganz hinten gesehen. Ich weiß, dass du erst nächste Woche hochkommen und Hallo sagen kannst. Ich kann es kaum erwarten, dich zu sehen. Diese Leute wissen nicht einmal, dass ich existiere. Ich liebe dich auch. Nana hat mir schon ein Haus besorgt, also werden wir zusammen sehen, was sie gemacht hat. Papa sagte, sie baut ein Anwesen.“

Onkel Rick lacht und wir reden noch ein paar Minuten. Dann liege ich eine Weile im Bett, als ich merke, dass der Schlaf nicht kommen will. Frustriert brühe ich eine Tasse heißen Tee und trage die Tasse zu meinem Schreibtisch, wo mein Skizzenblock wartet, und beginne zu zeichnen. Aber die Ruhe hält nicht lange an. Eine harsche Stimme durchbricht die Stille, sickert von draußen herein wie Gift.

„Ich wette, diese eingebildete Schlampe ist zu Hause. Ich weiß nicht, warum sie denkt, dass sie zu gut für uns ist, aber ihre Mutter muss ihr das klarmachen. All die Einladungen, die ihre Mutter ihr gegeben hat, und sie denkt immer noch, dass sie besser ist als wir.“

Na gut, dann werde ich ihnen mal die Meinung sagen. Ich stehe auf und ziehe mich an. Ich habe mein Schwert an der Hüfte, meine Pistole unter der Jacke und Messer in meinen Stiefeln. Als ich ins Wohnzimmer trete, bleibe ich abrupt stehen und sehe Twisted, der auf meinem Sofa sitzt.

„Onkel hat dich geschickt, mein Lieblingscousin. Lass mich raten, er hat herausgefunden, dass die Schlampe von gegenüber mich vergewaltigt und ein paar Tage festgehalten hat. Ich bin immer noch am Heilen, er hat meine Schulter gebrandmarkt und ich habe ein paar gebrochene Rippen. Wenn er jetzt ein klareres Bild will, kann das warten, lass uns Spaß haben. Meine Mutter verbreitet wieder Lügen, und ich habe Lust, ein paar Dinge klarzustellen. Oh, und der einzige Grund, warum er mich an diesem Tag erwischt hat, war, weil er mich von hinten betäubt hat. Ich nehme an, du ziehst für die nächste Woche ein. Das ist okay für mich. Ich habe ein Gästezimmer.“

Twisteds Augen verdunkeln sich, als ich spreche, sein übliches spielerisches Wesen weicht etwas Härterem, Beschützendem. Er nickt und erhebt sich von der Couch. „Ja, Onkel Rick hat mich eingeweiht. Lass uns das regeln.“

Wir treten nach draußen, die Nachtluft scharf gegen meine Haut, und überqueren die Straße mit Entschlossenheit. Meine Mutter steht dort, umgeben von ihrem üblichen Kreis, ihr Gesicht eine Maske der Gleichgültigkeit, als wir uns nähern. Ich zögere nicht, meine Stimme schneidet durch das Gemurmel wie eine Klinge. „Ich sehe, Glückwünsche sind angebracht. An welchem Tag wurdest du beansprucht?“

Sie blinzelt, überrascht. „Am Wochenende, als wir hier ankamen“, antwortet sie, ihre Stimme kühl, distanziert.

„Oh, als ich verschwunden bin und niemand nach mir gesucht hat. Ich wurde von Tann und Star vergewaltigt und mit einem Wolf-Ring gebrandmarkt. Ich frage mich, wer das gewesen sein könnte. Danke, dass du dich darum gekümmert hast, was mit mir passiert ist, Mutter. Keine Sorge, Onkel Rick hat Twisted geschickt, um mein Leibwächter zu sein. Er hat auch gesagt, da du nur für die Jungs eine Mutter sein kannst, wird er sicherstellen, dass ich sicher bleibe.“

Ihr Gesicht zuckte für einen Moment. Die Menschen um sie herum bewegten sich unbehaglich.

Die Luft knisterte vor Spannung, als Twisted’s Stimme durch das Gemurmel auf der Straße schnitt. „Wer hat in der Nähe des Zimmers meines Cousins gesprochen?“ forderte er, seine Augen durchsuchten die kleine Menge mit der Aufmerksamkeit eines Raubtiers. Ein paar Anwärter traten vor. „Wir,“ gaben sie zu.

Twisted zögerte keine Sekunde, sein Blick verengte sich. „Wer hat gesagt, dass meinem Cousin von diesem BBQ erzählt wurde, oder dass ihre Mutter beansprucht wurde, oder dass es irgendein anderes Ereignis gab?“

„Ihre Mutter.“

Ich spürte eine vertraute Wut in meiner Brust aufflammen. Die Lügen meiner Mutter waren ein Gift, das in jede Ecke meines Lebens sickerte, die Wahrheit verdrehte, um mich als die Undankbare darzustellen. Ich warf einen Klon des Familienhandys, den meine Mutter mir aufgedrängt hatte, auf den Tisch vor dem Präsidenten, nicht das Handy, das mir mein Onkel gegeben hatte, und sagte: „Hier, lassen Sie Ihren Technik-Menschen nachsehen, ob sie es getan hat. Es ist ein Klon meines Handys, also was auch immer sie mir schicken, selbst in der Zukunft.“

Er griff nach dem Handy und begann, es durchzusehen, während er die Stirn runzelte. Mein Onkel hatte alles gelöscht, was ich nicht wollte, dass sie es wissen. Jeder außer diesen Idioten schickt mir Nachrichten auf das Handy, das mir mein Onkel geschickt hat. „Oh, ihr mögt diese Nachrichten von meiner Mutter, die sagen, dass ich ihr Geld schulde, richtig. Wofür, weiß ich nicht, das Geld meines Vaters hat für das Haus bezahlt, in dem sie nie lebt und ich sie nie sehe. Ich habe einen Job und bezahle meinen eigenen Weg, also was schulde ich ihr, weil mein Vater gestorben ist, um mein Leben zu retten, nicht nur das meiner Patinnen. Oh, von den Gesichtern zu urteilen, ist das nicht die Geschichte, die sie erzählt hat. Fragt Präsident Deacon, er wird euch das Video schicken.“

Der Raum wurde still, ihre schockierten Gesichter verrieten die Lügen, die sie geschluckt hatten. Bevor jemand reagieren konnte, griff eine Hand nach meinem Arm, rau und plötzlich. Instinkt übernahm. In einem Wimpernschlag drehte ich mich und drückte den Angreifer mit meinem Stiefel zu Boden. Ich schaute hinunter und da war Tann. Ich ließ nach und trat zurück. „Es tut mir so leid, Tann, du hast mich erschreckt. Behalt das Handy. Ich brauche keinen Spaß mit deiner Familie, ich werde es mit meiner haben.“

„Du undankbare Schlampe, was macht es, wenn ich dich nicht eingeladen habe; du hattest ein Dach über dem Kopf. Dir ging es doch gut. Ich glaube nicht, dass du vermisst wurdest, ich denke, du willst das nur sagen, um eine Szene zu machen.“

Bevor ich antworten konnte, hallte ein Ping durch den Raum, als ein Video auf jedem Handy der Menge auftauchte. Es war körnig, aber unverkennbar – maskierte Männer, die mich festhielten, ihre Stimmen kalt, während sie Lösegeld in einem Videoanruf von meiner Mutter forderten, deren Gesicht am anderen Ende unbewegt blieb.

„Nun, da ist der Beweis, dass ich es war. Es ist mir egal, ob du mich einlädst, hör nur auf, herumzulaufen und den Leuten zu erzählen, dass du es getan hast, wenn wir beide wissen, dass du es nicht getan hast. Es ist erbärmlich, ständig das verdammte Opfer zu spielen, wenn du nur eine Schlange bist, die Menschen ausnutzt, und ich bin sicher, du wirst das zu deinem Vorteil drehen, wenn ich gehe.“

Ich drehte mich um zu gehen, aber ein Schatten bewegte sich hinter mir – einer meiner Brüder, der sich anschlich und dachte, er könnte mich überraschen. Ich drehte mich um, meine Waffe war in einem Augenblick gezogen, der Lauf an seiner Stirn, bevor er blinzeln konnte. „Würdest du nicht versuchen, billige Schüsse abzugeben, oder?“ Mit einem schnellen Tritt schickte ich ihn über den Boden rutschend. Sie müssen ihn gerade gewachst haben, denn er rutschte ein wenig zu viel.

Dann drehte ich mich um und ging mit Twisted und Tann. „Halt deine Leute in Schach, Mutter, bevor jemand auftaucht, den du nicht willst, um dir zu zeigen, wer du wirklich bist. Der Senator lässt grüßen.“