Kapitel 1

Savannah

„Bist du fertig, Savannah? Wir müssen los, wir haben eine lange Reise vor uns!“ Meine Mutter Sophia ruft das heute Morgen bestimmt schon zum zehnten Mal. „Ja, Mutti, ich komme sofort runter!“, rufe ich zurück, während ich auf meinem Bett sitze und in meinem Lieblingsbuch lese. Ehrlich gesagt bin ich seit einer Stunde abfahrbereit, aber allein der Gedanke an eine achtstündige Autofahrt mit meiner Familie beschert mir augenblicklich Kopfschmerzen.

Nicht, dass ich meine Familie nicht mag. Doch, tue ich. Ich liebe sie mehr als mein eigenes Leben, und ich würde ohne zu zögern mein Leben geben, um jeden einzelnen von ihnen zu beschützen. Aber acht Stunden, in denen Logan, Levi und Noah über Mädchen, Football und das Finden ihrer Gefährtin reden, enden immer damit, dass sie sich anschreien, und meine Eltern sie anbrüllen, sie sollen endlich still sein, während sie vorne im Wagen aus voller Kehle zu Pop aus den Achtzigern mitsingen. Der Göttin sei Dank für meine AirPods – wenigstens kann ich den Lärm eine Weile ausblenden und mich in meiner Lieblingsplaylist verlieren, während ich versuche, mein Buch zu lesen.

Ich werde allerdings meine beste Freundin Mia vermissen, und meine Schwester Emma. Sie kann bei dieser Reise nicht mit, weil sie bereits zugesagt hatte, zur Hochzeit ihrer Freundin Gabby zu gehen – die ist in vier Tagen. Wir kommen erst in zwei Wochen zurück, also kann sie natürlich nicht beides schaffen, aber das ist in Ordnung. Sie nimmt ihre beste Freundin Paige mit, zusammen mit Mia, damit sie nicht allein ist, und sie hilft Beta Kyle dabei, das Rudel zu führen, während sie nebenbei zu Gabbys Hochzeit geht.

Ich heiße Savannah Leigh Johnson, ich bin 18 Jahre alt und die jüngste Tochter des Alphas und der Luna des Blue-Lake-Rudels.

Meine Eltern sind Luna Sophia und Alpha Jake Johnson. Sie sind die besten Menschen, die ich kenne. Großartige Eltern – und unglaubliche Anführer unseres Rudels.

Und dann sind da meine Geschwister. Emma ist die Älteste von uns allen. Sie ist eigentlich nicht unsere Schwester von Blut, aber Mutti und Vater haben sie großgezogen, seit sie sieben war, also ist sie in jeder Hinsicht, die zählt, unsere Schwester. Sie ist gerade dreißig geworden und sie ist atemberaubend schön. Ein Jahr nachdem Emma zu uns kam, wurden meine Zwillingsbrüder geboren, Logan und Levi. Sie sind 22 und die zukünftigen Alphas unseres Rudels. Dann gibt es noch Noah. Er ist fast 20, auch wenn er viel älter aussieht. Meine Geschwister treiben mich öfter die Wand hoch, als sie sollten, aber wir beschützen einander wie Verrückte, und ich liebe das Band, das uns alle verbindet.

„Savannah Leigh Johnson, beweg deinen Hintern sofort diese Treppe runter, und zwing mich nicht, da hochzukommen!“ Jetzt muss ich wirklich in die Gänge kommen. Mutti ist die freundlichste Frau der Welt, aber man sollte sie nicht wütend machen. Ich stecke mein Buch in die Tasche und gehe hinaus zum SUV. Eine Reihe von Fahrzeugen steht abfahrbereit da – die unserer Familie, und die restlichen sind voll mit dreißig Kriegern zum Schutz und fünfzehn Wölfinnen, die hoffen, in dem Rudel, das wir besuchen, ihre Gefährten zu finden. Als ich drin sitze und wir alle angeschnallt sind, brechen wir auf.

Na dann – soll der Spaß beginnen.

Noch zwei Stunden, bis wir endlich aus diesem Auto befreit sind. Zum Glück habe ich ein paar Kapitel in meinem Buch geschafft und ein vierstündiges Nickerchen gemacht – sehr gut, Savannah! Logan und Levi streiten gerade darüber, welches Promi-Mädchen am heißesten ist; überrascht mich kein bisschen. Sie finden auf Reisen immer etwas, worüber sie streiten können. Sie werden immer lauter, bis ein einziger Blick meiner Mutter reicht, damit beide den Mund halten.

„Wie Noah bei euch beiden einschlafen kann, wenn ihr direkt neben ihm so herumkeift, werde ich nie begreifen“, schnaube ich die Zwillinge an. Beide schauen zu Noah und brechen in Gelächter aus. Ich muss gar nicht fragen, worüber sie lachen; ich weiß ohnehin schon, dass sie ihm im Schlaf einen Streich gespielt haben. Bei uns ist es immer dasselbe, und je älter wir werden, desto schlimmer werden die Streiche. Glaubt mir.

Einmal hat Noah beschlossen, Kaugummi in meine Haarbürste zu schmieren … Es hat acht Monate gedauert, bis meine Haare wieder ihre normale Länge hatten. Dieses Arschloch hat dafür bezahlt, allerdings – mein Lächeln reicht bis in die Augen, als ich mich an sein Gesicht an dem Morgen erinnere, an dem er mit dauerhaft knallpinkem Haar aufgewacht ist. Während sie sich weiter halb totlachen, beuge ich mich vor und werfe einen Blick zu Noah.

„Oh mein Gott … das ist genial. Er bringt dich um, wenn er das sieht.“ Sie sind völlig fertig. „Bilder sind schon hochgeladen“, verkündet Logan und strahlt stolz.

Oh Mist, dafür wird er büßen.

„Ich will, dass ihr euch von eurer besten Seite zeigt, solange wir das Blood-Moon-Rudel besuchen. Ich meine es ernst!“, brüllt Vater von vorn.

„Ich verstehe immer noch nicht, warum wir da hinmüssen, Vater. Alpha Jack hat dieses Treffen verlangt, also sollte er zu uns kommen“, brüllt Logan zurück.

„Ja, normalerweise reist der Alpha, der das Treffen anfordert, aber Alpha Jack ist erst seit zwei Monaten Alpha. Niemand hat erwartet, dass er Alpha wird – er selbst am wenigsten. Er ist erst sechzehn, der arme Junge. Das ist eine Menge auf einmal. Ihr beide wisst, wie viel Arbeit das ist, Jungs, und ihr werdet dafür ausgebildet und vorbereitet. Alpha Jack hatte keinerlei Ausbildung; er braucht Hilfe und Verbündete, um überhaupt eine Chance zu haben. Er stellt keine Bedrohung für uns oder unser Rudel dar, also ist die Reise dieses Mal kein Problem.“

„Daran habe ich nicht gedacht. Du hast recht, Vater.“ Die Zwillinge stimmen ihm beide sofort zu.

„Und vielleicht lernen meine Babys ja endlich ihre Gefährten kennen, wenn wir dort sind“, sagt Mutti in einer Blase aus Aufregung.

Ich kann nicht anders, als bei ihrem aufgekratzten Ton die Augen zu verdrehen.

Und los geht die Tradition der Gefährten-Diskussion in 3 … 2 … 1 …

„Mein Gefährte wird der bestaussehende sein“, kommt es von Levi.

„Pff, niemals, Bruder“, kontert Logan.

Oh je, da sind wir wieder.

„Wir werden alle finden, dass unsere Gefährten am besten aussehen, ihr Idioten. So funktioniert das“, schnaubt Noah.

„Wen nennst du hier einen idiotischen Mistkerl?“, brüllt Levi.

„Verpiss dich, du pelziger Hintern“, brüllt Noah.

Und jetzt beginnt Mutti, sie zusammenzustauchen, in 3 … 2 … 1 …

„Sprache! Wenn ich noch ein einziges Schimpfwort in diesem verdammten Auto von irgendeinem von euch Jungs höre, lauft ihr während unseres gesamten Aufenthalts jeden Morgen zwanzig Meilen. Habe ich mich klar ausgedrückt?“ Ich liebe meine Mutter.

Tut mir leid, Mutti …

Tut mir leid, Mutter …

Tut mir leid, gnädige Frau …

„Levi, Logan, warum streitet ihr darüber jedes Mal, wenn ihr wisst, dass die Chance besteht, dass ihr am Ende denselben Gefährten habt, weil ihr Zwillinge seid?“

„Ach, Sav, ist doch nur Spaß und Spiel, mehr nicht. Wir wissen, dass wir uns wahrscheinlich einen Gefährten teilen werden. Nicht, dass es eine Rolle spielt – sie wird mich sowieso mehr lieben, ganz offensichtlich“, singt Levi.

„Als ob!“, schnaubt Logan.

„Logan, deine zwanzig Meilen beginnen morgen früh!“, kommt Muttis unbeeindruckte Stimme.

„Hahaha, ja!“ Wir alle wissen, dass Levi das mit Absicht gemacht hat.

„Das hast du absichtlich gemacht, oder?“

„Verdammt richtig hab ich das. Viel Spaß beim Laufen, Bruder.“

„Du wirst ihm Gesellschaft leisten, Levi. Ihr beide fangt morgen um acht Uhr an“, singt Mutti zu ihm.

„Aber ich hab nicht geflucht.“

„Nein, aber du hast deinen Bruder absichtlich in Schwierigkeiten gebracht.“

Levi und Logan versinken in gewaltigem Schmollen. Tja, das hat sie zum Schweigen gebracht. Der Rest von uns kann sich das Lachen nicht verkneifen. Zweiundzwanzig hin oder her – sie können schmollen wie Kleinkinder, und zwar richtig gut.

„Wie lange noch, bis wir da sind, Vater?“, rufe ich nach vorn in den SUV.

„Wir sollten in ungefähr anderthalb Stunden ankommen, Schmetterling.“

Vater antwortet mir mit dem Spitznamen, den er seit meiner Babyzeit für mich hat. Ich liebe Schmetterlinge, solange ich denken kann. Offenbar mochte ich sie sogar schon als Baby. Ich lächle Vater an und stecke meine AirPods rein, rufe meine Lieblingsplaylist auf dem Handy auf. Ich lege den Kopf zurück, schließe die Augen und entspanne meinen Körper, während wir unsere Reise fortsetzen.

Wenn ich nur gewusst hätte, wie sehr diese Reise mein Leben verändern würde.